В этом Мариша была с ней полностью солидарна.
Терять авторитет в глазах Бритого ей не хотелось.
— А что ты ему скажешь? — спросила она у Инны.
— Скажу, что еду в Карловы Вары, чтобы поправить свое пошатнувшееся здоровье, — принялась вдохновенно импровизировать Инна. — У меня и правда желудок давно болит. Так что все будет выглядеть правдоподобно.
Значит, звоним прямо сейчас Таньке.
— Да ты что! Неудобно посторонних людей беспокоить. Еще рано очень.
— Это у нас семь утра, а у них уже день, — сказала Инна. — Или даже вечер. Так что Танька должна быть дома.
Инна быстро подняла трубку, набрала код и номер телефона и сунула трубку Марише.
— Говорить ты будешь. Ты с ней больше дружила.
Мариша не стала протестовать. Ей даже стало казаться, что идея повидать Таню совсем не так уж плоха.
Тем более что та не раз приглашала Маришу к себе.
— Алло, Танька! — закричала Мариша в трубку. — Это я, Мариша! Чего звоню? Соскучилась. Хочу приехать к тебе в гости. Ты рада? И Инна тоже хочет тебя навестить. Ты вообще-то Инну помнишь?
Против ожидания Таня помнила и была рада. Даже очень рада. Оказывается, она умирала от скуки и прямо-таки мечтала повидать своих школьных подруг. Она пообещала выслать приглашения уже сегодня или завтра с утра.
— Так, — удовлетворенно сказала Инна, когда Мариша повесила трубку. — Считай, что приглашения уже у нас в кармане. Теперь нужно обеспечить себе зеленую улицу в индийском консульстве. Ну и купить билеты на самолет.
— И как ты будешь обеспечивать нам эту улицу? — спросила Мариша.
— Надеюсь, в этом нам поможет родная милиция, — ответила Инна. — У тебя ведь там завязались теплые отношения с этим славным Колей? Я не ошибаюсь? И мне кажется, что он человек порядочный и не захочет, чтобы в тюрьме сидел невиновный человек.
— Он, может быть, и не захочет, — согласилась Мариша. — А вот чего точно не захотят в милиции, и в том числе Колино начальство, так это чтобы в Индию ехали мы с тобой. Если уж на то пошло и нам приспичило сцапать Раджу, то в милиции предложат, чтобы мы оплатили дорогу их сотрудникам. Но в Индию они пошлют своих людей. Мы же не профессионалы.
— Кстати, о дороге! — вспомнила Инна. — Сколько у тебя сейчас имеется свободных денег? Билет до Индии будет стоить самое меньшее долларов восемьсот. Так мне кажется.
Мариша прикинула и кивнула.
— На один билет в оба конца у меня наберется. Даже чуть больше. А у тебя?
— У меня сейчас ни копейки, — жизнерадостно сообщила Инна. — Но ведь Бритый должен будет оплатить мой курс лечения. А это даже не просто отдых. Здоровье, оно дорого стоит. Так что на билеты, еду и проживание у нас хватит. Тем более что обратно мы можем и не вернуться.
— йот это в мои планы не входит, — заявила Мариша.
— В мои тоже. Но нужно быть готовыми ко всему.
Мы вступаем в борьбу с опасным и сильным противником. Честно говоря, жаль, что ты тогда встретила Ленку.
И напрасно ты поперлась к ней в гости. Не встреть ты ее тогда, так и жили бы мы сейчас спокойно.
Без сомнения, Инна была права. Мариша и сама ругала себя, что была неосторожна и снова впуталась в какое-то темное дело. Но тут Мариша вспомнила об одной детали.
— Но ведь тебя же никто не заставляет помогать Лене, — сказала Мариша. — Ты к этому делу никакого отношения не имеешь.
— Чтобы я оставила тебя одну? — натурально ужаснулась Инна. — Ни за что на свете.
— Спасибо, — расчувствовалась Мариша.
Инна ободряюще похлопала Маришу по плечу и сказала:
— А у твоей тетки ведь был любовник индус.
Мариша вздрогнула и с ужасом посмотрела на Инну.
— Откуда тебе это-то известно? — спросила она. — Это ведь у них было даже до моего рождения. И я уверена, что никому, и тебе в том числе, об этом не рассказывала.
— Как же! — хмыкнула Инна. — Рассказывала и письма любовника твоей тетки нам всем показывала.
Дашка подтвердить может. Мы тогда втроем у тебя сидели. Нет, Юлька еще была. Ты напилась, вытащила эти письма и рассказала какую-то ужасно жалостливую историю про свою тетю и этого ее любовника. Я только не поняла, почему тетка письма своего любовника у тебя дома держала.
— Она боится, что муж письма найдет. Муж у тетки ревнивый.
— Да любой муж вряд ли будет доволен, что у его жены имеется любовник. Да который ее еще и письмами заваливает.
— Но это же было давно! — попыталась возразить Мариша.
— Ну и что! Старая любовь не ржавеет. И вот что, пусть твоя тетка позвонит своему бывшему любовнику и попросит, чтобы он похлопотал за нас в консульстве.
Чтобы нам визу побыстрей дали. Ты ведь говорила, что любовник твоей тетки со временем стал большим человеком у себя на родине?
— Да, — кивнула Мариша. — Ну, Инна, и память же у тебя! Действительно, какое-то время теткин любовник даже министром был. Или что-то в этом духе.
