Как так?!
***
Когда я засобиралась домой, за окном уже стемнело.
Виктория не хотела меня отпускать. То рассказывала что-то, то пела, а потом потащила смотреть комнату для будущего малыша.
- Еще совсем маленький срок, - шепнула она и зарделась, положив руку на живот.
У них было уютно. Настоящий семейный очаг, где всегда тепло и царит любовь...
- Мне пора, - наконец заявила я, когда стрелка часов доползла до половины десятого.
- Не стоит идти пешком, - решил господин Бышков и поднялся. – Я вызову демобиль.
Я кивнула. Действительно далековато...
Они вышли на крыльцо меня проводить.
Господин Бышков обнял Викторию за плечи, я скомкано попрощалась и зашагала к демобилю.
Открыла дверцу, сказала вознице:
- В проулок Снежный, пятый дом!
И полезла внутрь...
Я успела увидеть только странную тень. Дернувшись, я чуть не упала...
- Это я, - негромко произнес Поль, удерживая меня за плечи.
- Поль?! – возмутилась я. Сердце отчаянно колотилось. – Как ты меня напугал! Что ты делаешь?
- Похищаю тебя, - судя по голосу, он бессовестно улыбался.
- Зачем? – искренне удивилась я.
Он вздохнул и покрепче меня обнял. Прикоснулся губами к волосам и объяснил негромко:
- Чтобы утрясти все формальности, нам придется пожить немного в моем замке.
Вдруг захотелось плакать.
- А как же моя работа?
- Это ненадолго. Твоих каникул хватит. Аля, посмотри на меня! – он обнял ладонями мое лицо. – Я помню, о чем мы договаривались. Но я хочу, чтобы ты стала моей женой по-настоящему, понимаешь?
- Понимаю, - выдавила я. – Только... Ты ведь будешь жить в своем замке... – и тут меня озарило: - Ты поэтому не обрадовался подарку госпожи Громовой?
- Да, - ответил он честно. – Я ждал, что ты уже закончишь учебу.
Я прикусила губу.
- А вместо этого еще три года?
- Аля, послушай, - он осторожно погладил меня по щеке. – Ты ведь можешь вернуться в институт и позже. Давай попробуем, хорошо? Если не получится, клянусь, я в любой момент дам тебе развод.
А я молчала, пытаясь разобраться в себе.
Поль хороший, надежный и честный... С ним как за каменной стеной.
В конце концов, что я теряю? Ведь провела я ночь с тем инкубом, а потом вообще с вампиром на свидание ходила! Почему бы не помочь хорошему человеку?
Страшно, но... Я не прощу себе, если сейчас не рискну!
- Да, - выдохнула я.
Он крепко прижал меня к себе. И, повысив голос, скомандовал вознице:
- На Фейскую улицу, к дому бракосочетаний.
Демобиль рванул с места.
- Что, прямо сейчас?! – встрепенулась я.
- А зачем тянуть? – судя по голосу, Поль улыбался.
- Но Блади! – возмутилась я придушенно. Из подмышки Поля ругаться сложно. – Она ведь моя подружка. И вещей у меня с собой нет...
Поль хмыкнул:
- Не переживай, Блади все собрала. И остальное помогла организовать.
- Что-о-о?! – я завозилась, пытаясь вырваться из его рук.
Поль не пустил.
- Не злись на нее, - попросил он. – Она хотела как лучше. Чтобы у тебя было платье, праздник, романтика и всякое, что нужно вам, женщинам.
***
Демобиль затормозил у здания, в котором светилось одно-единственное окно.
И ведь час явно неурочный!
Хотя в этом мире у ЗАГСов могут быть и ночные смены. Вдруг вампирам, цвергам и прочим ночным расам приспичит зарегистрировать брак или, к примеру, рождение ребенка?
Под фонарем переминалась с ноги на ногу нервничающая Блади. Рядом с ней курил неизменную трубку господин Бышков.
- Свидетели, - негромко пояснил Поль.
Ах, да! Предатели!
Я смерила подругу уничтожающим взглядом, на что она только криво улыбнулась.
- Полагаю, пора, - заметил господин Бышков, выбивая трубку.
Поль кивнул и легко взбежал по ступенькам...
Дальше я помню смутно.
Тетечка в платье с оборками что-то торжественно произносит. Я машинально отвечаю на вопросы. Капельки крови падают в расплавленный воск печати.
Затем холод золотого ободка на пальце. Теплые руки Поля и прикосновение его губ. Счастливый визг баньши. Ровные строчки в свидетельстве о браке...
Теперь я – Алевтина де Лакруа.
«Моя жена», - тихонько шепнул Поль.
Не верилось...
ГЛАВА 3. О невестах, драконах и правах личности.
Женой я себя не ощущала.
И даже свидетельство о браке, которое я украдкой перечитала трижды (а вдруг ошибка?), не убеждало.
Мы вышли на крыльцо ЗАГСа, и я подставила ветерку разгоряченное лицо. Щеки пылали, губы пересохли, как в лихорадке, а голова слегка кружилась...
Все это было как во сне.
Да и декорации – полутемные улицы, облепленные светлячками деревья, разноцветная мостовая – придавали происходящему какую-то нереальность. Где-то щебетала стайка фей, надрывно выл оборотень...
