— Э, гражданин начальник! Есть закурить?
— Шо, новенького ведешь? Давай его к нам!
— Ишь, фраер какой! Дай нам пять минут, мы его быстро научим родину любить!
Перцев едва со стыда не сгорел, когда они открыли свои грязные пасти, и что есть силы грохнул дубинкой по клетке. Инквизитор и бровью не повел.
— Вот, пожалуйте-с сюда, — подскочил Перцев к нужной двери, окованной металлом. В таких камерах обычно содержали «особых» гостей. — Камера 123-А.
— Открывай!
Почему-то замок поддался не сразу. Перцеву пришлось немного попыхтеть, чтобы справиться с ним, но дверь в одиночную камеру в конце концов поддалась.
— Раскольников, встать! — рявкнул Перцев и включил свет. — Что за…
— Брат! Брат! Проснись!
Голосок сестры журчал у меня в голове, выталкивая прочь из небытия.
— Что?.. Что за… — я отмахнулся, но в нее словно бес вселился. — Настя, дай поспать!
— Проснись же, лежебока!
И она легонько дернула меня за нос. Нет, ну это ни в какие ворота!
— Что за черт⁈ — зарычал я, открывая глаза.
Меня встретило крайне недовольное лицо Насти.
— Вставай! Пора!
— Куда⁈
6:15 утра! Что случилось? Разом открылись десять Монолитов? И все решили вылезти на территории нашего поместья? Или еще какой-то мятежный род решил устроить кипишь?
Берцовские? Кречетовы? Ильины?.. Или Герасимовы⁈
Снова инквизитор!!!
— Ты чего забыл⁈ — закатила Настя глаза. — Вчерашний разговор!
— Какой?.. — откинулся я на подлокотник. Разговоров я за последние два дня пережил столько, что хоть медаль выдавай за героизм и стойкость.
Эх, так и уснул вчера в кабинете, едва дотащившись до дивана?
Нет, с ночными посиделками с Амальгамой и танцами с незваными гостями до рассвета пора завязывать. С почиванием на продавленных диванах тоже.
Если конструкт смог так легко найти меня в кабинете, то следующий убийца — а что таковые объявятся, сомнений нет — отыщет меня и в отцовской могиле. Походу, какое-то время придется менять спальни и держать меч под подушкой.
Надеюсь, в нашей усадьбе их найдется хотя бы штук семь? По дням недели? Или нам с Настей и Зубром придется меняться?..
А… где отец? Вернее, его призрак, с которым мы так мило беседовали. Кроме нас с Настей в кабинете никого не было. Даже секретер, как был так и лежал в углу грудой хлама.
Приснилось что ли?..
Я почесал голову и почувствовал, что на моем пальце что-то мешается. Пригляделся — на указательном сверкал перстень с оскаленной мордой дракона.
Значит, не приснилось!
— Я обещала научить тебя концентрации! — снова набросилась на меня сестра. — А чтобы не терять времени даром, начинать надо с самого утра. Да проснись же ты, Женя! Ты погляди на себя! Такой красавчик, а дрыщ дрыщом! Будем из тебя настоящего рыцаря делать!
Точно. Сам же хотел немного поправить здоровье после забега по Нексусу, когда тело Жени едва не развалилось. Да и Искра очень любит сильные и здоровые оболочки. В здоровом теле, здоровый дух, как говорится.
— Эй, разве так обращаются со старшим в роду? — проворчал я, спуская ноги на пол. Брр, холодный… И куда делись мои ботинки?
А Настя уж при параде. Даже накраситься успела и нацепить тренировочный костюм. Во сколько же подъем в этом ее ГАРМе?..
— Ах, ваше благородие, вы уже проснулись! — послышался голос Зубра, и он тут же безжалостно раздвинул шторы. Свет резанул по глазам, и я едва не рухнул обратно на диван.
— Кто рано встает, тому…
— Василий, вы чего сговорились⁈ — зашипел я, пытаясь убраться от света подальше. — За три дня меня пытались убить… Я уже сбился со счету сколько раз! Имею я право хотя бы выспаться как следует⁈
— В ГАРМе выспишься! — ухмыльнулась Настя и снова принялась меня тормошить. — Там тебя научат спать даже на ходу!
— До ГАРМа еще дожить бы, — буркнул я.
И тут мне на глаза попался клочок бумажки, который я вчера выудил из «пасти» отцовского доспеха. Настя перехватила мой взгляд и, опередив меня, подхватила послание.
— Это что?..
— Нашел в доспехе, — мотнул я головой в сторону чудища в стенной нише. — Отец решил попрощаться лично.
— Шутишь что ли? — недоверчиво поглядела на меня сестра, разглядывая бумажку. — Тут же нет ни строчки!
Я выхватил у нее листок. Вот так да…
— Ничего удивительного, ваше благородие, — вклинился Зубр. — Такие письма рассчитаны на одно прочтение, и только теми, для кого предназначены. После этого чернила испаряются. Михаил Александрович любил такие штуки.
— Магопись? А мне никогда не писали таких писем… — надулась Настя.
— Они требуют недюжинной концентрации. Куда проще начеркать пару строк обычным способом.
Но Настю, казалось, его объяснение совсем не удовлетворило.
— Ладно! — она недовольно вскочила с дивана. — Собирайся и ходу!
— Хорошо… — вздохнул я.
— Я бы посоветовал вам не переусердствовать с ним, Анастасия Михайловна, — улыбнулся Зубр. — Все же до ГАРМа еще есть время.
