Хоть зверомутанты почти не совались в город, но в его окрестностях было много лесов, и, если уйти далеко от города, можно нарваться на полчища зверей. Местные ранее организовывали несколько экспедиций на юг, но в итоге все вернулись обратно, понеся немалые потери.
Также мужчина выяснил, почему местные так защищают Ладожское озеро. Там водится мутировавший вид рыб, что быстро размножаются и очень питательны. К тому же там спрятали остатки флота, что пережил вторжение морских зверомутантов. Продавать рыбу местные отказались, только в потрошённом виде. Но босс не сомневался, что Эммануэль добьётся её продажи.
Лидером лагеря был малоизвестный художник с уникальным навыком, название и функционал которого местные решили не раскрывать. У лидера было много советников: политик, военный, полицейский, врач и учитель истории. Только вот говорить с ними у Сергея не было ни времени, ни желания, потому переговоры он оставил на своих людей. Заодно отдал Алис распоряжение организовать департамент внешних связей или, проще говоря, дипломатический.
Про судьбу своей цели мужчина толком ничего не узнал, в лагере сказали лишь, что север города полностью во власти биомассы. А больница имени И.И. Мечникова именно там и находится.
— Докладывайте, — сказал мужчина, и тут же рядом с ним из невидимости вышли девушки.
— Они не врали. Лагерь неплохо обеспечен провизией. Военной техники почти нет, но системщиков в армии мало.
— Это не единственный их лагерь, они распределили людей вокруг важных объектов, но разведать нам не удалось, не хватило времени.
— У них довольно скромная оружейная и не менее скромный госпиталь, но арсенал большой. Заметила много системного снаряжения второго и третьего уровня. Четвёртого же почти нет.
Девушки, как обычно, докладывали по очереди, одинаковым голосом. За час скрытой разведки они собрали довольно много информации, но большая часть уйдёт в военный штаб, ибо Сергею она не особо и нужна.
— Хм, значит, никакой жути они у себя не творят? — продолжая движение вдоль реки, спросил мужчина.
— Мы не заметили.
— Провести более тщательное расследование?
— Нет, — помотал головой мужчина. Ему питерцы показались вменяемыми, потому с ними имеет смысл сотрудничать. Он оставил им торговый автомат и Эммануэля с помощниками, до чего они договорятся, покажет время, но мужчина не думал, что те откажутся от благ убежища.
Вскоре началась территория биомассы. По пути Сергей более пяти раз натыкался на патрули и охранные посты людей. Они уже были в курсе появления незнакомцев, потому их не останавливали, но внимательно следили, правда, скорее от любопытства, всё же давно они не видели посторонних. Ну и снаряжение Сергея с девушками очень привлекало взгляд, всё же «Ликвидатор-2» и «Тень».
— Впереди! — сказала одни из девушек, и в её руке появилась лучевая винтовка.
Из-за угла появилась рыбья голова, здоровенная, глаза размером с кулак. Вскоре показалась и сама тварь.
— Я сам, — ответил мужчина, в его руках появилась энергопушка.
Вы убили мутанта третьего уровня и получаете 9 опыта.
Половина туши монстра превратилась в жидкость и оросила округу. Из монстра выпала монетка, но прикасаться к ней не было никакого желания…
— Это не зомби и не зверомутанты, опыта дали столько же, сколько за красных третьего уровня. Только вот подмечу, что эта тварюга сильнее, чем красный… — подытожил мужчина.
— Монета номиналом в пятнадцать единиц, — сказала одна из рыжих, что не постеснялась поднять добычу.
— Чёрт… Точь-в-точь как в Париже, — настроение у Сергея испортилось. Если запустить Питер, можно лишиться половины страны за каких-то полгода… А учитывая, что твари рождаются внутри эдаких логов инкубаторов, их количество может расти до бесконечности…
— Анет, передай Эммануэлю, чтобы передал лагерю информацию о Франции и красных. Скажи, что нам нужно место под филиал. Поможем с уничтожением этой заразы, пока не стало слишком поздно, — сказал Сергей. Он был твёрд в своём решении, хоть время и поджимало.
— Передала. Сказать Соломону, чтобы начал готовить отряд? — поинтересовалась девушка.
— Нет, пусть пока занимаются осколками.
Троица направилась дальше. Они могли бы помчаться на кинжалах, но Сергей хотел осмотреться более тщательно. Они шли по улицам, заросшим биомассой. Она пыталась взобраться на дома, но в этой части города редко когда поднималась выше первого этажа.
Вскоре по наводке Анет отряд нашёл странный то ли орган, то ли существо. Это было нечто вроде прыща на теле биомассы. Только вот этот прыщ был запрятан в корпусе грузовика. Оно пробило дно машины и обосновалось внутри. Организм сжимался и набухал обратно, будто перекачивал жидкость.
Вы убили малую почку и получаете 50 опыта.
Сергею пришлось десять секунд расстреливать грузовик из лучевой винтовки, чтобы уничтожить «малую почку». Она оказалась весьма стойкой к повреждениям.
— Босс, там синяя награда, — поведала Анет, и рыжим пришлось вскрывать грузовик ради этого.
