На пики демон, казалось, не обращал внимания, хоть они и пронзали его тело. Вот только сделать их достаточно устойчивыми к огненной крови Сергей просто не успевал, так что надолго лед не задерживался в ранах, практически сразу испаряясь под воздействием жара.
В какой-то момент призванному существу удается вырваться вперед и он сталкивается с ледяным щитом. Я успеваю заметить, как от напора монстра щит начинает трескаться, несмотря на всю вливаемую в него энергию.
По какой-то причине Сергей нисколько не обеспокоен этим обстоятельством, а наоборот улыбается. Нападая на щит, демон дает шипам все глубже проникнуть в свое тело, но, видимо, из-за боли от ран и ярости, охватившей его, он уже этого не замечает. Позволяя ему сделать это, Воронов делает пас свободной рукой и все осколки льда позади демона резко поднялись в воздух, чтобы в следующий миг пронзить его спину.
Несмотря на ситуацию, этот монстр умудряется прикрыться от части своим хвостом, но тот оказывается рассеченным на несколько частей. Благодаря этому он избавился от большинства смертоносных снарядов, но те, что оставались, все равно нанесли сокрушительный урон, раскурочивая спину демона будто от попадания фугасного снаряда. Из-за этого демон на несколько секунд ослабил свой напор и в этот момент щит перед Сергеем взорвался осколками, отбрасывая мага в сторону.
Воронов, пару раз кувыркнувшись через себя, смог быстро встать на ноги, пускай и затормозив с помощью возникшего под ногами льда (как он именно это сделал, я без понятия, но скорее всего поигрался с его свойствами, сделав магический лед не скользким).
Демону же повезло не так сильно. Мало того, что спина этого монстра была до этого вся изрещетена ледяными осколками, так еще и обломки щита, которые благодаря большому вливанию в них магической энергии, были устойчивы к огню демона, глубоко впились в его тело спереди. Две руки из шести оказались полностью оторванными. Еще две представляли из себя обрубки и он уже не мог держать в них мечи. Только средняя пара рук оказалась более-менее целой, но в то же время сильно посеченной, так что с них несколькими ручейками стекала кровь. Взрыв щита так же сильно повредил морду монстра, оставив более-менее целым только левый глаз, частично стесав, как наждачкой, правую часть и сломав рог с этой же стороны.
И при всем этом демон был еще жив и даже сделал несколько шагов по направлению к Сергею. Тот уже с некоторым напряжением в своих действиях вскинул руку в направлении противника и создал рядом с собой четыре ледяных копья, которые, ускоренные ветром, полетели в демона.
Мой призыв, несмотря на количество ран и отсутствие конечностей, каким-то образом умудрился отбить два копья в сторону, но оставшиеся два глубоко впились в его тело, выйдя из-за спины, но практически сразу сломавшись от жара. В момент удара демона слегка развернуло и все же он сделал шаг вперед, злобно уставившись на мага.
Так дальше и пошло: Сергей продолжал создавать копья, а демон продолжал шагать в его сторону, при особой удаче отбивая ледяные снаряды. Постепенно копья, создаваемые Вороновым, теряли свою детализацию, и если раньше они выглядели как предмет кузнечного искусства со множеством визуальных эффектов, которые нисколько не сказывались на его практичном применении, то теперь это уже было ближе к заостренным пикам, лишь в начале имеющим широкие лезвия. Количество снарядов также уменьшилось до двух, но и демон больше не успевал отбивать копья и лишь немного снижал их скорость, подставляя имеющие много выщерблен, но еще целые мечи.
В снижении эффективности атак было виновато не только то, что Сергей уже изрядно потратил энергии из своего источника и тот просто не успевал полностью наполниться, но и то, что ледяной маг вновь создавал две техники параллельно, больше сконцентрировавшись на второй. Копья же, возникающее перед ним, были одной техникой, в которую он просто вливал порции энергии, чтобы воспроизвести в воздухе новые ледяные снаряды.
Вот в демона снова попала два копья, но он не пошатнулся, как это происходило во все остальные разы, а наоборот напряг ноги и прыгнул на Воронова, видимо, посчитав, что еще несколько попаданий ему уже не выдержать и так разом можно будет решить данную проблему. От места, где он стоял, осталось две неглубокие ямы и следы когтей, которые буквально вгрызлись в землю — такова была сила толчка.
Сергей резко отменил технику, создающую копья, и влил все во вторую, уже завершенную к этому моменту технику. Демону не хватило буквально пары секунд, чтобы опередить мага. Пускай он в прыжке замахнулся мечами, чтобы располовинить Воронова, но и тот коснулся земли, приводя технику в действие.
Перед моим «родственником» мгновенно вырос ледяной массив, который пронзил демона, сделав в его туловище большую дыру. Но, будто этого было мало, лед, вдруг став жидким, стал проникать во все раны, заставляя демона испытывать дикую боль. Тот задергался, пытаясь выбраться из неожиданной ловушки, но Сергей, уже зная особенности своего противника, сделал лед хотя бы на время устойчивым к огненной крови, и вскоре уже весь монстр был покрыт льдом и из его ран вырывались новые ледяные образования, не давая тому и шанса на побег.
