— Мэй, сколько мне раз тебе повторять, что драки вне ринга запрещены. Не позорь меня!
— Да сестра — с девушки словно воздух выпустили, в глазах лишь стыд и покорность.
Перед всеми опять та неуклюжая девчушка.
— Пошли в зал, нам предстоит долгий разговор! Приносим извинения за беспокойство.
Старшая, поклонившись, быстро уходит.
За ней, быстро покидав в сумку катаны бежит младшая, впопыхах изобразив то ли поклон, то ли жест извинения.
Вот только взгляд парня задерживается на ней куда дольше. Очень задумчивый взгляд.
— Эх, жаль, ушла.
— Думаешь? Тэкэра, не стоит тебе с ней драться.
— Почему, я бы ее быстренько уделала?
— Считай это дружеским советом.
— Оу, так Ясуо всё-таки считает Тэкэру другом?
— Ну…
— Вы только посмотрите, кто пришел на нас поглазеть — знакомый голос раздается из глубины уже пустого зала.
— Рыжая дылда, я тебя ненавижу.
— О, и ты тут, извини, ты такая мелкая, что мне было очень сложно тебя заметить.
— Акира, здравствуй. Тэкэра, не стоит. Девушка, итак, сильно устала, я не думаю, что тут есть место еще и ругани, тем более после такого матча.
— Да чему там уставать? На публику кулаками помахали!
— Понимаешь, Тэкэра, тут так просто и не объяснишь. Помниться, ты предлагала посетить тренировку клуба тхэквондо? Как ты смотришь на то, если я зайду к вам минут через пятнадцать-двадцать?
— Отлично, Ясуо, я знала, что ты настоящий друг. Я побежала, приготовлю инвентарь — секундная задержка и серьёзный взгляд — ты обещал!
— Да, да, конечно, обязательно приду.
Радостная девушка быстренько убежала, не забыв при этом у самых ступенек показать язык Акире.
— Так, о чем ты хотела поговорить наедине?
— Так ты понял? И при этом так легко отшил Тэкэру. Человек-загадка, ты знаешь об этом Ясуо? И это не только мое мнение.
— Могу лишь сказать, что вы преувеличиваете. Я обычный школьник, который просто хочет спокойно отучиться и тихо-мирно двигаться дальше.
— Ну-ну. Ладно, я не о том. Скажи, пока нас никто не слышит. Ведь это ты был в лесу? Ты мне помог?!
— Возможно, вы меня с кем-то путаете.
— Хм… возможно. Какое… удобное слово.
Смотревший до этого в окно парень, обернулся.
— ВОЗМОЖНО и путаю, а ВОЗМОЖНО и нет. Ведь в этой жизни все ВОЗМОЖНО? Так, Ясуо Мора?
Взгляд парня изменился.
Интерес.
Доля уважения.
— Ну да ладно, я не о том, не пойми меня превратно. Та помощь, хех…возможно, спасла мне жизнь. Я ценю это и буду помнить всегда. В моем лице ты всегда сможешь рассчитывать на ответную помощь. К тому же ко мне в клуб часто приходит Кин. Для спарринга сильнее партнера не найти. Можно очень сильно подтянуть свой уровень. И не кривись. Ты же не забыл, что у нас за школа?
Тяжелый вздох.
— Вы подруги?
Девушка огляделась. Наклонилась ближе к уху парня:
— Знаешь, еще год назад я бы затруднялась ответить на этот вопрос. Но не теперь…
И она широко улыбнулась.
— Ну да ладно, там тебя уже заждалась эта крикливая коротышка. И, Ясуо, будь осторожен с Тэкэрой. Какое бы впечатление о себе она не производила, она очень серьезный боец.
— Я знаю, Акира. Она очень талантливая девушка. Я вижу огонь в ее сердце. Как и в вас. До встречи.
— Хех, пока, Ясуо.
Девушка ушла.
Задумчивый парень медленно побрел в противоположную сторону. Остановился.
— Очень упорная и безусловно талантливая девушка. Не сомневайтесь, вы все правильно делаете.
Пристройка к залу.
Тут складывают спортивный инвентарь и личные вещи.
Небольшая дверка приоткрылась. Парень как раз стоял напротив.
— О чем ты, Ясуо Мора?
— Здравствуйте, королева, всего лишь о достойных соперниках. Всего лишь о них. И Акира, безусловно, будет достойным для вас соперником. Хороший выбор.
Взгляд, вселявший страх не в одного бойца. Взгляд настоящей королевы. Сильнейшей.
— Может мне стоит пересмотреть свой выбор?
Взгляд, ломавший волю, уничтожавший надежду…
— Не стоит. Хорошего дня.
Но… не в этот раз.
Глава 5
— Ясуо, это было жестоко!
Занятия подходили к концу.
— Отчего же, Тэкэра?
Двор школы был полупустым.
— Ты заставил бедную хрупкую девушку пахать как проклятую. "Тэкэра, а повтори это еще раз. Тэкэра а с другого ракурса показать можешь? А вот так, только повыше?". Да я ни на одной тренировке так не выматывалась!
— Ну ты же сама хотела понять, отчего показательные бои я считаю выматывающими? К тому же пятью минутами назад эта "хрупкая девушка" ногами ломала здоровенные деревянные доски. Кстати, Тэкэра, куда мы идем?
— О-о-о-о, это главная достопримечательность этого дня. Пойдем, все уже, наверное, собрались.
