Память Андрея подкинула схему циркуляции воздуха в помещении с батареей, когда снизу подтягивается холодный воздух, а сверху рвётся горячий. Вот и с Марией Михайловной было что-то похожее.
— И что, так постоянно? — удивился я.
— Я уже почти не обращаю внимания, — призналась она. — Даже сплю, продолжая набирать энергию. Но тут есть две сложности… Если я начинаю плести заклятие, часть жгутиков приходится кидать на это занятие, и они перестают восполнять запасы. Поэтому, если не поторопиться — могу потерять очень много.
— А есть же внешние какие-то накопители… — припомнил я.
— Само собой! — Мария Михайловна усмехнулась. — Ромеи обладают какой-то хитрой технологией: создают кристаллики, впитывающие теньку. Их пытались изучать, но для аппаратуры врачей этих кристаллов как будто не существует. А для теневого зрения кристаллы — это просто тенька. Зато тридцать тысяч рублей, и ты получишь накопитель на тысячу капель! Греки — те ещё жадюги.
— Хм… Гадство! — согласился я.
— Вообще-то это не так уж дорого. Но мне от тысячи капель ни жарко, ни холодно. А нормальный накопитель тысяч на пятьдесят капель — не по карману. Так, теперь последнее и самое сложное!.. Тебя этому не учили, а значит, придётся выучить сейчас… Федя, твоя задача — выпустить как можно больше жгутиков из своего тела! Аппаратура постарается их сосчитать, а также проверить их проводимость. Пробуй!
И я попробовал, и даже не один раз. Если один жгутик удавалось выпустить легко и откуда угодно, даже изо лба, то вот второй дался мне с большим трудом. И это даже спустя час стараний. А третий — и вовсе на пределе сил, и то, когда уже обед начался. Причём, когда, наконец, удалось, то в глазах у меня потемнело, и я чуть не свалился со стула от слабости.
— Достаточно! — Мария Михайловна прервала мои экзерсисы. — Помнишь, я говорила, что у всех есть особенности?
— Моя особенность в том, что у меня мало жгутиков? — расстроенно уточнил я.
— Да! Они у тебя неплохие, каждый может управлять тремястами четырьмя каплями. Так что базовые плетения ты освоишь. Но вот дальше… На некоторые заклятия требуется прорва теньки и до сотни жгутиков. А у тебя — всего три, и это твой предел.
— Неужели больше и не будет? — расстроился я.
— Да нет, будут ещё, конечно… — пожала плечами Мария Михайловна. — Со временем их становится больше. У тебя пока энергетическая система развивается. Но обычно отроки третьего ранга показывают штук десять сразу. Пусть и слабеньких, способных управлять меньшим количеством теньки, чем твои. А у тебя — как видишь, в три раза меньше. И тебе придётся это учитывать в будущем. Завтра начнём учиться делать твоими жгутиками простые плетения. И ещё я подскажу пару базовых техник развития. Если всё будет хорошо, то натравлю на тебя, как и обещала, Михаила Арсеньевича: пусть поучит тебя щиты делать. А сейчас иди обедай и занимайся теорией. Кстати…
Выключив приборы, проректор достала из сумки планшет, покопалась в нём, а затем удовлетворённо кивнула:
— Через три дня вернётся преподаватель по физической культуре и стрелковой подготовке… Готов попытаться сдать ему нормативы?
— Запросто! — бодро отозвался я, подумав, что неплохо бы ещё перед этим потренироваться.
— Вот и отлично. Тогда завтра утром жду тебя здесь. И — вот!.. — Мария Михайловна вытянула из сумки сложенные пополам листы бумаги. — Договор на текущую практику. Подпиши и отдай мне завтра… Ну, если ты готов и дальше мне помогать с поисками тёмного!
— Готов! — сразу отозвался я.
— Тогда подписывай. Будешь получать триста рублей надбавки за август. Ну или сколько там за оставшиеся дни насчитают…
— Хорошо, понял, — кивнул я.
— Ну и всё… Иди ешь, а то ничего не останется. Учеников пока мало, но и делают в столовой не сказать, что много.
Мария Михайловна оказалась права. Есть пришлось то, что дают. А давали остатки рожков, свиную поджарку, зелёный салат под кодовым названием «полезная мерзость» и щи. Один из множества видов. Впрочем, повара столовой Васильков были молодцами: даже обычные рожки оказались вкусными, хотя в норме варёное тесто — это просто варёное тесто.
А вот в моей комнате меня ждал сюрприз! При закрытой двери и закрытых окнах ко мне умудрился кто-то пробраться! На полу валялись разорванные упаковки от колбасы и сыра. Жалкие остатки сливочного масла сиротливо растекались у входа в санузел. И даже упаковку картофельных чипсов какая-то сволочь вскрыла, а содержимое начисто съела, вылизав до последней крошки.
Я внимательно осмотрел пол, затем переключился на теневое зрение… Но, что удивительно, каких-то следов я в комнате не обнаружил. А в теневом зрении — вообще почти не увидел теньки в помещении. Гадкий ворюга высосал энергию, а ещё всосал всё самое питательное в моём холодильнике — и был таков!
