— Эту штуку тут оставь. К нам из-за неё и так вопросы.
Гедимин мигнул, не сразу сообразив, что речь о сфалте.
— Ей от излучения ничего не будет, — заверил он, чуть не ляпнув, что внутренний реактор экранирован. Унурат сузил глаза и толкнул его в плечо.
— Пушку на стол!
Снаружи кто-то удивлённо хмыкнул. Унурат резко развернулся на звук, мелкий силуэт шарахнулся за ангары, — Гедимин только и успел разглядеть пятнистый комбинезон. Командира перекосило.
— Ещё и недомерок… Кет! Выпишу-ка я тебе недопуск. За неповиновение приказам.
…Озадаченный Гедимин, уже без сфалта, вышел из ангара. Он нагнал отряд у пожарного депо. Фиах недовольно покосился на него, но промолчал. Следом вошёл угрюмый Унурат. Гедимин со спокойным видом сканировал отмеченные точки. Опустевшее плечо слегка подмерзало — хотя он так и не понял, куда уходит тепло.
…Сармат в радиозащитной броне долго разглядывал то карту Гедимина, то его самого, будто пытался что-то вспомнить. Они стояли у шлюза особого доступа — на входе в туннель, соединяющий три энергоблока. Гедимин думал о слоях ипрона внутри стен — выдержит ли тоненькое напыление хоть сколько-нибудь серьёзный направленный луч?
— Вошли в два пятьдесят, — сообщил охранник кому-то по «рации», возвращая сарматам карточки. Гедимин под пристальным взглядом Унурата убрал её под ипроновый щиток. Шлюз уже открывался; свет внутри был ослепительно ярким, в жёлобе под ногами плескалась красная жижа. Гедимин пересчитал дозиметрические рамки, постоял под ними, машинально сверил показания со своим дозиметром и довольно ухмыльнулся. Унурат хмыкнул.
— Думаешь, твой надёжнее?
За вторым шлюзом он притих и перешёл на жесты. «Первый энергоблок,» — прочёл Гедимин на массивной створке, заглублённой в стену. «Давно я тут не был.»
— Проверка экрана, — отрывисто сказал Унурат, направляя на Гедимина луч сканера. — Стой. Теперь боком… спиной… Левый висок!
Сармат, стараясь не щуриться, вернул на место сдвинутую пластину шлема. Тёплый сквозняк пропал.
— Меня проверяй, — буркнул командир, расставляя руки. Его скафандр почти целиком был собран из неподвижных пластин; места для неучтённых пазов не было, учтённые — перекрывались с запасом.
— Герметично, — сказал Гедимин. Унурат заглянул в его сканер, поморщился, но кивнул.
— Шлем твой надо бы заварить. Пластины елозят.
Он глубоко вдохнул и дотронулся до респиратора.
— Внутри связь бесполезна. Говорим жестами. От меня ни на шаг!
…За последним шлюзом горел зелёный огонь. Гедимин приостановился, завороженно глядя на красные кольчатые колонны и яркие, почти осязаемые лучи из открытых каналов оттока. Унурат схватил его за руку и показал на сигма-сканер. Его прибор уже был включён; между «щупами» растянулось защитное поле. Гедимин повернулся к стене. Луч сканера скользил сверху вниз, нащупывая места возможного пробоя. Прикрыв собой контрольный участок, сармат «взял» скан. Его щёлкнули по плечу — Унурат звал его на следующую точку.
Все подвижные элементы были исправны — Гедимин видел это по вращению накопительных сборок и по свету из коридоров оттока. Он думал о встроенных излучателях — на схеме обхода они были, но занялся ими сам Унурат, отослав сармата проверять стены и своды. Обойдя зал по кругу, он закрыл схему (экран уже рябил — прибор начинал сбоить от рикошетящих квантов) и шагнул к реактору. «Пообщаемся, когда пустят одного. Но — может, он меня всё-таки чувствует?»
— Ещё поговорим, — еле слышно пообещал он, прикасаясь к тёмно-синему корпусу. Внутренние выстилки просвечивали сквозь полупрозрачный рилкар, и реактор казался почти чёрным. Сармат осторожно погладил его, жалея, что не ощущает тепла — «сигма» не могла просочиться сквозь два слоя ипрона.
Он успел заметить краем глаза чужое движение и шагнуть назад — рука Унурата зацепила его запястье, но не сомкнулась, пролетев мимо. Командир вклинился между Гедимином и реактором и показал сармату кулак. Лица под тёмным щитком тот не видел — только быстрые злые жесты.
«Мутировал⁈ Куда руки⁈»
«Это неопасно,» — отозвался Гедимин, чувствуя, как глаза сходятся в узкие щели. «Это даже не твэлы!»
«Твэлы⁈» — Унурат сжал кулаки. «К шлюзу! Встать там, ничего не трогать!»
Гедимин, пожав плечами, отошёл к шлюзу. «Всё равно проверка закончена. Сейчас он продублирует мои сканы… ну ладно, это важный участок, пусть дублирует. Всё, теперь — на выход.» Он с досадой оглянулся на реактор, покосился на ладонь. «Там даже пыли нет. И фонит не сильнее, чем здесь. И мы оба по уши в ипроне. Чего дёргаться⁈»
…Гедимин уже ополоснул руки, когда Унурат вцепился в его запястье и снова сунул ладонь сармата в меевый раствор. Тот не стал сопротивляться — командир и так с трудом сдерживал ярость.
— Чисто, — сармат подставил дважды промытую руку под дозиметр. — Я же говорил — это неопасно. Можешь сам попробовать.
Унурат скрипнул зубами.
— Ты в себе⁈ Это реактор! Ничего внутри не трогать даже пальцем! Ты бы ещё в корпус полез!
Гедимин сузил глаза.
