Лежит, красавица, спит, даже не представляя, что я сейчас о ней думаю. Достаточно повернуть голову и можно увидеть. Собственно, именно это я и сделал. Красивая и… беззащитная. Не думал я при нашей первой встрече, что эта наивная и неприспособленная, по большому то счету, к жизни в суровом мире вокруг девушка станет сильно связана со мной, моими интересами, что ее придется защищать от очень серьезных угроз. И однако именно так все и случилось. Теперь, как ни крути, она слишком сильно со мной связана. Да и сама отвязываться ну никак не собирается. Что это с ее стороны? Ощущение безопасности, привязанность, влюбленность? Что бы то ни было, этого уже не изменить. Демоны судеб порой выкидывают странные коленца, создавая крайне необычные ситуации.
Ладно, мысли — это хорошо, но и отдыхать тоже следует. Завтра будет тяжелый и насыщенный день. Чтобы добраться до Лайза Сэмфорда и умудриться вдумчиво с ним побеседовать, придется сильно постараться.
Глава 1
Давненько мне не приходилось «работать», когда один из членов команды если и не полный ноль, то величина, лишь самую малость от него отличающаяся. Это я про Диану, которую нельзя было оставлять без присмотра, но и пользы от которой в таких вот играх профессионалов не наблюдалось. Максимум, чего было реально добиться — нейтрализовать возможный вред.
Итак, что имеем в активе? Три вооруженных до зубов боевика, к тому же один из них имеет и некоторые необычные средства воздействия. Это я про себя если что. Известно здание, в котором с девяти утра и как минимум до полудня будет находиться объект. Планировка знания секретом не является, примерное количество охраны объекта тоже известно, равно как и их экипировка.
Рации есть, но на них полагаться я бы не стал. В здании «Бойл Ресеарч», где сегодня будет вести деловые переговоры Сэмфорд, имеется специальное оборудование, способное при включении глушить все диапазоны: телефоны, рации всех моделей. Даже только-только появляющиеся в свободной продаже модели спутниковых телефонов, и те выйдут из строя. Печально, но факт, так что переговариваться между собой мы сможем лишь до определенного момента. Впрочем, преодолевать различные трудности не впервой. Справимся.
Из минусов сходу отмечу Диану. Конечно же, в само здание она не пойдет, да и вообще ее задачей будет лишь вести наблюдение за происходящим вокруг и передача результатов наблюдения по рации. В тот же момент, когда связь оборвется — уходить на точку, где мы должны будем встретиться после акции. Там уже стоит транспорт, на котором будем выбираться в более спокойное место, чем окрестности «Бойл Ресеарч». Помимо этого, имеется запасной вариант отступления, но пользоваться им не очень хочется. Всё же отступать по канализационному коллектору не самая лучшая затея, хотя порой приходится и с подобными условиями смириться.
И еще одна нехорошая деталь. Фотографии или, на крайний случай, фотороботы всех «антикваров» с недавних пор украшали собой полицейские участки города и не только. Не удивлюсь, если и служба безопасности такой солидной конторы как «Бойд Ресеарч» в курсе происходящих событий. Однако сильно сомневаюсь, что они смогут опознать нас через внесенные изменения. Легкий грим, иная прическа, специально внесенные и искажающие привычные черты лица элементы вроде имитации шрамов и родинок — обычно этого хватало. Что же до металлоискателей на входе в здание — как центральном, так и парочке служебных — их предполагалось обмануть самым наглым образом.
Люблю улицы мегаполиса, особенно в те часы, когда количество людей самую малость уменьшается. А десятый час утра — как раз такое время. Поток идущих на работу уже успел закончиться, до обеденного перерыва еще немало времени. Солнышко не успело слишком уж сильно прогреть улицы. Хорошо!
Только вот Диана нервничает, это сразу заметно любому, кто хоть немного в психологии и физиономистике разбирается. И ведь ничего с этим не сделаешь, ей нельзя просто сказать: «Не нервничай!» То есть сказать то оно можно, да толку с этого чуть. Остается лишь приобнять это мандражирующее чудо и прошептать на ушко:
— Всё будет в порядке. Мы все вернемся живыми, здоровыми и с разговаривающей добычей.
— Меня волнует твоя безопасность. Прости, Вадим, но это так…
— Понимаю, — слегка улыбнулся я. — Но тогда тем более беспокоиться нечего. Пулям до меня проблематично добраться. Ты главное сама не подставься по-глупому. На нервничающих красавиц обращают ещё большее внимание, чем на спокойных. Так что до поры сиди себе в салоне авто, и сообщай об увиденном по рации. Ну а потом спокойно в нужное место. Ничего сложного ведь, мы с тобой об этом не раз говорили.
— Говорили. Извини, я раньше никогда…
— Все раньше никогда. Хотя ты уже кое-что успела повидать и даже сделать, — подбодрил я Диану. — Сейчас всего лишь больше людей вокруг, да декорации иные. Внешне более мирные, только суть остается прежней. Джунгли классические, подземные, каменно-городские. А хищники бегают друг на друга похожие. Понимаешь?
— Да.
— Совсем хорошо. Так что сиди, следи, выходи на связь. А я побежал, чудо ты мое.
