А так ничего — легкий ушиб скулы и пара глубоких царапин на правом предплечье.
Выглядел бравый капитан на удивление бодро. И это несмотря на то, что еще вчера пил со всеми на равных. Видимо все-таки моряки из-за длительного пребывания в море (ну или океане) приобретают повышенный иммунитет к любым жидкостям. Хм… надо будет затащить этого бравого вояку на пару часиков в лабораторию. Правда это можно будет сделать лишь через пару месяцев — так как ближайшая доступная лаборатория находиться на Геродоте — нашей базе в Море Тысячи Островов. А что? Оркам название пришлось по вкусу, в отличие от той же Тортуги. Так что пускай имя античного историка Земли в этом мире тоже будет известно многим. Хоть и совсем по другой причине.
— Валент, не спи! — окликнул меня разошедшийся Рил, проводя очередной головоломный прием. И мне лишь в последний момент удалось поставить довольно-таки жесткий блок, из-за чего моя правая рука тут же занемела.
Резко отскочив назад, я опустил меч, а заодно остановил, начавшего свою очередную атаку, голема.
— Н-да… — протянул я, накладывая на поврежденную конечность исцеляющее заклятье. — Видимо разминки по утрам все же недостаточно. Что впрочем, неудивительно…
— А что тебе мешало больше заниматься? — хмыкнул капитан «Веселого Демона», вгоняя свой клинок в ножны.
— Ну… — я сделал вид что задумался. — Ну… Например то, что мне приходилось заниматься магией.
Для наглядности демонстрирую свой серебряный медальон дипломированного мага.
— И что — много тебе твоя магия помогла против меня?
— Так я ею и не пользовался, — широко улыбаюсь. Легкое движение пальцами, и в землю под Рилом устремляется одно из заклинаний школы Земли. Секунду ничего не происходит, а потом вверх выстреливают десятки каменных прутьев, тем самым образовывая эдакую клетку вокруг орка.
Не ожидавший такого парень только и смог что ошарашено вытаращиться на результат моих магических манипуляций
— Вот так где-то, — мило улыбаюсь ему. — Вот тебе магия. Все еще настроен скептически?
— Да я и не был настроен… как ты там сказал? Скептючиски?
— Рил, уж со мной-то можешь не притворяться недалеким.
— Извини, — повинился товарищ, при этом ехидно ухмыльнувшись.
— Ты кстати чего в такую рань-то пришел? — наконец, задал я интересующий меня вопрос.
— А… Так это — зашел поинтересоваться что делать с машинами. Их выгружать или как?
— Пожалуй, таки да… — протянул я, вновь погружаясь в размышления, из которых впрочем меня практически сразу же вывел возмущенный возглас Рила:
— Ты еще долго собираешься держать меня в этой клетке?!
— Так это… Пни и дверь тебе откроется… В смысле дырка… — ответил я, уже направляясь обратно в дом. Сзади послышался возмущенный вопль орка, который вдруг обнаружил, что прутья клетки оказались даже не каменные, а из земли, и что все это добро от его пинка свалилось на него самого.
Хихикнув, я впрочем, даже не подумал оборачиваться. Сейчас меня занимало совсем другое. А именно стоит ли брать с собой в поездку девочек, или же смотаться сугубо мужской группой.
Все-таки идея построить именно багги, а не что-то более тяжеловесное вновь себя оправдала. По крайней мере, именно так я подумал, оглядываясь на проложенную нашими машинами колею в вечных снегах от поселения клана Ледяного Пламени (что уже давно разрослось в небольшой город) до цитадели Повелителя Всего. И в отличие от прошлого раза, когда мы с Гаром выбирались отсюда несколько дней — в этот раз путешествие заняло каких-то восемь часов. Да и то только по той причине, что приходилось осторожничать на крутых подъемах из-за больших тяжелогруженых прицепов, который тащила каждая из машин, да время от времени приходилось останавливаться чтобы расстрелять очередную скалу или дерево, что преграждали нам путь.
Гар… первый из живых существ, что я повстречал в этом мире. Если не считать грауда — одного из родителей моего Бурана, с которым в тот момент как раз сцепился старый орк.
И вот уже почти семь лет этот упертый вояка, которого я тогда выходил, а позже и отрастил ему утраченную все в том же бою руку, считает себя, пускай и не безосновательно моим должником. Как результат — первый год он вел себя как моя нянька и телохранитель в одном лице. Из-за чего в свое время пришлось чуть ли не в приказном порядке отправить с Геродота обратно на остров Ледяного Пламени с наказом помогать во всем своему сыну, который является вождем нашего клана. Так что Шашер (тот самый вождь) был вдвойне рад меня видеть, так как отец уже успел его задолбать своими поучениями. И теперь в предводителе клана засела идея фикс — спровадить со мной своего батяню еще лет эдак на пять-шесть куда подальше… И я наверное последую его тонким и не очень (в смысле прямолинейным заявлениям в стиле «забрать этого старого дятла-мозгоеда с острова куда подальше») намекам.
