— Тут нечего делать — и так всё исправно, — пробормотал Гедимин, оглядываясь на пеногенератор. Унурат хмыкнул.
— Ты так с чего решил?
— Видно же, — Гедимин угрюмо сощурился. Обходчики, бросив работу, уставились на него. Кто-то ухмыльнулся, кто-то помрачнел.
— Иди сюда! — чуть повысил голос Эйриг. — А ты убери поле. Он тут встанет, ничего не тронет.
Он выставил руку, не подпуская Гедимина к агрегату, и поднял сигма-сканер.
— Унурат чем с тобой полчаса занимался? Скафандрами мерился? — сердито прошептал он. — Хоть базу-то скинул?.. Ладно. Смотри сюда. Вот схема. Вот помечено, куда смотреть. Сканируешь и сверяешь. Что-то не так — ставишь метку. Вот, смотри. Всё зелёное. Значит, норма. И вот так выделяешь и жмёшь. Это для материальщиков… лаборатории материалов. Унурат, м-мать его пробирка! Я ж говорил — дай сразу инструкцию…
«А. Они ещё сканы собирают,» — Гедимин покосился на схему и «взял образец» из стенки химического реактора. Эйриг одобрительно хмыкнул. Он так и «шёл» по узлам генератора, просвечивая стык за стыком, сочленение за сочленением. Лишь через десять минут он опустил сканер и шагнул назад. Пеногенератор снова накрыло защитным полем.
— Чисто, — бросил Эйриг механику и жестом подозвал Гедимина. — Покажи… Ага, всё верно. Бери пробы по меткам. Больше ничего не трогай. Вот, принимай базу. Сейчас мы сюда идём.
На схеме, развернувшейся на экране передатчика, высветилась насосная станция.
…По мостовой пролегла тройная красная черта. К сарматам, остановившимся перед ней, тут же двинулся робот-дезактиватор. Передатчик на руке Унурата перемигнулся с ним. Механизм остановился. Отсюда было пять метров до ярких куполов над реакторами и строя мачт-энергопередатчиков. Гедимин проследил взглядом за их «ветвями»; они были сложены и вполсилы светились сквозь защитное поле.
— Никуда не лезь, ничего не трогай, — шёпотом предупредил сармата Эйриг.
— Может, тут его оставить? — подал голос другой обходчик. — Всё-таки грязная зона…
— Да, — Унурат повернулся к Гедимину. — Сдай пробы и иди в ангар. Через грязный вход, не забыл? Читай инструкцию. Хватит с тебя на сегодня.
— Я могу работать, — буркнул сармат. Он смотрел на ближайший энергоблок и чувствовал кожей фантомное тепло. Это определённо были фокусы мозга — все пластины скафандра были плотно пригнаны, «сигме» некуда было просочиться.
— А я вот не уверен, — сказал Унурат. — Иди в ангар!
Притихшие обходчики слегка помрачнели, кто-то сузил глаза. Гедимин хотел ещё поспорить, но осёкся. Он протянул Унурату руку с передатчиком, дождался, когда прибор пискнет, и пошёл к дальнему ангару. Пару секунд он ещё чувствовал спиной чужие взгляды.
— Освоится. Я сначала тоже дёргался.
Уже за последней красной чертой Гедимин оглянулся на энергоблок и пожал плечами. «Мачты в порядке. Внутри, по-моему, тоже. Но — всегда лучше проверить.»
Уже в ангаре, дожидаясь, пока высохнет отмытая броня, он сверялся с «базой». «Ремонтное чутьё» не нашло неполадок, сканеры шести обходчиков — тоже. «А за станцией хорошо смотрят,» — думал Гедимин с довольной ухмылкой. «Всё-таки от сканирования есть польза. Лучше пусть провозятся лишний час, чем что-то пропустят. Это у меня чутьё, а если его нет…»
Он оборвал бесполезные мысли и оглянулся на закрытый шлюз. «А ангар-то от сигмы не экранируется…»
Оглянувшись на второй шлюз, он приподнял височную пластину. Кожу обдало теплом — сперва слабым, на пару градусов выше его собственной температуры. Потом «градусов» набралось с десяток. Излучение шло с одной стороны — оттуда, где стояли энергоблоки.
