- Пешкин! Не трусь! - кричал пятый «Б».- За одного гамбитого двух негамбитых дают!
- Зачем по организму!-кричал Слонов, потрясая шахматной доской. - Я его по самому слабому месту! Я его по мозгам!
С этими словами Слонов разложил шахматную доску прямо на полу и даже сделал первый ход: е2-е4.
Пятый «Б» думал, что Пешкин ответит Слонову ходом королевской пешки или дебютом четырёх коней, но Толя -вместо этого сказал:
- Знаешь, Гена, никакой форы мне от тебя не надо, а если ты всерьёз принимаешь мой вызов и даже обещаешь дать мне по мозгам, тогда я должен подготовить свои мысли к бою.
- Ну и готовь! - сказал великодушно Слонов.- Когда приготовишь, свистни!
Шарокин, видно, не хотел терять ни минуты, поэтому он тут же достал из портфеля книжку Симагина «Атака на короля» и разложил на подоконнике доску, а Слонов в сопровождении ребят пошёл в школьный буфет и купил три бутерброда с сёмгой.
За завтраком шахматные страсти остыли, и вдумчивая Наташа Звонкова сказала:
- А вообще этот Шарокин, по-моему, очень серьёзный соперник.
Весёлый и находчивый Чуркин сказал:
- Все гении были маленького роста и большой работоспособности!
Начитанный Муратов добавил:
- Трудно в учении, легко в бою!
А прямодушный Николюкин Коля опросил Слонова в упор:
- Слон, ты почему сейчас занимаешься тем, что ничем не занимаешься?
- Как это ничем? - обиделся Слонов. - Я заправляю фосфором свои мысли!
- А почему ты не готовишь их к бою? - спросила вдумчивая Наташа.
- Потому что самое главное в мысли - это фосфор!
- А кто это тебе сказал?
- Школьный календарь читать надо! - сказал Генка Слонов, доставая из кармана отрывной листок.- Вот. «Фосфор - элемент жизни .и мысли»,- прочитал он вслух название заметки. - Элемент мысли! Улавливаете?
У Шуры Гусева была любимым предметом химия, поэтому все вопросительно посмотрели на него. Шура подумал и сказал:
- Вообще-то фосфор - сила! Это точно!
- Значит, чем больше жуёшь, тем больше готовишься?- усомнилась вдумчивая Наташа.
- Точно!
- Слишком просто, - оказала Наташа.
- Всё великое просто! - оказал услужливый Котя-Мотя.
- Только вы Пешкину об этом ни гугу,- прошептал Слонов, - это тайна!
- Ну что ты, Гена! - сказал прямодушный Николюкин. - У нас ведь вообще-то тоже есть в голове фосфор…
- Фосфор, он тоже разный бывает, - сказал Слонов. - Первого сорта, -он погладил себя по голове,- и третьего, - он погладил по голове Николюкина.
В это время в буфет зашёл Пешкин. Он подошёл к витрине и стал соображать, что бы купить ему на завтрак.
Пятый «А» так и замер. Слонов даже перестал жевать. Неужели этот Пешкин тоже прочитал в календаре про фосфор? А может быть, подслушал? Интересно, что он выберет? Вдруг он возьмёт тоже бутерброды с рыбой?
Взяв стакан киселя с булкой, Пешкин сел за столик и уткнулся носом в книжку. У пятого «А» отлегло от сердца: в киселе, как известно, нет фосфора, а Слонов начал снова энергично жевать, то есть готовиться к предстоящим соревнованиям, так что у него за ушами трещало.
Слонов жевал всю вторую перемену и третью, а на четвёртой он жевать почему-то перестал, он просто сидел за партой и выворачивал карманы.
- Слон, - прошептал пятый класс «А», - ты почему перестал готовиться?
- Деньги кончились,-сказал Слонов, разводя руками.
Так можно и проиграть, подумал пятый «А» и стал собирать деньги в складчину. Всем гамузом побежали в буфет и купили семь последних бутербродов с сёмгой, а ещё один выпросили у Кольки-футболиста (ему фосфор всё равно не нужен!).
Слонов принял бутерброды как должное и стал усиленно готовиться к матчу с Шарокиным не только на переменах, но даже и на уроках.
- А дома ты тоже будешь готовиться?- спросил Слонова пятый «А» после занятий.
- Не знаю…- неуверенно сказал Генка,-у нас сегодня, по-моему, мясной обед…
- Тогда идём готовиться к нам, - предложил радушный Костя Стрельцов, - у нас уха, папа вчера был на рыбалке…
- А вечером можешь готовиться у нас, - сказал гостеприимный Фима Цейтлин. - У нас мама нафаршировала щуку.
Генка Слонов охотно согласился. У Кости Стрельцова за обедом он «проработал» уху из ершей, а вечером у Фимы Цейтлина «усвоил» за ужином фаршированную щуку.
Утром следующего дня Генку в классе ожидал сюрприз. Под страшным секретным воззванием: «Все силы на фосфоризацию Слона!» - пятый класс «А» притащил в портфелях всякую всячину: и рыбные пироги, и бутерброды, и даже несколько банок консервов.
Генка Слонов всё сложил в парту, заявив при этом, что вообще-то он читал, что больше всего фосфора в чёрной и красной икре…
Пятый «А» сделал вид, что про чёрную икру он не расслышал и про красную тоже. А весёлый и находчивый Чуркин не удержался и сказал:
- Подумаешь, какой Стендаль нашёлся! «Красное и чёрное»! Усваивай, что дают!..
На последней перемене в пятый «А» зашёл «хор мальчиков» из пятого «Б» и так свистнул, что в классе задрожали стёкла, словно по улице проехал тяжёлый грузовик.
