Похоже, молодчиков, угодивших в этот неприятный переплет с ним за компанию, одолевали те же тягостные мысли. Они заметно нервничали. Первым атмосферу всеобщего молчаливого волнения нарушил Сапун.
— Чего делать будем? Мы тут как в мышеловке.
— Что делать, что делать. Трясти будем.
— Чего?
Удивление Сапуна и остальной троицы надо было видеть.
— Говорю, надо вынудить их потратить боеприпас, пока подкрепление не подтянулось. Иначе нам отсюда живыми не уйти.
— И как же нам это сделать?
Дикарь недобро усмехнулся в ответ.
— Поработать «живыми мишенями»! Добровольцы есть?!
Глаза окружавших его молодых парней округлились до предела. Голос подал Бобер:
— Ага, сейчас. Шнурки только погладим и вперед.
Улыбка Дикаря стала больше походить на оскал, отчего четверка начала нервничать заметно сильнее и принялась ерзать на месте.
— Значит, у вас есть другие предложения?
— Не то чтобы. Но то, что предлагаешь ты, — это же форменное самоубийство!
У Дикаря появилось нарастающее желание настучать по этим трусливым рожам кулаками, но он подавил в себе растущее раздражение, хрустнул шейными позвонками, разминая мышцы. Спустя пару десятков секунд, когда он смог расслабиться и выдохнуть, кваз продолжил:
— Значит так. Ответ «нет» не принимается. Потому что альтернативных вариантов побега отсюда просто нет. И чем дольше мы тут рассиживаемся, тем выше вероятность того, что сюда пожалует поддержка в виде отряда Чертей. Как только это произойдет, нас тут перестреляют, словно свиней в загоне. Поэтому действуем следующим образом — рассредоточимся между домами, мелькаем на открытом пространстве и быстро перемещаемся между укрытиями. У дронов ракеты слабоваты, ударная мощь у них не очень. Если тупить не будете, отделаетесь только легким испугом. Главное — не подставляйтесь под их пулеметы, а то вмиг свинцом нашпигуют. Как только ракеты на «кассетах» закончатся, будем прорываться. Тут наверняка найдется грузовик или какая-нибудь буханка, вот ее поисками я и займусь, пока вы развлекаетесь.
Боксер с издевкой хмыкнул в ответ на это:
— Нашими задницами, значит, прикрыться планируешь?
— Если ты думаешь, что мое занятие безопаснее, чем твое — вперед, я только «за». Мало не покажется никому, можешь не сомневаться. Ну, так что?
Энтузиазм Бобра тут же угас.
— Я так и думал. Еще возражения имеются или как? — Дикарь обвел тяжелым взглядом четверку. — Вот и отлично!
Он вынул ТТ из-за пазухи, передав его рукоятью вперед худощавому Вайпу, после чего снял с себя дробовик и патронташ к нему в придачу и сунул это добро Сапуну.
— Целиться в меня не советую. Что после этого случается — можете вон, у Сапуна спросить, — он кивнул головой в сторону парня, с рассеченной надвое брови которого продолжала капать кровь. — Значит, план у нас будет такой!
Сапун и худосочный парень (и впрямь оказавшийся Вайпом) припустили со двора, где стоял трактор с плугом и нанизанным на него трупом лотерейщика. Они перебежками повторяли тот маршрут, которым сюда пришел Дикарь, только в обратном порядке. Засилье кустов и разнообразных хозяйственных построек — а-ля дровяных сараев, бань и погребов — давало множество укрытий для петляющих, словно зайцы, парней. На этом и строился расчет кваза — описывающие широкие круги вокруг поселения крестообразные «мессеры» имели очень маленькие окна поражения. Неизвестно, управляли ли «небесным оком» операторы или какой-то из вариантов искусственного интеллекта. Скорее всего, второе, учитывая влияние на радиосвязь располагающихся неподалеку кластеров с чернотой. В любом случае, летательные аппараты выпустили по ракете сразу же, как только их сканеры засекли подозрительное движение на местности. Но разворотившие пару небольших дымящихся воронок в грунте ракеты не причинили «зайцам» никакого вреда, к тому моменту те уже успели занять укрытие. Здесь в игру вступила вторая пара, бросившаяся к выходу из деревни по правому ее краю. Чем незамедлительно спровоцировали еще два пуска НУРов. Мощность взрывов, как и предполагал Дикарь, не поражала воображение — внешникам пришлось пожертвовать взрывной начинкой в угоду снижения веса дронов. К тому же эти ракеты, судя по всему, большей частью должны были изводить среднеразвитых зараженных от лотерейщика до рубера и не давать расслабляться элите, ежели ту угораздит зайти на территории, подконтрольные мурам и внешникам. Плюс они бомбардировали небронированную технику рейдерских групп стронгов и атомитов, курсировавших по окрестностям. Как бы там ни было, взрыв НУРов этих беспилотников даже не дотягивал до масштабов выстрела из РПГ. Уже находясь в десяти метрах от точки попадания, можно было не получить вообще никаких повреждений, кроме легкой контузии от взрывной волны. Стрелковый модуль на этих аппаратах стоял тоже не слишком впечатляющий — что-то наподобие пулемета «Minimi», насколько мог судить по своим скудным познаниям в этой области Дикарь. Во всяком случае, звук был очень похож. Одним словом, пули, выпущенные дронами, стены домов насквозь не дырявили. Все, что требовалось от «зайцев» — хладнокровие, правильное позиционирование на местности, своевременная смена укрытий и проворство. Если бы над деревенькой крутился всего один «мессер», проблем не было бы вообще никаких. Но с двумя аппаратами, участвующими в этой смертельной игре, сложность резко возрастала; приходилось подгадывать моменты и в то же время не засиживаться на месте дольше нескольких секунд во избежание нехороших эксцессов.
