но организоваться с помощью призванных демонов. Так что проблем действительно можно сотворить множество и то, что они мелкие… даже так это может остановить работу организации и привести к большим убыткам.
Все это способствовало развитию моих навыков в начертании все более сложных печатей и постепенно, я чувствовал, раскачивало мой источник, делая его сильнее. А это значит, что я не зря решил идти таким путем.
В целом, известность «Алтеи» росла, что сказывалось соответственно на доходах и позволяло мне все меньше оглядываться на величину казны рода, когда требовалось вложить деньги в очередное дело.
Уникальная услуга порождала уникальный спрос и пока мне сопутствовала на этом пути удача. Правда, в последнюю я не особо верю и поэтому всеми силами укрепляю себя и свой род, иначе нас сломят первые же невзгоды.
— Егор Николаевич, что-то случилось? — вскочив со своего места и склонив голову, спросил Засекин, стоило только мне появиться в его кабинете.
С учетом того, что ему сразу же сообщили о моем приходе, то не удивительно, что на рабочем столе все было приведено в порядок (правда, Степан всегда отличался определенной педантичностью и не допускал хаоса вокруг себя) и уже было подготовлено два стакана и фужер с чем-то похожим по цвету на коньяк, но могу ошибаться.
— Разве необходимо чему-то произойти, чтобы я решил заехать сюда? — удивленно приподнял я бровь.
— Вы правы, — вновь опустил голову парень. — Я просто не ожидал вашего визита и мне немного стыдно за беспорядок в моем кабинете.
На это я окинул его стол скептичным взглядом, но решил не заострять на этом внимание. Если он так считает, то проще с этим смириться, чем пытаться что-то доказать, да и не важны такие мелочи сейчас.
— Я просто приехал поговорить и узнать насчет последних договоров с крупными корпорациями, — я сделал несколько шагов вперед и сел в кресло напротив хозяина кабинета. Степан поспешил также сесть в свое, чтобы не возвышаться надо мной. — Как работают новые магические контракты и не было ли нареканий?
— Ну что вы, — слегка улыбнулся Засекин. — Ваши печати как всегда работают великолепно. Я даже позволил себе смелость подтолкнуть одну нечистую на руку крупную фирму к договору с мелким подрядчиком, которого они изначально собирались кинуть.
— И как же ты уговорил их воспользоваться услугами нашей компании?
— Мы уже приобрели определенную репутацию среди многих людей различных сословий, достатков и уровня влияния, — похвастался парень, что, впрочем, было абсолютной правдой, которая подтверждалась в том числе независимыми от «Алтеи» аналитиками Рэми. Может Засекин и стал моим вассалом, поклявшись служить, но это не означало, что я не буду проверять его деятельность, тем более в столь важном для меня и рода направлении. — Так что я просто убедил их, что, заключив договор, у нас будет легче подтолкнуть к доверительным отношениям подрядчика, который им был в тот момент сильно необходим. К сожалению, остальные не могли выполнить контракт в срок из-за мелких происшествий, — довольно зловеще улыбнулся Степан, нисколько не скрывая того, что к этим происшествиям причастен он. — И у них не оставалось иного выбора.
— Надеюсь, после тех происшествий ничто не будет вести к роду Шуваловых?
Маг тьмы, да еще и его ранга, способен на многое и, наверное, мне все же не хочется знать, что именно устроил мой вассал.
— Я оплатил все возникшие издержки за свой счет, — уверил меня Засекин. — Само собой анонимно, но никто не был расстроен сложившимися проблемами. Тем более мы смогли доказать, что все это были страховые случаи и им выплатили соответствующие компенсации.
— Работаешь по всем фронтам? — слегка улыбнулся я.
— Стараюсь ради процветания рода, — склонил голову хозяин кабинета.
— И что в итоге?
— Все как и планировалось. Выбранная мной для демонстрации фирма решила обмануть своих подрядчиков и уже на следующий день у них начались мелкие проблемы, которые спустя пару дней полностью парализовали их работу, — довольно улыбаясь, ответил Степан. — Они, конечно, приходили возмущаться, но после разговора с юристами им пришлось признавать свою вину и выплачивать соответствующую компенсацию. Так что система была протестирована и созданные вами печати показали себя как всегда безупречно. Благодаря этому многие теперь готовы переплатить за само оформление договора, но иметь гарантии, что нарушившему его не поздоровиться.
— Очень хорошо, — задумчиво кивнул я. — Твоя работа меня радует.
— Прикладываю все усилия, Егор Николаевич.
— Но не слишком ли тебе тесно в рамках главы юридической фирмы? — задал я вопрос, который довольно долго откладывал. — Все же ты сильный маг.
