Теперь ты колдун
Глава 1
Август 1756г. от Сошествия Праматерей
Уэймар
Когда раздался стук дверного молотка, Мик был очень занят. Он оттачивал технику "черного ветра", какую применяют жала криболы. В книге говорилось: "Совмещая заклинание морока и текучую плавность движений, болотный асассин может оставаться за краем поля зрения жертвы до самого момента атаки". Плавности движений Мику слегка недоставало: сегодня грохнулся посреди читальни, прямо под ноги Клариссе. С заклинанием морока тоже трудно: не поймешь, на себя его насылают или на противника. Что оно такое, этот морок? Он как плащ невидимости -- накинул и исчез? Или какая-то хитрая пыльца -- бросил в глаза, враг ослеп на месте? В книге не уточнялось, Мик пробовал и так, и этак. Противником был тот гад -- охранник из банка. Мик подходил к нему в плаще, но без капюшона, потому видимый. Охранник спрашивал: "Зачем приперся?" - а Мик ему: "За твоей душой!" И сразу -- капюшон на голову, хлоп -- и исчез, как не было! Охранник туда-сюда: что такое, ой-ой, на помощь! -- а Мик текучим плавным движением вжик ему за спину, и ножом по горлу. Один вдох -- и гад на Звезде. Недаром дана кличка -- Шустрый Мик!
С другой стороны, если морок -- это пыльца, то все выходит еще красивее. Ведь верзила тогда совсем ослепнет, может даже со страху обделается! А Мику не придется носить плащ, и это очень хорошо, ведь летом в плаще взмокнешь от пота. Он как раз увлекся этим вариантом, распробовал все преимущества -- и потому не сразу услышал стук.
А стук, между тем, сделался настойчивым до злобы. Кто-то колотил в дверь так, будто короля не пускают в тронный зал. Мик похолодел от испуга, спрыгнул с койки и шустро побежал отворять. После заката библиотека закрыта, это знает каждый грамотный горожанин. А раз человек знает, но все равно стучит, да еще так злобно -- значит, есть у него право колотить в дверь. Значит, он -- слуга какого-нибудь старейшины или самого бургомистра, или даже посыльный из замка. Такой парень может и Мика поколотить за промедление. Так что Мик промчал через читальный зал, перескочил край ковра, за который зацепился днем (текучая плавность, ага), вылетел в холл, рванул щеколду, распахнул...
За дверью не было никого. Сверкнула мысль: "Асассин! В плаще невидимости!" Мик аж подпрыгнул, но успокоился от новой мысли: зачем асассину стучать в дверь? Он бы ветром просочился в щелку, или шепнул магический заговор -- щеколда бы и открылась. Так что Мик вышел за порог и хладнокровно, гордясь собою, осмотрелся. Сбоку от двери прямо на камнях веранды сидел человек. То был паренек -- худосочный и мелкий, меньше Мика. Ясно, он не был асассином, и посыльным из замка тоже, и Мик напустился на него:
- Какого черта ты так колотишь?! Возьми молоток и постучи себе по...
Мик осекся, когда паренек поднял голову. Лицо - один большой синяк, нос расплющен, губы в крови. К тому же парень трясся в ознобе -- так сильно, что бился затылком о стену.
- Д-д-дай книгу, - выдавил парень.
- Досталось тебе, - посочувствовал Мик. - Давай-ка я...
Но что -- я? Отведу тебя к лекарю? Есть ли у парня деньги на лекаря? Одежда -- рвань, тельце -- кожа да кости. Нищий бродяга. Тогда -- сам помогу? Так не умею же. Был бы я знахарем -- тогда б конечно. Одно заклинание от боли, второе...
- Дай мне к-книгу.
Мик нахмурился:
- Ты бредишь, что ли? Это паршиво. Бредишь -- значит, горячка, а горячка -- значит...
- Мне плохо! Будет нервный коллапс! Дай же книгу! С-скорее!
Паренек цедил слова со злобной мольбой. Хоть и просил о помощи, но умудрялся как-то между строк назвать Мика идиотом. Тот обиделся:
- Знаешь, чудила, я вообще-то помочь хочу. Но если такой умный, то могу и не помогать. Пойду себе, а ты сиди, умничай.
- Нет, извини! - вскричал парень. - П-пожалуйста, не надо, не бросай!
- Другое дело. Давай тогда вот что... я придумал. Если у тебя горячка, то, наверное, где-то есть плохая рана. Затащу тебя в прихожую и принесу лампу. Найдем рану, а потом...
Что делать с гнойной раной -- Мик не представлял. Если в трущобах у кого-то случалась такая, то на нее мочились или клали куриный помет, или серебряную монетку. Судя по тому, что происходило дальше, это были не лучшие способы.
- Ладно, парень, мы же в библиотеке. Потерпи немного, я найду какую-нибудь книжку про целительство, и...
Мика осенило:
- Вот ты зачем книгу просил! Значит, котелок еще варит, хорошо. Давай-ка, пойдем...
- Что приключилось с этим несчастным? - на плечо Мика легла мягкая ладонь мастера Линена, хранителя городской библиотеки.
Многие годы за книгами испортили зрение мастера. Без линз он не видел дальше ярда от собственного носа, тем более в сумерках. Мик пояснил:
- Мастер, его сильно отдубасили, вся рожа в синяках, и еще его трясет.
Библиотекарь выронил:
- Жестокое время. Мало им войны... Отведите его в мой кабинет, юноша, и ступайте за лекарем.
- Мастер, тут такое дело... Судя по одежде, у него ни агатки нету.
- И что из этого?