«Если я хранителя слышал снаружи, то отсюда тем более…» — Гедимин прикрыл глаза. В воображении всплыла недавняя картинка — световой шар и полупрозрачные трубчатые колонны. Из них прорастали глаза и пучки волокнистых щупалец.
— «Вайтрок», приём…
Рядом тихо щёлкнул металл, загудела, отодвигаясь, массивная створка. Гедимин открыл глаза — как раз вовремя, чтобы увидеть, как в ангар заходит Фиах.
— Унурат говорит, у тебя проблемы с инструкцией, — деловито сказал он, поднимая со стола забытый «свиток». — Это не дело. Ты должен её знать чётко.
Он вместе с креслом придвинулся к Гедимину и шмякнул развёрнутую инструкцию на стол.
— Сначала тебе надо запомнить схему ИЭС…
— Я знаю схему ИЭС, — буркнул Гедимин, возвращая височную пластину на место. При постороннем сармате нечего было и думать общаться с хранителем, даже если бы он всё-таки вышел на связь. «Хорошо, не спалился раньше времени…»
— Тут уже были такие, кто думал, что всё знает, — нахмурился Фиах. — Сосредоточься. Может, ты хороший механик, но здесь атомная станция. Здесь не работают «на отвали». Я тебе объясню схему, а ты повторишь.
Гедимин открыл было рот, но посмотрел на решительного Фиаха и только молча кивнул. «Ладно. Схема так схема. Если я заучу эту их инструкцию, возможно, на меня перестанут смотреть как на идиота.»
…Бригада Унурата вернулась в пять утра. В «грязном» шлюзе долго шумела вода. Фиах оторвался от инструкции и шагнул в ячейку для переодевания. Гедимин покосился на «свиток», ракрытый на предпоследней странице, и еле слышно хмыкнул. «Как я и думал — ничего нового за два года не изобрели. А собирать сканы — это они правильно. Никто на самом деле не знает, как влияет „сигма“…»
— А неплохо, — донеслось из шуршащих кабинок. Воду уже выключили, сарматы переодевались в «гражданское». Гедимин посмотрел на себя, отогнал соображения о логичности и пошёл к стапелю. «Инструкция!»
— Неплохо, в общем. Думал, будет хуже, — Фиах говорил тихо, но слова удалось разобрать. — Схему он усвоил. Завтра с утра проверю по-быстрому… Наверное, просто растерялся.
— Да, наверное, — согласился Унурат. — Он странноват, но вроде не дурак. И Кенен, опять же, такие нашивки не выдал бы… Завтра встанешь с ним в пару. Вам обоим так будет легче.
Гедимин с нарочитым грохотом сомкнул нагрудные пластины и зашёл в седьмую ячейку. Голоса затихли. Унурат, уже в «гражданском», выбрался наружу и одобрительно ухмыльнулся.
— Завтра к шести. Держись Фиаха. Ему пока нужна помощь. Что-то напороли с его рукой — никак не разрабатывается.
— Надо к медикам, — проворчал Гедимин. — Срастётся криво — так и останется.
До конца смены ещё оставалось минут пять; сарматы, переодевшись, разбрелись по ангару. На Гедимина уже не обращали внимания. Он хотел убрать инструкцию в ящик, но Фиах, спохватившись, отнял её и спрятал в нишу над своим столом.
— Ты с жильём уже разобрался? Тебя должны были перевести к нам, в «Эпсилон», — сармат повернулся к командиру. Тот кивнул.
— Так что сейчас иди за вещами — и сразу в наш барак. С комендантом я поговорю.
…Вещи Гедимина лежали в подземной лаборатории — забирать из барака ликвидаторов было нечего.
