Минут десять, Валентин Егорович вглядывался в картину, подробную словно фотография. Видны были даже подковы на поднятых ногах лошади, испуганное женское лицо за стеклом кареты и бешенные, на выкате лошадиные глаза, зубы закусившие удила и губы с розовой пеной.
- Однако. – Сабуров с трудом оторвал взгляд от картины, словно проваливаясь в то время и в тот мир и перевёл взгляд на Никиту. Парень явно не понимал цену своему таланту, но это не беда. Не дадим в обиду. Он снова перевёл взгляд на картину и снова едва сумел оторвать взгляд. Да, такое можно повесить хоть и в кабинет. Не выспренно - хвастливое, а вполне серьёзное и взрослое произведение, много говорящее о хозяине лучше любых слов.
Он распахнул дверь в приёмную, и не входя негромко обронил: - Катя, зайди.
- Да, Валентин Егорович. – Стройная ухоженная женщина, одетая по последней советской моде, в платье из китайского шёлка, но по французским лекалам, вошла держа в руках блокнот.
- Сестра вот этого молодого юноши, насколько я помню, Калашникова Варвара Анатольевна сейчас дома, по адресу Улица Гвардейская…
- Дом пять, квартира тридцать пять. – Никита чуть нахмурился. – А, зачем…?
- Могу заплатить наличными, но это опасно. Такая куча денег, а у вас сто процентов, дома картонная дверь. И нужно тебе спать на вулкане? – Спокойно объяснил директор главторга. – А так, сейчас Катенька поедет, прихватит твою сестру, и откроет ей сберкнижку, по которой только хозяйка сможет получить деньги. А чтобы она не переживала, ты поедешь с ней, и всё объяснишь. – Сабуров подошёл к сейфу, и набрав номер на замке, распахнул тяжёлую дверцу. – Портрет который мне не понравился обошёлся мне в десять тысяч. Да, знаю, что дорого, но вот такие в Москве цены на парадные портреты. А тебе я заплачу двадцать. Не спорь, здесь я решаю, что и сколько стоит. Что ещё очень важно – эта планка теперь будет во многом определять твой гонорар, так что не продешеви. – Он положил пачку денег на стол, и нагнувшись к своему писчему прибору, вытащил визитку. – А это совсем личное. Звони если будут проблемы. Катенька, запомнишь юношу?
- Разумеется Валентин Егорович. Я возьму тогда вторую вашу машину, или мне на своей отвезти?
- Знаешь, наверное, лучше на твоей. Всё же Фиат поскромнее Волги. А сейчас лишнего внимания совсем не нужно.
Дома, сестра опять едва не ударилась в истерику, но Катерина, надев на себя маску высокомерной московской дамы, быстро успокоила Варвару, объяснив, что такие люди как Сабуров, просто так деньгами не разбрасываются и, если заплатил двадцать тысяч, значит это ровно столько и стоит.
Но после того, как брат с сестрой вернулись из сберкассы, она всё равно села в уголок немного поплакать, а после, комсомолка Калашникова истово молилась старой иконе, поминая маму и папу, не доживших до этого дня.
А засыпая, Никита думал, какой кошмар его ждёт, когда придётся тащить сестру к Александре, чтобы купить вещи на зиму и осень.
Но вопреки ожиданию всё прошло нормально. Видимо девушка исчерпала все тревожные страхи, и спокойно отнеслась к визиту в закрома торговли, где ей подобрали пальто, шубку, и прочие вещи, необходимые московской даме, чтобы «вид иметь» и не теряться в толпе.
Никита тоже получил много обновок, включая тёплое пальто на птичьем пухе, ботинки, и пару зимних шерстяных костюмов, с мерками чуть «на вырост».
- То, что уже носить не будешь, отвезёшь обратно мне, я приму за треть цены. – Александра аккуратно упаковывала вещи в простые полотняные сумки, запас которых у неё казался неисчерпаемым. – И самое главное, все ваши старые тряпки просто выкиньте. Оставьте только то, что для вас памятно, а с остальным расстаньтесь без жалости. Нечего старое барахло хранить.
По утрам Никита вставал в пять, и к шести, уже заканчивал пробежку, чтобы заняться отработкой движений, которые его нейроассистент называл «малый гимнастическо-боевой комплекс». Перед ним, на площадке словно стоял прорисованный тонкими линиями человек, совершавший движения и их следовало повторять. Некоторые заканчивались выбросом кулака или стопы вперёд, или вбок, а некоторые заставляли скручиваться тело в тугую пружину. После основной тренировки, он спарринговался со своим виртуальным противником, а острые уколы боли отмечали попадания его кулаков и ног.
К открытию магазина в семь утра он уже стоял у заднего входа, в спецовке, и прочных ботинках, готовый к труду и обороне. Да, никакой экономической необходимости в работе уже не имелось, но бросить и подвести людей так поддержавших его, Никита не мог, и всё также добросовестно отрабатывал последние дни. А когда осталось всего три дня, ему в напарники пришёл молодой двадцатилетний парень, только что вернувшийся из армии, и поступающий на заочное в Историко–архивный институт. Сергей тоже не употреблял спиртного, занимался спортом, и они подружились настолько что Сергей много рассказывал про то как всё устроено в армии, и даже дал советы как попасть в тот или иной род войск.