— Для меня магия, — он поднял руку и в ней появился сгусток тьмы, который пытался изобразить из себя пламя, но тепла никакого не давал, — лишь сопутствующая вещь. Инструмент. Я никогда на нее особо не полагался, но в то же время инструментом тоже надо уметь пользоваться, поэтому и нахожусь в ранге Магистра. Этого мне более чем достаточно, чтобы справляться со своими обязанностями и защитить себя от нападения, если оно вдруг случится, — зловеще улыбнулся Засекин, и тьма в его руке на пару мгновений взметнулась до потолка, чтобы снова стать потом небольшим сгустком. — То, что вы мне позволили прикоснуться к такой вещи, как магический договор… это то, чего я больше всего желал, — мечтательно произнес Степан.
— Тогда постарайся больше без таких провокаций, — попросил я.
— Не беспокойтесь, сделаю все в лучшем виде, — согласился со мной парень. — Тем более это нужно было только разово для создания репутации.
Глава 3
После Турнира наши тренировки были возобновлены. Я так же выставлял против своих учеников очередных демонов и те, применяя те или иные связки, расправлялись с возникшей угрозой. С каждым разом они действовали все лучше как команда, но больше всего меня интересовал прогресс Лены, которая по мастерству владения своей смертоносной стихией могла превзойти многих и в том числе потомственных аристократов, которые работают с огнем из поколения в поколение. Вот что значит дополнительный источник с демоническим пламенем, который как никогда пришелся кстати к ее основному источнику.
С каждым днем контроль Лены становился все лучше и одновременно с этим я видел, как менялась сама девушка. Раньше она готова была пойти за мной на край света, так как я стал единственной ниточкой, связывающей ее с реальностью. После потери памяти, не понимая, что происходит вокруг, мой образ стал для нее спасательным кругом, за который она изо всех сил держалась. Впрочем, не удивительно, что это в итоге переросло в любовь и, как завершение, бывшая ученица стала моей второй женой. Последнее устраивало все стороны этих сложных взаимоотношений.
Вот только в развитие Лены как мага вмешалось перемещение в другой мир и обрыв ранее соединяющей нас магической связи. В другом мире девушка приобрела опыт, который сложно представить в мирное время. И вот этот опыт все чаще проскальзывал в действиях Лены.
Огненная одаренная становилась под стать своей стихии, властной и решительной. Пускай это проявлялось вне рамок семьи, но я видел, что постепенно контроль в их команде переходит к ней и Орлов добровольно снимает с себя эту ношу.
Не знаю, что именно довелось пережить Лене, а точнее Ленарет, коей она была в мире демонов, но вот командовать и трезво оценивать угрозу превосходящего себя противника девушка научилась лучше остальных и благодаря этому могла реагировать быстрее, чем Владимир, которого вроде как натаскивали в его роде, как боевую единицу.
Роксана, когда я задавал про это вопросы, лишь загадочно улыбалась и открыто говорила, что она не зря сделала Ленарет своей ученицей. Капитан Гвардии Лорда видела в ней потенциал своего заместителя и те несколько месяцев, что она была в ее подчинении, планомерно натаскивала девушку к выполнению этих обязанностей.
После Турнира, видя такое развитие у своей жены, я несколько изменил подход к проводимым тренировкам. Если у меня под боком было двенадцать юных мечников, которых надо натаскивать в том числе в противодействии магам, то почему бы не использовать этот ресурс в тренировках моих учеников.
Еще не стоит забывать, что не все бойцы Славы Волкова были на боевых постах и в свободное время они продолжали заниматься с Роксаной, чтобы подтянуть свои навыки. Мужчинам, прошедшим через много локальных войнушек, просто было обидно от того, что их укладывает на пол хрупкая на вид девушка, и они вовсю старались исправить эту несправедливость.
Так что я решил никого из них не обделять вниманием и, согласовав все с Миямото, мы стали проводить на неделе смешанные тренировки, где каждый привыкал к своим противникам и разрабатывал тактики борьбы с ними.
Так-то всем аристократам в той или иной мере преподают боевые искусства, чтобы иметь возможность отбиться от противника в ситуации, когда на концентрацию не остается времени и удается применить только простейшие магические техники. Последние в свою очередь не всегда могут быть эффективны, так что порой магам приходится бороться за свою жизнь по старинке. Правда, как показала практика, подготовка моих учеников была все же ниже, чем профессиональные навыки бывших наемников, и ниже учеников Миямото.
В любом случае такие столкновения помогали выявить слабые места у каждой стороны и делали из них лучших бойцов, чем они были вчера. Возможно не сразу и на это потребуется несколько лет, но из такого начинания может вырасти что-то интересное.
Но больше всего всех удивила Лена во время первого занятия с мечниками Миямото.
— Мы же все это время отрабатывали контроль своей энергии. Зачем вдруг понадобилось подтягивать нашу физическую подготовку? — возмутилась Алиса, когда я впервые озвучил свои намерения проводить смешанные спарринги.
Лена, понятное дело, была не против такого. Владимиру было любопытно проверить свои навыки в бою со слугами моего рода, а вот Мирослав хотел от всего этого, как обычно, отмазаться, но команда ему этого, естественно, не давала.