— Точно есть! — кивнул я. — Грозножук же откуда-то взялся. Значит, где-то рядом с городом гнездо имеется.
— Над гнездом ведь тучи должны быть! — припомнил Костя.
— Необязательно, — ответила Мария Михайловна. — Если гнездо отродий не на поверхности, то и тучи им не нужны. Под землёй и так темно.
— А длинные ходы грозножук не прокопал бы, — кивнул я. — Да и не протащили бы его через границу! Там же двусердых сейчас полно, и всякая аппаратура стоит, чтобы подобные ходы отслеживать. Мы на заставе когда в дозоре были, то регулярно ходили по своему участку с геологическими радиолокационными штуками. А это что значит? Что жука тут вырастили, прямо в Покровске.
— Час от часу не легче! — вздохнул Костя. — Тут ещё и гнездо…
— Им помогает кто-то, — высказал я свои предположения, под конец осторожно добавив логичный, но невероятный вывод. — Кто-то из людей, видимо… Но разве так бывает?
— Постоянно! — следователь нахмурился и, сорвав травинку, сунул её в рот. — Только так, сцуко, и бывает… Почему-то…
— Правда, я сам кое-чего до конца не понимаю… — признался я. — Зачем это людям-то? Ведь Тьма — для всех людей враг.
— Кому война, а кому мать родна, — хмыкнула Мария Михайловна. — Среди родовитых хватает придурков, которые решают, что выгоды ради можно лагерь сменить.
— Не, ну, конечно, всерьёз лагерь никто не меняет! — не согласился Костя. — Но вот попробовать с помощью тёмных свои вопросы решить… Это некоторые придурки действительно могут. Конкурентов прибить, денег заработать… Всё обычно заканчивается очень плохо, но кого это волнует? Мол, это те, предшественники, были дураками, а я-то умный! У меня всё получится!..
Он раздражённо фыркнул, а я понимающе хмыкнул.
— Вот и пытаются раз за разом… — Костя поморщился, как от зубной боли. — В начале прошлого века род Скуратовых был изничтожен под корень. Знаешь за что?
Я попытался припомнить, что про это говорили на уроках истории. Но каких-то важных подробностей из памяти достать не смог. Одну только фамилию в соусе из малоприятных ассоциаций.
— Закрытый суд был, вроде как… А больше ничего не помню, — сдался я.
— И не вспомнишь! — Костя ухмыльнулся. — Закрытое дело, закрытый суд. Царь тогда только младенцев пощадил и раздал в другие рода. Вся семейка оказалась замешана в сотрудничестве с Тьмой. Лет двести в Хвалынском княжестве власть собирали, уничтожая неугодные рода с помощью тёмных…
— Позорище!.. — вздохнула Мария Михайловна.
— Но ведь власть-то взяли! — рационально заметил Костя. — Хоть и ненадолго.
— А как раскрылось? — уточнил я самый, как мне казалось, важный момент.
— Да они до того обнаглели, что своего тёмного кинули! — пояснил Костя. — Три гнезда извели, куколок поубивали. А Тьма возьми, да сама их сдай. Прислала тёмного к заставе. Того прибили, конечно, но когда обыскивали труп — нашли кучу документов, которые Скуратовы подписывали по дурости, и переписку. Сразу, конечно, во всё это не поверили… Скуратовы же на хорошем счету были, да и на идиотов, играющих в цацки с Тьмой, не похожи. Но начали проверку, нашли первые доказательства… Ну а дальше за дело опричники взялись и раскрутили. Там даже подростки были замазаны по самые уши. Так что царь тогда никого не пощадил.
— Какая милая история! — оценил я. — Значит, и у нас тут могут быть такие гнилые ребята…
— Они точно есть, — мрачно заметил Костя. — Ты как про полусотника разъяснил, это у меня первая мысль была. Но ничего… Вот найду этих паскуд и заставлю дерьмо жрать!
На месте последнего пристанища внедорожника мы просидели полчаса. Я перетянул раны на ноге бинтом из автомобильной аптечки и даже успел подремать на земле. А потом прилетели машины из ведомства Кости. Надо было меня и Марию Михайловну увезти раньше, чем прибудет полиция и военные.
— Ты, главное, пока в «Васильках» укройся. И не волнуйся: пока решения суда нет, никто тебя за решётку не отправит. А со следователем прямо там, в училище, общайся! — советовал на прощание Костя, пока мы с Малой грузились в машину. — И все раны чтоб лекарю показал! Скажи, что показания для суда, он поймёт. В общем, тяни с задержанием, сколько можешь. Авось, и получится отпетлять.
— Ладно, понял.
— Всё, буду вас с Машей в курсе держать, что и как, — кивнул Константин. — Надеюсь, выйдем мы на след этих уродов… И — спасибо!
Обратно в «Васильки» нас везли какими-то окольными путями. Видимо, стараясь не попадаться на глаза полицейским. Город бурлил, как растревоженный муравейник. Повсюду носились военные машины, на дорогах виднелись часто, как морковки в грядке, расставленные патрули.
В общем, чем дальше, тем больше Покровск-на-Карамысе становился похож на прифронтовой город — такой, какими они выглядели в памяти Андрея. И тем острее я чувствовал, что на поиск и уничтожение тёмного остаётся всё меньше времени.