— Сообщай мне обо всех таких тварях, — сказал было Сергей, но уже после десятой почки плюнул на это дело и велел просто запоминать места. Слишком уж их было много.
Вскоре мужчина встретился с первой серьёзной угрозой. Более десяти тысяч бледно-бежевых тварей куда-то очень спешили. Но не на юг к лагерю людей, а на восток.
— Проверьте.
Девушки кивнули и, став невидимыми, рванули за стадом. Сергей же не мог так быстро двигаться, ибо его «Ликвидатор» был тяжёлым и шумным. Потому мужчина держался позади стада.
— Зверомутанты вошли в город.
— На них напали твари.
Ответили девушки, что быстро добрались до места событий.
— Понял, возвращайтесь, нам это неинтересно, — после этих слов мужчины перед ним материализовались девушки. Они попросту воспользовались переносом к Сергею.
Продолжив путь, отряд наткнулся на нечто непонятное. Пятиметровый извивающийся столб плоти. Заметив людей, он развернулся в их сторону и наклонился, будто указывая на Сергея. Человеку это не понравилось, и нечто было изрешечено, но, как выяснилось, поздно…
— Босс! Монстры лезут из домов, их десятки тысяч, и все бегут в вашем направлении! — раздался голос паникующей Анет.
— Система обнаружения нарушителей… — подумал Сергей, но через мгновение взмахнул рукой, и появился Кинжал, что тут же был переведён в режим полёта. Девушки последовали примеру босса и также взлетели на своих Кинжалах.
— У нас нет ни времени, ни солдат, чтобы разбираться с ними. Анет, выведи.
— Да, босс!
Сергей помчался к берегу реки, не позволяя взять себя в окружение. Монстров действительно было много, и, как оказалось, если их не видишь, это не значит, что их нет. Но обнаружить их довольно сложно из-за вездесущей биомассы, она значительно осложняет поиск, ибо через неё не проходят камеры.
Наплевав на исследование города, все трое на Кинжалах на большой скорости мчались к северной части города. Ехали вдоль берега по дороге, соваться в жилые районы было опасно. Сейчас главное — поскорее добраться до цели и оценить степень опасности. Но чем дальше они заезжали, тем, мрачнее становился Сергей.
Биомасса полностью окутала пятиэтажные дома, но вскоре и более высокие поглотит. Троица ехала будто по чьим-то внутренностям. Город шевелился, дышал, сокращался… Мужчина не раз замечал отверстия в домах, что очень похожи на анус… Были и похожие на губы… Казалось, откроется рот, и оттуда на волю вырвутся тысячи мутантов. Самое суровое отверстие имело острые зубы. Такая пасть могла бы заглотить слона.
Одно радовало, связь с убежищем не прерывалась. Только вот вскоре Анет добавила негатива. Девушка поведала, что, подняв камеру на максимальную высоту, увидела вдали огромный кокон. А вскоре он и сам увидел этот самый «кокон». Слово «огромный» ему явно не подходило… Это как назвать Землю огромной и после этого посмотреть на Юпитер.
Кокон достигал в высоту нескольких сотен метров и полкилометра в диаметре, вокруг него росло ещё несколько коконов, что во много раз меньше, хотя, по мнению Сергея, это всё было больше похоже не на коконы, а на яйца чужих из одноимённого фильма, только больше. У мужчины было чёткое ощущение, что его цель как раз в одном из таких коконов. Закон подлости, а может, и проказы системы…
В скором времени отряд встретил так называемых стражей, это были настоящие гиганты, от десяти до пятнадцати метров. Выглядели они по-разному, каждый был по-своему уникален в своей уродливости… Был четырёхногий человек, причём задние ноги росли из поясницы. Ростом этот красавец достигал тринадцати метров, на пальцах красовались страшные когти. Другой был угрём с шестью конечностями которые напоминали крабьи, но у них не было панциря, лишь плоть и бледно-бежевая кожа.
Сражаться с ними Сергей не намеревался, за ним и так погоня тысяч в сто, может, больше, тварей. По мере приближения отряда к коконам он встречал все более странных чудищ. Видел дом, что был превращён в подобие лёгких, другой был весь в глазах, что пристально следили за тремя вторженцами на Кинжалах, и даже обнаружил целый микрорайон, что был превращён в непонятное нечто.
В общем, дома объединялись биомассой, и, судя по всему, они собирались сформировать новый кокон. Но самыми проблемными были то ли черви, то ли кишки, что вырывались из каких-то отверстий в биомассе. Эти шестиметровые твари плевались шипами. Причём все по-разному.
Кто-то плевался будто из пулемёта, кто-то выпускал один, но такой, что, казалось, мог бы сбить бомбардировщик. Но пиком ПВО-возможностей биомассы были тридцатиметровые черви, что вырывались из отверстий в крышах бывших домов.
Сергею пришлось срочно переносить близняшек в убежище и ускоряться, также он вложил очко навыка в боевые рефлексы, доведя их до третьего уровня. Мужчина подумывал о четвёртом, если получится… Возможно, он сможет думать и реагировать так быстро, будто время замедлилось.