Обо всём этом я думал, ходя взад-вперед около шатра полковника. Совсем близко не подходил, ибо выставленный караул и так уже очень недобро косился в мою сторону.
Свиристель с Милюковым не было довольно долго. Уже хотел подслушать, о чём они там беседуют, но передумал, уловив, что выставленный защитный барьер очень чутко реагирует на моё вмешательство, поэтому рисковать не стал.
Зачем?
Мать и так всё расскажет.
Первым наружу выбрался Милюков. Майор был задумчив и собран. Пройдя мимо, не обратив на меня внимания.
Следом появилась Свиристель на пару с господином полковником.
Евгений Иванович бросил на меня недовольный взгляд.
— Боец, что вы тут делаете?
— Гуляю?
— Хм-м, ну гуляйте-гуляйте, — недобро прищурился Минёв.
— Потёмкин, пойдем со мной, — бросила на ходу Свиристель.
— Слушаюсь, госпожа майор.
Анастасия не проронила ни слова, пока мы не отошли на приличное расстояние от лагеря. Как только оказались вне досягаемости чужих ушей, позади меня вынырнул Милюков. Я даже не шелохнулся, потому как уже давно засек прячущегося в невидимости майора. Всё же Владимир был послабее меня, и я прекрасно сумел рассмотреть контуры заклинания, скрывающие фигуру главы Зорких в пространстве.
Милюков тут же повесил купол непроницаемости, а я его немного усилил. Пусть мы и отошли на приличное расстояние от лагеря, осторожность не помешает.
— Как я понял, сюда набежали родственники наших ребят? — поинтересовался первым.
— Откуда узнал? — удивился Владимир.
— Слухами земля полниться, — усмехнулся в ответ, — Чего они хотят?
— А сам как думаешь? — проворчала Свиристель, — Забрать детей домой. Рисковать никто не хочет. Во многих родах и так слишком большие потери.
— Не логично. В гарнизоне они в большей безопасности.
— Попробуй объясни это главам родов, особенно после отправки вас в высокочастотную зону на целый месяц. Большинство и так думало, что вы не вернётесь. Весь мозг Минёву вынесли. Полковник уже не знал куда деться. Еще немного и точно пустил бы себе пулю в лоб. Кстати, именно поэтому он в таком поганом настроении.
— А он-то тут при чём? Приказ пришел сверху. Да и в тот момент Евгения Ивановича здесь не было.
— Ну-у, — протянула Свиристель, — Надо же найти козла отпущения.
— Погоди, а как же служба? По закону…
— По закону, — перебил меня Милюков, — Род имеет право выставить замену. Отбывать военную повинность вместо одного из наследников может любой кровный родственник или кого-то из личной дружины.
— А… — начал было, но Свиристель по моему взгляду поняла, что именно я хотел спросить.
— Лев не приехал, чего и стоило ожидать. А жаль… — Последнее слово Свиристель произнесла с разочарованием, — Я бы ему устроила весёлую жизнь, точнее смерть, — в последней фразе матери проскользнуло столько кровожадности, что я непроизвольно вздрогнул.
— Ага, а и попала под суд.
— Пф-ф, Влас, — усмехнулась женщина, — Неужели ты думаешь, я не смогла бы всё сделать по-тихому? Никто и никогда не смог бы доказать мою причастность к убийству. Поверь, для меня замести следы и сфабриковать улики проще простого.
Прищурился.
Ещё одна новая информация о матери отправилась в копилку моего разума.
— Поверь, так бы всё и было, — подтвердил Милюков, а я поверил, слишком уверенным и непоколебимым был взгляд Свиристели.
Жаль, что эту тему пришлось отложить и вернуться к насущным проблемам.
— А где Свиридов удалось узнать? Его действительно уволили со службы?
Милюков нахмурился, а Свиристель тяжело вздохнула.
— Похоже, что так. Где он сейчас, никому не известно. Минёв поддерживал с ним связь, но она оборвалась неделю назад. Последнее местонахождение Павла было зафиксировано в столице. — Сдаётся мне, наш подполковник попал в крупную передрягу. Хорошо, если он до сих пор остался жив, — дополнил слова подруги Милюков.
— Скверно, — произнес я.
Мне, действительно, нравился Свиридов. Хороший мужик, честный: опытный воин и прекрасный командир, радеющий за своих бойцов и за Империю в целом.
— Что станем делать? — поинтересовался Владимир у Анастасии.
— Искать, — твердо ответила женщина, поджав губы, — Я ему должна, и даже, будь это не так, всё равно не бросила в беде.
— Глупо, — брякнул я, — Если Свиридов жив, он бы уже где-то засветился.
— Пусть так, значит, я отыщу его убийц и покараю, — глухо произнесла Свиристель.
— Это как искать иголку в стоге сена. Вряд ли найдешь.
— А я попробую.
На лице Анастасии появился злобный оскал, и я не позавидовал тем, кто решил перейти ей дорогу.
Мать рассуждала правильно. В прошлой жизни я тоже не прощал тех, кто пошёл против меня и тех, кто мне доверился. Напав на Свиридова, если, конечно, это нападение было, неизвестные подписали себе смертный приговор. А уж привести его в исполнение Свиристель помогу я.
Кивнул ободряюще, давая понять, что солидарен с Анастасией.
