Титан империи 2
Глава 1
Бестия двигалась почти бесшумно и зверски быстро.
А в следующую секунду взревел ветер, а в меня полетели новые диски.
Я пригнулся, и щепки секретера полетели в разные стороны. Где мой меч? Проклятье! Его же забрала Амальгама…
Вжух! — новый диск пробил секретер, и едва не оставил меня без руки.
А в следующий миг тонкая грациозная фигура, затянутая в черные бинты, вспорхнула под потолок и взмахнула всеми четырьмя руками. Снова сверкнула сталь.
Как же быстро он двигается! Я покатился по полу, считая лезвия, которые преследовали меня по пятам. Под руку подвернулся нож для вскрытия писем.
Убийца мягко оттолкнулся от стены и приземлился на пол. Я резко вскинул руку и, вложив прилично энергии, швырнул нож противнику в грудь, но тот извернулся так ловко, словно у него вовсе не было костей.
Встав на руки, убийца изогнулся как ящерица. Кувырок и он, лихо подпрыгнув, снова ринулся на меня. Сука, и снова зверски быстро!
Завертевшись «солнышком», он собрал диски, и в следующий миг снова метнул их в меня.
Выпустив когти, я рассек воздух — диски разлетелись в стороны. Все, кроме одного. Острое лезвие с победным свистом рассекло мне бедро.
— Ну держись! — и я пошел на врага, загребая силу по полной. Рука загорелась от переизбытка энергии, и взмах когтей выбросил вперед энергетическую волну. Хрен там! Убийца отпрыгнул, и она грохнула о стену.
Перекатившись, неведомая тварь вскочила и швырнула очередной диск. Я отдернул голову, и, царапнув мне щеку, бритвенно-острое лезвие вонзилось в стену.
А убийца, собирая свои железки, вновь закрутился как колесо. Я бросился к копью на стене, но позади снова опасно скрипнуло. Я упал на пол. Два! Три! Четыре диска влетели в стену!
И убийца тут же кинулся за ними. Наконец-то! Я ухмыльнулся и занес руку с горящими когтями. Иди к папочке!
Уже в прыжке тварь полыхнула силой, а из его тощего тела теперь торчали шипы.
Нет, с этим обниматься я точно не собираюсь! Прыжок в сторону, и когти пропороли плечо убийцы.
Враг перевернулся в воздухе, и снова атаковал.
Я уклонился и ударил горячими когтями. Волна разошлась во все стороны, а убийца покатился по полу. Я бросился на него — удар за ударом, пытаясь прибить его к полу. Он закружился как юла, подпрыгнул и ударил меня ногой по скуле.
— Ах ты мразь! — встряхнул я головой и напитал руку энергией до отказа. Когти растаяли, и слились в длинный блестящий клинок.
Взмах едва не оставил убийцу без головы. Его это ничуть не смутило, и в ответ он попытался ударить меня в грудь. Мимо! А теперь получи!
Острие пробило грудь, и убийца задергался.
Эй, мля! Вот ведь гадина! Противник продолжил выполнять задачу и, ничуть не смущаясь, пер на меня, еще больше насаживаясь на клинок!
Еще чуть-чуть, и он добрался бы до цели, но я приложил тварь сапогом и сбросил на пол. Из раны брызнула кровь.
Пока он ворочался, я бросился к топору над камином. Пальцы сошлись на древке, и в этот миг сзади снова скрипнуло.
Я резко обернулся и взмахнул топором.
Комнату озарила голубая вспышка, и топор наискось поразил убийцу до бедра.
Второй удар я нанести не успел. Обе половинки твари молниеносно пролетели мимо.
Я сиганул вперед и обернулся, готовясь нанести новый удар.
Убийца лежал на полу и ворочался. Нижняя половина с ногами и парой рук дергалась, пытаясь подняться, но без головы ему приходилось нелегко.
Верхняя часть сориентировалась куда быстрей, она вывернула руки из суставов и запрыгала ко мне вниз головой. Ноги ринулись следом, словно их вели на поводке. Позади они оставляли за собой десяток здоровенных царапин.
Ох, мой ковер! Я вскинул топор. Ну, раз так…
— Хорошая работа, ваше благородие. Давайте я помогу вам закончить.
Амальгама. Как всегда возникла точно из воздуха!
И тут убийца впервые подал голос. Страшно заверещав, обе половинки покатились по полу и бросились на Амальгаму.
Она не двинулась места. Легкое движение ладонью, и стальные нити затянулись на конечностях обеих половинок.
Тварь пискнула, но не смогла порвать путы. А они медленно подхватили ее над полом и вознесли к потолку.
— Прошу, господин, — с широкой улыбкой Гама протянула мне ниточку. — Только дерните, и наша беспокойная парочка станет восьмеркой.
— Стой! Оно умеет говорить⁈
— Сомневаюсь, но…
Тварь завопила так громко, что мне пришлось заткнуть уши.
И тут в груди чудовища разгорелся голубой огонь. Секунду спустя языки пламени вырвались наружу и объяли оба куска верещащей плоти.
Крик оборвался — убийца превратился в уголек за какие-то секунды. Нити Амальгамы дернулись. Бэнг! — и разорвали тело. На пол оно осыпалось уже пеплом, щедро заряженным энергией Нексуса.
— Похоже, они предусмотрели возможность провала, — пробормотала Гама, помогая мне отряхнуться. — Прошу прощения, ваше благородие. Внутри крылась Сфера.
