— Давайте сначала согреем его, — сказал он. — После этого отвезем на компьютерную томографию.
— Хочешь ввести успокоительное? — спросила Мэгги, когда Гвен ушла за одеялом.
— Нет. Пусть перестанет действовать лекарство, которое ему ввели реаниматологи. Понаблюдаем за его реакциями.
Конечности Билли резко напряглись, как только из-под него убрали пластину для рентгена.
— Мидазалом, — приказал Нэш.
Мэгги ввела лекарство. Она знала, что любое повреждение мозга, травматическое или гипоксическое, обычно вызывало судороги. Она лишь надеялась, что это результат отека мозга, а не более тяжелой его травмы.
— Почему бы нам сейчас не познакомиться с мамой? Пока есть немного времени до томографии, — предложила Мэгги.
Нэш кивнул:
— Я приведу ее.
Несколькими минутами позже Мэгги смотрела, как Нэш приближается к кровати с матерью Билли. Он говорил низким голосом, и его звук, очевидно, успокаивал взволнованную женщину. Ее глаза покраснели от слез, а руки заметно дрожали.
Подойдя ближе и увидев сына, такого маленького и беспомощного среди медицинского оборудования, она зажала рот рукой, и слезы вновь полились из ее глаз. Мэгги видела, как она побледнела и пошатнулась.
— Вот это да, — произнес Нэш, подхватив женщину и поддерживая, приобняв за плечо. — Стул, Мэгги.
Мэгги, знавшая о потрясении, которое родители испытывали, видя своих детей в реанимации, оказалась на два шага впереди его и тут же подкатила стул на колесиках к матери, позволив Нэшу усадить ее. Он опустился на колени перед матерью Билли и с благодарностью посмотрел на Мэгги.
— Спасибо, — пробормотал он.
Мэгги кивнула, восхищаясь его обращением с крайне взволнованной женщиной.
— Без проблем.
Посмотрев на часы, Мэгги едва могла поверить, что прошло три часа. Ей удалось сделать короткую передышку, чтобы пойти к другим пациентам — таких было двое, — о которых она беспокоилась.
Тоби, у которого вчера вытащили трубку после нескольких недель вентиляции, казалось, опять испытывает трудности с дыханием. У Руби Уоллес, девятилетней девочки с закрытой травмой головы, спустя тридцать шесть часов после ДТП не снизилась температура.
К счастью, Линда и другая опытная медсестра присматривали за этими пациентами.
Билли вернулся с томографии часом позже. Он согрелся, и состояние его было более или менее стабильным. Диагностировали общий отек, но беспокоиться не было причин. Вероятно, он будет одним из счастливчиков.
Не успели они уложить Билли, как в палату вошла Линда.
— Нэш, ты нужен Рей. Тоби не справляется.
Линда осталась помочь Гвен с Билли, а Мэгги пошла с Нэшем.
Тоби, обычно ослепительно улыбающийся всем, кто подходил к его кровати, сейчас выглядел обессиленным. Он тяжело дышал, и анализ крови был отвратительным.
— Может, дать ему маску? — предложила Мэгги.
— Пожалуй, — кивнул Нэш, послушал Тоби и сказал: — Сделаем еще и рентген.
Рентген показал заметное ухудшение по сравнению с утренним снимком, и потребовалось несколько доз успокоительного, чтобы улучшить состояние ребенка.
Когда кризис миновал, Мэгги смогла выпить первую чашку кофе. Учитывая то, что время близилось к трем часам ночи, она была ей просто необходима. Она приготовила чашку и для Нэша, принесла ее в ординаторскую, с грохотом поставив на стол рядом с ним, сидящим за компьютером, за которым он просматривал электронную карту Тоби.
Нэш поднял глаза. Сегодня ночью у него не было возможности подумать об их интрижке, но томные глаза Мэгги цвета шоколадного торта вернули его прямо в ее постель.
— Спасибо, — пробормотал он.
Мэгги кивнула и отвернулась. Ночь была тяжелой, и предстояло еще сделать слишком много. У нее не было времени, чтобы восхищаться этим великолепным блондином. Она села за компьютер, самый удаленный от него, намереваясь просмотреть таблицы назначений всех пациентов. И только успела загрузить первую, как Линда позвала ее к койке Руби Уоллес.
— Мне не нравится, как она выглядит, Мэгги.
Одного взгляда на пациентку было достаточно, чтобы Мэгги поняла озабоченность Линды. У нее была тахикардия и упало давление. Маленькая девочка попала в автомобильную аварию два дня назад. Она была пристегнута, но ударилась головой о стекло. Девочке сделали экстренную операцию, но она по-прежнему находилась в коме, и ей требовалась искусственная вентиляция легких.
— Ее лихорадит большую часть дня, но за последние двадцать минут подскочила температура и резко участился пульс. Думаю, у нее заражение крови.
Мэгги кивнула.
— Нэш? — позвала она, снова взявшись за реанимационную каталку.
Нэш присоединился к ней и Линде у койки девочки.
— Да. Я тоже думаю, что у нее заражение. И еще вздутый живот, — проговорил Нэш, осматривая ребенка. — Я вызову на консультацию хирурга.
Он направился к ближайшему телефону.
Доктор Ханна Оукленд появилась спустя пятнадцать минут, когда они почти закончили делать второе вливание. Нэш видел, что это не помогает снизить растущее кровяное давление.
