— Говори.
— Вот, чуть не забыл, взял трофеем с Раинхеля. Когда маг наместника дер Уизли проверял все их имущество на Первородное зло из головы вылетело, — вытащил из подсумка плоскую коробку из черного серебра, испещренную рунами, — Учитывая сколько всякой мерзости обнаружилось у эльфов, возникает закономерный вопрос: что это? Мало ли… Вдруг что-то запрещенное.
Сотник без слов взял контейнер, повертел в руках, и тот, будто земной портсигар с мелодичным перезвоном открылся. Однако я успел отметить, что в магическом зрении его предварительно окружило красное марево, которое пропало только после того, как Турин убедился в безопасности содержимого. Внутри лежали четыре тонкие металлические пластины из светлого металла с гербом нашего государства — стилизованный дракон, распахнувший крылья и сжимавший в когтистых лапах ленту с надписью «Империя навсегда», а в левом углу только цифры: «250 000».
— Это всего лишь векселя. Новые. Сейчас со ста тысяч в таком исполнении идут. Каждый на двести пятьдесят тысяч золотых, — закрыл, протянул мне.
С одной стороны, не нужны никакие «щелчки» в голове, особенно, исходя из добытой информации, что данные деньги предназначались, скорее всего, Крому за товар. Четыре брикеты — четыре чека. Но ведь имелись еще и кристаллы. Вопрос, у кого могли находиться остальные богатства? Волка бы допросить…
— А сколько реально стоит камень душ? — бросил пробный шар.
— Глэрд, ты не забыл, что тебе их нельзя продавать? — в голосе Турина появились строгие и сердитые нотки.
— Не забыл, — еще один дьявольский кристалл нашелся у последнего убитого мною старого эльфа. Оказалось, я мог ими владеть без права продажи или обмена, как и любой другой гражданин Империи, при условии, что они добыты честно, то есть взяты трофеем в бою у злодеев, и только так. Использовать их можно было лишь в личных целях, к каким относились дела Дома, но ни при каких условиях никто не мог обменять на какие-то услуги омоложение для третьих лиц. Единственный вариант — продать за фиксированную сумму в пятьсот тысяч золотых непосредственно властям.
Все найденные «Слезы Нирна» сдавались в обязательном порядке, связано это было с их опасностью для представителей фактически всех рас, но главное, возможному деструктивному влиянию на граждан при употреблении, когда обычные разумные превращались в кровавых маньяков. Вознаграждение — половина от их стоимости на черном рынке, которое после полученных денег с тотализатора смотрелось, как совершеннейшая мелочь, подумаешь, пара домов, как у вдовы, или полсотни отличных алхимических гранат, но я не отказался. Да и учитывая с какой скоростью утекало золото только в виде магической энергии, стоило мне только остановиться и перестать грабить, мародерить, трофеить и вымогать — по миру пойду с протянутой рукой.
— Насколько я слышал, от десяти миллионов и до… насколько он требуется в конкретном случае. Редкий товар. Очень. В самом герцогстве и на континенте не найдешь, там подобное отслеживается. Это у нас, как я тебе и говорил, пока клоака. Вся грязь, все отребье не только из Аринора и Империи здесь собралось, но и со всего обитаемого мира. Сам же видел представителей Леса, Лесин, Островов, гномьих и людских королевств… В какой-то мере Черноягодье не захлестнула волна этого дерьма из-за закрытого статуса поселения. Здесь же большая чистка только-только началась. Зато мне теперь становится абсолютно понятно, отчего многие благородные и просто богатые люди в преклонном возрасте вдруг оказались в Демморунге, особенно те, кому продлевать года не позволяли другие средства, кроме камней душ. А ведь в начале в голове не укладывалось: «почему?», здесь не курортная зона, а надо же, куда ни плюнь попадешь в старика. В очень-очень богатого старика. Взять бы их всех, да допросить… Но нельзя без причины и оснований. Закон. И люди это непростые.
Сделал пометку проработать этот вопрос и со своей стороны.
— Не понимаю, зачем носить с собой столько денег, — вслух «поразмышлял» я.
— Люди Рихана взяли названного тобою торговца Херча Риаста, у него оказалось «Слез Нирна» на данную сумму. Помнишь мешок на Малом совете? Вот, четыре таких же.
Неплохой размах.
— А мы чего ждем?
— Пока не знаю, но наместник свою волю выказал четко. Кстати, какие у тебя дела с Кромом? — и судя по безразличию в голосе, именно этот вопрос больше всего интересовал Турина.
— Он продает мне участки и дома. Думаю, строиться капитально, всерьез и надолго. А на выезде из Черноягодья — это для бесперебойной работы постоялого двора: разведу скот, птицу, посажу сады и огороды.
— Это верная мысль. Но как ты его уговорил? — и подозрение в глазах.
— Они все равно ему не нужны, сам же знаешь, минимум треть, если не больше в поселении жилищ пустует, а я привел аргументы и пообещал, если староста не пойдет мне навстречу, продав все за очень хорошие деньги, то зажму так — света белого не взвидит. У страха глаза велики, — лэрг верно понял, что я имел в виду изменившийся баланс сил, — Еще хочет Айлу мне пристроить: «прими ее в свой род». Вроде бы не его это дочь.
— Да, насколько мне известно, Тарина.
— Я скажу так, убирать старосту надо. Тварь злобная. И он не успокоится.