— А там есть элементы, нуждающиеся в проверке, — сказал он. — И это важно. Вы туда что, вообще не заходите? А кто проверяет активную зону?
— Никто, — шрам на лице Унурата нервно подёргивался. — Туда не лазят. А что делать с тобой? Куда тебя понесёт в следующем реакторе⁈
Гедимин мигнул. «А вот сейчас мне выпишут какой-нибудь недопуск… Кто знал, что они такие нервные⁈»
— Идём уже, — буркнул он. — Работать-то надо.
Унурат крепко, до хруста пластин вцепился в его плечо и потащил в туннель. Гедимин покосился на флюоресцентные пометки на стенах, прикинул направление — шли они к второму энергоблоку.
…В этот раз он не трогал реактор — Унурат следил за ним, казалось, каждую секунду. Всякий раз, отрываясь от сканирования, сармат замечал, что лицевой щиток командира повёрнут к нему. Возможно, на сканер Унурат тоже поглядывал — во всяком случае, все точки с ним обходил. Прибор не мигал красным, да и «ремонтное чутьё» молчало, — никакую неисправность сарматы не пропустили.
…«А состав-то мой,» — Гедимин криво ухмыльнулся, глядя на корпус третьего реактора. Тот даже блестел по-другому, и сармату рядом с ним было спокойнее — хотя кванты рикошетили, как хотели, и «сигма» сочилась, не встречая препятствий. Он сам не заметил, как протянул к корпусу руку — а в следующую секунду ему уже вцепились в запястье.
Чужую ладонь он стряхнул легко — хватка у «марсианина» была не такая уж крепкая. «Экран проверяю,» — быстро сказал он, поднимая сканер. Унурат молча погрозил ему кулаком и указал на шлюз.
— Мать твоя колба! — выдохнул он уже в санпропускнике. Сарматы дошли до него «чистыми» — даже рамка на входе не пискнула. «А я думал, он успокоится,» — мелькнуло у Гедимина в мозгу.
— Шлем… нет, пластины все на месте, — Унурат направил на голову сармата сигма-сканер. — Когда успел хапнуть дозу⁈ Или ты такой уже к нам пришёл? Может, тебя в медотсек на проверку?
Гедимин досадливо сощурился.
— Сдашь меня охране?
Унурата передёрнуло. Он резко отвернулся и включил распылитель — будто «чистый» скафандр нуждался в поливе дезактивирующим раствором.
… — Ну как? — Фиах, едва завидев сарматов, с нервной ухмылкой поднялся им навстречу. — Все три прошёл? Сканы собрал? Ничего, не пугался, не цепенел?
Шрам на лице Унурата дёрнулся.
— Он не цепенеет. Он суёт руки в реактор. Лучше бы цепенел!
В ангаре стало тихо. Гедимин угрюмо сощурился.
— Я дотронулся только до корпуса, — пробормотал он. Обходчики быстро переглянулись. Фиах потянулся к затылку.
— Г-гедимин… а ты на эа-мутацию давно проверялся?
Унурат сердито фыркнул.
— Не до смеха! Он не понимает, где находится. Ему вообще можно тут работать?
Эйриг беспокойно зашевелился.
— Этого выгоним — точно пришлют недомерков. Вшестером, да ещё Фиах с его рукой…
— Да чего я не понимаю… — пробормотал Гедимин, растерянно пожимая плечами. Фиах потянул его за руку, жестом велел сесть.
— На кой метеороид ты трогал тот корпус⁈ — он заглянул сармату в глаза. — Опять что-то померещилось?
Гедимин подобрал сфалт и повесил за плечо. Говорить ему не хотелось.
— Кет… Гедимин, — Унурат повернулся к нему. — Мне в отряде нужны бойцы, здоровые на голову. Ещё неделю мы на тебя посмотрим. Но пока — ты подозрителен.
Когда Гедимин выходил из ангара, соседние ворота открылись. Двое филков в форме обходчиков уставились на него и быстро переглянулись. Ворота захлопнулись.
05 февраля 13 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Обходчики ввалились в медчасть. Удивлённый Гедимин задержался было в дверях, но его втянули следом. Тут же кто-то охнул — сармат, занявший слишком много места, прижал его к стене. Медик посмотрел на вошедших из-за перегородки и ухмыльнулся.
— Ликвидатор? Ничего не перепутали?
— Он обходчик — и с нами, — буркнул Унурат, выдёргивая Гедимина из группы. — И его смотрите как следует. Ведёт себя очень странно. Не подчиняется приказам, не понимает, где находится…
— Ты сейчас где? — спросил медик у Гедимина. Тот недовольно сощурился.
— В медчасти. И приказы я выполнял.
Медик покосился на помрачневшего Унурата и еле слышно хмыкнул.
— Гедимин Кет? Тебе на той неделе пункцию делали. Давай руку.
На кровезаборник, кажется, уставился весь отряд. Только Фиах не смотрел — двое медиков возились с его фиксатором.
— Чисто, — медик, убрав образец из-под сканера, пожал плечами. — Вы его кожу видели? Он радиацию ел, пил, ей грелся. Откуда мозгу остаться в норме⁈
Унурат хотел что-то сказать, но тут его окликнул Фиах — и Гедимин уже по этому оклику понял, что что-то не так.
— А сразу нормально починить было нельзя? — Унурат недобро щурился на медиков. Фиах удручённо разглядывал предплечье. Без фиксатора даже Гедимину было видно, как криво на костях лежат мышцы, — от неровно сросшейся «основы» перекосило всю «конструкцию».
— А не гнать на работу в первые дни было нельзя? — в тон Унурату ответил медик. — Или он так и ходит, пока руку окончательно не заклинит — или на операцию. И в этот раз все три недели сидеть тихо!