- Аля, - негромко произнес Поль мне на ухо. – Ты не против, если мы выедем прямо сейчас?
- А? – я поморгала, пытаясь сосредоточиться, и крепче ухватилась за руку... мужа? Звучало ужасно непривычно. – Я плохо езжу верхом. Тем более в темноте.
- Ну что ты, - Поль ободряюще сжал мою ладонь. От его теплого дыхания меня вдруг пробрал озноб. – В демобиле.
- Тогда ладно, - согласилась я тихо.
К нам подошел широко улыбающийся господин Бышков.
- Желаю счастья. И, Алевтина, в институте я все оформлю.
- Что? – соображала я не очень. - Да. Спасибо, господин Бышков!
- Пожалуйста, - он чуть склонил голову и отступил.
- Давайте скорее! – нетерпеливо потребовала Блади.
- Ты с нами? – удивилась я.
- Конечно! – энергично подтвердила подруга. – Думаешь отделаться тихой регистрацией и сбежать?
Я улыбнулась.
- Даже не надеялась!
***
Поль сел за руль, а мы с Блади разместились в салоне.
Баньши пристала с расспросами, но стоило мне оказаться в уютной полутьме, пахнущей кожей и цитрусовым освежителем, как глаза сами собой закрылись.
- Аля! – позвала Блади.
- М-м-м, - протянула я, не вслушиваясь.
- С тобой все ясно, - вздохнула она. – Спи уже!
И заботливо подложила подушечку.
Я пробормотала что-то, могущее сойти за благодарность, закрыла глаза и окончательно провалилась в сон...
Проснулась я от толчка. Сонно потерла кулаком глаза. Уже светает?
Я покосилась на безмятежно сопящую подругу и, осторожно высвободив руку из-под ее щеки, отодвинула занавеску. А не очень-то и рано, просто дождь собирается.
Поморгала, снова протерла глаза, но вывеска на приземистом домике не изменилась. Кафе «Мухомор».
Надеюсь, в меню поганки не входят? Вдруг они тут считаются деликатесом?
С другой стороны, санэпиднадзор и контроль качества продуктов одинаковый во всей Альвии. Так что не отравят.
Дверца демобиля распахнулась, и в салон заглянул Поль.
- Привет, - тихо сказал он, чуть заметно улыбнувшись. – Поспала?
- Ага, - смущенно призналась я. Он-то всю ночь за рулем! – А ты как? Устал?
- В порядке, - отмахнулся рыцарь. – Мне не привыкать. Хочешь размять ноги?
- Конечно! – обрадовалась я и потормошила баньши: - Блади! Просыпайся!
Она безмятежно похрапывала. Довольно музыкально, кстати. Интересно, а можно петь во сне?
- Блади! – позвала я громче.
Она чуть нахмурилась, повела носом – и храп стал громче.
Пришлось щекотать.
Блади дернулась и распахнула сонные темные глаза.
- А? Что? Мы где?
- Стоянка, - объяснила я, пытаясь пальцами расчесать волосы. – Пойдешь?
- Само собой! – обрадовалась она и бодро выпрыгнула наружу. – Красота-то какая!
- Где? – удивилась я, выглядывая наружу.
Поль подал руку, и я тоже выбралась на травку.
И правда, красиво. В отдалении высились горы – седые, мрачные и неприветливые. Над вершинами клубились облака, а где-то уже гремела гроза.
- Я куплю чего-нибудь перекусить, - пообещал Поль и ушел в сторону кафе.
К великолепным видам он остался равнодушен.
- Нам туда? – деловито спросила Блади, махнув в сторону гряды.
- Не знаю, - призналась я.
- А в каком районе ваш замок? – продолжила выпытывать подруга. – В Лихолесьевском или в Зарюпинском?
- Понятия не имею, - развела руками я. - Честно говоря, не спрашивала.
– Ты не знаешь, где ваш замок? – вытаращилась Блади. С растрепанными спросонья волосами она очень напоминала птицу. Белую сову.
- Не наш, - поправила я, потягиваясь. Уф, все плечо отлежала! – Подаренное либо унаследованное является личным имуществом одного из супругов и...
- Ну ты и дурочка, - покачала головой Блади, глядя на меня, кажется, с умилением. – Совсем не от мира сего.
Я насупилась.
- Поль не рассказывал, а я не допытывалась.
- Да-а-а, - протянула подруга. – Тяжко тебе замужем будет.
Ой, можно подумать!
Тут вернулся Поль.
- Дамы, пирожки будете? – и протянул нам пакет, из которого потрясающе пахло свежей выпечкой.
- Конечно! – обрадовалась Блади. – А с чем?
Не дожидаясь ответа, она запустила зубы в первый попавшийся.
- Ням-ням, с яйцом и луком. Бери!
Я не заставила себя упрашивать. Мне достался с творогом. Пирожки оказались горячими, мягкими, с блестящей поджаристой корочкой.
- Вкуснятина, - призналась я. – А тут можно где-то сесть?
- Вон там, - Поль указал на несколько пеньков, побольше и поменьше, явно оставленных в качестве столов и стульев.
М-да, сядь на пенек, съешь пирожок...
- Насидимся еще, - Блади прожевала и забросала Поля вопросами: - Нам придется ехать через Рифейские горы? Ваш замок у границы со Степью? Или он со стороны вольных княжеств?