Огромный актовый зал. Играет музыка, горят разноцветные прожекторы. От количества школьников не протолкнуться.
— Школа, привет!
Все прожекторы сосредотачиваются на сцене. Появляется девушка-ведущая. Такая же школьница. Машет толпе, улыбается.
— Начался новый год, и вы знаете, что за этим следует?!
Громкий гул толпы.
— Да, да, да, новые отборочные бои! Именно так! И по старой традиции, для оглашения списка команд на сцену выйдет сама королева! Просим!
Зал взрывается аплодисментами. Кин молча поднимается на сцену.
В центре расположен большой плакат. Легким движением она сдергивает с него занавес и все учащиеся могут лицезреть турнирную таблицу. Разграфленная, поделенная на команды и группы. Лишь напротив имени королевы пустая колонка.
— Почему она не уходит?
— Что случилось?
Кин молча подходит вплотную к таблице и что-то пишет в пустой клетке, напротив своего имени. А потом так же тихо уходит.
Вот только зал от этого лишь громче взрывается криками.
— Дааааааааа! — первой к таблице подходит ведущая.
— Мы все помним о еще одной старой традиции. Королева в праве сама выбрать себе противника. Все мы привыкли, что раньше выбор был случайным. Но наша дорогая королева все-таки воспользовалась этим правом. Итак, господа, настало время огласить имя счастливчика!
Зал замирает в ожидании.
— Ясуо Мора!!!
В зале поднимается гул. Веселье, предвкушение, недоумение, злость — тут намешано всё.
Но виновника в зале уже нет.
Низенький парень смотрит в окно школы. По небу плывут грозовые тучи.
— Хитрюга…
Мимолетная улыбка на губах уходящего парня.
Как занятия, так и общественные школьные мероприятия подошли к концу. И хоть здание еще хранило вялую суету уставших, собирающихся домой людей — это уже был не тот полноводный поток эмоций начала дня. Сегодня случилось много важных событий. Информация требовала осмысления и освоения. Информация требовала правильных выводов. Хотя некоторым было достаточно правдивых ответов.
Один из многочисленных спортивных залов школы.
Золотоволосая девушка тренируется. Повторение упражнения. Повторение. Повторение. Раз за разом, раз за разом.
Тихий шорох. Эхо шагов.
— Меня ждете?
— Ясуо Мора. Все-таки ты пришел. Будешь убеждать меня отказаться от своих слов?
— Ты имеешь ввиду своё желание прилюдно избить простого, слабенького, беззащитного школьника?
— Пф… Вообще-то другие этот поединок считают большой честью. Другие… школьники.
— А чем этот поединок считаешь ты, Миядзаки Кин?
Королева холодна со всеми. Она контролирует свои эмоции, держит их в узде.
Так считают все.
Вот только сейчас она отвела взгляд. Еще и кончики ушей покраснели.
Тишина затягивалась.
— Хотя, не важно. Сражение с достойным противником. Поиск такового. Все это будоражит кровь. Делает бойца сильнее. Но и времени сжигает просто уйму. У меня же появились куда более важные и нужные дела, чем эти игры. Будет бой или нет — не имеет значение, он не принесет никому пользы. Я гарантирую. Лучше продолжай заниматься с Акирой.
— Бежишь? Ты трус, Ясуо Мора?
— Нет, просто правильно расставляю ценности.
Разговора не получилось.
Парень повернулся, и не дожидаясь ответа, ушел.
— Ну как, поговорили?
Через пару минут девушку догнала подруга.
— Поговорили, Акира, поговорили.
— И что ты такая надутая, что вот-вот расплачешься? Наговорил тебе гадостей?
— Нет, но у меня такое ощущение, что гадостей наговорила я.
— Знаешь, а я тут немного поспрашивала. Ясуо, оказывается, сейчас в очень затруднительной ситуации. Он растит двух маленьких сестер сам, семьи нет. И говорят делает в этом успехи. Все сам, Кин. Все. Это тяжело, я тебе скажу.
- ·Куда более важные дела? Да?
— Что?
— Так, Акира, ты где он живет узнала?
— Вот с этим то как раз проблем не было.
— Отлично. Мы идем в гости.
— Когда?
— Сейчас!
Школьники давно разбрелись по домам. В одном из продуктовых магазинов невысокий паренек прохаживался вдоль полок с овощами. Тщательно выбирал, смотрел на цену. Когда что-то брал, когда просто качал головой и шел дальше, чем вызывал умиление у стоящей недалеко продавщицы.
— Ну и долго ты будешь за мной ходить Тэкэра?
За одной из полок промелькнули заколки-ушки, а потом показалась и сама девушка. Тоже с пакетом.
— Я за тобой не хожу. Это просто случайность. Эй, Ясуо, а что ты собираешься делать? Я таких сочетаний продуктов не помню, даже в разных блюдах.
— Разбираешься с этом? Да ничего. Не понимаю я привычки большинства закупаться только необходимым. Я закупаюсь в прок. Это, кстати, дешевле.
— Мой отец говорит, что это плохо. Продукты не будут свежими.
— Твой отец в этом разбирается?
— Да, это связано с его работой.
— Он прав. Вот только я не купил ничего скоропортящегося. Порадую близняшек вечером — уже тише — вечер у них намечается тяжелым.
Поход по магазинам закончился. Парень с пакетом, лишь немного меньшим, чем он сам, брел по тихой улице.