– Родители у нее умерли больше десяти лет назад, – произнес Райлих, помня и так детали ее личного дела, – а вот братья и сестры там не указаны… Хотя постой, – он вспомнил, что утром Агата говорила о сестре миссис Берт, но у него напрочь вылетело из головы имя, – Мэгги… Бэтти…
– Кэтти? – предположил Уокер.
– Да! Точно! Кэтти Сорроу! – осенило Райлиха. – Это же ее разыскивали около двух лет назад за кражи в Варгосе. Она там обчистила не один дом. Устраивалась экономкой и при первом удобном случае выносила все, что плохо лежит. Ее ведь так и не поймали. У нас есть ее личное дело?
– Нет. Только по официальному запросу в центральный архив Таверона, но, кажется, где-то были листовки, – сказал Уокер и скрылся в глубинах архива.
Вернулся он спустя минут двадцать со старым пожелтевшим листком.
– Держи. Неужто она залегла на дно в Солтивэле? – полюбопытствовал Уокер.
– А вот и выясним, – хмыкнул Райлих, разглядывая лицо совершенно обычной на первый взгляд женщины. – Спасибо за помощь!
Довольный находкой, он вышел из архива и поднялся к себе на этаж. Там его встретила распахнутая дверь кабинета и столпотворение.
– Говорю, его прикончить нужно. Он бешеный, – заявлял один из магов.
В ответ послышалось отчаянное гортанное шипение.
– Что здесь происходит? – спросил Райлих, проходя в кабинет.
– Какой-то кот-уродец разбил окно, – объяснил секретарь, отходя в сторону.
Райлих нахмурился. Около окна среди осколков сидел Пушок. Он всем телом пытался прижаться к стене и поджимал поврежденное крыло. Розовую морщинистую кожу покрывали множественные порезы.
– Чего столпились? – рыкнул Райлих, заставляя всех ошарашенно попятиться к выходу. – Ты, – он кивнул секретарю, – немедленно принеси аптечку.
– Мистер Дарк, может быть, лучше вызвать ловцов диких животных? – спросил секретарь.
– Это мой кот, и где, бездна вас дери, аптечка? – разозлился он, отметая с помощью магии осколки стекла.
Секретаря как ветром сдуло. Остальных магов тоже. Райлих подошел к Пушку и присел на корточки.
– Что же с тобой стряслось? – спросил он, поднося к нему раскрытую ладонь.
Пушок недоверчиво ее понюхал и сделал неуверенный шаг, волоча за собой крыло. Райлих, видя, что котокрыл его признал, взял бедное животное на руки и стал аккуратно осматривать порезы. Внутри тем временем нарастала тревога за Агату. Вполне возможно, что Пушок просто вырвался на свободу и врезался в первое попавшееся окно, но чутье подсказывало – таких совпадений не бывает.
– Вот, мистер Дарк, – секретарь положил на стол коробку с бинтами и заживляющей мазью от порезов.
– Здесь есть где-то поблизости ветмаги? – спросил Райлих, аккуратно обрабатывая раны Пушка.
– На Цветочной есть приют… То есть был, – поправил себя секретарь.
Тревога за Агату резко возросла. Пульс Райлиха участился, и он стиснул зубы. Магия внутри разбушевалась, требуя выхода наружу. Райлих сглотнул вязкую слюну. Это состояние ему было знакомо. Не раз он испытывал прилив адреналина в опасных для жизни ситуациях, но сейчас же ему совершенно ничего не угрожало.
– Я могу идти? – спросил секретарь, и Райлих кивнул.
С ним творилось что-то странное. В голове навязчивой мыслью крутилось имя Агаты, и он был готов поклясться, что ей угрожает опасность. И тут он посмотрел Пушку в глаза. Словно два кристалла, они сияли и переливались всеми оттенками малинового.
Райлих поставил котокрыла на стол и убрал руки. Наваждение спало, и он понял, что источник всех этих чувств – Пушок. Каким-то образом через прикосновение он смог установить с человеком ментальную связь.
– Да что ты такое?! – спросил Райлих, но выяснять это не было времени.
Он вылетел из кабинета. Секретарь, только собравшийся выпить чаю, от неожиданности вздрогнул и расплескал содержимое кружки.
– Отвечаешь за кота головой! И вызови стекольщиков, – бросил Райлих, проносясь мимо.
– Но, мистер Дарк… – попытался возразить секретарь, однако тот был уже далеко.
По пути домой Райлих не находил себе места. Ему все время казалось, что карета недостаточно быстро едет и он упускает драгоценное время. В поместье его встретил Ганс.
– Где Агата? – спросил Райлих, запыхавшись.
Он ужасно злился, что ему пришлось, как мальчишке, бегать по всему Солтивэлю.
– Уехала с Тони днем, господин Дарк, – ответил тот.
В этот момент послышался цокот копыт, и Райлих с облегчением выдохнул. К дому подъезжала еще одна карета. Мысленно устраивая взбучку Агате, он терпеливо ждал, когда Тони остановится у крыльца, но тот завернул за угол и поехал сразу к конюшне.
Райлих поспешил за ним. Подойдя к карете, он распахнул дверцу: внутри оказалось пусто.
– Где она? – рыкнул он на кучера.
Тот чуть не свалился с козел.
– Г-госпожа осталась в гостях, мистер Дарк, – запинаясь, произнес Тони.
– Почему же ты здесь? – начал приближаться к нему Райлих, и тот в испуге попятился.
