На ближайшем повороте мы свернули, и скоро вместо широченной трассы помчались по узкой дороге, покрытой асфальтовыми заплатками после ближайшего ремонта, на которых низкий и жесткий Викин «БМВ» изрядно подпрыгивал.
Найти улицу оказалось нетрудно, дом Низова — тоже. Жаль, что он заброшен.
В округе было пустых много нежилых строений. Как странно, всего лишь сто километров от Москвы, и такое. Хотя мне, наверное, следует просто чаще выбираться из города.
Не появлялись люди тут давно, настолько разрослись трава и деревья. Никто сюда не заходил неизвестно сколько лет. Даже бомжи не облюбовали это место, хотя крыша и окна целы. Магическое зрение не показало ничего — обычный старый заброшенный дом.
Решив быть педантичным, я перебрался через забор, пинком выбил дверь и побродил по запыленным комнатам. Ни-че-го! Никаких следов магии или чего-то другого, что могло бы заинтересовать. Все уныло и печально. Констатировав этот факт, я вернулся к Вике (она очень хотела посмотреть дом вместо со мной, но я не позволил ей этого сделать — вдруг кто-то заметит и вызовет полицию, а незаконное проникновение на территорию чужой собственности, пусть даже и заброшенной, мгновенное лишение адвокатского статуса).
Пора уезжать. Вика протянула руку к ключу, чтобы завести двигатель, и вдруг из соседнего дома выбрался пожилой мужчина и пошел к нам. Первым моим желанием было схватиться за револьвер, но затем я понял, что это просто местный житель, который желает пообщаться, и не более того. Поэтому мы вылезли из машины и подошли к нему.
— Добрый день, — сказал я. — Вы хотели поговорить?
Мужчина (на вид ему крепко за шестьдесят, невысокого роста, лицо помятое, видимо, иногда не прочь выпить), кивнул и ответил:
— Угу… хотел… меня Сергеем зовут… вы искали Низова? Алексея?
— Да, — произнес я, немного помедлив.
Скрывать, в принципе, тут нечего. Сосед наверняка видел, как я перелезал через забор.
— Вы его знаете?
— Как не знать, дома-то рядом! А вы, случайно, не из полиции?
— Разве мы похожи на полицейских? — улыбнулся я.
— Девушка — нет, — мужчина исподлобья покосился на Вику, — а вы — да! Хотя еще и на бандита. На кого-то из них, точно.
— А может, адвокат? — грустно усмехнулся я.
— Не, какой вы адвокат… — махнул рукой Сергей. — Адвокатов я видел много, чай, не одну ходку в Сибири отбыл… Они другие… У них лица не жесткие и глаза бегают по сторонам — где бы денег урвать…
Вика засмеялась.
— Вы, девушка, тоже не из этих… В душе, по крайней мере. Хотя ксива, может, и имеется, не спорю… Но это все, как говорится, лирика. Вам нужен Алексей?
— Да, — повторил я.
— Не спрашиваю, что он натворил. Это он мог… по нему было ой как видно. Неприятный он человек. Вроде улыбается, здоровается, спрашивает, как жизнь — а все равно мороз по коже. Даже у меня, десять лет в Сибири отсидевшего! Колдун Алексей! Хоть и никогда своих умений не показывал, но знаю точно! И не какой-нибудь фокусник, а самый настоящий, темный!
— Почему вы так решили? — спросила Вика.
— И чувствуется такое… да и птицы…
— Что птицы? — не понял я.
— Постоянно мертвые валялись около его дома… Черт их знает, почему… Прилетали почему-то и подыхали… Опыты он что ли какие там делал, зазывал их… непонятно… А потом собирал мертвые тушки и заносил в дом. Обычно тех, которые в саду у него окочурились, но один раз вышел за калитку, оглянулся — думал, что его никто не видит! — и забрал пару голубей, что валялись перед забором. Я сам это смотрел!
— А чем он вообще занимался? Работал где-нибудь?
— Не могу сказать! Скорее всего, нет. Откуда брал деньги — неизвестно, хотя жил он бедно, ничего особо не покупал, ходил в одних и тех же шмотках.
— Но у него был второй дом! — оглянувшись по сторонам, заговорщицки прошептал Сергей. — Он в основном там и жил. Неделю здесь — две по второму адресу. Причем в диких местах, на болотах.
— Как вы узнали?
— А вот так! У него машина, старенькая белая «Нива», кузов весь ржавый, прогнивший, Алексей на ней постоянно ездил. А сосед мой, Никита Иваныч, хороший был человек, жаль, умер год назад, однажды показал мне цветок, прилипший к кузову — маленький такой, голубенький — и сказал, что видит его уже в третий раз и что такие в Подмосковье лишь в одном месте растут. Никита Иваныч в растениях разбирался! Сорок лет в институте ботанику преподавал!
— И где же это его дом?
Сергей снова оглянулся и будто стряхнул с рукава что-то — то есть сделал знак, как бы защищающий от нечистой силы.
— Хутор Горькая Балка. Он в тех местах один такой. Я смотрел по карте. Сейчас заброшенный. Дорог к нему нет, он прям в болотах.
— Но зачем Низову там жить?
— Был бы он приличным человеком, как мы — незачем. А для черной души такой хутор — самый подходящий. Я б в таком жить не стал, даже когда от полиции бегал.
— Неужто приходилось прятаться? — вскользь поинтересовался я.