— Знаю. И осторожней с ним, еще он хитер и изворотлив, прикормил многих и многих. А грехов у Крома столько, даже известных мне, там не петля, слизни плачут. Но ты можешь мне не просто пообещать, а дать реальный результат, предоставив столько же роски, как род Волков, не считая обязательного налога? И сам сделаешь сверху хотя бы треть?
— Нет, — ответил честно. В голове же мысль, если все так серьезно, то почему сотник был готов к возможному изгнанию рода Медведей из Черноягодья, на тех ведь тоже сбор завязан?
— Вот когда сможешь, тогда и уберем. Намек понятен?
— Более чем.
— Что с оружием и доспехами хочешь делать? — перевел на другое сотник, — И зачем Амелии боевой кот? И откуда у нее взялось золото на него? Молчит, «все вопросы к главе рода».
— Себе оставлю. А целительница два раза мои деньги на меня же поставила, максимальную ставку, по договору десятая часть ее. И предлагал ей иноходца, но в голову втемяшила, что она воплощение Тары Воительницы, поэтому себя вини. Кто ей рассказал, каким образом она смогла уничтожить двух бандитов? Теперь как бы гоблов резать не подалась во имя Иратана.
— Мрок! И откуда я мог знать? Выбей из нее эту дурь! Обязательно выбей! Помогу, если нужно! — помолчал, подумал, — Еще один вопрос, важный, касающийся наших планов. Как я понял, ты демонессу хочешь привлекать к делам на землях Хаоса. Да, не спорю, она отличный воин — дер Ингертос может такое оценить, но… но она очень красива. Невероятно. И еще у данной расы есть особенность, женщины обладают специфической аурой, обходящей любые ментальные щиты, чтобы привлекать понравившихся им мужчин, обостряя чувство вожделения. Как намерен до признания совершеннолетним со страстью бороться? Отсюда немалая угроза исходит… Потому что там будут спрашивать прямо, отвечать придется так же, и выкрутиться не получится.
— «Браслеты любви Истеллы» помогут не только от ее колдовства, но и от любого другого, — продемонстрировал кольцо, хотя сам уже начал сомневаться, — И вряд ли я пока соответствую предпочтениям Лаены, но приказ ей отдам, чтобы не использовала против меня магию. Клятва верности заставит его выполнить. Хорошо, что предупредил.
— Да пойми ты, это никак от нее лично не зависит! Было бы все так просто! Это инстинкт у них такой. И даже не мечтай, что ты не соответствуешь. Запомни, у демонов культ силы главенствует на животном уровне, неважно как ты выглядишь в настоящий момент! Думаешь, почему она даже разговаривать с тобой стала? Демоны в упрямстве хуже баранов, их хоть режь, хоть пытай, хоть что с ними делай, втемяшат себе в голову, и все — не свернешь, — мне про такое дер Ингертос не говорил, хотя когда? — Почему она под твою руку пошла? — не стал рассказывать про крылья, — Потому что ты убил Деймона, не побоявшись ни гнева его отца, ни мощи Дома Пасклей, затем Лидию разделал — известнейшего бойца. Вчера имперского дракона, а сегодня десяток враждебных ее домену эльфов. Учитывая историю семейства Вахнустирга, каждый второй Дом остроухих мечтает убить Лаену, как последнюю в роду, чтобы поставить точку, — а вот это уже важная информация, которую мэтр не довел, да, он сообщил, что эльфы резались с демонами на протяжении столетий, и все, — Более того, ты вручаешь ей их же оружие! Ты понимаешь, как это выглядит с ее стороны? Еще и не пытаешься добиться силой близости… Задумайся! И всегда думай, когда что-то делаешь или говоришь, как это отзовется. И зачем тебе ожерелье из ушей и волосы в попоне еще и из благородных? Такое пренебрежение даже не плевок, а прямое оскорбление всех! Но, уверен, опять же твоя Лаена это тоже оценила, их предки примерно так поступили с остроухими, те не отставали, коллекционировали рога, хвосты и крылья.
— Обещал прилюдно и сделал. И гобла поймаю, подарю ему украшение. Скажи, изменится ли отношение ко мне со стороны чудного народца, даже если я тела этих ублюдков похороню с честью? Учитывая, что я сегодня сделал?
— С чего ты взял, что они незаконнорожденные? — опять курьезы, нет, не перевода, а восприятия, для меня это ругательство. Дал давным-давно обещание не выражаться матерно, до сих пор даже в другой жизни стараюсь придерживаться его, вот и приходилось обходиться полумерами, а здесь «ублюдок» не носило негативной коннотации, — А так, действительно, не изменится.
— Тогда почему нет? Пусть знают, хочешь позора — свяжись с глэрдом Райсом. Кого-то и остановит, от смерти сбережет, он может что-то сделает хорошее затем во благо Империи.
— Мда… В столице даже герцогства ты точно не приживешься. Про меня всегда говорили, что я дурно воспитан. Но по сравнению с тобой, я эталон хороших манер и утонченного вкуса, и… и я всегда знал, что древние аристо, должные служить примером, — это настоящие звери, а не эта жеманная эльфоподобная мрочья слизь! — имелись какие-то счеты у лэрга к благородным. Вот так понемногу, по чуть-чуть выясняются нужные для работы детали, — Ты завтра демонессу с собой возьмешь?