— Наши? Ну, те, которые должны быть наши, но старый пердун их зажимает.
— Эти само собой, Бойд, но не только. Мы будем изображать усердные действия и просить все больше и больше. Не побоимся показаться слабыми. Мы обманем всех.
— Чтобы уйти? — спросил Бойд, а Керк О'Мэлли радостно захихикал, потирая руки. — Но зачем?
— Да потому что Т'хэ не простил гибели своего сына, виновниками которой считает меня и… вас, моих помощников. В самом лучшем случае станете простыми охранниками, а я… исчезну. Даже тела не найдут. Ланс сбежал с новой шлюхой. Допился до белой горячки и спрыгнул с моста. Угодил под поезд. А может и вас туда же… под поезд.
Бойда проняло. Под поезд или куда угодно еще с такими же последствиями он совсем не хотел, просто немного медленно соображал. Вот и до сего момента считал, что раз тогда, в критический момент встречи с Т'хэ пронесло, то и в дальнейшем все будет нормально. Поняв же по тону того, кого сам признал боссом, что дело плохо, мигом преисполнился тревоги и желания избежать неприятностей.
— Понял, босс. Что надо, я всегда сделаю. И Керк тоже сделает. Да, Керк?
— Конечно, дубина! Куда мы с тобой без босса, — мелкий сгусток ненависти и злобы тоже не собирался менять флаг. Понимал, что это ни к чему хорошему не приведет, слишком уж он гнуснопрославился за последние годы. — Будем убивать Крафтов?
— Убивать? Упаси Повелители, конечно нет! Мы станем для всех еретиками, которых надо уничтожить. На нас будут охотиться сильнее, чем на «антикваров».
— Тогда…
Ланс не смог удержаться от искренней широкой улыбки, глядя на озадаченное выражение лица О'Мэлли. Привычка идти путем «нет людей, нет и связанных с ними проблем» иногда подводила его верного коварного убийцу и интригана.
— Мы будем ждать. Тянуть ресурсы, прикидываться, что наши усилия ни к чему не приводят, — хотя мы их и прикладывать не станем — находить тех, кто предан Крафтам больше, чем мне. А потом или сам чужак, или кто-то другой из «антикваров» предоставят нам… возможность.
— Какую?
— Шикарную, Керк! Либо исчезнуть, представив все так, будто нас нет. Либо помочь им сделать так, что о нас забудут, дав возможность делать все, что я запланировал.
— И эти ваши планы, босс…
— О них поговорим потом. А пока вы оба, начинайте! Ах да, сейчас я в подробностях расскажу, в чем будет состоять начало. Начало обмана тех, кто хочет нам навредить. Начало нашего возвышения.
Глава 2
Допрашивать кого-либо на базе за городом или в его пределах — различия имеются, пусть и не слишком значительные. Для начала стоит отметить, что обычная квартира для допросов «третьей степени» совершенно не подходит, если вы стремитесь не привлекать к себе внимания. Единственное исключение — городские трущобы, в которых полицию звать ну совсем не принято. С другой стороны, там могут появиться местные заправилы и, увидев чужаков, попытаться наехать по причине «неуплаты за крышу».
Именно поэтому наш «адрес», куда мы привезли Сэмфорда, был не квартирой, а обычным домиком в городской черте, рядом с десятками и сотнями ему подобных. Хорошо, что снять подобный на месяц другой настолько легко и просто, что порой диву даешься. Небольшая сумма денег, поддельные документы и вот уже все готово. Хочешь просто живи, а хочешь устраивай в подвальном помещении что твоей душе угодно: склад наркоты, порностудию, оружейный склад. Полиция ведь никогда особо не возбуждается, проезжая по таким вот благопристойным районам, где живут добропорядочные обыватели. Тут вершина проблем — убийство из ревности, да куда более частые самоубийства по причине увольнения с работы и невозможности платить по десяткам кредитов. Ага, тут каждый второй, не считая каждого первого чуть ли не с момента совершеннолетия добровольно сует голову в петлю кредитного рабства и пребывает там до того или иного логического конца.
Зачем они это делают? Потому что «так принято». Кем? А вот этим вопросом они даже не задаются. Куклы на невидимых ниточках, которые со временем теряют даже ту невеликую силу духа, которую имели в детстве. Да и бес с ними, откровенно то говоря.
Сейчас в подвале этого домика находился Лайз Сэмфорд, который должен был говорить много, быстро и по делу. Эстет банальным образом дрых наверху. Поспать он всегда был горазд, хотя, надо отдать ему должное, просыпался от любого подозрительного шороха. Подозрительного, а не естественного, следует отметить. То есть не слишком громкие голоса, музыка, проезжающие машины за окном — все это воспринималось даже сквозь сон как нормальные явления и не воспринимались как повод для тревоги. Зато, к примеру, звук передергиваемого затвора или позвякивание отмычки в механизме замка — это другое дело.
Что же до Дианы, то ее я лично отправил наверх. Пусть занимается, чем душе угодно, но вот видеть процесс возможного «потрошения» ей не стоит. Девушка и так за последние дни многого натерпелась, весь привычный ей мир рухнул, а сама она вынуждена была в кратчайшие сроки менять свою суть просто для того чтобы выжить. Она уже научилась видеть смерть, не бояться ее и оружия в собственных руках. Так что не стоит добавлять в список увиденного еще и то, как человека — пусть и чисто с биологической точки зрения, пусть и заслуживающего подобную участь — превращают в воющий от боли и ужаса кусок мяса.