— Всего неделя! — покачала сестра головой. — Так, Женька. Жду тебя во дворе! И не забудь взять меч.
И с этими словами она скрылась за дверью, а в кабинет тут же заявилась троица горничных с белокурой Глашей во главе.
— Василий, ты вообще ложился? — спросил я свеженького как огурчик Зубра, в это время горничные вились вокруг меня, как пчелки.
— Не беспокойтесь за меня, Евгений Михайлович. Знать, когда граф засыпает, а когда просыпается — тоже часть моей работы. Ваш отец был знатным полуночником, а вставал с петухами. Порою чтобы полностью восстановить силы, ему хватало четырех часов сна. И его верный слуга должен полностью соответствовать такому образу жизни. Я соответствую.
— И это здорово! — я широко улыбнулся дворецкому. — Есть новости из города?
— В Фаустово все спокойно, — кивнул Зубр. — Уже второй день. Нексусу тоже нужно зализывать раны.
— Это же хорошо?
— Поживем — увидим…
Настя гоняла меня по территории, пока с меня не сошло семь потов. Казалось, что она вообще не знает усталости, и стоило мне подумать, что вот-вот наша «небольшая» тренировка завершится, как она заходила на новый круг. Ее пес Берс тоже не отставал и знатно набегался с нами на утренней прохладе.
А потом еще отжимания, приседания и растяжка…
И только после мы перешли к вожделенной концентрации. Сестра объяснила, чтобы полноценно перейти к духу, надо основательно прогнать кровь по венам.
— Попробуй наколдовать что-нибудь, — сказала Настя, когда мы, сложив ноги. уселись на траву. Вернее сложил я, а вот она растянулась в шпагате. — Самое простое.
Я щелкнул пальцами и зажег огонек.
— Вот. А теперь поддай газку. Несильно. Постепенно. Пусть пламя спустится и охватит всю ладонь.
Я исполнил ее желание. И скривился от боли. Сорвавшись с пальца, огонек тут же раздулся и обжег руку. Блин… Наверное, в прошлой жизни из меня был крайне хреновый пиромант.
— Вот! — кивнула Настя. — Чтобы пламя оставалось пламенем, но не обожгло пальчики, и нужно стабилизировать заклинание.
— Может, легче просто раскалить клинок?
— Проблема большинства магов в том, что они без своих инструментов и в носу поковыряться не могут. А драться нужно уметь и голыми руками. Вон возьми твоего главного ликвидатора Павличенко. Как в его руках молот — он силен и могуч, а как молота нет, так сразу ему пушку подавай. Я ему пыталась внушить, что магией нужно владеть без инструментов. Как об стенку горох…
Тут она права. Если бы не коготки, в схватке с конструктом мне бы пришлось очень плохо.
— А теперь замри, и попытайся «схватить» Искру. Потом запали огонек и увеличивай пламя. Одновременно отпускай Искру, но не спеши…
Мда… вместо всех базовых основ магии в моей памяти зияла огромная дыра. Кроме магии школы Изменения — или Трансформации, как ее тут называли. Вот в ней да, знания имелись и даже в неплохом объеме… Интересно почему так? Ладно разберемся, но уже и так понятно, что придется здорово попотеть.
Итак… У меня получилось заставить огонь растянуться сначала на палец, а потом и на всю кисть, но далеко не сразу. Искра постоянно срывалась, а пламя норовило подпалить мне ресницы. Пришлось немного пострадать от ожогов, но в конце концов у меня вышло. Огонь продержался секунд пять, и я снова ойкнул от боли.
— Дай посмотрю, — схватилась Настя за мою ладонь. — Ерунда, пара волдырей. До ГАРМа заживет!
— У вас там чего готовят пиромантов?
— Пламя это база, Женя!
Хмм, похоже, в моем прошлом мире считали как-то по-другому, ну да ладно.
— И что, чтобы освоить эту базу, мне придется сгореть заживо?
— Нет, так далеко мы заходить не будем. Достаточно научиться контролировать огонек в разных ситуациях и не обжечься. Настоящая пиромантия требует либо открытого источника огня, либо вагона сил и протекшей крыши. Да и зачем оно тебе? Очень грубая и непредсказуемая эта штука. У нас один парень захотел развить в себе этот талант, но не сдюжил и сейчас ест через трубочку. Давай еще раз. Только другую руку.
— Хватит на сегодня. Мне руки еще пригодятся.
— Значит завтра! — хихикнула она. — Зато ты одновременно убиваешь двух зайцев. Держишь Искру в узде и привыкаешь к боли, без которой сложной магии не обучиться. Тельце у тебя еще нежное и привыкло только к физическим нагрузкам, а вот менталка — что пяточка у младенца. Прежде чем я научилась делать так… — щелкнула она пальцем, и всю руку вмиг объял огонь. — Мне пришлось нарастить десяток слоев кожи. Невеселый это процесс, знаешь ли. Но зато с помощью таких непыльных фокусов, можно легко «пробудить» Искру и не тратить время на раскачку. В ГАРМе с этим строго, так что лучше натренироваться пораньше.
Она снова щелкнула пальцем, и огонь как ветром сдуло.
Я задумался. Тренировать менталку Жени, похоже, придется и очень серьезно. Чем больше заклинаний я освою, тем лучше тело должно реагировать на ментальные и физические нагрузки. Придется попотеть, но что сделаешь? Терпение и труд, как говорится.