Увидев на лице Ди что-то напоминающее улыбку, я подмигнул ей, после чего вышел, наконец, из машины, припаркованной в пределах прямой и отчетливой видимости от входа в двенадцатиэтажное и довольно помпезное здание «Бойл Ресеарч». Оставалось лишь войти и уже внутри встретиться с Эстетом и Крошкой Максом.
Непривычно. Вот то ощущение, которое сопровождало меня всю недолгую дорогу до здания. Откуда оно взялось? Да просто я был в форме обычного патрульного полицейского. Ну и документы наличествовали, как же иначе! Вот он, способ, с помощью которого планировалось обмануть металлоискатели на входе в здание. Даже не обмануть, ведь я не собирался скрывать оружие. Вот оно, смотрите на здоровье! Полиция, она ведь его всегда и везде с собой таскает.
Где там Крошка Макс? Ага, вот и он. Тоже играет роль полицейского, но, в отличие от меня, «в штатском». Дает знак, что всё в порядке, Эстет уже прошел внутрь, а сейчас моя очередь. Сам же он ещё некоторое время здесь будет находиться, контролировать ситуацию на входе. Всё правильно, ведь случись что-то непредвиденное, такой матерый душегуб сможет на некоторое время наглухо заблокировать главный вход в здание. Какой в «Бойл Ресеарч» пульт охраны нам известно, равно как и возможности блокировки входа в случае непредвиденной угрозы.
Захожу внутрь, толкая дверь-вертушку. Не люблю я подобные системы, всегда преследует неприятное ощущение, что вот-вот в ней застрянешь. Бр-р, мрак! Хотя понимаю мотивацию тех, кто ее поставил. Ага, та сама блокировка становится вообще легким делом, учитывая, что стекло хоть и прозрачное, но пуленепробиваемое и очень толстое. Холл. Просторный, малолюдный. Понимаю, все сейчас в своих кабинетах, лабораториях и прочих рабочих помещениях. Внизу лишь несколько охранников, один из которых сидит в отдельной клетушке и заносит всех входящих-выходящих в регистрационный журнал. Ну а остальные трое так, ощупывают взглядами окружающее пространство, вот только делают это весьма лениво. Понимаю, подобное несение службы откровенно расслабляет, да и вряд ли здесь часто бывают чрезвычайные ситуации.
Что тут можно сказать, заповедник тишины и спокойствия! Людям со стороны даже невдомек, что эта самая «Бойл Ресеарч», которой принадлежит здание и где находится штаб-квартира одноименной корпорации, отнюдь не белая и пушистая. А ведь могли бы насторожиться! Хотя бы по той причине, что Лайз Сэмфорд и ему подобные захаживают сюда с подозрительной частотой. Нехороший симптом, правда?
Вот одному из наших аналитиков — тому самому Змеенышу, в прошлом трудившемуся не покладая рук на ниве секретных служб — и пришло в голову проверить. Просто так, в рамках поведенческой модели «знай и люби свой родной город». Особо он не копал, поняв, что собственно для «антикваров» там ничего интересного нет, но и известного хватило, чтобы составить четкое и однозначное представление о корпорации.
Трансплантология, генетика, медицина, причем связанная с новейшими исследованиями гормональных препаратов. И все это в тесной связке с «сэмфордоподобными», то есть обычными лоббистами — а все лоббисты есть синоним коррупционеров повышенной степени наглости и отожранности — и лоббистами, тесно связанными с криминалом всех сортов и оттенков, но неизменно повышенной крупности. Оно и неудивительно — очень уж вкусные для них темы исследований. «Черный рынок» трансплантологии — это миллиарды кредитов, особенно если «сырье» доставать при помощи хитрых и многоступенчатых схем. А где у нас исследование гормональных препаратов, там и наркоту легко пристегнуть. Вы думаете откуда на улицы порой попадают такие виды наркоты, которые «в гараже на коленке» никак не синтезируешь изначально и даже не поток не поставишь? Правильно, вот из таких «Бойл Ресеарч» всё и вытекает… либо высыпается в виде порошков и таблеток. Ладно, не суть.
Нет, я очень уважаю научную мысль и её носителей! Увы, среди них порой попадаются… всякие. А другие «всякие» только и рады использовать не особенно чистоплотных носителей выдающихся мозгов. Вот как Сэмфорд, к примеру. Впрочем, старине Лайзу недолго осталось наслаждаться выгодами своего положения и пользоваться имеющимся влиянием. Не стоило ему переходить дорогу напрочь отмороженным нам. «Антиквары» ведь не нынешняя демократически — то есть за большие деньги и путем манипуляции толпой — избранная власть, которая легко и просто покупается. Мы другие, совсем другие. Хотя бы потому, что живем не по писаному для робких и покорных народных масс закону, а по собственным понятиям. А они куда как более… справедливы. С высшей точки зрения. Ирония судьбы и в то же время реальный факт.
Прохожу через турникет, предъявляя охраннику с регистрационным журналом полицейское удостоверение. Беспокоиться тут особо нечего, данные имя-фамилия, равно как и номер вполне себе реальны. Одна проблема — патрульный Майкл Дуглас сейчас совершенно в другом месте находится, он вообще взял отпуск и уехал из города по делам семейным.