Закрыв дверь, я вернулся на первый этаж и пообщался со смотрителем. Тот уверил меня, что ключ от двери у меня новый, а копия есть только у него самого. Но если очень хочется, то можно замок снова заменить. Семён Иванович даже поднялся со мной, чтобы оценить масштабы воровства. Оценил, впечатлился, но только руками развёл.
— Можно, конечно, городовых вызвать… Но, боюсь, они только посмеются, Фёдор.
— Да я понимаю, потому и не вызываю. Но это прямо возмутительно! Сожрал мою сухую картошку, чёрт прожорливый!
— Я бы на зверьё подумал… — признался смотритель. — Но как бы оно сюда добралось-то? Дверь, ты говоришь, закрыта была… Окно тоже… Странно это всё!
— Согласен с вами! — кивнул я. — Ладно… Надеюсь, такого больше не случится. Иначе придётся мне что-то придумывать.
— А замок, давай, я тебе завтра сменю. Есть у меня парочка в запасе… — согласился смотритель, на чём мы и расстались.
Я отправился заниматься теорией, а он — на свой пост на первом этаже.
Том 2Глава 6
Отрывок из главы «Чины двусердых» в учебнике за шестой год обучения «История царства Русского, часть вторая»
…Все чины двусердых происходят от древних воинских и феодальных именований времён Великой Раздробленности.
Так, самым младшим титулом двусердых является «отрок». В Древней Руси этим словом называли воинов княжеской дружины, с малых лет занимавшихся ратным делом. Наравне с гриднями, княжескими и боярскими детьми они составляли младшую дружину.
В современном мире титул «отроков» разделили на ранги, чтобы можно было поэтапно отследить рост силы двусердого. С появлением отроков-двусердых, всех остальных воинов младшей дружины, не обладавших чёрным сердцем, стало принято называть гриднями. А в дальнейшем противостоянии с Тьмой гридней уже не использовали, и с тех пор младшую дружину князей составляли именно отроки.
Больше всего вопросов вызывает титул «кмет» (кметь), который не так широко был распространён на Руси, а для многих народов сопредельных стран, ныне исчезнувших, являлся синонимом слова «гридень». Однако в «Поучении Владимира Мономаха» это слово встречается:
«…а самы князи Бог живы в руце дава: Коксусь с сыном, Аклан, Бурчевич, Таревьскый князь Азгулуй, и иных кметий молодых 15».
Слово это упоминается и в ряде других источников, из чего можно сделать вывод, что его использовали для обозначения молодых воинов, приближённых к князьям. Поэтому нет ничего удивительного в том, что после прихода Тьмы именно двусердые становились для князей кметями, несмотря на свою молодость.
И совсем уж ничего удивительного нет в том, что в скором времени именно двусердые начали занимать должности старших дружинников и ближайших советников князя, становясь боярами. Отчего боярский титул и стал присваиваться исключительно двусердым.
И хотя в более поздние времена пришлось вводить дополнительные разделение на «младших» и «старших» для кметей и бояр, титулы сохранились, равно как и привилегии, ими даруемые. Так, начиная именно с титула «младший боярин», можно претендовать на собственный надел земли в Русском царстве…
Утро началось с раскрытого холодильника, который жалобно попискивал и просил его захлопнуть. А я смотрел на открытую дверь, стоя посреди комнаты в одних трусах и сжимая револьвер. После чего перевёл взгляд на упаковку чипсов и банку сгущённого молока на полу, вскрытую самым варварским способом. Нет, так драть жесть нельзя, даже с голодухи!
А ещё нельзя лишать Федю сгущённого молока! Это единственное, в чём у него с Андреем сходятся вкусы… Это варварство! Тирания! Издевательство и садизм!
Но факт остаётся фактом. Меня снова виртуозно обокрали. Прямо ночью, пока я спал. Не сказать, что у меня совсем уж чуткий сон, конечно… До армии меня из пушки было не разбудить в первые пару часов после засыпания… Но тут я просто обязан был проснуться! И не проснулся. А в результате, то немногое, что мне вчера вечером удалось ухватить в торговых рядах, было нахально сожрано.
Крошки, обёртка от колбасы, торчащая из-под кухонного шкафчика, недоеденный огурец… Всё это нужно было убирать… И снова закупаться продуктами… Но я не собирался просто так спускать кому-то с рук этот наглый грабёж! Я должен был поймать преступника во что бы то ни стало. Ради этого справедливого дела я готов был пожертвовать даже сном!
Но потом!.. А пока мне надо было спешить на завтрак и к Марии Михайловне. Возможно, стоило ей сообщить о паразите, который завёлся в общежитии, но что-то мне подсказывало, что ей и так уже доложили. Появление таких мелких вредителей не было чем-то необычным в этом мире. Неприятным — да, было. Но лишний раз напрягать проректора такой проблемой мне показалось глупым.
Так что я наскоро убрал следы ночного пиршества неизвестного ворюги и поспешил на утреннюю тренировку, а затем — в душ.
— Сегодня будем плести светлячка, — сообщила Мария Михайловна, заводя меня в очередной зал павильона.
Зал на этот раз представлял собой помещение с учительским столом-пультом и пятнадцатью стульями, к которым прямо из пола были подведены какие-то трубки. Проректор указала мне на один из стульев, а сама разместилась за столом.