Вот только искать его сам я не мог. Мне теперь вообще нельзя было «Васильки» покидать. Оставалось надеяться, что Костя и его ведомство справятся, и 7сестру получится вытащить.
А ещё мне был нужен новый телефон… Предыдущий опять не пережил приключений. Но тут уже Малая пообещала посодействовать. Сказала, что завтра купит и пришлёт мне новый.
В общем, в комнате — опять не своей, а соседней — я оказался ближе к вечеру. И сразу уселся за учёбу. Всё, что мне оставалось, да и всё, что я пока мог — это учиться. Чем и занимался, стараясь отвлечься зубрёжкой от навалившихся проблем.
А Покровск-на-Карамысе, накрытый тёмными тучами, налетевшими с юга, замер в тревожном ожидании беды. За окном выл ветер, и я подумал, что сегодня на ночь раздеваться не буду. И «пушка» под подушку положу.
На всякий нехороший случай.
Том 2Глава 9
«Сибирский Осведомитель», 18 августа 2033 года.
«Узел напряжения под Покровском-на-Карамысе»
Автор статьи — специальный осведомитель издания по Ишимскому княжеству Ростовин И. А.
Вы когда-нибудь слышали название этого города? Уверен, что нет. Хотя маленьким Покровск-на-Карамысе не назовёшь. До начала нашествия Монгольской Тьмы он насчитывал более двух сотен тысяч жителей. Кроме того, здесь имеется кафедральный собор шестнадцатого столетия, несколько старинных особняков, красивая набережная и даже музей живописи. Неплохо, да? Есть на что посмотреть!
Однако любой путешественник, решивший ознакомиться с землями Руси по южной границе, конечно же, не доедет до Покровска-на-Карамысе. Ведь всего в двух сотнях вёрст на север расположилась столица княжества — город Ишим. Старый, многолюдный, современный и наполненный присущими нынешней эпохе удобствами. Ну кому в голову придёт ехать ещё ближе к Тьме ради пограничного городка?
Мне.
Кто-то может подумать, что Иван Алексеевич совсем из ума выжил, раз зачем-то отправился в маленький городок, каких полным-полно по всему югу страны. Но позвольте с этой версией не согласиться. Я решительно готов утверждать, что именно тут, под Покровском-на-Карамысе, сплёлся тугой клубок всего противостояния с Монгольской Тьмой.
Почему именно тут?
Да если бы я знал! Но нигде больше Тьма не появляется посреди города дважды за десять дней! А здесь — пожалуйста. Только недавно прогремела новость о налёте отродьев, а уже вчера я лично стал свидетелем загадочных событий на севере города, где высятся современные многоэтажки, в одной из которых мне удалось снять себе жильё.
Да, сударыни и судари! Так и есть! Своими много чего повидавшими глазами я увидел нечто совсем уж невероятное: как военные устроили перестрелку с полицией, а затем один из военных, оказавшийся тёмным, вступил в бой с двусердым полицейским, после чего из-под земли вылез грозножук!
Не знаете, кто такой грозножук? Сеть вам в помощь!
Нашли? А теперь представьте эту тварь посреди города! Каково, а?
Но Бог с ним, с грозножуком. Его, в итоге, выманили из города и разбомбили. А вот почему такое вообще происходит? Почему именно тут Тьма давит на облачность, нагоняя мрак на ни в чём не повинный город? Почему тёмные разгуливают по улицам, как у себя дома? И почему местные власти не могут справиться с этой проблемой?
И только ли местные? Тут, на секундочку, находится сам Орест Викторович Булатов! Голова Пограничного управления Военного Приказа по Ишимскому княжеству! Он и его ставка в городе, а тёмные, между тем, спокойно разгуливают по улицам.
И нет, я не возмущаюсь.
Я слишком хорошо изучил Тьму, чтобы наивно надеяться, будто от неё есть защита. Нет, судари и сударыни. Тьма проникает туда, куда хочет проникнуть. И оттого вдвойне забавно то, что целью она выбрала маленький городок Покровск-на-Карамысе…
И — вот ведь удивительное совпадение! — именно этот город выбрала не только Тьма, но и ставка Пограничного Управления Ишимского княжества, чтобы быть поближе к границе. Сюда уже собирается выехать великий князь Дмитрий, третий в очереди престолонаследия Руси. Сюда же в скором времени прибудет и сам сиятельный князь Дмитрий Дашков, правитель княжества.
Количество светлостей и благородий на один квадратный метр обещает стать необыкновенным! И, конечно же, сюда просто не мог не приехать ваш покорный слуга…
Продолжение авторского обзора Ростовина И. А. читайте на странице 6 или на сайте нашего издательства!
Также в выпуске:
Боярская дума готовит на Новый год «подарок» жителям Руси!Вопрос о росте налогового бремени для подданных Русского царства поднимался уже неоднократно, но ни разу не сумел пройти через Народную Думу… Читайте на стр. 2
Чжунго призывает сплотиться, но все молчат…Древняя страна на юго-востоке Азии, как оказалось, больше всех пострадала от нашествия Тьмы. Прямо сейчас орды отродьев, сметая приграничные поселения, валом катят в сторону центральных областей Поднебесной. Читайте на стр. 4 о бедственной ситуации в Чжунго.