– Давно же тебя не было видно! – продолжал улыбаться неожиданно встретившийся на моем пути коллега, – Ну как, поправил здоровье?
Я неопределенно пожал плечами.
– Надо обмыть нашу встречу! – с этими словами он повлек меня прочь от проходной.
Его чрезмерно шумливая манера поведения меня и раньше довольно сильно раздражала. В теперешнем же моем состоянии Витек, как он представился еще при знакомстве, в больших дозах был просто непереносим. Однако перед моим взором предстал во всей красе очередной тоскливый вечер под бормочущий телевизор, и я решил не сопротивляться намерениям внезапно возникшего на моей дороге коллеги. Тем более, он раньше меня попал в Установку, а отчеты моих предшественников неожиданно исчезнувший куратор так и не удосужился мне предоставить для ознакомления.
Клюев сразу ринулся в винный отдел, послав меня за приличествующей событию, по его выражению, закуской.
– Ну, давай, – Витек поднял рюмку с коньяком, – за твое благополучное возвращение!
Мы выпили, и он сразу же налил по новой.
– Ты не слишком много припас на один вечер? – Я покосился на полиэтиленовый пакет, в котором находились, судя по конфигурации, еще как минимум две бутылки. – Я пока нахожусь под наблюдением наших эскулапов.
– А, брось! – поморщился Клюев, сооружая себе бутерброд. – Что они тебе могут сделать?
– Не они, а начальство…
– Учти. – Клюев, прожевав кусок, наставительно поднял палец. – Это ты сейчас можешь диктовать условия, а не руководство.
– С чего ты взял? – меня разобрало любопытство.
– Ну как же, – он чокнулся со мной и опрокинул еще одну рюмку. – Ты у нас теперь герой! Столько наворотил, что, не побывай я там, посчитал бы за чистую фантастику или бред сумасшедшего.
– Так ты читал мой отчет?
– Дали ознакомиться, – ухмыльнулся он.
– Почему же мне не предоставили ваших отчетов? Или там есть что-то секретное?
– Да брось, – махнул рукой мой собутыльник. – Какие секреты! По крайней мере у меня не было ничего сверхъестественного… Вот у Лешки Сухова, может, что и было…
Он замолчал, потом налил себе и, не предлагая мне, выпил. Я знал, что Клюев и Сухов прибыли в Центр откуда-то с юга и чуть ли не из одной части. Они очень быстро сошлись и всегда держались вместе.
– А что с ним? – осторожно поинтересовался я.
– А ничего! Как вернули, так и лежит в боксе для буйных. – Клюев очень внимательно поглядел на меня, как будто пытался увидеть что-то невидимое. – Вот смотрю я на тебя и удивляюсь – с рождения ты везучий, или это просто совпадение?
– Не понял. – Мне очень не понравился тон, которым были произнесены последние слова.
– Да не напрягайся, – усмехнулся Витек. – Не собираюсь я выяснять отношения. Просто за Леху обидно. А если честно, то и за себя…
– Ну-ну, поясни, – попросил я.
– А что тут пояснять? Видно же невооруженным глазом, что вся эта ученая хренотень тебе до лампочки, что нет у тебя никакого желания работать подопытной крысой. Лешка же после моего путешествия загорелся побывать в новом мире, куратора достал до того, что его отправили третьим… и вот на тебе…
– Как-как ты сказал?! В новом мире? – Меня обдало жаркой волной. – Так, значит, нас действительно отправляли куда-то, а не баламутили мозги непонятными излучениями?
– А ты что думал? – изумленно уставился на меня Клюев. – Военные будут такие деньги тратить на погружение нескольких дураков в транс?
– Ты это точно знаешь или догадываешься? Мне куратор сказал, что один из нас был там же, где и я…
– А-а, – понимающе кивнул Витек. – Это он имел в виду того летуна с севера. Его запуск был вторым, за мной.
– Так посвяти меня в свои соображения, если не секрет.
– Какой тут секрет… Все равно дадут тебе наши отчеты почитать.
– Тогда рассказывай, – поторопил я своего коллегу. – Не томи!
– Давай выпьем для начала, – Клюев извлек вторую бутылку и разлил по рюмкам. – Про себя мне особо нечего рассказывать. Попал я, как видно теперь по твоему отчету, к вампирам, а они не церемонились и живо мне башку отвернули. Очнулся уже в Центре.
– А летчик куда попал? – подтолкнул я к рассказу задумавшегося Витька.
– Он загремел в степь, к кочевникам, – продолжил Клюев. – Оказался в рабстве. Как только представился случай, бежал, но не повезло…
– Ну и?
– Что ну и? Догнали – в степи далеко пешком не уйдешь… Когда же приборы в Центре начали зашкаливать – вытащили его оттуда.
– Не понял: почему вытащили?
– Кочевники устроили показательную казнь, чтоб другим рабам было неповадно в бега пускаться…
– И с чего ты взял, что мы все действительно были в одном мире? Галлюцинации схожие могут быть у любого из нас.
– Летчик узнал название мира, – посмотрел на меня Клюев. – И горы там были недалече. Красными их называли… Те самые, что ты так героически преодолевал.
– Так вы точно были в Белом мире? – переспросил я.
– По поводу себя не могу ничего сказать, – усмехнулся криво Клюев. – Слишком быстро меня подали на стол… А про летуна – сам слышал.
