Хорошо оплачиваемое задание на ликвидацию враждебного элемента на территории в ранге «Освоения», пришло к нему через общую сеть наёмников, и уже через три часа после принятия контракта пси-мастер стоял в приёмном зале главной базы шагран на планете, а ещё через полчаса находился в городе где жила цель. Имплант пятого уровня конечно не баронский и не графский, но вполне приличный ассистент нижнего дворянского уровня, позволяющий слиться с аборигенами, не допуская явных проколов.
На цель его вывели наблюдатели Семьи Архал, осуществлявшие подготовку планеты к второй стадии экспансии, и Исал быстро добравшись в ресторан, нашёл самого пластичного аборигена чтобы с помощью ментальных техник, внушить ему нужные действия. Большой удачей стало то, что у того оказалось оружие местного типа, из которого можно прикончить агента аргатов.
Не сомневаясь в удаче, он с помощью фокусирующего устройства буквально впечатал установки поведения в голову старика, и даже вышел на улицу, дожидаясь окончания истории, чтобы запечатлеть на видео исполнение заказа. Но всё пошло совсем не так. Старик действительно начал стрелять, только незаметно чтобы пули как-то повредили мальчишке. Тот как-то пережив три попадания, подскочил ближе и одним ударом вырубил нападавшего, показав неплохой класс боевой подготовки, а Исал поспешно покинул место происшествия, чтобы обдумать ситуацию.
Самой сильной стороной расы шагран, являлась псионика. Все шагран в той или иной степени были либо «чтецами» либо «погонщиками», либо «конструкторами» способными с помощью пси-энергии слепить из плоти вполне жизнеспособный организм а порой всё это одновременно. Это и определило развитие расы, на тысячелетия вперёд. Зачем самому работать или воевать, когда ты в состоянии приказать, и раб станет трудиться на тебя день и ночь, испытывая при этом наслаждение от работы? А если сам не в состоянии, то можно пригласить специалиста, и он нанесёт печать повиновения за небольшую плату. Развивались и смежные технологии, такие как концентраторы, усилители, психохимические препараты и всё что могло увеличить зону влияния воли оператора. Во вселенной считалось что корабли шагран нужно расстреливать с предельных дистанций или спасаться бегством. А вот оружие обычное, практически не получило развития, и шагран пользовались достижениями других рас.
Но в целом, они чаще проигрывали войны чем выигрывали, и именно поэтому шагран потеряли материнскую планету, уничтоженную последним представителем расы ингол сохранившим разум. Он собрал в огромный транспортный корабль все термоядерные заряды, с уцелевших армейских складов, и таранил планету, громко хохоча в эфире, когда вспышка от одновременного взрыва сотен боеголовок расколола планету уничтожив семь миллиардов населения.
С тех пор, шагран стали изгоями, не имевшими своего дома, а паразитирующих на чужих мирах, но пока не взято под контроль всё оружие массового поражения, массовая экспансия была прямо запрещена.
Земля стала очередной в длинном списке завоеваний, но с этой планетой всё сразу пошло не так как обычно. Даже мощная волна лишь на минуты парализовала представителей расы, и приходилось делать инъекции «Зелёного поля», для ломки сознания.
Несколько государств сразу пошли на сотрудничество, так как имели возможность привезти из колоний и сопредельных стран большое количество будущих рабов, но большинство вступили в противостояние с псионами, и шагран стоило огромных усилий продавливать их сопротивление, а в не которых случаях, даже свернуть деятельность ввиду крайней опасности, как для техники и рабов, так для самих шагран, чего они совершено не терпели. Благодаря камерам в бункерах, работавших до последней минуты, а то и продолжающих работать, псионы выявили агента расы аргатов, объявивших в своё время шагранам войну на уничтожение. Вождей аргатов не брала псионика, и у них на вооружении стояло куда более совершенное оружие, и единственное что спасало шагран – крайне невысокая численность аргатов. Но даже один единственный представитель расы, это уже очень много, и уничтожение его стало приоритетной задачей всех передовых сил псионов.
Первые попытки сорвались, и именно поэтому пригласили мастера-псионика, высшего третьего ранга, выше которого находились только пси-магистры, и пси-архи, которых после уничтожения материнской планеты насчитывалось всего три десятка, а пси-грандов, вообще только трое.
То, что на него объявили охоту, Лок Хор Исал понял сразу, как только увидел милицейский патруль. Чтецом он был весьма поверхностным, но милиционеры постоянно держали в памяти фоторобот, составленный оперативниками КГБ, и его-то и считал шагран.
Какое-то время ему удавалось лавировать между заслонами, продвигаясь к точке эвакуации, но патрулей и поисковиков становилось всё больше и больше пока на него не вышла пара сержантов внутренних войск.
