которым никогда не расставалась.
— Да ладно… Заранее отрегулируем, и все будет нормально.
— Нет уж. Пойдем на старых, но проверенных, «щупальцах». Эти перчатки, по крайней мере, никогда не подводят.
— Но, — запротестовал Гром — для этого надо еще добраться до самой стены, чтобы по ней влезть! А «мячики» — один прыжок и ты там.
— Ничего. Пусть вспоминает все, чему его учили. Да и тебе полезно будет вспомнить, что такое незаметное проникновение.
Гром мысленно улыбнулся, прекрасно понимая, что нет лучше способа отвлечь свою жену от их цели, чем начать обсуждать с ней варианты проникновения.
Вечер предстоял долгий.
Глава 3
— Риа, я…
— Вот только не надо мне тут пытаться сказать, что ты не собираешься вступать в должность. Эта должность должна была быть твоей с самого начала, но по какому-то недоразумению ты уперся, и Дейворт определил на это место другого. Кстати, почему ты не захотел тогда?
Роан вздохнул.
— Ну, сама посуди, какой из меня руководитель? Я хороший следователь, может даже один из лучших, но как руководитель я…
Арианна взглядом приказала ему заткнуться и сесть в кресло, что он и сделал.
— А теперь послушай меня, Роан Нойрам. Ты умеешь отдавать распоряжения. Ты каждый день отдаешь их Илиму, Грому, Шелти… Даже Тимуру, насколько я понимаю, хотя вы с ним в одном статусе. Ты не просто отдаешь распоряжения, ты еще и умело выбираешь ресурсы для достижения цели. Более того, ты можешь просчитать ситуацию с таких сторон, о которых остальные и не подумают. У тебя колоссальный опыт, и ты на собственной шкуре знаешь, с чем могут столкнуться подчиненные.
— Это все так, но…
Взгляд Арианны снова прервал поток его речи.
— И самое главное, ты больше всех остальных в ОКОПе имел дело с Советом, и прекрасно ориентируешься, как минимум, в политической ситуации, и можешь понять то, как события подействуют на нее. Так что ты занимаешь должность. Я все сказала.
— Но Риа, я не…
— Если ты не хочешь выставлять себя напоказ, то для этого несколько поздно. Тебя и так уже каждый в лицо знает, а как только общественность поймет, кто задумал очередную реформу ОКОПа, и принялся проводить ее в жизнь, то тут любой несмышленыш будет считать тебя мастером закулисной игры.
— С чего ты решила, что это я все задумал?
Арианна присела напротив, взглянула в его глаза, и тихо предложила.
— Попробуй сказать, глядя мне в глаза, что это не так.
Роан отвел взгляд.
— Но это чересчур большая ответственность… И слишком сложная работа.
Она пожала плечами.
— Сам виноват.
— В смысле?
— Наградой за хорошо выполняемую работу может быть только еще более сложная работа, а ты слишком долго отказывался от всех попыток тебя повысить. А что касается ответственности… Извини, кому ты это говоришь?
Нойрам прикусил язык, вспоминая, что она не только его пара, но и Высший маг, и Целитель высшего ранга, а в придачу еще и член Совета. Даже по отдельности каждая из должностей подразумевала в разы большую ответственность, чем сваливалась на него сейчас, и он не мог припомнить ни единого случая, когда она бы стала жаловаться на это.
— Ты права, — вздохнул он — к тому же я единственный, кто разбирается во всех хитросплетениях. Ну а тебе-то какой интерес в том, чтобы именно я занял должность?
— Как это какой? — возмутилась Арианна — Во-первых, мне хотелось бы, чтобы моя пара занималась тем, для чего больше всего приспособлена, и не зарывала в землю свои таланты. Во-вторых, ты затеял то, что не пытался устроить никто в мире, и мне это интересно с точки зрения логики. К тому же — у меня будет возможность получать информацию из первых рук.
— А в-третьих?
— В-третьих…
Арианна помолчала.
— В-третьих, в свое время, Ольга Валль рассказала мне, что происходило с Дайрусом, когда он покинул Совет, закончив работу над своим геомантическим плетением. Он был счастлив женой и дочкой, но хорошенько отдохнув после своих трудов, он начал хандрить.
— Что, прости?
— Хандрить. Тосковать по работе, по сложностям, по всему тому, что наполняло его жизнь. Это было такой же частью его, как и семья, и он не мог просто так отказаться от этой части. Как результат — она выгнала его из дома.
— Что?
— Да-да, вполне натурально выгнала, чтобы он занялся каким-нибудь делом. Как она сказала: Мне был нужен муж, у которого взгляд горит, а душа поет. И я ее понимаю. Поэтому даже не надейся, что я позволю тебе хандрить.
Нойрам с признательностью посмотрел на нее.
— И еще одно… Раньше, ты говорил, что всегда будешь рядом со мной. Теперь — я буду рядом. А сейчас, иди отсюда, Роан Нойрам, и прими, наконец, эту проклятую должность. Все равно у меня больше нет свободного времени, да еще и твой коллега официально потребовал уделить ему время. Ты не в курсе, зачем я Тимуру потребовалась?
Открывшаяся дверь, за которой стоял Тимур, избавила Роана от ответа.
— У него очень серьезный вопрос. Я вас оставлю. Мне нужно завизировать вступление в должность.
