А может, он не так уж неправ?..
Я без возражений выпила полстакана какой-то ягодной настойки.
Нюр пододвинул ко мне тарелочку с фруктами и сыром.
- Успокоилась? – поинтересовался он. Дождался кивка и продолжил: - Теперь по существу. Громову планируют тихо лишить практики.
- А причины? – возмутилась я, сжевав ломтик острого сыра. – И вообще, какие основания?
Карлик поболтал ногами и потянулся за трубкой.
Он снова заговорил, только прикурив.
- Белла забыла оплатить обязательные взносы в ассоциацию адвокатов, - сообщил он, выдыхая ароматный дым. – Понятное дело, сейчас ей не до того – муж, интриги, политика. Адвокатское свидетельство ей теперь ни к чему.
Он сделал паузу, чтобы налить по второй, и я кивнула.
- Ну да. И?
Нюр вздохнул:
- Твое здоровье! Девочка, провинция плохо повлияла на твои мозги. Ты работаешь по ее доверенности. Если ее под шумок лишат практики, то в соседнем доме тут же откроется офис другого юриста. Место прикормленное, Белла тут не один год работала. А может тебя додавят, чтобы дом продала. Обо мне-то пока не в курсе. А ты, девочка, попаданка без гроша за душой. Пока судиться будешь, без штанов останешься.
Я прикусила костяшку пальца.
- Это же недобросовестная конкуренция!
Нюр посмотрел на меня с умилением, как на неразумного ребенка.
- И что? Ты бы об этом вообще постфактум узнала, если бы мне приятель не сболтнул. Кстати, забавно вышло. Я попросил без лишнего шума зарегистрировать, что теперь тут практикую, а он решил, что я первым подсуетился...
Я подавленно молчала.
Работаю я как помощник Громовой, и если ее лишат практики – я останусь ни с чем.
- Ладно, - карлик с удовольствием затянулся и налил еще понемногу. – Уже три часа, а заседание дисциплинарной палаты завтра. Допивай и марш в банк. Сама понимаешь, я сам заплатить не мог - бумаги-то на тебя.
Я глотнула ягодной настойки, так и не почувствовав вкуса.
- Что дальше делать?
- Квитанцию отправь ценным письмом, - продолжил командовать Нюр. – Мало ли, вдруг они срочно перенесут заседание на час-два раньше. И фьюить практика! – Он посмотрел на меня и смягчился: - Да не бойся, подстрахую. А то взяли моду – маленьких обижать. А тебе пора умнеть, девочка. Адвокаты идеалистами не бывают.
И с удовольствием затянулся.
***
Ночь я почти не спала.
Вскочила, как только забрезжил рассвет, и поплелась на кухню.
Чем бы полезным заняться?..
Нюр объявился, когда гренки уже поджарились с одной стороны.
- Пахнет неплохо, - заявил он, одобрительно поведя носом.
Я только кивнула и вооружилась лопаточкой.
- Хм, - Нюр ловко (сказывался опыт) набил трубку одной рукой, помогая себе искалеченной левой. – Девочка, не дергайся.
Я сморщила нос. Легко сказать!
И поставила перед компаньоном тарелку с горячими гренками и жареными яйцами.
- Ладно, - он отправил в рот первый кусок, прожевал и кивнул. – Подстрахую. Только давай так, я там пока светиться не хочу. Так что держи!
Он вынул из кармана цепочку с подвеской.
Я не торопилась принимать.
- Спасибо, но...
- Да бери уже! – прикрикнул Нюр. – Понадоблюсь – сожми в кулаке и позови.
- Как? – не поняла я.
Ну не дается мне магия!
Браслет-змейка недовольно шевельнулся на ноге.
Карлик пожал плечами:
- Назови меня тихо по имени. Вкусно, кстати. Поешь, а то еще хлопнешься там в обморок.
Я покорно набрала полную тарелку и начала жевать...
***
Нижний этаж нужного дома занимал банк, а в полуподвале ютились коллегия адвокатов и редакция желтой газеты.
А что, иногда это должно быть удобно...
Я нажала кнопку звонка и даже вздрогнула от надрывного визга. Брр, бензопилы тут точно не может быть, хотя очень похоже.
- Вы к кому? – поинтересовалась пожилая кругленькая секретарша, строго глядя на меня.
- Я в дисциплинарную палату! – я пыталась говорить твердо. Получалось не очень. Кашлянула – голос сел – и объяснила: - Я – Алевтина Зв... де Лакруа, помощник госпожи Громовой.
Фамилия Поля драла горло, как наждак.
- Кхм, - секретарша склонила голову набок и неохотно согласилась: - Проходите! Можете сесть тут.
Она махнула на сиротливый рядок обшарпанных стульев, а сама плавной уверенной походкой удалилась в кабинет.
И оттуда сразу полился разговор, сопровождаемый звяканьем ложек и смешками.
Напряженной работой себя тут явно не утруждали...
Ждать пришлось больше часа. Из-за двери доносились взрывы смеха, иногда бодрый стрекот пишущей машинки.
А мне оставалось только пересчитывать цветочки на обоях. Надо было хоть книжку взять!
Когда меня наконец позвали, я уже вконец извелась.
