Шло время, стало совсем темно, дорога стала всё путаней, однако он начал понимать логику её передвижения: до определённого момента они шли по грибным тропинкам по краю леса, а потом плавно повернули вглубь. Она вела его куда-то настолько целеустремлённою, что, казалось, была готова убить любого, кто встанет на пути. Глаза его почти привыкли к темноте, различая дорогу и препятствия.
Через несколько минут быстрого похода по лесам, они вышли на поляну, посреди которой стояло некое кирпичное, давно сгоревшее и развалившееся строение. На небо вылезла запоздавшая надкусанная Луна, освещая поляну мягким голубоватым отражённым светом, где-то вдалеке вяло стрекотал кузнечик.
Он не помнил, что было дальше и как он добрался домой, одно он помнил точно – он был счастлив и заснул счастливым.
Утро наступило неожиданно – заверещал сиреной новый, покрытый тонкой коричневой кожей, будильник, а солнечный луч ударил прямо в правый глаз. Почти одновременно с этим дверь распахнулась от удара ноги, и на пороге, залитый с ног до только что побритого подбородка ярким светом, стоял отец в камуфляжного цвета рубашке и таких же брюках. В руках у него была свёрнутая в трубочку газета, которой он вяло похлопывал по бедру, периодически отгоняя назойливую жирную муху.
Через полчаса отец и сын, поев и приодевшись, пошли на первый сыновний рабочий день, несмотря на то, что он начинался только через два часа, а ехать до места назначения менее получаса. Но сын так рвался, дабы осмотреть место работы и вообще подготовиться морально к новому распорядку, что отцу пришлось уступить. Вместе они вышли на лесную дорогу и через десять минут были уже на остановке, дожидаясь автобуса, который по утрам ходил через каждые семь или меньше минут, что и произошло в это утро. Дорога в это время была чистая – самые пробки начинаются часом позже, когда все нормальные люди едут на работу, торопятся, забивают дороги коптящими машинами и часами стоят в пробках, проклиная местные власти и их родственников.
Однако сейчас такого не наблюдалось, небо было чистое, дорога свободная, водители спокойны как деревья. Через одну шестую часа они уже были на месте – близ офиса Мегафона, где ему предстояло работать на одной из низших должностей, но всё же это была работа, за которую платили. На его памяти был случай, когда один знакомый два месяца работал в какой-то фирме на испытательном сроке, не получая ни копейки, но он был счастлив от одного ощущения причастности себя к чему-то мощному и нужному человечеству.
Отец отошёл куда-то, исчезнув с поля зрения, и тогда он тоже стал слоняться по окрестностям, осматривая достопримечательности. Офисом было широкое трёхэтажное здание с огромными затемнёнными стёклами в полный человеческий рост и слабыми парадными дверями. Двери эти были очень старыми и обветшалыми настолько, что сквозь них можно было смотреть; странно, что их не заменили до сих пор. От здания его отделяла двухполосная дорога с автобусными остановками по обеим сторонам. Позади него метрах в тридцати возвышался зелёной стеной лес, а впереди на остановке, уперевшись плечом в стеклянную стенку, стояла девушка лет двадцати с длинными шатенными волосами. Из мощных рупоров, висящих на двух столбах, слышалась тихая, но бодрая музыка.
На ней было лёгкое летнее платье в большой цветочек с накинутой поверх ветровкой серого цвета, а на ногах были чёрные кроссовки. Он решил поубивать время за разговором с этой скучающей девушкой, и, вальяжно покачиваясь, пересёк дорогу по зебре. Девушка не обращала внимания на окружающую её реальность, отрешённо перебирая пальцами воздух и глядя куда-то вдаль. Он подошёл к ней и попытался завязать разговор ненавязчивой безликой фразой, с которой обычно начинается всё в этом мире. Фраза эта многолика, как вода в реке, как песчинка гранита под лучами солнца, и так же изменчива во времени. Девушка со стеклянными глазами ответила что-то по теме, хотя и не вдумываясь в смысл произносимого, скорее всего на автомате.
Издалека, из листвы близ здания офиса выпорхнул бомжеватого вида мужик в раскрытой фуфайке и болтающимся до земли хлястиком непонятного цвета. Он быстро и уверенно направился к мирно болтающей парочке у остановки, помахивая руками для равновесия. Через минуту он достиг их и, остановившись в метре, встал смирно, выпрямился и улыбнулся. Зубы у него были невероятно жёлтыми и подозрительно прямыми, не было ни одной выбоины или неровности, пусть даже природной – все зубы были в ровном ряду, прикус был правильным.
– Молодые люди! – начал он приветливо, – я вижу, как вы счастливы. Ещё бы, такой прекрасный день и такие прекрасные люди стоят вместе. Позвольте же мне сделать вас ещё более счастливыми, чем вы есть сейчас.
Ещё несколько следующих минут он без умолку болтал проповеднические речи, пытался даже петь и приводить какие-то одному ему ведомые примеры из жизни, но он натолкнулся на полное непонимание со стороны парочки. Они всё это время стояли, не шевелясь, и молча смотрели на выступающего для них мужика, но более никак не реагировали. Наконец, мужику это надоело, и он отчалил с большой скоростью подальше от них обратно в листву близ офиса.
