Наконец-то это представление закончилось.
Само собой на следующий день я связался со Скуратовым и сообщил ему о заключенном соглашении с кланом Мин. Скрывать такое от напарника я изначально не собирался, да и служа посредником между ними есть шанс закрыть это дело раньше. Не хватало мне еще в том месте, куда я переехал и веду свой бизнес, разгуливающего на свободе чернокнижника. В столице и так была одна из самых больших концентраций одаренных во всей империи, чтобы еще париться по такому поводу.
К несчастью, что Служба, что клан Мин, действуя по отдельности, не смогли добиться результатов. Константин лишь мог подтвердить, что экзорцисты быстрее их нашли нескольких учеников чернокнижника, но пока зацепок было слишком мало, чтобы суметь вычислить, где он может прятаться.
Да и вообще, сколько он понабирал учеников, раз их все ловят и ловят, а они не кончаются?
— Вот это-то и странно, — тяжело вздохнул Константин, отвечая в этот момент на мой последний вопрос. — В последнее время мы более жестко взялись за все запросы по теме ритуалов или тех, кто может закупаться необходимым для их проведения. Так нашлось несколько сотен полностью безобидных «интересующихся», но пара из них отреагировала свои преобразование в каких-то страшных тварей, которые устроили погромы. Пять таких случаев произошло в Москве! — воскликнул он.
Хорошо, что мы говорили по телефону и я просто мог уменьшить громкость до комфортного уровня.
— Чего так кипятиться?
— Знал бы ты, как нас тут песочат из-за этого! — продолжал сокрушаться Скуратов. — И ведь нам надо еще поймать одного из учеников живьем, чтобы ты мог нас привести к этому чернокнижнику.
— А что ты скажешь насчет того, чтобы вам помогли экзорцисты клана Мин?
— Сам же знаешь, что это не будет одобрено начальством. Это наши внутренние дела и привлекать для этих целей иностранных магов…
— А если они совершенно случайно будут оказываться в местах, где наиболее вероятно можно обнаружить одного из искомых учеников? — предложил я.
— Ну если случайно… — задумчиво обронил Константин.
Дальнейшее уже было явно не телефонным разговором. В итоге я попросту свел вместе Константина и Ксу, чтобы они уже дальше сами регулировали их взаимодействие. Все равно уже пару раз экзорцисты клана Мин появлялись в местах расследования Службы, так что появление их бойцов на задержаниях не должно вызвать такого уж удивления. Да и помогать открыто они точно не станут.
Было бы куда проще, если они могли взаимодействовать без этих «танцев», но с этим сложно что-то поделать. Они и так нашли обходной маневр в лице меня как посредника, что, впрочем, меня не сильно беспокоило, ведь заплатить все должны были в любом случае, а если наши соглашения будут исполнены при моем минимальном участии — еще лучше.
Убедившись, что дальше справятся без меня, я наконец-то мог приступить к своим делам.
— Как ты обосновался на новом месте? — спросил я у занимающегося вместе с Роксаной Ланса.
С момента, как этот демон-рыцарь решил остаться подле меня, прошло уже достаточно времени, чтобы он восстановил свои доспехи и теперь в любой момент мог воплотить их и вновь превратиться в двухметрового громилу, который на щит с легкостью принимает довольно энергоемкие магические техники. Без своей основной брони он оказался хоть и слабее, но в то же время менее опасным демон не стал. В такой форме он пользовался преимуществами не скованного тяжелыми доспехами тела и впервые на тренировочной арене появился кто-то, кто может продержаться против Роксаны хотя бы минуту.
Бойцы Славы, собственно, как и их командир, уже отчаялись хоть что-то сделать в противостоянии с девушкой и вот такой яркий пример, что продержаться можно и дольше, их вдохновлял на усиленные тренировки. Само собой, никто из них не знал, что Ланс на самом деле демон, и просто посчитали его еще одним телохранителем. Сам же рыцарь был не особо болтливым, так что парни не смогли толком добиться от него подробностей.
В любом случае наглядный пример, что хоть как-то можно противостоять демонессе, показывал, что им все же есть куда расти. Последнее в целом было не плохо, а то бойцы рода уже стали приходить к выводу, что пора смириться и просто тренироваться, не надеясь, что кому-то может повезти одолеть хрупкую на вид беловолосую девушку.
— Милорд, — тут же прервал тренировку демон, склонив голову. — Благодарю за заботу, все хорошо. Я нашел достойного противника, чтобы отточить мои навыки и лучше служить вам.
— Что скажешь про него, Роксана? — обратился я к девушке, что в этот момент развоплотила свои мечи, которыми до этого успешно теснила.
Сам демон-рыцарь тяжело дышал и был покрыт испариной, но, кажется, счастливо улыбался. Вот же мазахост нашелся — никогда не понимал тех, кто настолько погружается в тренировки, где тебе могут нанести травму. Поэтому и не принимал ученичество со стороны Миямото, так как мне не хотелось тратить время еще и на это.
— Хороший боец, но слишком полагающий на защиту своих доспехов, — четко стала отвечать демонесса. — В Гвардию я бы его не взяла, но потенциал есть.
