- Хорошо, - адмирал выпустил дым из ноздрей, - но почему тогда, когда я узнал условия мира, мне показалось, что Макаров всё же потопил мой флот?
- Поднебесной нужен мир, чтобы продолжать необходимые преобразования. - прервал Тинга канцлер. - Время для войны с рыжеволосыми дьяволами еще не пришло. Достаточно того, что мы сохранили лицо. Пусть знают, что отныне нас нельзя заставить делать то, что мы не хотим. Я был в России на коронации русского царя и не встал при исполнении их гимна. Только сказал, что таковы НАШИ правила.
Ли Хун Чжан довольно засмеялся.
- То есть мы сами хотим, чтобы северные варвары заняли наш Люйшунь, построили дорогу через всю Маньчжурию, устроились бы, как у себя дома, в Корее? - Тинг отложил трубку. Он знал, что канцлер простит ему в разговоре то, что не позволяется никому.
Но канцлер только продолжал тихонько смеяться.
Что поделать, деньги оказалась сильнее, чем военная сила. Тинг не знал, сколько получил от русских за железнодорожные контракты сам канцлер Ли, но некоторые суммы других подкупов стали известны. Просто обидно, флот отстоял далекую, плохо укрепленную Цусиму против всей русской эскадры, а Бэйянская армия сдала великолепно защищенные Люйшунь и Талиеван единственному русскому крейсеру, зашедшему в Порт-Артур, якобы, для ремонта. Адмирал Алексеев заплатил китайским генералам, чьи войска обороняли северные гавани, 150 тысяч золотых рублей - 100 тысяч генералу Сун Цину и 50 тысяч - генералу Ма Ю Куну. После этого китайские войска ушли, оставив важнейшие порты русским.
- Да, я согласился, что русские получают в аренду Люйшунь вместе с Талиеванем, - вновь заговорил канцлер. - Да пусть строят свой порт хоть под самим Тяньцзинем. Чем ближе, тем проще нам будет потом его вернуть. Железная дорога? Она позволит быстро развиваться нашим северным провинциям. Пусть русские вкладывают туда свои деньги. Пусть тянут дорогу до Люйшуня, всё равно это рано или поздно достанется нам. Китай так велик, что может позволить себе ждать несколько десятилетий...
Тинг задумался.
Всё-таки история стремится вернуться в своё старое, привычное русло. Порт-Артур, КВЖД... Всё повторяется. Так или иначе.