Впрочем, я сомневаюсь, что до этого дойдет. Смотрю на Сэмфорда и сразу сильно сомневаюсь. Ехидно скалящийся Крошка Макс, стоящий рядом с привязанным к стулу пленником и смотрящий на него с высоты своего двухметрового роста… думаю тоже разделяет мою точку зрения. Хотя в случае чего именно он будет спускать шкурку с ценного источника информации.
Я же, оккупировав специально притащенное сюда сверху кресло, сидел, неспешно докуривал легкую сигаретку и просто смотрел. И этот взгляд почему-то сильно нервировал пленника. Наконец, у того окончательно сдали нервы и он проскулил:
— Спрашивайте! Я все скажу! Все отдам…
— Экспроприация экспроприаторов — в этом сочетании слов и впрямь есть доля интереса. Впрочем, к делам финансовым мы перейдем чуть позднее. Сейчас меня куда больше интересуют те гости, которые приходили к тебе недавно. Те самые, которым ты отдал человека по имени Кэр. Припоминаешь?
— Это был господин Крафт. Ден Крафт! — аж взвизгнул Сэмфорд при одном лишь упоминании его имени. — Он страшный человек, с ним никто не связывается. Но… Его и не знает почти никто! Это дьявол во плоти! Говорит и ему невозможно отказать. Невозможно убить! Кто пробовал — они умирали долго и напоказ. Господин Крафт снимал… процесс и показывал пленку тем, кому, как считал, надо преподать урок. Предупредить.
Ай какой затейник этот самый Т'хэ Крафт. Знает, что страх, переходящий в ужас, и напоминание о почти бесконечной боли — хорошие средства для дрессировки послушных, покорных и не спрашивающих лишнего слуг. Наверняка еще и Ушедшие кое-чего из методик подсказали. У них ведь опыт веков и тысячелетий в самом прямом смысле слова. Эти существа практически бессмертны, как я успел узнать. От старости точно не помирают, да и убить их крайне сложно. Даже не самих Ушедших вроде Г'Рахна и прочих, а их инструменты вроде рилл и тому подобной нечисти.
Сэмфорд боится. Сильно, до мокрых штанов и икоты, поскольку видел, ЧТО делает со своими врагами Крафт. Но вместе с тем понимает, что от меня он получит то же самое. Только Ден Крафт далеко, а я вот он, сижу и смотрю на него. Для таких как он выбор в подобных ситуациях очевиден. Поэтому…
— Я не спрашиваю почему ты отдал Крафту моего друга. Это и без слов понятно. Я спрошу о том, куда его повезли. Я знаю, что тебе это известно. Итак?
— Рассветная Шахта! Это название поселка. Господин Крафт произнес эти слова тогда, когда приказывал своим людям. Он…
— Продолжай, не мнись, как начинающая шлюха перед клиентом. Ты уже давно свою, кхм, «невинность» во всех смыслах этого понятия потерял.
— Вашего друга… подарили хозяину Рассветной Шахты. Как «знак уважения». Если господин Крафт кого-то уважает… Тот человек должен быть таким же демоном, богомерзким созданием, по которому пекло рыдает!
— Но-но! Ишь как разошелся то, болезный, — и уже обращаясь к Максу, я заметил. — Вот ведь затейник какой нам попался. Наркота, детская и гомопроституция, коррупция, заказы на убийства конкурентов и просто мешающих персон. И это существо еще пытается выставить кого-то другого «дьяволом во плоти». Хотя… Может Крафт и ему подобные и близки к дьявольской сути, но наш нынешний клиент больше всего смахивает на разговаривающее и принявшее человекоподобную форму дерьмо.
— Точно сказал, Герцог. И никакой дорогой одеколон его не спасет. Уже не спасает.
Ну да, склонен согласиться с «антикваром». Лайз Сэмфорд усиленно потел он страха, и запашок от него исходил… довольно неприятный. Надеюсь хоть не обосрется, тогда вообще тоска-печаль будет. И вообще, надоел уже.
— Будешь позволять себе лирические отступления — мой друг сделает тебе больно. Понял? Тогда продолжим. Кто заправляет в Рассветной Шахте?
— Не знаю, — замотал головой Сэмфорд. — Поймите вы, я не работаю на Крафта! Он просто появляется, если ему что-то нужно, и берет это. У всех, к кому приходит, ему не отказывают. А некоторые даже не помнят, что он к ним приходил. Помнят только те, кто должен. Помнить и бояться его! Я знаю только то, что мне позволено.
— А что тогда полез руины того особняка раскапывать? — усмехнулся я. — Жадность глаза застилает, да?
Сэмфорд вроде бы соглашаясь, опустил глаза, но мне это почему-то сильно не понравилось. А интуиции я привык доверять, особенно при общении с такими вот типусами.
— И почему я тебе не верю? Наверное потому, что страх, особенно доходящий до самого нутра, напрочь отшибает жадность даже у таких озабоченных деньгами как ты. Зато возможность избавиться от страха, выжигающего то, что ты считаешь своей душой — дело совсем другое. Ты ведь отдал приказ своему холую, Самуэлю Баттону, искать все необычное. Быстро искать, не считаясь с затратами и возможными жертвами. Правда он так и не успел ничего найти. С нами повстречался и все, каюк. Правда, перед смертью исповедался, все рассказал, да в подробностях.