Титан империи 2 — страница 9 из 45

— Он уехал по делам. Ты не видела Красавку? Он не у тебя?

Амальгама посмотрела на нее как-то снисходительно. Словно на зверушку, которая внезапно обрела возможность говорить.

— Красавку? Видела его на улице.

— На улице⁈ Где?

— Видела, как он бежит через двор, а потом сигает через забор неподалеку от пруда, — черные губы нексонианки сложились в улыбку. — А что?

— Ах ты, мелкий… — прошипела Настя и бросилась вверх по лестнице.

Взгляд Амальгамы она чувствовала еще долго.

* * *

Внутри здание оказалось серым, глухим лабиринтом, который, походу, выстроили еще лет сто назад. Толщиной стены могли поспорить с крепостными.

Нашу четверку ранних пташек, звеня ключами, долго водили туда-сюда. Одна стальная дверь открывалась за другой, чтобы тут же захлопнуться за нашими спинами.

Я шел по пустым коридорам с узкими, закованными в решетки окнами, и чувствовал себя мышью, попавшей в лабиринт, где дохрена мышеловок, но нет ни одного кусочка сыра.

Внезапно Гертруде кто-то позвонил, и мы остановились перед камерой № 312. На мой ожидающий взгляд девушка сверкнула очками и раскрыла телефон.

— Слушаю, Борис Сергеевич… Да, мы вошли.

— Передайте Борису Сергеевичу, что мне не помешает кружка хорошего кофе, раз уж он решил поднять меня в такую рань, — буркнул я и почесал Берса.

Тот облизнулся и заворчал.

— И еще косточку для нашего красавца.

— Пришли раньше, чем нужно. Его преосвященство еще занят, — захлопнула телефон Гертруда, а потом кивнула на дверь камеры напротив. — А пока не хотите… поглядеть?

— На что?

— За этой дверью один из ваших знакомых. Посмотрите в глазок, — и с этими словами она отошла и встала рядом с Людвигом.

Нексус меня раздери! Эта малышка чего, изволит шутить?

Но ее личико было вполне серьезным. Когда я вместе с рычащим Берсом подошел к стальной двери, сидящий рядом дежурный даже бровью не повел.

Скосив на спутников глаза, я приподнял заслонку.

В темной камере с серыми стенами я разглядел всего одну фигуру. Она засела в углу и, едва двигая искусанными губами, что-то бессвязно бормотала.

Выглядел заключенный так словно его последние пару дней выжимали как тряпку. Глаза стеклянные, лицо оплывшее, но вроде вполне целенький.

— Федор Герасимов, — обернулся я к Гертруде. — Это работа Горна?

— Борис Сергеевич беспощаден к врагам Императора, — отчеканила Гертруда. — На сегодня он с ним закончил, я полагаю.

Да уж. Я снова поглядел на несчастного Федю. Еще денек или два тут, и ему впору заказывать гроб. Как бы мне ни были противны Герасимовы, но все же Федя — мой вассал, а я его сюзерен. Если он и впрямь невиновен, то негоже бросать своего слугу в таком виде.

— И где Горн сейчас?

— В допросной.

— Полагаю здесь не только Герасимов?

— Угадали. Борис Сергеевич организовал очную ставку, и пришлось свести сюда кучу разноместного люда.

— И жен Герасимова вы сюда тоже притащили? И Берцовского⁈

Она улыбнулась:

— Не волнуйтесь. Барон с сыном и дочерью уехали полчаса назад. Но город им покидать запрещено. Как и многим другим. Насмотрелись? Пойдемте.

И мы возобновили нашу «прогулку», хлопая дверьми и топая по пустым коридорам. То тут, то там раздавались приглушенные голоса, но их источника я определить не мог.

Берс волновался все сильнее и скалил зубы.

Сначала шел Людвиг, а следом, покачивая бедрами, Гертруда. Я с банкой в руке замыкал процессию, раздумывая насколько глубоко инквизитор сунул свою лапищу в дела Фаустово. А значит, в мои дела.

— Если бы я хуже знал инквизицию, я бы решил, что вы хотите взять меня на испуг, — заметил я.

— А вы хорошо знаете инквизицию? — обернулась Гертруда…

— Вчера я провел целый день в компании его преосвященства. Уже имею какой-никакой опыт. Да и мой отец рассказывал о вас. Кое-что.

— Поверьте, это величайшее благо ничего не знать про инквизицию. Вы несчастный человек, Евгений Михайлович.

— Возможно, но в вашей компании мне совсем не хочется бояться инквизиции, Гертруда Михайловна.

— Евгений…

— Кстати, сколько еще идти? Вы что, собрались устроить мне экскурсию?

— Уже пришли, — улыбнулась спутница, и мы вправду остановились напротив очередной глухой двери. За ней не раздавалось ни звука.

Людвиг схватился за ручку и распахнул ее передо мной. Внутри было темно.

— Прошу, — слегка тронула меня за плечо Гертруда. — Борис Сергеевич ждет.

* * *

— Ну, Красавка! — прошипела Настя, приземлившись на траву с обратной стороны забора. — Попадись мне только! Будешь питаться овощами целый месяц!

Вокруг усадьбы распростерлась огромная территория, где до человеческого жилья несколько часов ходьбы. Бродить можно целый день.

Однако не успела Настя сделать и десятка шагов от забора, как сзади раздался резкий звук. Кто-то пискнул, а затем что-то тяжелое шлепнулось о землю

Она обернулась.