В общем, огорошил он меня это информацией. Дальше мне уже было не до попойки, но от Витька не так-то легко избавиться. Он расположился в комнате, как в своей квартире, и, по всему было видно, не испытывал никакого желания уйти.
Видеть его довольную жизнью физиономию не было сил, я вышел на кухню и закурил, глядя на быстро темнеющее окно, за которым начиналась метель. Не знаю, как долго я простоял у окна. Клюев куда-то звонил, но уходить не собирался. В конце концов я плюнул на назойливого гостя и решил не беспокоить его своим присутствием. Авось догадается сам и уйдет.
Однако получилось наоборот. Гостей, если к ним применимо это определение, еще и добавилось. В прихожей звякнул дверной звонок, и я, недоумевая, кого могло принести на ночь глядя, пошел открывать. Распахнув дверь, я увидел рослого, спортивного парня. Какая-то заноза кольнула мое сознание, но пришедший не дал мне поймать скользнувшую мысль.
– Девушек заказывали? – осведомился он.
– Что-то ты путаешь, – покачал я головой. – Никогда не увлекался такого вида досугом.
Я уж было собрался закрыть дверь, не слушая объяснений сутенера или охранника живого товара, как в прихожую вывалился Клюев.
– Ба-а, – заулыбался он. – Уже прибыли! Ну давай, что там у тебя есть!
– Простите. – Сопровождающий был сама корректность. – Прежде я хотел бы осмотреть квартиру.
– Проходи! – широким жестом пригласил Клюев.
– Слушай, Витек, – я проводил взглядом протиснувшегося мимо нас охранника. – Тебе не кажется, что это несколько переходит границы?
– Спокуха, друган! – улыбнулся мой гость. – Сейчас все уладится!
Вернувшийся охранник подошел к Клюеву, игнорируя меня:
– На сколько вы заказываете?
– А что тут мелочиться! – махнул рукой Витек. – До утра!
Я решил не начинать свару в присутствии этого бывшего спортсмена, рассудив, что девиц с Клюевым легче выгнать чуть позже. Не слушая торга по поводу оплаты, я пошел на кухню варить кофе.
Через некоторое время, когда божественный напиток начал подниматься бурой шапкой пены, хлопнула входная дверь и послышался бодрый и жизнерадостный голос Витька, перемежаемый женским хихиканьем.
– Ну ты что тут окопался? – Клюев ввалился на кухню, прикрыв за собой дверь. – Дамы ждут! Иди выбирай!
– Слушай, Витек! Ты охренел?! Кто тебя просил заказывать на дом этих жриц любви?
– Да ты что?! – уставился на меня как на полоумного Клюев. – Установка на тебя так подействовала? Или ориентацию поменял?
– Ты неисправим, – я устало вздохнул. – Иди допивай со своими подругами коньяк и сворачивайтесь.
– Так ты точно не хочешь? И не обидишься, если я первый выбирать буду?
– Ты меня не понял? Или я похож на сексуального маньяка? За кого ты меня принимаешь?
– Спокойно, спокойно, – попятился от меня Витек. – Я ведь хотел как лучше… И потом, уже деньги заплачены…
– Это твои деньги! Вот и выбивай их обратно!
– Да будет тебе! – попытался уговорить меня Витек. – Жалко же… Столько деревянных грохнул.
– Ну ладно, – я решил не идти на конфликт. – Иди развлекайся, но меня не беспокой. Даю тебе на все про все час. Потом уматывайте куда хотите!
– Окей! – Клюев обрадованно ретировался.
Это надо же, какой нахал! Развлекается в комнате с проститутками, а хозяин ждет окончания оргии на кухне. Расскажи кому – не поверят! Ну что ж! Это не самое худшее, что мне доводилось переживать, да и с сослуживцем отношения портить не хотелось. Я наслаждался горячим кофе, хотя он не шел ни в какое сравнение с тем дивным напитком, который мне довелось пить там. А где там? Я до сих пор не был до конца уверен, что все произошедшее со мной не искусно наведенная галлюцинация.
Через какое-то время раздался осторожный стук в дверь.
– Ну что еще?
– У вас не найдется закурить? – в полуоткрытую дверь заглянула русая, коротко-стриженная девушка.
– Спроси в комнате, – отвернулся я.
– Ваш товарищ курит слишком крепкие, – девушка осторожно вошла на кухню и прикрыла за собой дверь. – У меня от них в горле першит.
– Держи, – я протянул ей пачку, понимая, что иначе от нее не избавиться. – Можешь забрать с собой, у меня еще есть.
Девушка достала сигарету, прикурила и, оглядевшись, спросила:
– А вы не угостите даму кофе?
– Слушай, – усмехнулся я. – Не надо отрабатывать уплаченные деньги. Я не буду предъявлять претензий сутенеру.
– Но я действительно хочу кофе! – с просящей улыбкой посмотрела на меня девушка.
Пришлось налить ей чашку дымящегося кофе. Девушка, наблюдая за моими действиями, произнесла:
– И вовсе он не сутенер.
– Кто? – Я, честно говоря, уже и забыл, о чем мы только что говорили.
– Сережа – наш шофер, – пояснила девушка.
– А-а, – я протянул ей кофе и отвернулся к окну.
– Можно, я здесь посижу?
– Тебя что – Витек сюда заслал? – спросил я ее. – Передай ему, чтобы оставил меня в покое.