— Сара, — еле прохрипела она. — Сара, я не могу дышать…
— Помоги! — истерично закричала девушка, и Моника испуганно съежилась. — Не трогайте меня! Отпустите! МОН!
Ещё один душераздирающий крик пронзил тишину, и один удар за другим разнеслись по темным опустошенным коридорам.
— Что с тобой?!
— Аааа! — истошно заорала Сара. — Отпустите, пожалуйста…, прошу вас….
— САРА! — крикнула Мон, набрав в легкие как можно больше воздуха. — Где ты?! Сара?!
— Господи, нет, НЕТ!
Громкий удар о стену, привел Монику в чувство. Она судорожно выдохнула, и, сосредоточив всю силу в своем хрупком беззащитном теле, просто подорвалась вперёд. Тут же свежий воздух ударил в ноздри, и девушка, наконец, смогла глубоко вздохнуть. Резко распахнув глаза, она начала нервно смотреть по сторонам, в поисках подруги, но обнаружила, что в коридоре находится одна…
Ужасающая тишина, испугала Мон ещё сильней, так как это никак не вязалось с теми криками, которые только что разносились по коридорам…
— Сара? — испуганно прошептал она, и обхватила себя руками. — Сара? Ты где?
Тишина…
Медленно подходя к двери, у которой в последний раз была её подруга, Монику одолевал душераздирающий плач. Тело тряслось от холода, и страха, истерика набирала обороты, завлекая в бездну паники и ужаса.
— Прошу, ответь…, ты…, ты меня слышишь?
Вновь ответ не последовал…
Внезапно на плечо Моники что-то упало.
Девушка испуганно вздрогнула, и отпрянула назад, ударившись спиной о холодную стену.
— Сара? Это ты?
Вглядываясь в темноту, Мон нервно огляделась вокруг. Никого…
— Черт! Сара!?
Неожиданно прямо перед носом девушки пронеслась ещё одна капля. Теперь она знала куда смотреть…
Медленно поднимая глаза вверх, девушка молилась только об одном: пусть это будет не то, о чем она подумала….Но как только её взгляд упал на черный облупленный потолок, изо рта вырвался истерический крик, воплотивший в себе всё сразу: и страх, и ужас, и боль и жалость…
— САРА!!!
Подвешенное на слабых веревках, вверху висело окровавленное тело подруги. Словно распятая, Сара с открытыми глазами, утопала в алой жидкости, и смотрела вниз, будто говоря Монике:
"Ты не помогла мне…, ты не спасла меня…"
— Господи, нет! — истошно заорала Мон и резко упала на колени. Слезы бурным потоком покатились из глаз, сердце просто разрывалось от боли…, от внеземной боли, которая уже проделала огромную дыру в её слабой никчемной душе.
— Моника, что за…? — внезапно окликнул чей-то голос, но вдруг остановился. — Боже, это же…, черт!
— Милая, ты меня слышишь? Мон, посмотри на меня?!
Кто это говорил, почему плечи вдруг оказались такими тяжелыми. Девушка тупо пялилась в пол, не желая поднимать глаза.
— Прошу, тебя, Моника…
"Очнись, ты не должна сдаваться!" — внезапно прокричал в голове у девушки чей-то уверенный голос.
— Посмотри на меня…, Мон…
"Не сдавайся, не сдавайся, не…"
— Джаред? — охрипло, выдавила из себя девушка и робко приподняла голову. — Это ты?
— Слава Богу! — выдохнул парень, и крепко прижал к себе трясущуюся из-за страха девушку. — Это я…, не бойся…, я с тобой…
— Господи, Джад…, они убили её!
— Тшш…, тихо…
— Они появились из воздуха! Тени…, они…
— Кто? — ошеломленно переспросил Пол, и недоуменно нахмурился. — Ты в своем уме?!
— Я не сошла с ума! — уверенно отрезала Моника, уже ощущая, что может держать себя в руках.
— Тогда, я не вижу другого оправдания…
— Заткнись! — яростно прорычал Джаред. — Если она так сказала, значит, это правда…
— Ты мне веришь?
— Конечно, — выдохнула парень.
— Господи, мне было так страшно!
— Надо убираться отсюда…
— Да…, было бы не плохо, — попыталась выдавить улыбку Мон, и неуклюже встала с колен.
— Ребят, что вы так долго…, я же…
— Черт, — выдохнул Пол, заметив рядом с ним Скарлетт. — Только не кричи, только…
Душераздирающий крик разнесся по коридору, и девушка мгновенно потеряла сознание.
— Скар!
— Скарлетт? Очнись!
— А? — девушка резко распахнула глаза.
— Ну, Слава Богу, — выдохнул Пол.
— Где я? — испуганно спросила она.
— Ты с нами, все хорошо, — облегченно объяснила Моника.
— Ну, вообще-то не все так хорошо, — подхватил Джаред, — мы до сих пор в доме тиары Блэквуд.
— О, Господи, — выдохнула Скарлетт, закрыв лицо худыми ладонями, — Сара мертва?
Пол едва заметно кивнул и крепко сжал девушку в объятиях.
— Все будет хорошо, — глупо прошептала Моника, понимая, что эта фраза нисколько не вселяет надежду.
— Что же теперь? — прохныкала Скар.
— Ребят, послушайте, — выдохнул Джаред, — нам надо действовать, просто так мы не выберемся! Коннор и Грейс пропали, Аманда и Сара мертвы! Плюс ко всему мы не знаем, кто нападает на нас и зачем этому человеку нужно….
— Это не человек! — Воскликнула Моника, — Джад, поверь, я не шучу, их много и это вовсе не люди!