— А в нем еще и Сфера⁈
— Да, синяя, вроде той, которую вы «проглотили» накануне, — кивнула Гама, указывая на кучки фонящего дерьма, которые остались от нашего позднего гостя. — Но, увы, артефакт сгорел сразу же, когда возникла опасность извлечения. Ловко придумано.
— Еще скажи, что знаешь, что это за тварь?
— Похоже на одноразовый конструкт. Очень опасный конструкт.
— Чей же⁈ Инквизитора?
— Увы, невозможно знать все на свете, — произнесла она и ногой взрыхлила кучку пепла.
— Ваше благородие, — окликнула меня Амальгама, когда я направился к шнурку вызова слуг. — Ваша рука все еще металлическая. И вы ранены.
— Точно!
Я влил еще немного энергии и восстановил предплечье в обычную руку. Еще немного усилий, и рана на бедре затянулась.
Через мгновение дверь в кабинет вынесли плечом, а на пороге показался Зубр и еще пяток парней из охраны. Все вооруженные до зубов.
— Ваше благородие! Что за…
— Все нормально, Василий, — отмахнулся я. — У тебя есть веник?
Зубр долго грозился поднять служанок, но в конце-концов мне надоели препирательства:
— Василий, я смогу сам убрать за собой останки безымянного убийцы из ада! Мне уже целых восемнадцать годиков!
— Как вам будет угодно, ваше благородие, — поклонился дворецкий, оставил метлу у двери и вышел.
Секретеру пришлось ой как несладко. Бритвенно острые диски разнесли хитроумное устройство в щепки.
Нет худа без добра. Зато отпала необходимость возиться с замками. Увы, содержимое стола тоже пришлось собирать по всему кабинету.
Договоры, письма, чеки, счета… поздравительные открытки… Ох, ты фотографии? Ладно, с этим мы разберемся как-нибудь потом.
— Ох, и вздрючу охрану! — ворчал я, возясь с бумажками. — И как он умудрился пробраться незамеченным?
— Тогда можете «вздрючить» и меня, господин, — виновато склонила голову Гама. — Мои ниточки он тоже умудрился миновать. Хорошая работа. Но я сделаю лучше.
И она подняла на меня сверкнувшие глаза.
— Ты тоже умеешь делать таких тварей?
— Конечно. Я же говорила, что способна на многое. Однако создание конструкта — дорогое удовольствие. Очень. И не совсем законное.
Ох, Гама. Еще чуть-чуть, и ты вынудишь меня просить твою руку и сердце…
— И вы с отцом тоже делали этих… конструктов?
— Сделали несколько, но на этом все. Нас с Михаилом Александровичем сослали сюда, так что на проекте пришлось поставить крест: часть материалов уничтожить, а часть спрятать. В старом доме во Владимире до сих хранятся образцы. Вести их через всю страну было опасным делом, ваш отец не хотел рисковать.
— Интересные дела, — покачал я головой и схватился за метлу.
Пепел нужно было давно замести — он слегка дымился и уже выжег мне весь ковер. А еще и Амальгама — знай, гуляет по нему, как факир по углям.
— Гама не ходи по пеплу!
— Прошу прощения…
— Слушай, — поднял я на нее глаза, пока работал метлой. — А порталы на Нексус вы с отцом, случаем, не открывали?
— Было дело, — по-простецки пожала плечами Гама. — Иногда требовалось сходить на ту сторону… неофициально, чтобы отыскать какую-нибудь интересную вещичку для работы. Сами знаете, Нексус богат не только Сферами, а еще много какими артефактами, собранными из разных миров. Для того, чтобы открыть проход требуется Сфера посильнее — зеленая, как минимум, но я научилась стабилизировать синие. Однако нужна серьезная ментальная подготовка перед ритуалом. Только молчите об этом, ваше благородие! Подобные практики строжайше запрещены без разрешения Тайной Канцелярии.
— Это я уже понял. В подвале у Герасимова мы нашли остатки портала. Как думаешь, у нас есть повод волноваться?
— Только если барон смог как следует подготовить свою менталку, но копить силы ему пришлось бы неделю, или больше. Даже для вашего отца самовольный поход в Нексус был тяжелым испытанием, а он был Рыцарем, как вы помните. К тому же даже стабилизированная Сфера может дать сбой. А ведь путешественнику нужна еще одна — на обратную дорогу.
— Короче, сплошные «но», — вздохнул я. — Ладно, оставим эту загадку Горну. Как там Настя. Вы закончили с ней?
— Спит сном младенца. Сфера очень вымотала ее. Сказала, что поглощала такую сильную всего раз, — кивнула Амальгама и широко улыбнулась. — Но, думаю, далеко не последний.
— Имя.
— Барон Федор Александрович Герасимов, хозяин феода Ратмиров… И вы это отлично знаете!
— Не отвлекайтесь, Федор Александрович. А насчет хозяина вы поспешили.
— Феод перешел мне от покойного отца!
— Да, при крайне сомнительных обстоятельствах. А вы всерьез решили, что ваш отец мертв?
— В одиночку старику не выжить на Нексусе.
— Задача Тайной Канцелярии — выяснить истину.
— Слушайте… Что вам от меня надо? Я уже сказал все, что знаю! И очень хочу спать…
— Допросы закончатся только, когда я решу, что они закончились. И к