...бежит по лугу, заросшему желтыми цветами. Лунная ночь. Он спасается от Зверя, рассекающего траву, словно глиссер...
...больничная палата. Зеркало. В зеркале лицо, окруженное колтунами черных волос. Лицо чудовищно изуродовано...
Щелк!
Когда он открыл глаза, автобус подъезжал к станции. На этот раз в голове прояснилось. Может быть, он просто заснул, и отдых привел его в порядок.
Только вот ноги дрожали, когда он спускался по ступенькам.
Выйдя из автостанции, Ричард поискал глазами кафе. Прежде чем искать машину, надо выпить пару чашек черного кофе.
Ричард сидел за столиком кафе. Снаружи доносился уличный шум. Из радиоприемника на прилавке лилась музыка. Пахло свежесмолотым кофе. Немногочисленные посетители занимали столики поближе к окну.
Он рассеянно следил за мухой, ползавшей кругами по красной скатерти. В руке дымилась чашка горячего кофе.
– Можно присесть?
Ричард едва не вздрогнул от неожиданности и поднял глаза. Перед ним стояла девочка или совсем юная девушка. Длинные черные волосы подчеркивали меловую бледность ее лица. Ричард обвел взглядом пустовавшие столики. Понятно.
Он проворчал:
– Не интересуюсь.
Ну и нахальны эти шлюхи! В пустом-то кафе среди бела дня...
Словно не расслышав, девушка уселась напротив. Ричард сделал движение подняться, чтобы пересесть подальше.
Она с удивительной силой вцепилась в его руку и тихо сказала:
– Меня зовут Розмари Сноу.
Глава 59Сноу
Не дождавшись ответа, девочка повторила:
– Я Розмари Сноу.
Ричард так уставился на нее, что девочка, смутившись, отвела взгляд и закрыла волосами щеку, пряча полоску струпьев.
Наконец он кивнул:
– Я знаю.
Она удивленно раскрыла глаза.
– Майкл рассказал обо мне?
– Нет. Я знаю от дочки. От маленькой дочки, – Ричард твердо решил не сходить с ума. Он глубоко вздохнул и сделал большой глоток кофе.
– Значит, я все-таки пробилась к Эми! – радостно вскрикнула она, так хлопнув ладонью по столу, что все лица обернулись к ним.
Ричард сказал:
– Эми много говорила о тебе. Она даже назвала по тебе свою куклу.
– Слушайте. В это трудно поверить, но последние несколько дней я могла иногда видеть глазами вашей дочери. Это началось недели две назад, когда...
Ричард устало поднял ладонь.
– Можешь не объяснять. Я все знаю или, по крайней мере, догадываюсь. Ты провела какое-то время с Майклом?
Девочка кивнула.
– А потом то создание, которое следует за ним, едва не убило тебя? Снова кивок.
– После этого... – он поднес палец к голове, выговаривая слова, как пьяный, – здесь что-то случилось. Ты начала что-то видеть. Сначала думала, что это сны или... или нечто вроде галлюцинаций?
– Да. Но только это на самом деле. Я видела вас в машине с Майклом, и еще там был какой-то толстяк с жирными волосами...
– Это Джо Баррас, мой шурин.
– А женщина – ваша жена?
– Кристин? Да.
– И маленькая девочка, Эми.
– Да, Эми. – Ричард кивнул, словно тяжелая рука пригнула книзу его голову.
– Где они сейчас?
Он с трудом поднялся на ноги, вышел из кафе и пошел через площадку стоянки. Девочка, прихрамывая, выбежала за ним.
– Ричард, постойте! Куда вы?
– Куда? Я не знаю, Розмари Сноу.
– Подождите! Только одну минуту!
– Я не могу ждать. Мне надо достать машину.
– Как?
Ричард пожал плечами:
– Украду.
– Честное слово, мистер Янг, это не так легко, как кажется.
– Есть другие предложения? – он сам поморщился от горечи, прозвучавшей в голосе.
– У меня есть фургон.
Ричард резко остановился и посмотрел ей в глаза. В глазах девочки он увидел понимание, сочувствие, боль. Мужчина устало вздохнул:
– Извини. Я вел себя как настоящий мерзавец, – он слабо улыбнулся. – Я не хотел... – и, не найдя слов: – Извини. У меня был чертовски дурной день.
Она ответила на улыбку.
– А у меня чертовски дурная неделя!
– Давай попробуем начать сначала. Я – Ричард Янг. – Он протянул ей руку.
– Розмари Сноу, – повторила девочка, отвечая на рукопожатие. – Когда я увидела, что вы выходите из автобуса, оставила машину в переулке.
– Ты гналась за мной?
– И еще как долго!
Ричард посмотрел на тоненькую девочку. Ветер дунет – улетит.
– Пожалуй, у нас найдется о чем поболтать, а?
Ее улыбка стала веселее.
– Я тоже так думаю.
Глава 60Один – один
Ричард собирался ехать прямо по адресу, полученному от Майкла. Однако теперь, после того как Майкл подставил его, было очевидно, что и адрес окажется фальшивкой. Розмари предложила узнать номер в ближайшей библиотеке и выяснить все по телефону.
Это, несомненно, заняло бы меньше времени, чем добираться до Норфолка, только чтобы выяснить, что Миддлтон-холла не существует в природе.