— Но так не бывает! — Пискнула Скарлетт, — это просто невозможно!
Пол медленно поднялся на ноги:
— Скар, двери в доме заперты, окна тоже, отсюда нет выхода! Я уже не знаю, что и думать, сам пять минут назад, кричал, что Моника сошла с ума…, но сейчас то, что это сделал не человек, отрицать не могу.
— Итак, чего мы делать НЕ будем, — объявил Джаред, — мы не будем паниковать, и, главное, больше никаких походов по — одиночке, будем держаться вместе!
— Да, больше ни шагу из гостиной, — скомандовала Моника.
— Ребят, мне кажется, нам надо теперь держать при себе, что-то вроде оружия, — неуверенно пробубнил Пол, — в любом случае, мне надоело убегать, возможно, проще всадить этой твари нож по самые гланды и дело с концом?
— Ты думаешь это так просто? — Поинтересовался Джаред, — за все время пребывания здесь мы даже толком не разглядели противника. Хотя, твоя идея держать оборону… хм, это определенно верное решение.
Моника поднялась на ноги и стала блуждать по гостиной, вороша различные предметы, и открывая всевозможные дверцы дубовых шкафов. Скарлетт последовала ее примеру.
— Что же можно взять, — задумчиво шептала девушка себе под нос.
— А как вам это? — Торжественно спросила Моника, указывая на самую дальнюю стену комнаты.
— И как мы только не замечали? — Удивился Джаред.
На серой стене красовалось несколько холодных оружий. Которые, видимо, были огромной гордостью прежних хозяев дома. Несколько небольших клинков, огромная сабля и два меча, аккуратно уложенные в темно-синие ножны.
— Я думаю, вряд ли они действующие, — задумчиво протянул Пол.
— Если их никто не трогал, с чего бы им не действовать? — Спросила Моника, снимая клинки со стены, — вот эти в самый раз.
Скарлетт подошла к девушке и взяла в руки небольшой нож:
— Никогда не думала, что мне придется с этим столкнуться.
— Острые, — сообщил Джаред, одергивая палец от наконечника клинка.
— И что теперь? — Неуверенно поинтересовался Пол.
— Не знаю, — признался Джаред, — ждать…
— Ждать следующего нападения? — Испуганно взвизгнула Скарлетт.
— А ты что предлагаешь? — Резко выплюнул парень, — не думаю, что ты готова идти в лобовую атаку, сестренка!
— Джад, прекрати! — Взбунтовалась Моника, — еще не хватало, чтобы вы…. Вы слышали?
— Что?
— Какой-то шорох, — пискнула Мон и, подняв палец вверх попросила друзей прислушаться.
В комнате воцарилась полная тишина. Ребята недоуменно посмотрели друг на друга, пытаясь понять откуда исходит звук.
— Может это…
— Осторожнее! — Закричал Джаред.
Неожиданно, огромная люстра с диким свистом пролетела вниз и разлетелась вдребезги в нескольких метрах от Скарлетт. Девушка закричала, остальные в панике подбежали к ней.
Неожиданно прямо над их головами закружились тени. Одна из них вихрем подхватила огромный диван, который с неистовой силой полетел прямо в Монику. Пол, который находился рядом с девушкой, оттолкнул ее в сторону и, та в мгновение ока оказалась на полу.
— Бежим! — завопила Скарлетт.
Джаред ухватил Мон за руку и, буквально потащил за собой. Они сломя голову неслись по лестнице на второй этаж.
— Быстрее! Быстрее! — Командовал Пол, с трудом перебирая ногами.
Когда они оказались на верху, свет неожиданно выключился, ребята слышали прерывистое дыхание друг друга.
— Мы оторвались? — Выкрикнул Джаред в темноту.
— Не знаю… — послышался голос Пола.
Внезапно пронзительный звук разнесся по коридору, словно кто-то изо всех сил царапал когтями железную стену. Моника в панике закрыла уши.
— Где вы? Что происходит? — кричала она.
— Пол! Надо уходить, я этого не выдержу! — доносились вопли Скарлетт.
Через несколько секунд ужасный звук утих, также неожиданно, как начался. Моника опустила руки и услышала, удаляющиеся шаги.
— Стойте! Ребят! — Закричала она в пустоту, — нам ведь нельзя разделяться!
Никто не ответил.
— Джад? — неуверенно спросила девушка, — Джад, ты здесь?
Снова тишина. Моника сделала пару шажочков прямо по коридору. Ничего не было видно, ее всюду окутывала кромешная тьма.
— Джаред! — Уже более уверенно повторила она, хотя сердце испуганно колотилось в груди, — Джа….
Чья-то холодная рука схватила девушку за локоть и резко затащила в какой-то дверной проем.
Моника вырывалась изо всех сил, пока не ударила кого-то в плечо, и человек не издал стон.
— Это же я, глупая.
— Джад! — Облегченно взвизгнула Моника и кинулась на шею парня, — ты напугал меня! Я ведь ничего не вижу!
— Прости, — парень обхватил девушку за талию, — куда делись Скарлетт и Пол?
— Они убежали, я не знаю…
— Это не люди, — обескуражено выдохнул Джаред Монике в макушку, — те, которые нас преследуют…
— Мне так страшно, — пискнула девушка, еще сильнее прижавшись к торсу парня.
Джаред был такой теплый и сильный, что она каждой клеточкой тела ощущала себя в безопасности, словно Моника просто оказалась дома в своей постели, будто Аманда и Сара не умирали, Грейс и Коннор не пропадали, словно это все один страшный сон…