Хоровой свист означал, что Шарокин-Пешкин к бою готов.
- Минуточку! - придрался Слонов. - А почему свист издал не сам Пешкин?
- Потому - что он свистеть не умеет, - простодушно признался «хор мальчиков».
- Так он и свистеть не умеет?
- Ладно, Мистер-свистер! - сказал Никодим из пятого «Б». - Ты здесь зря не дебатируй, а иди дебютируй!
- Что значит-иди? - неожиданно для всех заупрямился Слонов. - А может, теперь я ещё не совсем в спортивной форме…
От неожиданности пятый «А» просто ахнул, а непосредственная и вспыльчивая Наташа Киселёва взвилась чуть не под самый потолок.
- Что значит - не в форме? - закричала она.- Столько слопал всякой вся-а-а…
Если бы пятый «А» не ахнул ещё раз, фосфорическая тайна выплыла бы наружу, тем более что «хор мальчиков» из пятого «Б» сразу же насторожился и спросил:
- Чего, чего он у вас слопал?
- Я хочу сказать, - поправилась Наташа,- столько проглотил всяких учебных пособий и не готов, видите ли!..
- Ладно, сказал Никодим Слонову,- будешь готов - свистни!
Когда «хор мальчиков» из пятого «Б» закрыл за собой дверь, химик Гусев подошёл к Генке Слонову и сказал:
- Слушай, Слонов, по моим подсчётам, ты накопил в своей башке столько фосфора, что (можешь легко стать чемпионом мира среди (пятиклассников!
- А если я чувствую, что у меня в голове ещё немного не хватает… тогда что? - сказал Слонов и консервным ножом стал открывать марокканские сардины.- Вы же сами говорили, что Пешкин - очень серьёзный противник.
Пятый «А» вышел на совещание за дверь. Мальчишки и девчонки гудели, как трансформаторы.
- Просто ему понравилось готовиться! - шёпотом сказала вспыльчивая Наташа.
- А может, он ещё и вправду не нафосфорился?
- А как узнаешь? Вот в чём вопрос! - прогудел кто-то.
- Тише, ребята!.. Я знаю, как его проверить! Его надо завести в тем-но-ту!-.прошептал химик Гусев.
- Зачем? - спросил пятый «А».
- Если он уже действительно нафосфорился, то он должен све-тить-ся!
- Правильно! - сказал пятый «А». - Сделаем Слону «тёмную»!
«Тёмную» Слонову сделали в физическом кабинете, где был установлен волшебный фонарь для показа диапозитивов. За закрытой дверью, три выключенном фонаре специальная комиссия под руководством Гусева произвела придирчивый осмотр Генки Слонова на предмет свечения.
К сожалению, сколько комиссия ни пялила в темноте глаза на Генку, Слонов не светился. Секретное заключение комиссии было таково:
- Ввиду отсутствия свечения фосфоризацию Слонова продолжить!
- Ладно, - сказал Гусев Слонову, - так и быть, после уроков поведём тебя в рыбное кафе!
- Почему в рыбное? - спросил Слонов, глядя на Гусева мутными глазами. - Фосфор есть и в пирожных, и в шоколаде, и в какао!
- Идёт! - сказал Гусев. - Будет тебе какао! - и, забравшись на парту, он бросил клич, как Минин и как Пожарский: - Ребята, все деньги на разгром врага!
Тут же выяснилось, что лозунг был брошен вообще-то правильно, но Гусев не учёл одного: враг у пятого «А» был, а денег у пятого «А» на его разгром не было. Все деньги ещё утром были потрачены на рыбный фосфор. Деньги побежали занимать у добрых людей в пятом «Б». И добрые люди пятого «Б» дали деньги пятому «А» легко и просто (если бы знали, на что дают!!!). И фосфоризация Слонова вступила в заключительный период.
…На площади Моссовета в кафе «Отдых» официантка принесла Генке Слонову, Юре Гусеву и членам его «фосфорной комиссии» вазу с пирожными, шоколадом и какао, которые весёлый и находчивый Чуркин тихо обозвал «плодами просвещения»!
Генка Слонов стал заниматься ими и прорабатывать их, в то время как комиссия мужественно отвернулась.
А вечером Генка Слонов сидел за празднично накрытым столом у Тонечки Веховой и праздновал с родственниками день рождения её бабушки.
В это время «фосфорная комиссия» в полной темноте стояла на лестничной площадке и терпеливо ждала, когда Генка Слонов кончит заниматься, по словам Чуркина, своими «торторазработками». И конец, который бывает всему в жизни, наступил.
Генка Слонов появился на лестничной площадке и огласил её громким иканием. В ответ «комиссия» радостно и торжественно ахнула.
В кромешной тьме круглое и сытое лицо Слонова излучало мягкий фосфорический свет. Слонов светился, как циферблат от часов. Над его головой стояло сияние синего медицинского света.
Спускавшаяся сверху старушка оглянулась, оказала: «Свят! Свят! Свят!», перекрестилась и отвесила Слонову низкий поклон.
- Завтра матч! - вынесла приговор «комиссия».
«На маленьком шахматном поле большое искусство живёт»… - пели девчонки из пятого «А», сопровождая Генку Слонова на бой.
Рванув дверь пятого «Б», Слонов шагнул в комнату и после небольшой, но эффектной паузы свистнул. Это был художественный свист, в котором жажда боя и уверенность в победе сочетались с презрением к несветящемуся противнику. После этого Слонов с воинственным шумом потряс над головой шахматной доской, расставил фигуры, и сражение началось.