— Эй! А вы куда намылились⁈

— Простите, Анастасия Михайловна! — воскликнула Марфуша, горничная с рыжими косичками.

Она пыталась перелезть через забор, но запуталась в юбках. Вторая горничная, Глаша, лежала на траве под ней и усиленно хватала ртом воздух.

— Вы куда намылились? А ну слезла!

— Спасите, Анастасия Михайловна!!! — взвизгнула Марфуша и шлепнулась вниз, едва не раздавив Глашу. Впрочем, сиськи у последней были такие, что едва ли она бы пострадала.

Только через минуту пищащие дурочки смогли выдавить из себя нечто членораздельное:

— … и мы испугались, что Евгений Михайлович выгонит нас!

— За что⁈ — еще больше разозлилась Настя.

— За… кошку. Он сказал, чтобы мы ее покормили, а она сбежала. И вот.

— Ой, дура! — хлопнула себя по лбу Настя и пошла от них прочь. — Нет, две дуры!

— Анастасия Михайловна, постойте! — и две девчонки, смахивая слезы с ресниц, устремились за хозяйкой.

Идти троице предстояло недолго. Совсем скоро Настя услышала, как взревел двигатель, потом раздался удар, скрежет и кто-то закричал…

— А ну! — шикнула она на двух горничных, которые побледнели как два полотна и едва не бросились наутек. — Стойте тут!

Оставив непрошенных помощниц за спиной, Настя подхватила глефу, выбралась из кустов и побежала по тропинке. Скоро между деревьев она увидела нечто большое и красное…

* * *

В темной комнате я увидел лишь одно. Стекло. Огромное — во всю стену. И за ним располагалась еще одно помещение.

Серые стены. Стол. Два стула и два человека. Больше там ничего не было. Стерильно, как в больнице.

Одним из людей был Горн. Инквизитор спокойно сидел на стуле и перебирал какие-то бумажки.

Напротив расположилась незнакомая мне миниатюрная блондинка в полосатой тюремной форме и в кандалах. Она что-то говорила слегка качая головой.

Подходя к стеклу, я едва не налетел на столик. На него и водрузил банку, от которой уже страсть как мечтал избавиться. Берс плюхнулся у моих ног.

За спиной хлопнула дверь, и я обернулся, ожидая любой подставы, но это вошли мои спутники.

Прислонившись к стене, Людвиг откинул голову и, не сводя с меня холодного взгляда, полуприкрыл глаза. Гертруда же присела на краешек стола.

— Увы, придется еще чуть-чуть подождать. Борис Сергеевич еще занят, — пожала она плечами. — Не волнуйтесь, они нас не слышат и не видят. Стекло звуконепроницаемое, а с той стороны зеркало.

Она вытянула ножку и ткнула носком туфли кнопку на пульте под стеклом.

— Упс!

— … и сколько вы знаете друг друга? — раздался голос Горна из динамиков по углам.

— Четыре года.

— Немало для ваших молодых лет. И вы говорите, что он пересекался с этими людьми?

— Не слишком часто, — кивнула девушка. — Но он знал, кто они такие и чем занимаются.

— Сталкеры? Речь о Виталии Семеновиче Шрамко, известного под кличкой Шрам?

— Да. Вот с Шрамом они пересекались. Очень часто.

— А с вашим покойным отцом, знаменитым сталкером по кличке Вепрь?

— Нет, с ним он не был знаком.

— И как часто Евгений пересекался со Шрамом?

— Может быть, раз в неделю.

— Евгений давал ему деньги?

— Нет, денег не давал. У него у самого их почти не было.

— Как же? Он же сын графа Скалозубова!

Так-так-так… — скосил я глаза на Гертруду, которая с невинным видом ровняла ноготки. Видимо, решили устроить небольшую провокацию. Ничему их жизнь не учит!

И что же это за малышка, которая знает так много про Женю?

— После смерти матери у них с отцом все полетело наперекосяк, — продолжала девушка сдавать меня с потрохами. — Я не лезла ему в душу, но, кажется, отец даже выгнал его из дома…

— И как он существовал?

— Случайные заработки. Но, может, отец и выделял ему какое-то содержание, не знаю.

— Хорошо. Знаете ли вы о том, что Евгений Скалозубов ходил со сталкерами на дело?

— Нет. Ни о чем подобном я не в курсе. Но он собирался. Ему была нужна Сфера, чтобы прибрать дела рода к рукам.

— Сфера из Нексуса?

— Да. И чтобы благополучно украсть ее из-под носа у ликвидаторов, я и сделала ему «хлопушку».

— У собственных ликвидаторов? Зачем же, если он и так стал бы главой рода?

— Когда он это начал планировать, отец умирать и не планировал. Да и вообще не факт, что Женя занял бы место графа. Они с отцом давно были на ножах. Женя еще упоминал, что у него есть сестра. А за ней, вроде бы, стоит княжеский род.

— Понятно. А что за «хлопушка»?

— Жуткая дрянь…

— А подробнее?

— Она выжигает территорию метров на пятьдесят и ненадолго ослепляет нексов. Ликвидаторы такими не пользуются — у них есть более эффективные и безопасные способы пробиваться к Сфере. А вот сталкеры часто вооружаются ими, чтобы быстро преодолеть опасный участок и схватить Сферу до того, как до не доберется взвод ликвидаторов. Смерть настигает сталкеров в половине случаев, если монстров оказывается слишком много, или эта штука взорвется в руках. Жене, видать, повезло.