В небольшом конференц-зале недавно делали ремонт, но кое-где на обоях уже проступали пятна сырости. Зато мебель впечатляла - дорогая, тяжеловесная, с парчовой обивкой и резными спинками. И тяжелая хрустальная люстра ей под стать. И не страшно им, что такая увесистая красота шмякнется на голову?
Я вошла и сразу попала под перекрестные взгляды тройки дисциплинарной комиссии. Хотя нет, рассматривали меня только двое, а третий, толстый господин, просто дремал, надвинув шляпу на глаза. Над ним, противно жужжа, вилась жирная муха.
Брр, как-то не по себе.
- Здравствуйте! – сказала я и попыталась улыбнуться. – Я – Алевтина де Лакруа.
На этот раз имя прошло легче.
Худощавая маленькая женщина во главе стола хмыкнула и перелистала бумаги.
- А доверенность Громова выписала на некую Алевтину Звонареву.
И поправила рыжие волосы.
- Это я, - ответила я, надеюсь, с достоинством. – Де Лакруа – моя фамилия в браке...
Она вздернула бровь, и я не удержалась:
- Баронесса де Лакруа.
- Вот как? – она поскучнела.
Еще бы, одно дело облапошить бесправную попаданку, а другое – баронессу!
- В любом случае, - подал голос скелетообразный тип с таким лицом, словно он всю жизнь питался только овсянкой, - это несущественные мелочи. Потому что уважаемая коллега Громова просрочила платеж и мы можем приостановить ее право на занятие адвокатской деятельностью в Альвии.
«Просрочила», как же. На целых две недели.
Быстренько эти скользкие типы подсуетились!
Я переступила с ноги на ногу (сесть не предложили) и возразила:
- Деньги были внесены на счет вчера.
- А квитанция где? – поинтересовалась тетенька во главе стола.
Из-за стула высунулся кончик рыжего хвоста.
О, неужели лиса-оборотень?
- Я вчера отправила ее на ваш адрес ценным письмом.
Она развела руками и хитро улыбнулась:
- Увы, мы ничего не получали.
- Но... – я сглотнула. Неужели такая примитивная подстава?! И как это Нюр не предусмотрел? – Вот почтовый чек!
На бумажку лиса даже не глянула.
- Откуда нам знать, что именно вы отправили? Может, сборник стихов?
И улыбнулась издевательски.
А я заметалась. Ну не гады, а?!
Как же не хватало банального ксерокса! Будь я нормальной попаданкой, как в книжках, первым делом изобрела бы именно его. Здесь копии изготавливались по старинке – текст банально перепечатывался, сличался с оригиналом и заверялся подписью.
- Но ведь деньги уже поступили на ваш счет! – нашлась я. – Проверьте в банке.
- Откуда нам знать? – повторила она. – Увы, наш бухгалтер болеет.
- А потом будет поздно, - поддакнул тот самый худой тип.
- В таком случае прошу перенести рассмотрение! – заявила я твердо.
Хотя коленки тряслись.
И, сжав подвеску, шепнула: «Нюр!»
Лиса сразу насупилась и сказала сварливым тоном:
- Вы что же, ругаетесь? Нехорошо, госпожа... де Лакруа.
- Баронесса де Лакруа! – поправила я вредно.
Терять все равно нечего. И так ясно, что хороших отношений у нас не будет.
Она только открыла рот, чтобы меня отбрить, как раздался странный звук.
Я машинально опустила взгляд под ноги, но это шуршало и скрежетало где-то ниже.
- Что за?.. – начал худой.
Договорить он не успел.
Дверь с силой распахнулась, и на пороге показался... Нюр.
Вот только появился он не из приемной. Интересно, как он тут оказался?
- Доброго дня уважаемым коллегам, - он саркастически усмехнулся и откланялся самым вежливым образом.
Карлика было не узнать. Костюм-тройка, резная трость с набалдашником в виде кошачьей головы, крупный камень в булавке галстука, тщательно уложенные волосы и кожаный портфель в руке.
- Кто вы такой? – возмутился худой. – Как вы смеете врываться?..
- О, - Нюр лицемерно вздохнул, - как ты быстротечна, слава мирская!
Худой набычился.
- Хватит! – взвизгнул он. - Прекратите паясничать!
- Только после вас, коллега, - карлик привольно расселся в ближайшем незанятом кресле и кивнул мне: - Садись, Аля. В ногах правды нет.
Третий член дисциплинарной палаты согласно всхрапнул.
- Господин, - а вот голос пожилой лисы звучал сухо, - вы незаконно проникли в помещение. Либо вы немедленно выйдете, либо я вызову милицию.
Нюр пакостно ухмыльнулся.
- Как бы ни хотелось на это посмотреть, спешу разочаровать. Я имею полное право здесь находиться, уважаемая госпожа Новолис.
- Вот как? – она жестом велела успокоиться нервному худому. - И на чем основывается такая уверенность?
- Разумеется, на свидетельстве о праве на занятие адвокатской деятельностью, коллега! – почему-то последнее слово прозвучало издевательски. – И должен сразу предупредить, что эту девочку, - кивок в мою сторону, - я в обиду не дам. Если придется, возьму в помощники. Кстати, мое имя – Нюр.