Первого сентября, Никита, одетый в синий костюм в тонкую полоску из отличной английской шерсти, вышел на площадь перед школой, бурлящей от учеников, родителей, и учителей. В руках он держал небольшой, но очень красивый букет из сине-голубых роз, который и вручил классной руководительнице, восьмого А. Молодая женщина, недавно закончившая Иньяз, с удовольствием приняла букет, всё выглядывая в толпе ученика о котором её предупреждала завуч, что ребёнок может быть проблемным. Но такого так и не появилось и после короткой линейки, школьники разошлись по классам.
- Так, восьмой А, как вы уже поняли я ваша новая классная руководительница и буду у вас вести английский язык. Зовут меня Наталья Сергеевна Коростелёва. А теперь давайте представьтесь по порядку. Агуреева Анна….
Учитель называла школьников, они вставали и совсем коротко рассказывали о себе.
- Никита Калашников.
- Это я. – Никита встал. – Новичок в вашем классе. Немного занимаюсь спортом, немного рисую, куда поступать ещё не решил.
- А где раньше учился? – донеслось откуда-то сзади.
- Можно сказать нигде. – Никита улыбнулся. – Болел сильно, а вот теперь выздоровел, и решил нормально закончить школу.
Когда представился последний, учительница кратко обговорила задачи актива, и порядок работы внеклассных кружков, упирая на то, что всем будет нелишним обратить внимание на те предметы, которые придётся сдавать при поступлении.
- Так. Теперь у нас по расписанию английский язык, и мне бы хотелось услышать от вас буквально по паре фраз, на языке Шекспира. Куда вы собираетесь поступать и почему. – И педагог перешла на английским которым владела на неплохом уровне.
- Let's start from the first desk. Lena Egorova, where are you going to apply? (Начнём с первой парты. Лена Егорова)
Чуть запинаясь, Елена, высокая белокурая девочка в синем платье, и аккуратных коричневых туфельках, рассказала на английском что думает поступать в медицинский, на факультет педиатрии, чтобы лечить детей.
Excellent. And you, Sergey, where are you going to apply? (Отлично, а вы Сергей куда будете поступать?)
Сергей объяснил, что пока остановил свой выбор на авиационном институте, так как хочет делать самолёты.
Очередь постепенно дошла до Никиты, сидевшего в одиночестве, за третьей партой в центральном ряду.
- I haven't decided yet where to go. There are quite a few options and I can't choose. Although there are already offers. (Я пока не решил, куда поступать. Вариантов достаточно много, и я не могу выбрать. Хотяпредложения уже есть.)
- Excellent. Where did you practice pronunciation? (Прекрасно. А где ты отрабатывал произношение?)
- Mostly listening to BBC radio (В основномслушая радио ВВС)
- However... (Однако) Учительница сразу уловившая оксфордский акцент, покачала головой. - I recommend considering the Institute of Foreign Languages as a future place of study (Рекомендую рассмотреть в качестве будущего места обучения Иняз)
Первого сентября, школьников не особо мучали занятиями, и после четвёртого урока, все разошлись. Кто-то сбился в стайки договариваясь отметить первый день походом в кафе-мороженное, кто-то сразу ушёл отмечать, но большинство просто разъехалось забираемые мамиными и папиными водителями.
Никита, жил совсем недалеко, и набросив ремень от портфеля на плечо, пошагал домой через гаражи, прикидывая что сестра наверняка задержится и нужно будет хоть что-то приготовить.
Но теперь в их маленькой квартирке, стараниями начальника управления моссвязьстрой завёлся телефон, и в конце концов можно было позвонить и заказать ужин в одном из ресторанов города, и доставить его на кооперативном такси. Так жили очень многие москвичи, чтобы не тратить время на готовку, но сестра пока не привыкла к деньгам что у них завелись, и привычно экономила на всём.
Короткий девичий писк, мат, произнесённый мужчиной, и звонкий удар, посте которого начала материться уже девушка, заставили Никиту ускорить шаг.
В проходе между гаражами, где автовладельцы протоптали тропинку к автобусной остановке, и он увидел, как двое взрослых мужчин держат его одноклассницу, за руки, а третий вновь заносит руку для удара.
В силу отсутствия жизненного опыта, у Никиты совершено отсутствовал инстинкт самосохранения и молча опустив на землю портфель, подросток рывком сократил расстояние до мужчины, стоящего спиной. Одним длинным текучим движением пробил тому в позвоночник, откинул тело в сторону, и ударом ноги воткнул кончик полуботинка в точку под ухом второго, и крутанувшись в воздухе, вмял лицо третьего ударом кулака.
- Ты как? – Он нагнулся и подал девочке портфель.
- Синяк теперь будет… -
Аня Агуреева больше впечатлённая мгновенной расправой школьника с тремя взрослыми мужчинами, потрогала лицо.
- Это ерунда. – Никита, шагнул назад, подхватил свой портфель, и вгляделся в лицо девочки. Ссадина небольшая. Тебя куда-то довезти?
- А можешь? – Глаза у девочки стали как два пятака.