Но сейчас не до воспоминаний.
Встряхнувшись, скидывая с себя оцепенение, которое в последнее время постоянно на меня нападало из-за глубоких ментальных тренировок по развитию энергетического тела, я осмотрелся.
Последний из четырех багги как раз заезжал в просторный двор цитадели. Остальные машины уже стояли у довольно-таки крутых ступенек, ведущих в само здание.
Тройка бойцов уже заскочила внутрь и проводила предварительный осмотр на возможные ловушки и опасности, как то очередное семейство граудов, облюбовавших это древнее место для своего логова.
Впрочем по большому счету в подобной разведки не было смысла, так как мои сканирующие заклинания уже давно показали, что ничего опасно здесь нет… Хотя пускай проверяют — лишняя подозрительность никогда не помешает. Главное чтобы она не переросла в нездоровую паранойю.
Посмотрев, как Буран с опаской и одновременно интересом обнюхивает кости того, что много лет назад было его матерью, я обратился к своим девочкам, которых все же пришлось взять с собой:
— Пойдемте-ка внутрь — выберем себе комнату покраше, после чего устроим экскурсию по цитадели. А заодно я, наконец, сделаю то, что надо было сделать еще много лет назад…
— Что именно? — поинтересовалась младшая — Рана.
— Хорошенько прощупать это место магией. Уверен, что из-за своей необученности тогда я много чего пропустил в таком-то интересном месте.
Глава 2
В первый день наша небольшая «археологическая экспедиция» была занята обустройством на новом месте. Причем это выглядело так:
Весь груз был снят с багги и расположен тут же во дворе, а машины развернулись и уже по проторенной тропе, которая теперь обещала значительно сократиться, рванули обратно в городок за следующей партией.
Вслед за этим все большие ящики выдвинули из днищ короткие, наподобие жучьих, лапки в количестве от шести до двадцати (в зависимости от габаритов и формы ящика) и засеменили вслед за своими поводырями, роль которых исполняли орки, снабженные соответствующими управляющими амулетами.
Когда двор значительно очистился, я почесал в затылке…
Чесание в общей сумме затянулось минут на пять, после чего я легкой рысцой покинул двор и вскоре вернулся уже во главе не самого маленького отряда, который сплошь состоял из метрового роста големов. Они бы были невероятно мощными противниками, если бы не то, что сделаны были фактически наспех и из не самых прочных пород камня, которого вокруг цитадели было в достаточном количестве.
Этот факт вновь заставил меня чесать затылок, так как само строение было построено из невероятно прочного камня, который мне и на континенте-то не в особо больших количествах попадался.
Но эту загадку я отложил на потом. А сейчас просто отдал команду големам и те, похватав оставшиеся ящики, чуть ли не печатая шаг, двинулись следом за мной в цитадель…
Здание ну нисколько не изменилось за то время, когда я посещал его в последний раз. Впрочем было бы просто странно, произойди по-другому.
Единственные изменения, произошедшие с цитаделью, за последние несколько столетий были в общем-то на моей вине. А именно — полностью вывезенная библиотека с содержимым нескольких лабораторий, а также качественно раскуроченная пентаграмма, в которой я когда-то собственно и появился в этом мире…
Кстати надо будет не забыть осмотреть ее еще раз. Мало ли на какие мысли натолкнет. Все-таки я тогда разрушил только узор (пускай и основательно), но вот письмена, идущие по периметру — не тронул, так как имел надежду в будущем их расшифровать. И сейчас это у меня должно получиться. Пускай я и не изучал демонологии (для ее использования все же необходим хотя бы минимальный темный Дар), но информацию обо всех известных в Академии видах кругах призывов имею. Зря я, что ли в свое время создал целую кучу своих техногенных големов-пауков, единственная цель которых — сбор информации?
Хм… Кстати по идее последние из моих творений имеют очень мало общего с классическими големами. А именно — управляющие контуры на основе стихии Земли. Остальное же… сами плетения позаимствованные (естественно после некоторой переработки) у некромантов. Ко всему прочему у них еще куча подвижных деталей — начиная различными суставами-сочленениями и заканчивая довольно-таки сложными механизмами, обеспечивающими различные дополнительные функции. Так что скорей всего мои творения можно назвать автоматами — по крайней мере, именно такое название фигурирует в нескольких старинных фолиантах, повествующих о не дошедших до нас боевых роботах гномов. Хотя для меня это слово все же несет слегка другое значение. Хм… свое название придумать что ли?
Ладно — с этим можно будет заняться потом… когда-нибудь…
Тем временем мои големы растащили привезенные коробки по выделенным под склады комнатам, и я со спокойной совестью перевел свои творения в «ждущий режим». После чего облегченно выдохнул. Все-таки это не так просто командовать такой оравой без управляющего амулета. Что в свою очередь наталкивает на мысль о создании некоего подобия универсального контролирующего амулета. Ага — что-то вроде центрального сервера…