— Благодарю, капитан, — поклонился ей Ланс.
— Капитан? — удивленно посмотрел я на Роксану.
— Раз вы решили брать демонов в свои слуги, то я подумала, что будет правильным выстроить ту же иерархию, что и у Лордов, и постепенно сформировать Гвардию, — произнесла она без утайки.
— И что, выходит у нас Гвардия? — хмыкнул я.
— Пока не очень, — улыбнувшись, честно ответила девушка. — Ланс пока единственный кроме Лены, кто может претендовать на места в Гвардию. Ваши слуги-люди слишком слабы даже для отбора в будущие личинки Гвардии.
— Личинки?
— Так мы называли тех, кто готов был встать под руководство кого-то из Гвардейцев, чтобы в дальнейшем получить шанс на место в рядах лучших, — пожала плечами Роксана.
— А как же Церби? — напомнил я еще про одного демона, находящегося рядом со мной.
— С ним сложнее, — немного подумав, ответила демонесса, проведя рукой по губам. — Он несомненно обладает силой, но оценить ее в полной мере я не в состоянии, так как он отказывается от схватки.
— В этом весь он, — развел я руками.
Уже столько лет проведя в этом мире, демонический пес точно должен был набраться сил в достаточном количестве, чтобы стать одним из сильнейших среди своего вида, но все, что он делал. — это ел и спал, наслаждаясь спокойными деньками. Да, мы вместе отправились в мир демонов, но что-то подсказывает мне, что Церби показал лишь часть своих сил и тщательно следил за тем, чтобы не продемонстрировать больше определенного уровня. Зачем ему это — было непонятно, но в нем я не сомневался и, можно сказать, доверял.
— Предлагаешь обзавестись еще вассалами среди демонов? — спросил я у Роксаны, раз уж об этом зашел разговор.
— Нет, — удивила она своим ответом. — Лучшими Гвардейцами могут стать только те, кто своими действиями смогли доказать, что достойны этого. Искать демонов, чтобы просто занять место, будет бессмысленным и опасным.
Вторя ей, Ланс кивнул, полностью соглашаясь со всем сказанным.
— С этим понятно, — посмотрев на обоих демонов, ставшими моими вассалами, сказал я. — Что вообще думаешь по боеспособности рода?
— Мне постепенно удается подтянуть навыки ваших слуг, — сразу по делу стала отчитываться Роксана. — Это, конечно, не демоны, которые восстанавливаются быстрее, да и на порядок выносливее, но после появления лазарета обучение ускорилось. Как маги они ниже среднего, но, как я понимаю, для вашего мира это норма.
— Да, люди не обладают той же возможностью, как и у вас, к бесконечному развитию, — кивнул я.
Чисто теоретически, демон вообще существо не убиваемое и если у него есть доступ к дармовой энергии и способности ее поглощать и применять довольно хороши, то в целом они могут прогрессировать очень быстро, становясь с каждым днем все сильнее. Хорошо еще, что на свои магические проявления они также тратят накопленную энергию, иначе это были бы вообще бездонные бочки.
Только в нашем мире, не имея серьезных конкурентов на энергию, демоны могли развиваться стремительно. Это, конечно, несколько утрировано, так как на поддержание физической оболочки в нашем мире они тоже тратят энергию, но в целом куда проще развиваться в спокойной среде, чем там, где в любой момент тебя могут сожрать конкуренты. Все это и делает из демонов настолько опасных существ, что все ритуалы их призыва находятся под запретом и только призыватели, даже, пускай как я, темные, могли без санкций со стороны государства использовать призывы в свою пользу. Тут мы платили своей энергией, а не кровью и смертями других, без чего ритуал, собственно, будет полностью бесполезен.
— Я сделаю так, чтобы они стали достойны защищать вас, милорд, — решительно произнесла Роксана.
— Как посчитаешь нужным, — махнул я рукой, не совсем понимая, к чему такие сложности.
На мой взгляд бойцы Славы явно были выше среднего уровня среди тех же наемников. Обеспечение их оружием и броней лучшего качества позволяло компенсировать разницу между ними и потомственными слугами-воинами других родов. Так что в защите я был уверен, да и в моем случае люди были последним заслоном, когда уже не справятся мои призывы, что было довольно сомнительно.
— Ты продолжаешь помогать Миямото с его учениками? — задал я следующий вопрос.
— Да, его методы для меня непривычны, но результаты есть уже сейчас, — поделилась демонесса своими наблюдениями, сразу поняв, для чего я задал такой вопрос. — Вполне возможно, из этих заготовок и выйдет что-то стоящее. К сожалению, более точно сказать не могу, так как не все понимаю из того, что им говорит этот дух.
— Вот как, — задумчиво потер я подбородок. Если уж такой воин, как Рокс, признает успехи старого мечника, то там действительно происходит что-то интересное. — Спасибо за твои ответы.
Я кивнул своим демонам-слугам и отправился в свой рабочий кабинет. Подаренная мне одна из книг Соломона еще не была до конца мной изучена, так что я собирался провести время за ее расшифровкой и переводом на современный язык.