– Что косвенно может указать на то, что она ни при чем, – пробормотал Рик.
– Вы думаете? – Профессор удивленно посмотрел на москвича.
– Я пытаюсь проработать все варианты, – развел руками рыжеволосый.
– Последнее тело было обнаружено позавчера ночью, – продолжил Барабаш. – Антон Чередник, владелец фирмы «Проминь». Его нашли неподалеку от автостоянки, где Антон собирался встретиться со своей женой. Это здесь. – Палец ткнулся в точку, расположенную на самом берегу Днепра. – Как видите, радиус снова увеличился.
– Состояние такое же, как и у всех предыдущих тел?
– Да.
– Антон мой… – Профессор сглотнул. – Был моим племянником.
– Мне очень жаль, – пробормотал майор Бамбадов.
– Ничего, все в порядке. – Директор музея достал большой платок и вытер лоб. – Настя, его жена, приехала примерно через полчаса после телефонного разговора с мужем, увидела его машину… Охранник вспомнил, что Антон уходил в сторону пляжа. Она пошла туда и… вот… Настя сразу же позвонила мне. Я… у них никого нет, кроме меня…
– Модест Игоревич один из тех, кто знал о существовании Стены с момента ее обнаружения, – негромко пояснил полковник. – Когда мы нашли ребят в штреке, то сразу же привлекли его. Но… – Голос Барабаша стал жестким. – Мы в тупике. В полном тупике. Версий никаких. Сыскари землю роют, но все без толку.
– А почему вы решили обратиться к Корнилову?
– Да не обращался я к нему… Адмирал позвонил поболтать, я и пожаловался. Не думал, что он всерьез решит помочь… Да и чем тут поможешь?
– Надо прекратить убийства, – просто сказал Ортега.
– Прекратить? – прищурился полковник. – Что вы имеете в виду, Иван Хуанович?
– Выяснить, кто их совершает, – спокойно ответил москвич. – А для начала надо посмотреть на тела. Хотя бы на одно тело. Это возможно?
– Разумеется.
– Когда мы поймем, как убивали че… как убивали людей, мы сузим круг подозреваемых.
– У вас они уже есть?
– Пока – все жители Днепропетровска, – любезно улыбнулся Ортега. Помрачнел, поймав взгляд профессора, чуть склонил голову и добавил: – История, которую вы рассказали, необычайно любопытна, но я не думаю, что Стена бегает по городу и убивает людей.
– А знаете ли вы, уважаемый Иван Хуанович, что город наш основала сама императрица Екатерина Вторая? И первый камень, между прочим, заложили именно здесь, на вершине холма, где предполагалось выстроить Храм Господень. Планировалось, что он охватит территорию, которую сейчас занимает Жовтневая площадь. – Модест Игоревич кивнул на окно. – Там до сих пор видны остатки опоясывающего фундамента. Так вот на этом фундаменте строительство и замерло, а по какой причине – неизвестно. Есть обрывок старого документа: «в одно час все работные люди побросали инструмент свой строительный и пуще ветра бросились бежать, а кто не успел, тот сгинул смертью лютой».
– При всем моем уважении, – бросил Бамбадов, – в том, что разбежались согнанные на строительство крепостные, нет ничего удивительного. Возможно, охрана перепилась…
– А во время оккупации города в этом районе околачивались сотрудники «Аненербе».
– Они много где околачивались, – улыбнулся Рик.
Профессор всплеснул руками:
– И вы хотите сказать…
– Один уважаемый человек попросил меня оказать помощь господину полковнику. – Ортега вежливо кивнул Барабашу. – История о Стене необычайно увлекательна, но предлагаю считать, что туристическая часть программы нашего визита закончена. Я хочу видеть тела. Я хочу видеть места, где их нашли. Я хочу получить информацию о каждом погибшем: имя, возраст, род занятий, привычки… в общем, все, что у вас есть.
– Но Стена…
– Я туда поеду, – усмехнулся Ортега. – Ведь первые пять трупов нашли там, так?
– Так.
– Значит, я там побываю. – Москвич посмотрел на полковника. – Мы работаем?
– Да, – твердо произнес Барабаш. – Все материалы в Управлении. Сергей Скворцов будет вашим сопровождающим.
Капитан коротко кивнул.
– Наработки сыскарей отдайте Рику, он любит читать. А меня, пожалуйста, отвезите прямо в морг.
– Что думаешь о наших гостях? – тихо поинтересовался Барабаш, внезапно остановившись и отведя Сергея к стене.
Профессор уже вышел из гостиницы и направлялся к машине, вежливо позволяя полицейским обсудить ситуацию наедине. Москвичи же остались в номере, сообщив, что им надо позвонить начальству.
– Профессионалы, – не задумываясь, ответил Скворцов. – По повадкам видно – спецы. И насчет Палача, мне кажется, они не врали.
– Не врали, – подтвердил начальник Управления. – Адмирал об этом упоминал.
– Но появилось у меня странное ощущение, что они знают больше, чем говорят, – продолжил Сергей.
Он сам не мог объяснить, откуда взялось это чувство. Вроде москвичи вели себя правильно: слушали внимательно, заинтересованно, но сочетание малюсеньких штрихов, незаметнейших жестов, полувзглядов, интонаций привели к подозрению, что гости не услышали от профессора ничего нового.
