Первым озаботился прекращением разбоев и защитой крестьян новоторжский воевода, который известил московских бояр, что Плещеев бежал из Торжка, «прибрал к себе воров и стал в острошке в Новгороцком уезде… и крестьян грабят, и насильства чинят великие». Бояре уже 18 марта распорядились выслать на Удомлю карательный отряд — «дворян, и детей боярских, и стрельцов — а велели б» этих воров, «переимав, к себе привести» и посадить в тюрьму. Правда, положение Торжка был слишком опасным, чтобы ослабить гарнизон хоть на время, и станичники продолжали «приставничать» в окрестностях, «побивая», где можно, «немецких людей» еще больше месяца. В конце апреля князь Прозоровский, прослышав об отряде Плещеева, решил привлечь его к себе. С этой целью воевода направил к казакам, пожалуй, самого авторитетного и надежного атамана своей рати — Максима Чекушникова. Атаман успешно справился с поручением, причем на казачьем кругу ему пришлось действовать не только убеждением, но и угрозами: по словам Смирного Иванова, Максим вместе с казаком своей станицы Лёвкой Золотовым «силой» привели их отряд к присяге Михаилу Федоровичу[49].
Вскоре после этой присяги, если верить хронологии позднейшей челобитной Леонтия Плещеева, его острожек на Удомле был атакован войсками «неметцких воеводок Френцрука да Ирика Берса». В указанных военачальниках нетрудно узнать полковника Франса Стрюйка и Эрика Бёрьессона, командира личного корнета Делагарди. Их части уже в начале 1612 г. обосновались в Усгь-реке, приведя к присяге Карлу Филиппу окрестное население, а 25 февраля участвовали в разгроме полковника Наливайки при Боровичах[50]. В марте 1613 г. полковник Стрюйк во главе своего прежнего отряда отправился из Новгорода в поход «за Онег», но вынужден был повернуть к Удомле. Роты Стрюйка и Делагарди насчитывали 450 всадников — втрое больше, чем у Плещеева, — так что в ходе жестоких приступов казаки едва «отсиделись» в своем острожке от шведов. С приближением Прозоровского шведы были вынуждены отойти к Усть-реке, оставив в волости какой-то отряд для наблюдения за казаками[51]. Итак, весьма похоже, что планы Делагарди по продвижению на восток были сорваны неожиданным для всех появлением этой самовольной казачьей ватаги, привлекшей к себе направленный было «за Онег» отряд. С подходом царского войска Леонтий Плещеев был вынужден поступить под начало воеводы Прозоровского, хотя впоследствии он заносчиво писал, что это «князь Семен и Левонтей[52] сошлись со мною в Усть-реке»…
Битвы при Усть-реке и Никольском погосте
Князь Семен, присоединяя назначенных в его полк каюков и помещиков, двигался с 18 апреля из Ярославля через Кашин, Углич, Бежецкий Верх, Устюжну Железнопольскую и далее на запад. В начале мая субботним вечером, «яко мало зайти солнцу и вечеряти»[53], он достиг Усть-реки — волости Бежецкой пятины, более 100 верст к западу от Устюжны. Здесь царских ратников скрытно ожидали финские всадники Стрюйка, уже неплохо освоившие местность. Надо сказать, что в течение предыдущих десяти лет финские рейтары из дурной кавалерии немецкого образца переродились в неплохую конницу, способную бороться с легкими всадниками Восточной Европы. Если в 1600 г. они просто разбегались при виде польских гусар, то в 1609 г., под Тверью, решительной атакой разбили «три главные хоругви» поляков-«гушиицев»[54]. В последующие годы рейтары Делагарди приучились смело и решительно действовать против разного рода разорявших Новгородскую землю разбойников; как правило, они внезапно нападали на их стан, искусно пользуясь своей сплоченностью и дисциплиной. Так и теперь, на рассвете воскресного дня (видимо, 9 мая) финны вброд, «безбедно», перешли р. Уверь и обрушились на стан царских ратников со страшным кличем «Hakkau paalle!» («Кромсай на куски!»)[55]; удар пришелся на ростовских помещиков, которые, похоже, находились в ертоуле (отборном передовом отряде). Однако, на сей раз рейтары столкнулись не с черкасами или «тушинцами», а с порядочно устроенным войском: они уже торжествовали победу над митрополичьими детьми боярскими, как подоспели главные силы русской рати. В жестокой сече был изрублен сам Франс Стрюйк, а многие «немцы» попали в плен и были отправлены в Москву.
Оставшиеся в живых бежали к Белой, но Прозоровский не стал их преследовать, не прояснив обстановки и нс зная местности. Судя по всему, целью царского воеводы был выход к Крестцам, где проходил главный тракт, соединявший Москву с Новгородом (через Бронницы), и откуда же лежал путь к Старой Руссе и Пскову. Для этого надо было выйти на большую дорогу к Крестцам от Тихвина, однако, шведы перекрыли ее, расположившись «в рядку на Белой» при переправе через р. Мету. Обход через Боровичи, если там и существовала другая переправа, тоже становился рискованным: над флангом и тылом нависало вражеское войско неизвестной еще численности, с сильной кавалерией, которая могла снова атаковать на переправе или на марше.