– Она меня отпустила. Вышла леди из дома и сказала, что миссис Дарк просила ее не ждать. Мол, вернется хозяйка поздно и наймет заказной экипаж. Я просто делал, что мне сказали, – затараторил кучер, бледнея на глазах.
– Куда ты ее отвез?! – перебил его Райлих, хватая за воротник и притягивая к себе.
Тьма заструилась вокруг его рук, ощупывая потенциальную добычу. Понимая, что вот-вот случится непоправимое, он отпустил слугу.
– Отвези меня туда, – хрипло произнес Райлих, ослабляя шейный платок.
Не дожидаясь, пока кучер придет в себя, он запрыгнул в карету. Стиснув зубы, Райлих приказал себе успокоиться. Через несколько секунд они тронулись. Служебная карета двинулась следом.
Весь путь он сжимал до боли кулаки. Ногти впивались в ладони, оставляя на коже отметины. Но ему было нужно что-то чувствовать, сконцентрироваться на моменте здесь и сейчас, иначе тьма снова вырвется наружу.
Карета остановилась. Тони торопливо слез с места кучера, но Райлих сам вышел из кареты.
– Вот этот дом, господин Дарк.
Райлих мазнул по слуге пугающим взглядом черных глаз и торопливым шагом направился к дому. Он хотел постучать, но дверь оказалась открыта. Шагнув внутрь, Райлих осмотрелся по сторонам. Кругом царило запустение. На полу остались царапины от передвигаемой мебели и мелкий мусор, что обычно сопутствует переезду.
Стоя в небольшом холле, он услышал шум. Тот доносился из глубины дома, и Райлих пошел на звук. Замерев на пороге одной из комнат, он увидел служанку, которая, стоя на коленях, сгребала осколки в совок.
– Кто вы? – спросил Райлих, хмурясь.
Вскрикнув, женщина неуклюже вскочила с пола.
– Меня наняли хозяева на один вечер все убрать после переезда, – объяснила она, вцепившись в передник.
– В доме еще кто-то есть?
Этот вопрос женщина поняла неправильно. На ее глазах тут же появились слезы, и она попятилась назад, пока не забилась в угол.
– У меня ничего нет, из дома все вынесли…
– Дура! – прорычал Райлих, теряя терпение. – Я не грабитель. Кто-то еще есть в доме?
– Н-нет, – всхлипнула служанка.
Он осмотрелся вокруг. На полу около двери валялась каменная статуэтка слона. Райлих присел, чтобы лучше ее рассмотреть, и заметил капли крови. Также в гостиной имелся сломанный до щепок кофейный столик, а то, что убирала служанка, было не чем иным, как осколками фарфора. Райлих перевел взгляд на стены и заметил следы от когтей. Он подошел ближе, коснулся пальцами глубоких борозд. Никаких сомнений: их оставил Пушок.
– Как звали хозяев дома? – спросил Райлих.
Служанка, до этого стоявшая неподвижно, поднесла ладонь к губам и опрометью бросилась вон из комнаты. Догонять ее Райлих не стал. Тьма скользнула вслед за беглянкой. Он услышал, как входная дверь захлопнулась, и женщина в истерике забарабанила по ней руками.
Игнорируя ее крики, Райлих подошел к осколкам. В месиве из белых крошек фарфора с трудом угадывалась чайная пара. Занеся над ними руку, он прибегнул к магии. Черная дымка вырвалась из его ладони и окутала осколки. Они тут же зашевелились, вставая на свои места и медленно срастаясь друг с другом. Райлих поднял с пола чашку и блюдце. Белоснежный фарфор окутывали черные с синим отливом жилки, но Райлих без проблем прочитал надпись: «Дорогой подруге Симоне на долгую память от Агаты».
Райлих стоял, прислонившись спиной к стене. Мимо проходили полицейские и работники лаборатории. Все старались не смотреть на него, но это не мешало Райлиху провожать каждого долгим, тяжелым взглядом.
Первым делом он вызвал дежурную группу и был крайне удивлен, увидев среди коллег еще и лорда Малигана. Тот попросил Райлиха не мешать специалистам работать, что он и делал уже битый час, стоя на крыльце.
Выяснилось, что дом снимала чета Гибсон. Допрос соседей, к сожалению, никаких результатов не дал. Все как один отвечали: тихая, нелюдимая пара средних лет. Ни с кем особо не сближались, предпочитая уединение. Но с недавнего времени у их дома стали замечать еще одну женщину. Листовка, что Райлих в спешке взял с собой, помогла опознать миссис Гибсон, а точнее, Кэтти Сорроу.
Так удалось связать Симону Берт, Кэтти Сорроу и Рональда Гибсона. В том, что это не просто однофамилец чиновника из администрации города, Райлих не сомневался.
Из дома вышел лорд Малиган.
– Я видел, как пролетело зачарованное письмо. Это ответ из администрации города? – тут же встрепенулся Райлих.
– Да. Они сообщили, что вчера мистер Гибсон получил расчет. – Лорд Малиган окинул взглядом своего зама. – Райлих, отойдем на минутку.
– Выезды из города перекрыты? – спросил он, нервно потирая руки.
Кожа на ладонях зудела, пальцы ломило. Такое случалось и раньше, когда он длительное время не мог успокоиться. С каждой минутой тревога за Агату только нарастала, и, следовательно, магию становилось все сложнее контролировать.
– Да, но у похитителей была фора как минимум в полтора часа. За это время вполне можно выехать за пределы Солтивэля. Райлих, ты пробовал найти ее с помощью супружеской связи? – спросил лорд Малиган.