Попытка взять под контроль сознание двух едва социализированных придурков, пребывающих в промежутке между желанием сотворить какую-нибудь дичь, и страхом перед старшиной, и комроты, вполне логично окончилось катастрофой. Тренированный кулак сержанта в два удара перевёл псиона в категорию недвижимость, и очнулся тот уже стянутый словно куколка, с повязкой на лице, и кляпом во рту. Шагран только – только стал соображать, что можно предпринять, как в плечо, прямо сквозь одежду впилась игла шприца, и через минуту ему стало хорошо, и наплевать на все проблемы.
Но к Никите никаких вопросов не возникло. Нет, разумеется вопросы у руководства множились и повисали в воздухе, но все понимали, что хрупкий баланс между лояльностью уникального специалиста и его желанием жить в своё удовольствие, нужно укреплять, а не расшатывать. И поэтому все, кто заметил серебристую плёнку в момент попадания пуль, и то как они падали на очищенный от снега асфальт, оставляя тёмные дорожки, протаявшего снега, подписали грозную бумагу, затыкавшую им рот надолго если не навсегда.
А Никиту, уговорили передвигаться на Волге с водителем и охранником, за которой двигалась ещё одна машина сопровождения, с четырьмя офицерами, готовыми если нужно закрыть его собственным телом.
Всё случившееся Никита воспринимал как не очень приятное, но терпимое усложнение, которое не могло не случится, после его одиночных выходов против инопланетных тварей, и спасения Косыгина, но поступить по-другому он не мог. Ну а раз всё сделано по совести и чести, то чего переживать о последствиях? Поэтому выкинул проблему из головы, окунувшись в повседневные дела. Школа уже не висела над душой, поэтому имел смысл подтянуть институтские курсы как минимум истории, математики, и пары других предметов.
Он как всегда, тщательно раскидал нежданно привалившие пункты прогресса вложив основную часть в устойчивость к ментальным воздействиям, поскольку ощутил всю важность этого на примере старика – ветерана. И он совсем не хотел превратиться в такую же послушную марионетку, поэтому относился к повышению защиты разума и энергоканалов со всей серьёзностью.
По странной математике нейроассистента параметры могли превышать сто процентов, и сейчас защита от пси-атак находилась на уровне 250% от нормы, или 50% от абсолюта, и именно последняя цифра являлась для Никиты ориентиром.
Тем временем заброшенные советской разведкой информационные приманки, вызвали не просто волнение в среде престарелых мировых лидеров, а настоящую панику. Человек к шестидесяти только понимал все тонкости профессии, и такой ценнейший специалист мог прожить ещё максимум лет двадцать, а мог и не прожить, и вся накопленная им масса знаний и навыков просто пропадала, частично сохранившись в учениках и учебниках. Но наука двигалась всё равно, хотя и сильно страдала от ухода гениев. А вот с собственным уходом, финансовые магнаты смириться никак не могли, и появление резко посвежевшего и явно лишённого массы старческих болезней главы СССР, выглядело чудом. Особенно неприятно для деятелей финансового интернационала, стали слухи о связи Косыгина с тридцатилетней медсестрой, состоявшей в медицинском обеспечении первого лица. Женщина чрезвычайно приятной наружности, с высшим медицинском образованием и повадками светской дамы. Оно и понятно. В ГРУ тоже умели готовить кадры и для Председателя Верховного Совета отдали лучшее.
Поездка по странам вдоль южной границы Союза, разумеется находилась в поле зрения вражеских разведок и разных сообществ, и энергичный, подтянутый лидер СССР, сбросивший по виду лет двадцать, вызывал лютое жжение во всех нежных местах, включая голову. О глобальных прорывах в области медицины Россия не сообщала, что вполне понятно. Кто же такое выпустит наружу? Но пластические хирурги и геронтологи как один утверждали, что это не пластика и не результат хирургических манипуляций. Кое – кто даже сопоставил седину на голове до и после, с теми же неутешительными результатами.
Для личного контакта с главой СССР, во Вьетнам прилетел формальный глава Мальтийского ордена, так как Орден не особо замазался в антисоветской деятельности, и формально имел нейтральную позицию по международным вопросам, тихо занимаясь своей неафишируемой деятельностью.
После протокольных фраз и заверений во взаимном уважении, князь наконец перешёл к делу, поинтересовавшись здоровьем Косыгина, а когда тот совершено спокойно рассказал, что благодаря неким процедурам смог существенно улучшить своё состояние. И начался собственно торг.
Ну, это так князю казалось, что он торгуется. На самом деле Алексей Николаевич просто озвучил условия советской стороны. Процедура лечения всех болезней, с частичным омоложением для одного человека, стоит пять миллиардов долларов, но не деньгами, а заводами и фабриками под ключ, вместе с технологическими картами, лицензиями и обучением мастеров. Список необходимых заводов прилагается. Возможна оплата украденными у России культурными ценностями. В случае обмана или саботажа, со стороны хотя бы одного клиента, все договоры расторгаются до момента гибели обманувшего. Все трудности доказательства гибели на стороне клиентов.