По дороге они торопливо обменивались информацией. Розмари рассказала, что вначале Майкл, по-видимому, был искренне заинтересован в ней, и только когда то создание разнесло ферму и погнало ее через поле, осознал, что с девочки не будет толку, – и попросту бросил.
Теперь Ричарду стала понятна реакция Майкла на упоминание о Розмари Сноу. Вероятно, тот был уверен в гибели девочки, и только услышав ее имя от Эми, догадался, что она могла уцелеть. Несомненно, новость, что жертва превратилась в охотницу, не обрадовала его.
Ричард понимал желание Розмари предупредить их о замысле Майкла. Этот человек явно готовился использовать Эми так же, как прежде – Розмари. Каким-то образом это должно было восстановить союз с тем созданием, которое он называл Зверем.
Уяснив положение дел, Ричард снова принялся грызть пальцы от нетерпения, мечтая, чтобы чертов фургон отрастил крылья.
Розмари остановила машину на стоянке у библиотеки, однако они еще минут двадцать просидели в кабине, горячо обсуждая ситуацию. Глаза Розмари горели таким огнем, что Ричард догадался: преследование Майкла стало для девочки своего рода святой миссией.
Наконец они оказались в здании. Ричард счел, что проще всего дозвониться в ближайшую к Миддлтону библиотеку и узнать, что там известно о Миддлтон-холле.
Идея была простой до смешного, но Ричард заранее боялся услышать ответ.
В это же время в пятидесяти милях от них Майкл завел машину на стоянку и сказал Кристин, что пойдет купить для Эми конфет и лимонада.
Едва скрывшись из виду, он вытащил из кармана мобильный телефон и набрал номер.
– Алло. Спиро? Это Майкл. Слушай, я возвращаюсь. У вас все готово? Я хочу закончить это дело сегодня же вечером.
Голос на другом конце провода начал почтительно возражать, но Майкл прервал его:
– Это меня не интересует. На этот раз точно сработает. Я уверен. Теперь вот что... Я останавливался с Янгами в Глеб-коттедже в Банвике. Пошлите туда как можно скорее несколько человек. Они обнаружат в районе сарая некоторый... беспорядок. Пусть все приберут. Понятно? И еще: как насчет той девчонки, Розмари Сноу? Ладно, продолжайте искать. Когда найдете, пошлите ее на ферму. Ладно, Спиро, действуй.
Майкл убрал телефон, сделал покупки и вернулся к стоявшей в тени дерева машине. Джо беспокойно расхаживал рядом.
– Что у нас со временем, Майкл? Мы не дождемся, пока эта штука обрушится нам на головы?
Майкл тепло улыбнулся:
– Не беспокойтесь, Джо. До этого еще далеко. Вовсе не о чем беспокоиться.
К полудню они получили ответ, и теперь Ричард, понурившись, сидел на поребрике. И библиотека в Миддлтоне, и областная библиотека в один голос заявили, что Миддлтон-холл снесен десять лет назад. На этом месте теперь разбит городской парк.
Розмари присела рядом и, после недолгого колебания, погладила его по плечу.
– Не огорчайтесь. Найдем.
– Где?
– Сумела же я найти вас.
– Ты сейчас что-нибудь видишь?
Девочка закрыла глаза.
– Нет, ничего. Но...
– Постарайся!
– Я стараюсь, Ричард. Он потер виски.
– Извини. Мне бы только вытащить Кристин и Эми, пока он не... – Ричард не договорил.
– Идемте, – Розмари поднялась. – Сядем в машину.
Ричард разглядывал проезжавшие автомобили в безумной надежде увидеть машину Майкла с Джо, Кристин и Эми на заднем сидении. Внезапно он вздрогнул от пришедшей в голову мысли.
– Что с вами? – спросила Розмари.
– Майкл. Найду – убью. Богом клянусь, это не фигура речи. Я в самом деле его убью.
– Нет, – деловито возразила девочка. – Убью его я.
Ричард смотрел, как она забирается на водительское сиденье.
– Куда теперь?
Ричард ответил:
– Назад, в коттедж. Там должна найтись какая-нибудь подсказка, где искать Майкла.
Розмари тронула машину с места. Ричард поймал себя на том, что в изумлении рассматривает девочку. Совсем не похожа на других подростков. Темные глаза смотрят на дорогу взглядом следопыта. И как спокойно она сказала, что собирается убить Майкла. Почему-то Ричард не сомневался, что она действительно сделает это – или умрет.
Глава 61Снова глеб-коттедж
Коттедж на склоне долины выглядел по-прежнему. Ричард бесстрастно взглянул на развалины сарая, под которыми остался лежать Айзек. Сейчас им владела одна мысль: вломиться в дом и разнести его в пух и прах, лишь бы найти то, что надо.
– Они так и не вернулись, – заметил Ричард.
– А вы ожидали, что вернутся?
– Да нет, – он мрачно усмехнулся. – Просто начинаю надеяться на чудо.
– У вас есть ключ?
– Нет, но замок, наверно, нетрудно взломать.
Розмари гнала машину, не обращая внимания на ухабы. Каждую секунду Ричард ждал, что треснет ось или, по крайней мере, полетит пара рессор.
– Не покалечь фургон, – предостерег он.
– Плевать, – бесшабашно ухмыльнулась девочка. – Все равно он краденый.