Главная проблема была в «блине». Геликоптер был значительно медлительнее крестообразных «мессеров» в силу своей конструкции — ведь его пропеллеры давали основную тягу вверх, а не вперед, аэродинамического крыла у него тоже не было. Но по той же причине он был значительно опаснее. Мощная тяга позволила установить на него бортовой пулемет серьезного калибра и более объемистые ракетные «кассеты» — по десять штук на одном летательном аппарате против четырех ракет, которые нес «мессер». Но были у «блина» и слабые стороны. К примеру — ему приходилось сильно сближаться со своей целью, чтобы произвести пуск. В отличие от «мессеров» которые резко сокращали дистанцию до цели, стреляли из бортового оружия или сбрасывали НУРы, после чего были таковы, геликоптер был вынужден зависать на месте и в этот момент становился уязвимым для вражеского оружия. Чем в свое время и воспользовался Бисмарк, подстрелив вражеский дрон из своего МП-40, об убойности которого, в разрезе стрельбы по летательным аппаратам, можно было разве что пошутить.
Всю эту информацию, да и не только ее, Дикарь высмотрел в подборке инфороликов, что хранились на флешке в его гостиничном номере у Дины. Там вообще было много чего полезного. Вот и пригодилось.
Словом, отправив молодежь в качестве приманки, себя он назначил на роль снайпера. Бессердечно и цинично? Возможно. Зато рационально — в своих стрелковых навыках кваз был полностью уверен. А вот насчет его случайных помощников были очень серьезные сомнения. Дикарь и в своей прежней жизни вполне уверенно поражал цели из охотничьего карабина на дистанции до двухсот пятидесяти — трехсот метров, да и на стрельбах во время «срочки» регулярно демонстрировал один из лучших результатов в роте. А теперь, когда Стикс недурно прокачал его физическую оболочку, Дикарь мог биться об заклад, что вполне способен улучшить собственные показатели, стоит ему лишь немного попрактиковаться.
Единственное, что смущало — это его оружие. «Галил» отлично показал себя в бою на Складах, но там стрельба велась накоротке. Как он себя зарекомендует на дальней дистанции, да и вообще пристреливался ли он мурами на такое расстояние, квазу еще предстояло выяснить. В любом случае, дальше трехсот метров стрелять ему и не придется, патрон мощный — если попадет, вражине мало не покажется. Можно было бы, конечно, взять под это дело «FN — FAL», но там проблемы схожие.
Дикарь угнездился в мансарде ладного дома, хозяева которого на Земле если и не были богачами, то явно находились на уровне среднего класса по этой деревеньке. Он отогнул гвоздики на раме и аккуратно вынул слуховое окно. Теперь осталось только дождаться подходящего момента. Резкий звук взрывов и перестук пулеметов долбил по ушам, обзорность была так себе, к тому же он не мог управлять своими «зайцами» — расклад просто хуже некуда. Оставалось лишь уповать на удачу.
Вайпа накрыло на третьем залпе. Он неудачно высунулся из-за угла дома, оказавшись на прицеле сразу двух «мессеров» одновременно. Сапун лишь успел заметить стремительный росчерк чего-то быстрого и яркого, после чего дерн под ногами напарника вспучился взрывом, его тело поглотила огненная вспышка. На секунду утратив хладнокровие, Сапун лишь мог оторопело наблюдать, как фонтан земли, поднятый взрывом и перемешанный с кровавыми ошметками, опадает на траву. Ему на щеку приземлилось что-то мерзко-осклизлое и теплое, это вывело из ступора, а возможно и спасло жизнь. Он рванул зигзагом между кустов, сбивая прицел пулеметам беспилотников, нырнул в просвет между сараем и остовом стеклянной теплицы, кожей ощущая, как за его спиной пули крошат деревянные стойки и со звоном дробят стекла в рамах. Резкий поворот вправо позволил ему укрыться за углом рубленой «в чашу» деревенской избы, по которому тут же забарабанил настоящий град пуль. Но вздохнуть с облегчением он не успел. Прямо перед ним, в какой-то сотне метров, над пятачком деревенской площади завис «блин». Он был так близко, что парень разглядел блики на оптике дрона, переливы главных несущих винтов. Он даже увидел, как в его сторону довернулся стрелковый модуль, и внутренне сжался в ожидании того, как свинцовый дождь нашпигует его тело смертоносными кусочками металла. Спрятаться было негде — слева и справа чисто, позади стена дома. Сапун судорожно сжал цевье бесполезной теперь двустволки — на такой дистанции дробь разве что слегка поцарапает обшивку. Ненадолго он пережил бедолагу Вайпа. В следующую секунду справа щелкнул хлыстом одиночный выстрел, а следом застучала короткая автоматная очередь. От летательного аппарата внешников посыпались кус