Он вышел из кабинета, оставив Арианну наедине с Тимуром.
— Вы его зачаровали? — заинтересованно спросил Тимур — Он ведь всеми доступными средствами старался избегать этой должности, а сейчас чуть ли не в припрыжку побежит.
Арианна рассмеялась.
— Никакой магии. В некоторых вопросах, психология может дать куда больший результат. Жаль только, что Ольга начала со мной заниматься, а потом… В общем, мне еще многое хотелось бы узнать и понять.
— Не вижу особых проблем, — пожал плечами Тимур — я из своего мира прихватил несколько огромного объема хардов, битком набитых литературой самого разного плана, и музыкой. У меня там несколько гигабайт по психологии имеется. Переведу в вид инфосгустка и пришлю. А вот в инфомассив вам уже самой все переделывать придется. Вообще, у меня вечно руки не доходят. Надо было уже давно всю эту библиотеку переделать под местный формат, но…
Арианна мягко его остановила.
— Вы пришли сюда поговорить об этом?
— Нет, извините. Вечно мысли скачут. Мне нужна информация.
— Какого рода?
— Что такое душа. Только не говорите, что это энергия, этой банальности я уже наслушался.
Дебаф покачала головой.
— Ну и вопросы у вас, Тимур. Интерес абстрактный, или практический?
— Вообще-то, оба варианта. В смысле мне и самому интересно, но этот вопрос у меня возник из-за дела «бездушных». Если мне подтвердят то, что я думаю, в деле, возможно, будет прорыв, а то уже двадцать семь жертв, и никакого понимания, что происходит.
Целитель жестом пригласила его занять кресло, а сама отошла к окну.
— Вы затронули самый интересный вопрос, который, в общем-то, до конца не изучен. Ближе всех к ответам подошли демоны, но до них, и их архивов, сейчас уже не добраться. Рядовой обыватель считает, что душа — это именно та энергия, за счет которой мы живы. В то же время, они все признают, что магическое направление Жизни влияет на все не в меньшей степени. Мало кто задумывается, что это разные материи.
Она посмотрела на город, который кипел жизнью.
— На курсах высшей магии нам пытались объяснить, в чем разница, но, боюсь, что из сотни Высших магов эту разницу понимают единицы. Душа это, конечно, энергия, вот только эта энергия еще не до конца сформированная.
Тимур заинтересованно поерзал в кресле.
— Извините, что перебиваю, но у нас в мире есть философское понятие материи. Мол все, что можно только себе представить, состоит из единой основы — материи, которой просто придают разную форму. Это в чем-то похоже на то, что хотите сказать мне вы?
Дебаф кивнула.
— В чем-то. Вот только если у вас это считают абстрактной материей, то у нас это называют вполне конкретно — энергией. Любой, материальный или не материальный, объект состоит из энергии, которой придали форму. С душой все сложнее. Она представляет собой несформированную энергию, которой форма только начинает придаваться.
— Как?
— А вот это вопрос уже не ко мне. Я с душами дело практически не имела, весь мой опыт сводился к паре-тройке раз, и не имею ни малейшего понятия. Впрочем, профессор, который мне преподавал высшую магию все еще работает в Университете, так что можете дать этот вопрос ему, если готовы на пару-тройку лет с головой погрузиться в его рассуждения, в поисках крупиц истины, которые там могут быть.
— Пары-тройки лет?!?
— Может и больше. Профессор Таркис очень любит поговорить.
— Боюсь, что не имею так много времени… У вас и так года длиннее, чем у нас, а наш срок жизни намного меньше, чем ваш.
Арианна приподняла бровь, и повернулась к Тимуру.
— И сколько же вы живете?
— Редко кто проживает больше сотни. Нашей сотни. Где в минуте не сто ортов, как в сайме, а шестьдесят. Где в часе не сотня саймов, как в прате, а те же шестьдесят. И где в сутках не двадцать шесть пратов, а двадцать четыре.
— С другой стороны, у нас месяцы не по тридцать дней, а по двадцать четыре, — кивнула Арианна — но все равно маловато вы живете. Хотя, вспоминая какой набор болезней у тебя был по прибытию, это не удивительно. Вы совершенно не умеете следить за своим здоровьем. Вредных веществ в организме было столько, что когда мне прислали информацию, я за голову схватилась, и сразу поняла, почему Дайрус первые месяцы от дочери не отходил. Лечил от всего, чего только можно было.
— А все было настолько плохо? — поинтересовался Тимур.
— Наш специалист по отравляющим веществам, в вашей персоне нашел десять новых, неизвестных нам отравляющих соединений. Тяжелые металлы тоже были в жутком количестве… Помните, как вас ежедневно рвало?
Тимур поежился.
Откровенно говоря, те воспоминания были не самыми лучшими в его жизни. Прикрученный плетением к койке, чтобы не сбежал, он очень долгое время подвергался чистке крови, от чего внутри все кипело, чистке желудка, от чего тот выворачивало наизнанку, и чистке легких, от которой его терзал неимоверный кашель. Все выделения, покидающие его тело, будь то пот, сопли, слезы, рвота, моча или фекалии — все собиралось бдительной командой целителей, исследовалось, и на следующий день все шло по кругу — накладывались новые плетения, и он кашлял, закипал, и его тошнило.