Именно поэтому князь Семен предпочел двинуться прямо к устью Белой, в чем ему неожиданно помогли «мужии новгородския с началными людми» — какой-то отряд местных помещиков, который глухой ночью после битвы прибыл к нему в стан. Те провели царское войско меж озер и болот к шведским позициям и указали удобное для «табора» место. Переправа через Мету находилась в устье реки Белой, в районе погостов Прокопьевского и Богородицкого (ныне Любытино) с селением-«рядком»; далее к востоку тихвинская дорога продолжалась вдоль р. Белой еще 15 км, до Никольского погоста в Шереховичах. Именно сюда и выдвинулся Прозоровский, выйдя к дороге немного поодаль от селения. Согласно шведским данным, произошло это около середины мая[56].
Русские позиции у Никольского летописец называет «табором», но по шведским данным, они были усилены тремя острожками из частокола. Возведение подобных укреплений — по образцу «блокгаузов» Морица Оранского— с 1609 г. было правилом для ратников Скопина-Шуйского, ас 1611 г. — и во всех «земских ратях». В походе за войском перевозились готовые колья, позволявшие быстро соорудить заграждение от вражеской конницы, после чего укрепление усиливалось рвами, валами и частоколами. Все эти приемы были перенесены из Нидерландов офицерами корпуса Делагарди[57], и теперь русские с большим успехом обернули их против своих недавних «учителей».
Поначалу ратники Прозоровского имели явное преимущество над противником, так что жаркие стычки, которые то и дело завязывались между «подъезщиками» обеих сторон, заканчивались, как правило, в их пользу. Вместе с тем, стало ясно, что шведские позиции им «нс по зубам», и они отказались от дальнейшего наступления, заняв выжидательную позицию. Именно тогда к царским воеводам прибыл сын боярский с грамотами от властей Тихвина с предложением сдать город «на Государево имя», и с этой целью на север пришлось срочно отправить четыреста лучших всадников.
В последние дни мая на подкрепление ведам неожиданно прибыли черкасы-волонтеры полковника Сидора, что вызвало воодушевление у врага. На рассвете передовой отряд «литвы» атаковал русские укрепления и даже ворвался в них, вызвав смятение в казачьем стане. Однако, воеводам удалось «устроить полки» и не только отбить атаку, по и самим перейти в наступление. В поле перед Шереховичами они столкнулись уже с главными силами противника, и завязалась «сеча злее первыя»; но и тут царские ратники одолели. Литве и немцам пришлось отойти уже к самой деревне, «у исходь» которой высился деревянный храм святителя Николая Чудотворца. Последний составлял ключ их обороны: «А на тоя поляне за храмом таим Николой стояше сила супротивная». Причем, часть немцев засела в самой церкви, открыв оттуда эффектную стрельбу по наступающей рати (похоже, прямо из алтаря — на восточную сторону). Столь бесцеремонное обращение солдат лютеран с храмом Божиим поразило даже видавших виды царских ратников. Придя в некоторое замешательство, они стали совещаться с воеводами: «Мнозии бо от мужей отрицаше убийству во храме бытии». Однако, Прозоровский и Вельяминов присоединились к мнению, что лучше уж биться, чем «от немцев разоряему и осквернену быти дому Божию», и начали новый приступ. Шведы, вынужденные оставить храм, подожгли его, что вызвало ярость у казачьей рати. К ночи противник был вынужден оставить селение.
Потери с обеих сторон были ужасны: «Яко стояше православное воинство на костех»[58]. Одной из причин успехов царской рати могли быть низкие качества запорожского войска, которые шведы поначалу переоценили. Однако после боя Прозоровский вновь оставил селение. Его самое пристальное внимание привлекали события, стремительно развивавшиеся в Тихвине.
Тихвинское восстание 25 мая 1613 г.
Тихвинский храм Успения Пресвятой Богородицы, основанный на месте явления в 1383 г. чудотворной Тихвинской иконы Божьей Матери, поначалу находился на пустом болотистом месте, известном как «волок па Тихвине» (река Тихвина или Тихвинка — приток реки Сясь, впадающей в Ладожское озеро); однако, в XVI веке церковь была отстроена в камне рачением великого князя Василия III (к 1515 г.), а после его паломничества в Тихвин в 1526 г., предпринятом Государем Московским с просьбой о даровании наследника, икона обрела известность общерусской святыни, особо почитаемой великокняжеской, а затем царской семьей. Вскоре Успенский погост превратился в значительный торгово-ремесленный центр Новгородской земли. В 1560 г. по указу Ивана Грозного здесь был основан монастырь, а каменный Успенский собор и монашеские келии окружены земляным валом с деревянным палисадом, тремя шатровыми башнями и «тайником», ведущим к рек