Милюков нашего энтузиазма не разделял, наоборот, с каждым словом всё больше и больше хмурился.
— Ты серьёзно хочешь отправиться в столицу?
— Я должна.
— Никому и ничего ты не должна, — набычился майор.
— Володя, ты сам всё прекрасно понимаешь, да и сдаётся мне, пришло время вернуться. Видишь же, что творится вокруг.
— Вижу, поэтому и не хочу, чтобы ты в это дерьмо влезала. Жила бы себе спокойно, плевать на всех. Теперь у тебя есть сын. Тебе о нём думать надо, а не о… — попытался надавить Милюков.
— Я как раз о нём и думаю. Влас заслуживает лучшего, чем прозябать на краю Империи.
— Это он-то прозябает? Твое наследство поможет парню прожить всю свою жизнь абсолютно безбедно. Многие о таком даже мечтать не могут. К тому же, фамилии его никто не лишал, а следовательно, титул княжича не отбирал. Мальчишка не дурак, сам сможет возвыситься, если захочет.
— Да, но тогда он никогда не станет тем, кем должен быть. Не узнает своих корней, — прорычала Свиристель.
— Похоже, ты уже всё решила, — с горечью произнёс Владимир.
— Да.
— А ничего, что я здесь? — спросил с усмешкой, глядя на двух препирающихся баранов, которые даже не планировали прекращать спорить.
— Потерпишь, — повернув ко мне головы, произнесли они в унисон.
Глава 2
Подобного неуважения к своей персоне я стерпеть не мог.
— А ну, прекратили оба! — рявкнул что есть силы, хотел ещё приложить как следует силовым полем, но подумал, что это перебор.
Свиристель с Милюковым уставились на меня как на врага народа и вновь переключились друг на друга.
Попытался ещё раз, потому как слушать их перепалку надоело до зубовного скрежета. Не знал бы, что между матерью и Владимиром ничего нет, решил, что это ссора между мужем и женой, проживших вместе как минимум лет двадцать. Хотя, свечку не держал…
— Не лезь! — рыкнул Владимир, — Без тебя разберёмся.
— Ага, разберутся они, — буркнул в ответ, — Это, между прочим, и меня касается, так что будьте любезны, умерьте пыл.
— Влас прав, — выдохнула Свиристель.
Милюков скривился, но пораженчески кивнул.
— Ты действительно решила выйти из тени? — вновь обратился майор к подруге.
— Не сейчас и не сразу, но — да. Я и так слишком долго пряталась.
Разговор, свидетелем которого я стал, вышел очень увлекательным, но опять же, ничего толком не прояснил.
На мой прямой вопрос о своем прошлом, мать в очередной раз отмахнулась, заявив:
— Ещё не время.
Решил не давить, хоть и мог, хотя, должен признать, любопытство начинало с каждым разом разъедать душу всё больше и больше.
У каждого из нас свои секреты, но кое-чём Свиристель пора было поделиться.
Изначально у меня была пара версий относительно того, кем именно была моя мать, но со временем они начали терпеть крах. Кое-что не сходилось.
Навыки Свиристель оказались уж очень специфическими, и заставили пересмотреть предыдущие варианты.
— Дальнейшие твои действия? — спросил у Анастасии.
— Загляну ненадолго в имение и оправлюсь в столицу.
Нахмурился.
Не нравилась мне идея отпускать Свиристель одну. Конечно, не маленькая. Жила ведь как-то все эти годы, но, насколько я знал, в Петербург не совалась. Вела себя ниже травы, тише воды. Если Анастасия вернётся в столицу, то сто процентов начнёт поднимать старые связи. Без посторонней помощи Свиридова не найти, а это может быть чревато…
Я бы тоже предпочел поехать с Анастасией и подстраховать, да только кто меня отпустит со службы. Ещё даже полгода не прошло. Было бы здорово, если после нашего рейда дали увольнительную. Надо бы заехать в имение, проверить: всё ли в порядке у его обитателей; заодно убедиться, что Любовь справляется со своими обязанностями. Самойлова, конечно, тот ещё танк — такую не переедешь, но на каждый танк — есть своя мина. Именно поэтому я должен был убедиться в безопасности женщины и скоординировать дальнейшие планы.
Вряд ли Любовь сейчас в усадьбе, наверняка строит работников на одном из предприятий, но проконтролировать всё же стоит.
Из мыслей меня выдернул голос Милюкова, который продолжал спорить со Свиристель.
— Я еду с тобой, — майор упрямо посмотрел на Анастасию.
— Исключено. Останешься здесь. Присмотришь за Власом.
Аж поперхнулся от возмущения.
— Я вам что, малолетка, чтобы за мной присматривать? Короче, Владимир, отправляешься с матерью.
Милюков согласно кинул и протянул руку, которую я тут же пожал. Свиристель поджала губы.
— Мужчины, — фыркнула вслух.
— Я бы тоже поехал, тем более, всех моих друзей заберут из гарнизона. Да и Сумарокова сейчас в Петербурге, а мне надо её поднять на ноги, но раз не получится выбраться, то приготовлю зелье. Передашь Свете и расскажешь, как принимать.
— Сделаю, — кивнула мать, хоть и не выразила оптимизма по поводу выздоровления девушки.
Не верила, что моё снадобье может помочь.
— Влас, а ты сам не хочешь уехать из этого захолустья?