Одновременно с тем, как демон окончательно затих, и сам массив стал разрушаться на куски и вскоре половина полигона была покрыта обломками льда.
Тяжело дышащий Сергей еще не до конца верил в свою победу и на всякий случай поднял над демоном несколько заостренных ледяных осколков. Они прямо в воздухе стали изменяться, становясь все острее, и, придав им ускорение с помощью воздушной стихии, Воронов обрушил их на своего противника, ставя окончательную точку в этом бое.
Последнее было уже излишним, так как демон уже стал растворяться, возвращаясь в свой мир, но я не стал останавливать парня, давая ему возможность выпустить пар.
— Ну ты и… — тяжело выдохнул Сергей, когда я, осторожно переступая через обломки льда (повезло еще, что в ту сторону, где я стоял, ни один из них не прилетел), подошел к нему.
— Ты же сам попросил, чтобы все было на грани, — пожал я плечами. — Вот ты даже не ранен. Продолжим? — предложил я.
— Не-не, на сегодня хватит, — покачал головой Воронов. — С каких пор ты вообще призываешь таких монстров? — показал он на истаивающий прямо на глазах труп демона.
Контракт с его смертью закончился, и теперь призванное существо возвращалось обратно в свой мир, теряя свою физическую оболочку.
— А я разве говорил, что ограничен одним набором призывов? — хмыкнул я, довольно улыбнувшись. — Увидел, что с обычными демонами ты справляешься, вот и призвал того, кто сможет доставить тебе проблемы.
— На каком ты официально ранге? — спросил парень, подчеркивая интонацией «официально».
— Официально… Чародей, — подмигнул я. — Но сам понимаешь, что атакующих заклинаний в моем арсенале нет, так что…
— Эх, и такого кадра моя семья упустила, — удручающе покачал головой Сергей. — Вот патриарх, этот старый пердун, «обрадовался» бы, узнав такое.
— Ну я уже не состою в роду Вороновых, так что извините, — развел я руками.
— И поверь, я этому даже рад, — неожиданно улыбнулся «братец», наконец-то восстановив дыхание. — А то на нашему поколению хватает одно гения, как я, — гордо произнес он, что в принципе было недалеко от истины. В его возрасте и иметь такой ранг — уже достижение. — Большее количество наш род бы не выдержал. Особенно, если бы это был ты.
Глава 6
После нашего официального объявления о том, что род Шуваловых вновь возрожден, официальных поездок у меня сразу прибавилось. Посылать на них Арину и уж тем более Лену было бессмысленно даже не только из-за того, что вести переговоры лучше мне, как патриарху, сколько из-за того, что женщин не воспринимали как лиц, которые могут принимать важные решения. Нет, были, конечно, исключения, когда в роду как раз главной была матриарх рода, но это именно что исключения и, как правило, такие женщины доказывали всем своим примером, что с ними стоит считаться.
В любом случае единственным, кто мог ездить на официальные встречи, был я, так что приходилось везде путешествовать вместе с Роксаной, которая была моей неизменной спутницей.
Не Церби же мне, право слово, брать с собой. Я хоть и так не совсем типичный аристократ Российской Империи, но если бы везде появлялся со шпицем, обо мне вообще могли много чего странного подумать. А так спит себе да ест все время, пользуясь тем, что его подкармливают слуги, причем не абы какой едой, а различными деликатесами.
Вот дождется у меня и посажу его на диету и тренировки. И мне без разницы, что в принципе он толстеть не может и вообще вся эта еда переходит в магическую энергию.
По крайней мере Роксана сама не против везде сопровождать меня и порой ее присутствие здорово помогает в переговорах, так как многие мои собеседники отвлекаются на эффектную демонессу и порой из-за этого пропускают нюансы договоров, подписывая то, что для них не совсем выгодно. Единственным моментом, напрягающим меня в этом всем, было то, что Рокс явно выбрала меня своей целью и время от времени вполне непрозрачно намекала на близость.
Все эти размышления были прерваны резкой остановкой движения, благо я был пристегнут и не обо что не ударился. Правда, все равно в этом было мало приятного.
— Что происходит? — выкрикнул я, нажав на кнопку открытия перегородки между пассажирской частью и водительской.
Из-за постоянных разъездов в последний месяц пришлось покупать другую машину, над которой поколдовал Сэм, чтобы обеспечить мне возможность работать, в том числе пока я еду на встречу. Так на эту перегородку проецировался экран терминала и я мог заниматься документами так же, как это делал бы у себя дома. Ничего сверхценного так возить с собой не будешь, но перед встречей обновить в голове информацию о деле было полезно.
— Пока не понятно, — отозвался водитель, хмуро смотря вперед. — Из-за дождя и так толком ничего не видно, а тут еще перед нами вдруг стали останавливаться.