Я уже думал, что нам удастся избежать пробок, тем более ради этой встречи мы выехали за территорию столицы и направлялись к одному из городов, что в великом множестве разрослись вокруг Москвы. Странно все это, вот еще и погода испортилась.
Я размышлял обо всем этом с некоторой ленцой, больше обдумывая, чем могут закончиться переговоры с одним из родов, с которым часть моей финансовой деятельности пресеклась, и не хотелось допускать конфликтов, обсудив все нюансы. А вот Роксана насторожилась и напряженно стала смотреть вперед в попытке что-то разглядеть через стекло, с очисткой которого дворники уже не справлялись — настолько усилился дождь.
Неожиданно демонесса открыла дверь со свой стороны и совсем не девичьей силой выдернула меня наружу. Я даже толком понять ничего не смог, как мы оказались в паре метров от машины, а в руках Рокс возникли два ее меча. Вот только до того, как я успел спросить ее о причине такого поведения, прямо с неба в машину влетел золотой меч, вызвав последующий огненный взрыв.
— Это еще что такое! — зло воскликнул я.
Мало того, что машину, которую я купил не так давно, уничтожили, так еще погиб не успевший выбраться водитель. У меня и так не много слуг и тем более магов, коим являлся водитель, чтобы их так просто терять.
В этот момент из стены дождя выпрыгнула фигура в сине-желтом балахоне, который представлял из себя вариацию на наши средние комплекты доспехов. По крайней мере в магическом зрении его одежда явно показывала содержание в ней энергии, что только усиливало защиту ее владельца. Присмотревшись чуть лучше, я наконец-то разглядел лицо незнакомца. Им оказался парень, возможно, чуть младше меня, с длинными темными волосами, убранными в высокий конский хвост. Сам же балахон оказался на самом деле длинным до колен халатом, который частичто скрадывал фигуру незнакомца. Из-за дождя он стал тяжелее и облепил его тело, из-за чего я в начале и принял это за балахон.
Очень необычный выбор одежды, тем более для Российской Империи. Точно! Это же китайский традиционный наряд, который любят надевать их маги. Мне доводилось пару раз видеть их, но поэтому-то это сразу и не вспомнилось. Вот только незнакомец, несмотря на одежду и длинные волосы, тоже убранные в китайской манере, нисколько не походил на китайца. Слишком уж европейские черты лица, даже близкие к типичном русскому типу, чтобы признать этого неизвестного за жителя Восходной Империи, как сейчас стал именоваться Китай после того, как их маги вновь смогли манипулировать магической энергией.
В целом для их страны было не удивительно, что они наравне с Российской Империей вернулись к магическим практикам, ведь там никогда не прекращали пытаться достучаться до мистической энергии, что была доступна только самым талантливым из них. Ради этого они обучали сотни учеников в каждом клане, чтобы из них выделить одного единственного, кто мог взять хотя бы крупицу энергии из еще оставшихся магических потоков. Вернувшаяся магия позволила им быстро возродить былое величие и заявить о себе, как об империи.
Хорошо, что между нашими двумя государствами были в целом дружеские-соседские отношения и раньше, еще несколько веков назад. Теперь же, насколько я знал, они становились несколько более натянутыми, но пока сферы интересов двух империй не пересекались.
Парень остановился недалеко от полыхающей машины и протянул руку в ее сторону. Одновременно с этим в нее из огня влетел золотой меч, который незнакомец махнул наотмашь, будто стряхивал кровь. Только после этого, все так же держа меч на расстоянии, а вторую руку заложив за спину, он посмотрел прямо на меня своими неестественно ярко-синими глазами. Будто нацепил линзы, чтобы заменить цвет зрачка, сделав его в какой-то мере отталкивающим.
— Егор Шувалов, — с вызовом произнес этот парень с выраженным китайский акцентом, когда «р» звучит практически как «л», а «Шувалов» у него вообще вышел ближе к «Сувалов», но незнакомец старался говорить как можно чище. В итоге его речь была в целом понятной. — Я Джинхей Мин и мне предоставлена честь отнять твою жизнь.
— Это еще что за заявление? — хмуро посмотрел я на него.
— Неужели мой русский стал настолько плох? — озадаченно спросил Джинхей. — Егор Шувалов, я Джинхей Мин и мне предоставлена честь отнять твою жизнь, — стараясь говорить размеренно, произнес он более медленно. Так действительно акцент ощущался меньше, но ведь дело было не в этом.
— Это я понял, — отмахнулся я от него. — Какого демона ты взорвал мою машину и из-за тебя погиб мой слуга?
— Прошу прощения, — тут же склонился в поклоне парень, чем вызвал у меня ступор от такого поведения. — Я посчитал, что таким способом быстро решу свою задачу и доставлю вам минимум страданий. К сожалению, — огорченно вздохнул он и, судя по всему, Мин не играл, а действительно был из-за этого расстроен. — Теперь я вынужден действовать более жестко.
— Извини, но тебе придется заплатить за причиненный ущерб, — оскалился я, хрустнув костяшками пальцев.
Все это время я не просто так вел разговор с предполагаемым убийцей, а создавал печати призыва, которые к концу последней фразы активировались по бокам от меня и из них стали выходить огненные гончие, что сразу настороженно посмотрели в сторону своей цели.