— Хотите сделать ультразвук? — спросил Нэш хирурга.
Ханна покачала головой:
— Предпочла бы хирургическое вмешательство. Где ее родители?
— Мама спит в комнате для родителей, — ответила Кайли.
Ханна возвратилась с матерью девочки и получила ее согласие на диагностическую операцию. Мэгги отвела взгляд от матери Руби, по щекам которой текли слезы.
— Все в порядке, Руби, — прошептала она, гладя дочку по волосам, — с тобой все будет хорошо.
Даже после пятнадцати лет работы Мэгги не могла оставаться равнодушной и отчаянно надеялась, что мама Руби права, а ее предчувствие обманывает.
За окном рассвело, когда они наконец перевезли Руби в операционный зал в конце коридора. Мэгги и Линда, у которых еще не было перерыва, пошли в чайную комнату. Нэш присоединился к ним. Они молча пили кофе, немного потрясенные стремительными событиями этой ночи. Разумеется, такие дежурства — дело обычное, но они были истощены и физически, и эмоционально.
Линда допила кофе и встала.
— Пойду проверю Кайли.
— Твой перерыв еще не закончился, — запротестовала Мэгги.
— Я слишком взволнована, чтобы сидеть на месте, — пожала плечами Линда.
Мэгги кивнула. Такое иногда случалось. Адреналин был необходим, чтобы справляться с экстренными случаями, но у него были и побочные эффекты.
Линда ушла, и Нэш был благодарен, что остался наедине с Мэгги.
— Ты в порядке? — спросил он.
Она казалась измотанной. Выглядела хорошо, но в глазах была усталость, а в теле — напряжение.
— Конечно, — ответила она, не отрывая взгляда от чашки кофе с молоком. — А ты? — спросила она, вспомнив, что сестра Нэша была примерно возраста Руби, когда умерла.
— Я в порядке, — кивнул он. — Ночь выдалась адская.
Мэгги кивнула, помешивая темную жидкость в чашке. Так и было.
— Думаю, мы израсходовали наш лимит бодрствования, — пробормотал Нэш.
Мэгги заморгала, отведя взгляд от напитка. В уголках губ Нэша играла легкая улыбка. Он выглядел привлекательно и маняще, и ей захотелось забраться к нему на колени и уткнуться лицом в шею.
Она улыбнулась ему, впервые за эту смену почувствовав облегчение. И тут шум в коридоре заставил ее нахмуриться.
— Это ведь не может быть Руби? — Она посмотрела на часы. — Не прошло еще и тридцати минут.
Но это была Руби, что могло означать лишь одно из двух. Или проблема оказалась пустяковой и легко решаемой. Или она была столь велика, что ее просто нельзя было решить. К сожалению для Руби, это было последнее. Она умирала, и нельзя было ничего сделать.
Сказать, что все они были потрясены, означало не сказать ничего. Девятилетняя девочка выжила в ужасной автомобильной аварии, и ожидалось, что она полностью поправится после травмы головы. К сожалению, сказалась скрытая травма в ее животе, и ей было не суждено встретить новый день.
Мэгги сидела рядом с Нэшем, хирургом и социальным работником, когда они сообщили страшную весть родителям Руби. Мэгги быстро заморгала, чтобы убрать пелену слез, набегавших на глаза. Она должна была выполнять свою работу.
Медленно прошли следующие два часа; они поднимали Руби с кровати, чтобы родители могли обнять ее в последний раз, — нелегкая задача, так как она все еще находилась на вентиляции со всеми прикрепленными трубками, — и просто старались быть рядом с убитой горем семьей. Когда приехал первый сотрудник дневной смены, Мэгги была готова целовать ему ноги.
Персонал ночной смены был под впечатлением того, что происходило с Руби, и всем хотелось поскорее пойти домой и обнять своих детей или возлюбленных. Скрыться от разворачивающейся трагедии.
Мэгги закончила передачу смены и заполнение таблиц уже после восьми. Она была усталой, раздраженной, и перспектива идти в пустой дом, где ничто не будет отвлекать от образа Руби, запечатленного в ее сознании, невероятно ее угнетала. Она знала, что не заснет, хоть тело и нуждалось в отдыхе.
Она вошла в лифт, слишком усталая, чтобы спускаться по ступенькам. Двери со звоном открылись на верхнем этаже, и она направилась к пожарному выходу, ведущему к расположенной на крыше стоянке. Нэш был на полпути, когда Мэгги завернула за угол.
Несколько минут они смотрели друг на друга, оба немного разбитые после длинной ночи без перерывов на отдых и трагедии Руби.
— А вот и ты, — сказал он. — Я искал тебя.
— Вот и я, — кивнула она.
Нэш вошел на парковку, и Мэгги последовала за ним. Раннее солнце тонуло в тяжелых облаках, дул прохладный ветерок. Мир выглядел мрачным, в полном соответствии с их настроением. Он развернулся, открыл рот, чтобы сказать, как ему жаль Руби, но Мэгги заговорила первой:
— Хочешь поехать ко мне?
Нэш заморгал. Он понял, почему она пригласила его, видел потрясение Мэгги, когда хирурги сообщали свои трагические новости.
— Я думал, мы договорились только об одной ночи, — осторожно проговорил он.