Мик пожал плечами и взялся за дело. Поднял бродягу на ноги, повел по лестнице вверх, в покои смотрителя библиотеки. Это не составило труда: парень весил немногим больше кошки. Мик уложил его на тахту, а мастер Линен зажег светильники и, надев очки, рассмотрел гостя. Горестно покачал головой:
- Люди бывают мучительно, неоправданно злы. Мне стыдно за человеческий род... Мик, будьте добры, сейчас же приведите лекаря. Возьмите денег в моем столе.
- Не лекарь... - выдохнул избитый парень. - Не нужен.
- Вы заблуждаетесь. Ваш вид вопиет о медицинской помощи.
- Побои - ерунда... Дело в другом... Я - свет...
Парень трясся и стучал зубами, поди пойми, что говорит.
- Вы - свет?..
- Светлый!
- Светлый? Вы дворянин, сударь? Потомок Праматери?
- Да нет же! Светлый!
Он зло стукнул себя в висок. Мик высказал догадку:
- Он говорит: мозги ему отбили. Нужен лекарь по голове.
Мастер Линен вновь согнулся над больным:
- Сударь, простите, я не понял вас.
- Я - с-ссветлый, - зашептал паренек натужно, напрягаясь на каждом слове. - Не теневой, не казуал, а светлый. А у вас нет сферы. Хаос! Вы понимаете?
- Я понимаю, сударь, лишь то, что вам требуется лекарь. Мик, сейчас же...
Бродяга истошно завопил. Скорчился в сильнейшей судороге, грохнулся и забился головой об пол. На губах выступила пена.
- Мик, держите его! Не дайте разбиться!
Мик сел верхом на паренька, схватил его голову, поднял от пола. Тогда бродяга выдавил:
- Книгу...
- Сударь, побои затуманили ваш разум. Никакая книга тут не поможет.
- Дайте любую! Сейчас!
- Любую?!
Мастер Линен разинул рот в замешательстве. Избитый чудак просит книгу - это еще ладно. Может, его избили из-за книги. Может, ему завтра урок сдавать, наставник сожрет с потрохами, если он не выучит что нужно. Но просить ЛЮБУЮ книгу!..
- Вы бредите, - твердо сказал библиотекарь.
- Горячка, - добавил Мик.
- Дайте историю... этого города.
- Мик, будьте добры, принесите деловой справочник и найдите лекаря по мозговой части.
- Я не псих! - заорал парень так, что в ушах зазвенело. - Книгу! Мне! Подыхаю же!
Мастер поколебался минуту.
- Сударь, я вызываю лекаря. Ради того, чтобы вы спокойно дождались его приезда, я дам вам книгу. Если испортите хотя бы страницу, я лично...
- Коллапс, - тихо и жутко произнес парень. - Осталось две минуты. Книгу.
- "Трудная судьба града на Торрее" мастера Ходжсона подойдет?
* * *
- Гык, - рыгнул Даг. Он экономил на пиве, брал дешевое, потому отрыгивал, как кабан. - Дай угадаю. Ты принес чудиле книгу, а он ее хвать - и в окно!
- Н-нет, дальше было очень ч-чудно.
Мик слегка заикался рядом с Дагом. Собственно, он вообще предпочитал помалкивать. Обычно Даг рассказывал истории: про всякое на вахте да про девок, - а Мик себе слушал и поддакивал где нужно. Оно и правильно, раз Даг на два года старше и на полфута выше. Но сегодня очень уж хотелось поделиться. Такого, как Мик сегодня увидел, не бывает ни на вахте, ни у девок.
- Чудно? Гык! Сам ты чудила, малой! Отбитого голодранца привел в дом, еще и книгу дал. Ну и олух! Как-то на вахте я тоже такого встретил. Он, значит, позвал к себе домой...
- Нет, Д-даг, послушай меня!
- Ты че это, перебиваешь? - Даг ляпнул ладонь на плечо Мику, пригнув его к столу. - Полегче, малой.
- Я нет, Даг, я т-того... Чудо же! Послушай - уд-дивишься!
- Это я тебе удивляюсь. Перебиваешь так, будто зубы лишние во рту.
- Из-звини...
Даг потрепал его по загривку:
- Да ладно, пошутил я. Валяй уже про свое чудо.
- Ну, я принес книгу...
- И он на нее поссал! Гык.
- Нет же!
- А что?
- П-прочел.
- Вот умора! Бродяга - а еще умничает! Значит, мало его били.
- Прочел за минуту!
Даг успел отвалить еще пару шуток, прежде чем уловил смысл.
- За минуту?!
- Да, Даг! Я тебе о чем!
- За одну минуту?! Твою Праматерь! Как это?!
Мик немного приврал: паренек одолел историю Уэймара не за минуту, а за десять. Однако в любом случае - диво. Две минуты из тех десяти он хлопал глазами над первым разворотом, будто пытаясь понять буквы. Мастер Линен с Миком этого и ждали - конечно, бродяга не знает грамоты. Мастер Линен пожал плечами и раскрыл справочник в поисках лекаря, а Мик от нечего делать дальше смотрел на паренька, и на третьей минуте узрел чудо. Взгляд парня вдруг прояснился и нацелился в центр страницы. Спустя несколько секунд бродяга перевернул лист и вперился в новую страницу, спустя пару вдохов опять перевернул.
- Мастер, глядите... он это...
Мик не сказал "читает". Мик никак не мог этого сказать: у него самого прочтение страницы заняло бы полчаса, у мастера Линена - минут пять. Никто не может сглотнуть разворот за пять секунд! Но паренек листал и смотрел, листал и смотрел, листал и смотрел, и его дрожь успокаивалась, в глазах разгорался интерес, на губах расплывалась улыбка. Мик редко видел счастливых людей, но не мог ошибиться: бродяга обрел счастье.