Некоторое время он и она болтали ни о чём, а точнее о том, о чём обычно болтают те, кто встретился впервые: о таких ничего не значащих вещах как имя, фамилия, место учёбы и прочего хлама. Он не думал ни о чём, без задней мысли он просто хотел скоротать время и, быть может, разузнать что да как. Волею судеб оказалось, что они работают вместе и это у неё тоже первый рабочий день. Ни он, ни она ничего не знали толком о предстоящей работе, а она вообще ничего не знает про Мегафон, кроме тех многочисленных негативных отзывов о нём со стороны пользователей.
Вместе они передвинулись с остановки, так и не дождавшись ни одного автобуса, поближе к офису, в который пришли работать, и стали изучать рекламные плакаты на стенах. Плакатами были заклеены похабные надписи на стене, а местами и похабная гравировка. Издалека этого не было заметно, но когда подходишь вплотную к стене, дабы прочесть мелкий шрифт сносок на плакатах, невольно замечаешь, как из-под бумаги проступают выбоины и следы краски.
Она пользовала Билайн, а не Мегу. В это время сзади незаметно подкрался отец и похлопал сына по плечу, указывая на чуть приоткрытую от утреннего ветерка дверь. Девушка вдруг вслух читает надпись, гласящую, что это здание раньше принадлежало местному театру, но потом перешло под офисы. Они втроём немного медлили, терзаясь мыслью сомнения: быть или не быть, если дверь открыта и манит войти.
Внутри всё было чисто и уютно, не то, что снаружи – был проведён евро-ремонт, стены были отделаны каким-то красивым камнем, возможно искусственным, но это было плохо различимо. Всё сверкало чистотой и грамотной полировкой. Всё было залито светом, проникающим с улицы во всевозможные окна. Справа и слева были массивные металлические прочно запертые двери администрации и прочей нелюди, а прямо по курсу возвышалась мощная лестница наверх. Видно было, что на неё раньше лежал ковёр, ибо остались золотистые кольца, вбитые намертво прямо в камень, которые в прошлой жизни посредством штырей удерживали ковёр на месте. Но теперь ковра там не было, видимо сказались постоянные походы разнообразных личностей, из-за чего и пришлось отказаться от такой роскоши.
Но времени у них было ещё много, посему они втроём не пошли вверх, а остались внизу изучать расположение дверей. Сын вскоре обнаружил под этой массивной лестницей неприметную дверку, а за ней лестницу, ведущую куда-то вниз. На двери была наполовину стёртая табличка «Служебное помещение», которую держали два толстых гвоздя.
Вместе они спустились вниз по узкой витой лестнице на одного человека. Помещение, в которое они попали, напоминало заброшенную подсобку бывшего здесь театра: пустые открытые настежь шкафы, треснувшие местами зеркала и разбросанные стулья являли собой картину крайнего запущения. Само по себе помещение было настолько узким, что могли разойтись только три человека, а ведь, когда театр работал, тут ставили ещё и тумбочки для грима. Однако эта подсобка была лишь небольшой перемычкой – на другом её конце было две двери, до которых с трудом доставал свет двух лампочек, очевидно, так и не выключавшихся никогда.
Они пошли к тем дверям, попутно выискивая что-нибудь интересное, но их ждало разочарование, ибо всё было украдено до них. Из мелочи, которую можно было сунуть в карман, были только старые ороговевшие тряпки, вполне могущие бить стёкла и резать хлеб. В остальном все вещи были не меньше табуретки, и уносить их с собой не было явного смысла. Рядом с дверями были нарисованы искажённые подобия свастики с чьими-то забавными рожицами.
Выбор был простой: одна из двух, правая или левая. Недолго думая, он толкнул рукой левую и шагнул вглубь густого мрака. В лицо ему пыхнуло тёплым воздухом и до дрожи в коленках знакомым тяжёлым и пряным запахом протухшего мяса. Глаза несильно заслезились, и появился рвотный позыв, когда его рука упёрлась во что-то мягкое и противно хлюпающее. Но он стоял не двигаясь, старался даже не дышать, вместо этого он изо всех сил напряг свой слух, обоняние и зрение, пытаясь разглядеть окружающую обстановку. Минута сменяла минуту со скоростью часа, ему даже казалось, что вдалеке у самой стены что-то шевелится и капает. На мгновение краем глаза он заметил, как что-то продолговатое двинулось в том краю, но в следующий же миг видение исчезло.
Ноги сами развернули его на месте и рывком вынесли из комнаты. Девушка, выпучив глаза, молча закрыла дверь и подпёрла её двумя табуретками. Ни слова не говоря, как по команде, они бросились вверх по лестнице наружу, на свежий воздух. Он бежал последним – впереди расчищал пространство отец, а сразу за его спиной как за щитом пряталась девушка, сам же он замыкал колонну, поглядывая назад.
Закрывшуюся было дверь с лестницы отворили мощным ударом, а за ним последовали какие-то непонятные звуки, по которым он решил, что они кого-то сбили на выходе. Решение оказалось правильным: на выходе его немного занесло вправо и там пришлось перепрыгивать через большое грузное тело в спортивном костюме. Тело что-то мычало матом. Наконец, когда они все были уже у выхода, он обернулся и понял, что тело вскочило на ноги и теперь гонится за ними с большим мачете в руках.