Я был зол из-за потери своего имущества, из-за гибели своего слуги. Да даже то, что шел проливной, холодный дождь вызывало меньшее раздражение, чем этот непонятный парень с золотым мечом в руках. С появлением гончих, которым дождь был нипочем и пламя на их шерсти все так же весело горело, стало заметно теплее, а я немного успокоился.
Создание печатей всегда действовало на меня отрезвляюще и сейчас я не ограничился только вызовом огненных гончих и сразу стал создавать новую печать, чтобы по ходу боя увидеть, какого демона лучше будет вызвать в данной ситуации.
— Я буду сражаться с честью, несмотря на ваши действия, — пафосно произнес Джинхей, отсалютовав мне своим мечом.
Тем не менее от этого его фраза не стала понятной, и я просто махнул рукой в сторону парня, отдавая приказ к атаке. К этому моменту рядом со мной было уже шесть гончих и еще несколько были в процессе обретения физической формы, так что в случае чего можно будет послать новых демонов разобраться с этим «китайцем».
Огненные псы как всегда без дополнительных указаний бросились к своей цели, сразу же заходя с разных сторон. Эта стая вызывалась мной уже не первый раз и у них было достаточно много опыта, чтобы знать, как действовать в ситуации, когда твоим противником является маг.
Может это не совсем правильно, но я уже давно заключил с ними договор, по которому они клялись служить мне и не нападать на моих людей. Тогда я думал, что вожак стаи был удивительно покладистым, но зная то, что я знаю сейчас, можно с уверенностью сказать, что стая гончих так же, как и Церби, поняла, что я молодой Лорд, и имея со мной хорошие отношения, можно многого добиться.
Я щедро платил им магической энергией с каждого вызова, и стая становилась все сильнее и опаснее. Вот и сейчас две гончих немного отстали от своих членов стаи и ударили потоками огня в Джинхея. Атака ожидаемо была остановлена возникшим перед магом щитом, но главной целью было не это, а то, что яркое пламя на несколько секунд должно было загородить весь обзор спереди и дать убежавшим вперед огненным псам напасть с неожиданных сторон.
Это практически удалось, и одна из гончих почти успела ухватить мечника за руку, как тот неожиданно резво среагировал на угрозу и одним взмахом золотого меча располовинил призванного демона. Остальные гончие, несмотря на смерть одной из них, так же бросились в атаку, но действовали более осторожно, и Дженхей, несмотря на количественное преимущество демонов, умудрялся каждый раз подставлять под очередную атаку свой меч.
Пускай я и отказывался от обучения у Миямото, но понять, что передо мной искусный мечник, было не сложно. Парень крутился, словно уж, двигаясь со скоростью, превосходящей возможности человека, и каждый раз его золотой меч, словно пушинка, взлетал вслед за движением рук, чтобы стать очередной преградой для моих демонов. И какого… он вообще привязался ко мне?
Не думаю, что нападение на аристократа Российской Империи долго останется без внимания, благо дорога не была пустынной и перед нами хватало машин, которые, правда, в этот момент поспешно уезжали прочь, но не сообщить о происшествии они не могли. К сожалению, к тому времени, когда сюда прибудут группы быстрого реагирования, все уже закончится и только от меня зависит, что они увидят по своему приезду.
Видя, что так просто с противником не справится, гончие стали по большей части пользоваться огненными атаками, чтобы прощупать защиту мечника. Вот только пока при каждой их атаке на пути огня возникал мерцающий щит, по которому пламя растекалось, словно вода, не причиняя Джинхею вреда. Единственным результатом этих атак было то, что вокруг стало заметно теплее и дождь больше не казался таким холодным.
За время скоротечного боя рядом со мной появилось еще четыре гончих, но я не спешил посылать их вперед, предпочитая, чтобы они вместе с Роксаной были рядом со мной.
Можно было бы, конечно, отправить демонессу разобраться с проблемой, но я не знал возможностей этого неизвестного мечника, а значит как бы ни была сильна сама по себе Рокс, но он может нанести ей серьезный вред и в этом случае я рискую потерять ценную помощницу. С другой стороны, за местом боя могут уже следить с помощью магических техник или технических средств, так что светить возможностями моей официальной телохранительницы без нужды не хотелось. Мои, возможно, про призывы различных существ уже многим были известны, да и призванные демоны не погибали окончательно, так что я ими сильно не рисковал.
Сейчас важнее было заставить Мина показать свои возможности, чтобы я мог использовать печать призыва для вызова демона, который гарантированно справится с этим человеком.
Вот одна из гончих под целенаправленной огненной атакой осторожно подбирается к Джинхею и нападает на него. В этот момент становится понятно, что щит мечника не сферической формы и может его защитить только в ограниченной области. Демон с легкостью преодолел то расстояние, где обычно возникала защита, а сам мечник был вынужден отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под атаку острых когтей гончей. Одновременно с этим ему пришлось временно отключить свою защиту, и огненные струи, создаваемые гончими, наконец-то смогли продвинуться дальше магической преграды, правда, на прежнем месте Мина уже не было.