— Вот и отлично, — порадовалась Инна. — Может статься, что его помощь нам еще не раз пригодится. Пока по Индии за Раджой колесить будем, мало ли что случится. Звони тетке. Пусть возобновляет отношения.
— Нет, лучше съездим к ней, — сказала Мариша. — Как-то неловко по телефону разговаривать о таких вещах. И нужно помнить о дяде.
— А что дядя?
— Он не в курсе, — многозначительно произнесла Мариша.
— О, — понимающе закивала головой Инна. — Тогда едем. Одну минутку, мне тут нужно кое-что…
И, не договорив, устремилась в соседнюю комнату.
Вернулась она буквально через несколько секунд.
— Я готова. Поехали!
Маришина тетка Серафима Ильинична встала засветло. Муж еще посапывал на диване, а тетку подняло какое-то тревожное чувство. Обычно все бывало наоборот. Серафима Ильинична вставала ближе к полудню, когда муж уже вовсю трудился в своей фирме.
Серафима Ильинична поежилась от противного холодка, который зародился у нее под ложечкой и быстро распространился по всему телу. Но женщина не поняла, в чем дело. Она лишь поплотней закуталась в халат и полезла закрывать форточку. Попутно она выглянула на улицу, чтобы посмотреть, как там с погодой. Погода Серафиму Ильиничну тоже как-то насторожила. Было ясно. И начинался очень красивый, но какой-то тревожащий душу рассвет.
Пока Серафима Ильинична, выглядывая в форточку, размышляла о том, почему ей сегодня так не по себе, возле дома, скрипнув резиной на шинах, остановилась знакомая машина.
— Ой! — воскликнула Серафима Ильинична, чуть не рухнув с табуретки. — Мариша приехала!
Она поспешила к дверям и распахнула их прямо перед носом племянницы, не дожидаясь, пока та позвонит.
— Что случилось? — вытаращив глаза, спросила у нее Серафима Ильинична. — С матерью что-то случилось?
— Нет, — удивленно покачала головой Мариша. — С чего ты взяла?
— Но ты ведь тут, — сказала Серафима Ильинична и пояснила:
— В семь утра.
— У меня к тебе дело. Важное дело.
С этими словами Мариша перешагнула через порог в дом тетки и представила Инну:
— Моя подруга Инна. Моя тетка. Та самая.
Инна внимательно осмотрела Серафиму Ильиничну и решила, что та еще вполне ничего. Можно смело рассчитывать, что старая любовь в сердце высокопоставленного индуса вспыхнет вновь. И действительно, Серафима Ильинична в свои пятьдесят выглядела от силы на тридцать с небольшим хвостиком. Сказывалось отсутствие детей и присутствие вечно обожающего, а главное, богатого мужа.
Маришиной тетке взгляд юной нахалки совсем не понравился. Она почему-то почувствовала себя выставленной на торгах вещью. И поплотней закуталась в халат.
— Чаю? — предложила она.
— Лучше кофе, — ответила Мариша. — Мы всю ночь не спали. Так что сейчас в сон клонит.
Серафима Ильинична прошла в кухню, быстро поставила чайник на плиту и достала банку с кофе. При этом она не переставала ломать голову, что так неотложно понадобилось от нее племяннице, что она приперлась в семь утра, хотя обычно вставала не раньше одиннадцати.
— Сливки, сахар? — автоматически спросила она, думая о другом.
— Тетя, сядь и послушай, — заговорила Мариша, не ответив на вопрос, так как тоже думала о другом. — Ты помнишь, в прошлом году я помогла вызволить дядю из лап преступников, которые шантажировали тебя и угрожали убить его?
— Помню, — кивнула тетка. — Такое не забывается.
И что?
— Теперь мне нужна от тебя помощь, — сказала Мариша. — Помнишь, когда дядя вернулся домой, ты сама сказала, что ужасно мне благодарна и сделаешь для меня любую вещь.
— Сказала? — немного удивилась Серафима Ильинична, чувствуя, как сердце начинает неприятно и гулко колотиться о ребра.
— Сказала. И теперь я пришла потребовать эту вещь, — докончила Мариша.
Сердце бедной тетки принялось выделывать совсем уж акробатические штуки. А ведь кофе еще не пили.
— И что это за вещь? — пересохшими губами спросила Серафима Ильинична.
— Ты должна позвонить или как-то иначе связаться со своим любовником, — сказала Мариша. — С тем самым, который из Индии. Ты его помнишь?
Серафима Ильинична почувствовала, как ее сердце в последний раз стукнуло, а затем остановилось.
— И должна добиться от него любым путем, чтобы он выбил нам в их индийском консульстве оформление визы дня за два, а лучше за сутки, — продолжила Мариша. — И ты, тетя, должна это для меня сделать, даже если тебе придется возобновить интимные отношения с ним и даже если тебе этого совсем не хочется.
— Как? — окончательно похолодев, спросила тетка, надеясь, что ослышалась.
Но напрасно. Мариша разбила ее надежды, старательно и внятно повторив уже сказанное.
— Этого не будет! — решительно отказалась Серафима Ильинична. — Ты забываешь, что я замужняя дама. У меня есть муж.
— Только благодаря мне, — напомнила ей Мариша. — А иначе быть бы тебе вдовой без копейки в кармане. Ты что, не помнишь, что дядя скрывал от тебя все свои счета в банках?
— Нет, я помню, — заверила ее тетя. — Но звонить Редди не буду.
— Что за упрямство! — вскипела Мариша. — Ты обещала.