— Стапелей тут нет, — буркнул комендант, смерив его подозрительным взглядом. — Мог бы спецовку на работе оставить!
«Принести штыри, собрать стапель,» — сделал мысленную пометку Гедимин, оглядываясь в жилом отсеке. Он был стандартного размера — скафандр как раз уместился бы вдоль стены на вбитых в неё держателях. На ящике для вещей лежали контейнеры — вода и Би-плазма, на матрасе — свёрнутое клетчатое одеяло.
— Далеко собрался? — на шорох в коридор выглянул Эйриг.
— Пойду постреляю, — Гедимин кивнул на сопло сфалта за плечом. Эйриг недоверчиво хмыкнул.
— Думаешь, ликвидаторы тебя к себе пустят? А почему оружие не отобрали, когда уходил?
— Это не оружие, — буркнул Гедимин. — Это сфалт. Инструмент для сварки.
…По туннелю зигзагами летел дрон. Гедимин пошёл за ним — и за третьим поворотом наткнулся на Иджеса.
— Пришёл! — тот радостно хмыкнул. — Ты, главное, спать не забывай. Ну, что там на станции? Насмотрелся? Тебя куда поставили, в дежурные?
Гедимин качнул головой.
— В обходчики. Отряд Унурата.
— А-а… — Иджес едва заметно сощурился. — Унурат. Знаю его. Ты, главное, с ним не спорь. И не дерись. Из него атомщик — как из Маккензи, а ему вон что доверили. Вот он и дёргается.
«Не дерись?» — Гедимин криво ухмыльнулся.
— Ладно, не буду, — пообещал он и пошёл к огневому рубежу. «Так, инструкция… Завтра Фиах спросит, надо будет пересказать. И вообще вести себя тише. Потом привыкнут, главное — сейчас не вылететь…»
02 февраля 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— А! Хорошо, что пришёл пораньше, — Фиах отложил инструкцию и скупо ухмыльнулся. — Переоденешься — садись, повторим.
Едва нагрудные пластины разомкнулись, кожу обдало фантомным теплом. Секунду спустя Гедимин ощутил на руке тоненькое нагретое волокно. «Так, меня не видно, но слышно,» — он втиснулся в ячейку для переодевания и прислонился к стене. Волокно шевельнулось. «Приём,» — чётко проговорил про себя сармат. Оно снова дрогнуло и стало чуть ощутимее — словно положило Гедимину на руку не пару миллиметров своей длины, а сантиметров десять. Сармат прикрыл глаза, выстраивая в памяти схему реактора. У волокна-щупальца появилась пара отростков.
— Эй! — в ячейку постучали. — Ты там не спишь?
Гедимин досадливо сощурился. «Ну да. Когда совсем не слышно, это тоже подозрительно.»
— Иду, — буркнул он, застёгивая белый комбинезон. Тепло на коже ещё чувствовалось, но щупальца соскользнули. «Может, если оставить щель для „сигмы“, оно рано или поздно захочет общаться…» — думал сармат, влезая в броню. За ним, встав посреди коридора, пристально следил Фиах. Гедимин поддел пальцем ипроновый щиток, не давая экранирующему слою сомкнуться.
— Ага, — Фиах шагнул к столу, раскрыл инструкцию на странице со схемой ИЭС и прикрыл рукой в фиксаторе часть с «легендой». — Посмотрим, что запомнил. Откуда начинается обход?
…Фиах отложил «свиток» и одобрительно кивнул.
— Ну, видно, что ты осваиваешься. Идёшь сегодня со мной, берёшь пробы. Механику пока не трогаем.
Гедимин кивнул. Сармата он слушал вполуха — его больше интересовал чужой взгляд. Кто-то смотрел в спину, и фантомное тепло под бронёй от этого ощущалось острее. Иногда глаз смещался — то вдоль стены, то на потолок. «И если это не камера-дрон, то…» — сармат резко обернулся. Он успел увидеть зеленоватую искру в углу.