— Конечно! — развел руками Сергей, словно говоря о само собой разумеющимся. — Когда в одну хату влезал, отпечатки пальцев ненароком оставил, ну меня и вычислили. Пробегал два года, а потом все одно — взяли. Сколько веревочке не виться….
Глава 5
— Большое спасибо! — поблагодарил я Сергея. — Вы нам очень помогли.
— Не за что! — пожал плечами тот. — Скучно мне дома, поговорить не с кем. А тут вы…
— Что теперь делать? — спросил я у Вики, когда мы сели в машину.
Ответить она не успела. Раздался телефонный звонок — следователь хотел согласовать время, когда мы сможем к нему приехать, чтобы он мог допросить нас по уголовному делу. Я сказал, что сейчас перезвоню.
— Следак просит к нему заскочить, — сказал я. — Когда сможем? Не явиться нельзя, сама понимаешь.
— Это да… — начала размышлять вслух Вика. — А может, сейчас? Все равно в дороге… так будет проще и быстрее. Через час — полтора будем на месте.
— Хорошая мысль! — одобрил я.
…Приехали мы быстро, но процессуальные мероприятия затянулись до вечера. Следователь и сам этому очень не радовался, однако сначала ему пришлось просидеть два часа в прокуратуре, потом срочно допрашивать пойманного грабителя — тот долго находился в бегах, теперь его некстати нашли, и перед тем, как отправить в изолятор, требовалось провести следственные действия, а потом еще и везти в суд для ареста.
Винить следователя было не в чем, поэтому мы с Викой, устав дожидаться его в кабинете, прогуливались по городку.
Тихое, спокойное место. Люди добрые, приветливые, улыбаются. Но меня это сейчас очень настораживает. В тихом омуте черти водятся. С некоторыми из них нам уже довелось столкнуться. Потом следователь все-таки освободился, и, много раз извинившись, приступил к нашему допросу как свидетелей всего, что не так давно с нами случилось.
Все закончилось, когда наступила темнота.
— Домой? — спросил я Вику, когда мы вышли из отдела полиции. — Или лучше поедем утром? Выспимся, как нормальные люди?
— Да, лучше остаться здесь, — согласилась Вика. — Я что-то очень устала. Много всего навалилось за последние дни.
— Тогда идем в гостиницу и снимаем номер.
— Два номера, — уточнила Вика.
— Один. Тут нас не любят, вместе безопаснее.
— А где нас любят! — засмеялась Вика. — Хорошо, один. Но помни — одно неверное движение, и ты автоматически перемещаешься с кровати на коврик. Одеяло не отдам, тебе придется мерзнуть.
— Не страшно, ночи теплые, — отозвался я. — Ну ладно, отодвинусь на край и буду страдать. Как там в пословице, близок локоть, а не укусишь?
— Страдать ты будешь, если я перед сном попрошу сделать мне массаж, — усмехнулась Вика.
— Массировать женское тело я люблю. Погладишь, бывало, плечи…
— И перейдешь к более интересным частям. Нет, пожалуйста, не надо. Как-нибудь обойдусь без массажа.
— Клянусь, не перейду!
— Кому еще в наше время можно верить, кроме частных детективов, — сказала Вика. — Эти святые люди врать не умеют. Ладно, пойдем, герой-любовник.
В гостинице нас дожидалась та же рыжеволосая женщина — администратор. Увидела, заулыбалась. Ей явно очень хотелось поговорить, но она все-таки сдержалась, лишь спросила:
— Вам один номер или два?
— Один, — как-то обреченно ответила Вика, и мне ее интонации в голосе очень понравились — вдруг она дальше согласиться еще на что-нибудь?
Номер нам достался на втором этаже, окнами в сад. Вика тут же ушла в магазин (поужинать мы не успели, а меня она за покупками не пустила, сказав, что я куплю не то). Я пожал плечами, и, пока ее не было, успел принять душ и при помощи «дара» осмотрел все вокруг.
Ничего любопытного или опасного я не обнаружил. Сад был пуст. Деревья в темноте шумели листьями, из-за густых облаков просвечивала луна, и на этом все. Вот и хорошо. Немного спокойствия — именно то, что нам сейчас нужно.
Вика вернулась из магазина с большим пакетом, в котором даже нашлась бутылка белого вина. Все, как в лучшие годы, подумал я. После ужина я, окончательно придя в хорошее настроение, произнес:
— А теперь массаж. Как и обещалось!
Вика с некоторой грустью посмотрела на меня.
— Хорошо. Только в душ схожу, ладно? Потерпишь пять минут?
…Она вернулась, обернувшись полотенцем, и легла на кровать.
— В пакете лежит массажный крем, — сказала Вика. — Купила на всякий случай. Мне давно никто не делал массаж. Надо вспомнить, что это такое.
Я хотел в очередной раз пошутить, но заставил себя прикусить язык. Паша, заткнись и действуй. Победа как никогда близка. Клиент почти смирился с неизбежным, теперь главное — не спугнуть!
Осторожно стащив полотенце с Викиной спины и оставив его лишь на попе, я принялся нежно гладить худенькое, но спортивное тело девушки. Вика лежала молча, закрыв глаза. Было видно, что ей, несмотря на недавнее сопротивление, процедура доставляет удовольствие.
Эх, как банально набиваться в массажисты! — вспомнил я юмористическое одностишие. Согласен, банально. Но — эффективно! Если метод работает, его надо использовать.