– И я это уловил, – кивнул полковник. – Скрывают что-то ребята, ох скрывают… Но и выхода у нас нет, Сергей. Корнилов мне друг и кого попало не прислал бы. Он сказал, что гости проблему решат, а это нам во как нужно.
Начальник Управления рубанул ребром ладони по шее.
– Я понимаю, Георгий Тарасович.
– Но ты… Ты вот что, Сергей, глаз с них не спускай. – Барабаш широко улыбнулся. – Если они и не скрывают ничего, то опыта у них наберешься. У профессионалов учиться не зазорно.
Скворцов кивнул.
– Почему это, интересно, именно я должен изучать доклады сыскарей? – возмутился Рик Бамбадов. – Я не люблю читать!
– Все должно выглядеть естественно, – пожал плечами Ортега, изучая свое отражение в зеркале. – Один занимается документами, второй – трупами. Мы ведь специалисты-криминалисты, не забывай.
– И ты не забывай, что я наблюдатель и обязан все время находиться рядом с тобой.
– Вряд ли ты увидишь в морге что-нибудь новое, – улыбнулся нав. – А к Куполу мы поедем вместе.
Зеленый Дом не счел нужным направить в Днепропетровск своего представителя, и Рику приходилось отдуваться за двоих. Хотя он и не понимал, зачем это нужно Францу де Гиру. В принципе, дело выглядело несложным: навы были уверены, что справятся с нарушением в работе защитного контура, а потому основной задачей Ортеги было успокоить власти, подыскать подходящее случаю объяснение и найти виновных… Кстати о виновных.
– Что там у Боги?
– Сейчас узнаем.
И полковник Барабаш, и капитан Скворцов изрядно удивились бы, узнав, что из Москвы прилетели далеко не два специалиста по странным ситуациям, а семеро. А еще Барабаш безумно обиделся бы, проведав, что звонок Адмирала был не случайным и искусно построенный «дружеский» разговор преследовал четкую цель: уговорить начальника Управления принять помощь «профессионалов из тринадцатого департамента ФСБ». Закрыть возникшую в Днепропетровске проблему не составляло труда, но по правилам Тайного Города необходимо было подчистить все следы, объяснить все так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, что преступления совершены странные, но не сверхъестественные. Именно поэтому Ортега и Рик вежливо выслушивали рассказ профессора, а тем временем гарки и шас из Службы утилизации лихорадочно носились по городу, из ничего создавая правдоподобную версию происшедшего.
Ортега вытащил из кармана мобильный телефон и набрал номер:
– Бога, что у тебя?
– Ищем кандидатуры.
– Получается?
– Пока не очень. Мы проверили почти все диспансеры и лечебницы, подходящих психов не нашли. Но в базе данных областной полиции есть очень занятная группировка.
– Насколько занятная?
– Есть банда нарков, у главаря которых сорвало крышу, и он перестал осознавать себя челом. А за ним потянулись и остальные. В принципе, ничего удивительного – из одного шприца ширяются.
– И кем они себя осознают?
– Вампирами, – рассмеялся Бога. – Есть отчеты, что они покупали кровь на донорских станциях и пили ее. Днем прячутся, уверяют, что солнце им вредно.
– Бред какой, – пробормотал Ортега и покосился на Рика. – Представляешь, Бога нашел челов, которые считают себя масанами.
Рыцарь многозначительно покрутил пальцем у виска.
– Приводы в полицию у этих придурков были?
– И не один, – подтвердил Бога. – Ограбления и кражи. Но было и убийство по неосторожности. Вообще, на них крест можно ставить. Я просмотрел файлы в базе наркодиспансеров: у половины гепатит, у двоих СПИД. Колются с такой интенсивностью, что… В общем, им дают от года до полутора.
– В принципе, сойдет, – решил Ортега. – Если не найдешь подходящих психов, работай нарков. И проверь, чтобы у них не оказалось алиби.
– Все будет ОК.
– До десяти вечера успеешь?
– Меня Алир Кумар на день рождения пригласил, – проворчал Бога. – А являться на вечеринку позже одиннадцати неприлично. Успею.
– Действуй.
Широкий штрек, мрачный и неосвещенный, заканчивался черной преградой. Штрек врезался в нее бетонными подпорками, ржавыми рельсами, но был вынужден уступить Стене, остановиться, умереть, превратившись в никому не нужное отверстие, прорубленное человским червем в гранитном яблоке. Сейчас, когда считалось, что в штреке никого нет, электричество было отключено, редкие лампы не горели, но обсидиановая скала все равно поблескивала, озаряемая болтающимся под потолком роем веселых огоньков.
– Маренга. Отметка «восемь часов и тридцать минут», изменений нет, продолжаю наблюдение, – негромко произнес высокий черноволосый мужчина, и его ноутбук, тихонько гудящий на перевернутой тачке, послушно записал очередной аудиофайл.
Мужчина сделал несколько шагов, потянулся, вернулся к компьютеру, поправил подключенное к нему бронзовое зеркало, направленное на Стену, покосился на «светлячков» и ленивым жестом заставил их светить чуть ярче. Ему было очень скучно. Нав прошелся еще, остановился, засунул руки в карманы черного комбинезона, зевнул и вдруг замер, прижав к правому виску два пальца.