— Плохая шутка! Злая, Кость! Фу!.. — засопев и привстав на цыпочки, ткнула ему пальчиком в грудь Малая.
— Мне бы тоже в училище заехать, — признался я. — Хоть оденусь во что попроще перед штурмом… Ну и оружие я в кабинете Марии Михайловны оставил. Не в суд же было с ним идти…
— Ладно, заедем! — отмахнулся Костя. — А по пути введу вас в курс дела.
— Ты нас лучше покорми по дороге! — не растерялась Малая. — А уж потом в курс дела вводи.
— Да что с тобой сегодня, Маш? — удивился Константин. — Всё не по тебе!
— Да ты хоть понимаешь, как я за Федьку волновалась⁈ — госпожа проректор снова опасно запыхтела, готовясь метать молнии из глаз. — Я со вчерашнего вечера есть не могу!.. А ты со своим штурмом, блин! Я злая и голодная!..
— Ой-ой-ой! — Костя шутливо прикрылся ценными документами.
— Вези меня есть, Костя! Или я тебя и твоих людей по пути без соли съем! — Малая по-прежнему наступала на него, но уже улыбалась.
А я, наконец, смог расслабиться и тоже улыбнулся. Пусть над городом и тянулись мрачные серые тучи, но всё-таки жизнь понемногу налаживалась.
Да и Костины слова про штурм звучали многообещающе.
Похоже, у меня появился шанс вызволить Софию.
Том 2Эпилог
— В общем, всё началось с твоих объяснений про полусотника, — признался Константин. — Ну, когда ты мне сказал, где именно надо тщательней копнуть…
— Да Фёдор вообще молодец! — подошедший Виктор Леонидыч протянул мне руку. — Ваше благородие, я хотел бы поблагодарить вас за спасение жизни!
— Да я там как бы не один спасал, Виктор Леонидыч… — смутился я, пожав протянутую ладонь.
— Но тебе единственному я ещё спасибо не сказал, Фёдор. Спасибо! И от меня, и от жены! — урядник говорил это так серьёзно, что я не удержался и улыбнулся:
— Виктор Леонидыч, если вдруг случится, сделаю так ещё раз… Но лучше, чтобы не случилось!
— Вот это верно, согласен… — кивнул урядник.
— Вить, ну чего ты влез-то! — возмутился Костя. — Я тут о планах, по делу!..
— Так и я это, по делу… Предлагаю Марию Михайловну и Фёдора в броники обрядить! — сразу же нашёлся урядник.
— Ну пошли тогда… — вздохнул Константин.
— И что вы решили-то? Я уже забыла, что тебе Федя тогда предложил! — напомнила Мария Михайловна.
— Федя сказал, что надо искать по самым обычным контактам. И что такие чины, как полусотник, всегда на виду. Ну мы и стали искать. Пока военных опросили, пока те согласились отвечать… Времени, конечно, много потеряли, но нашли! — радостно поведал Костя. — По приезду в Покровск, военные расположились в казармах бывшего городского гарнизона. А там рукой подать до поместий наших родовитых…
— Подожди, а что родовитым понадобилось от военных? — прищурилась Мария Михайловна.
— Да как нашествие это началось, так наши благородные взяли за правило военных чинов привечать, — пояснил Виктор Леонидыч. — По мне, так чушь несусветная, но вот…
— Военным это всё, как кость в горле, — кивнул Костя. — Но отказываться как-то неудобно. Вот они и выделили несколько высоких чинов, кто с этикетом знаком, и с чьим званием незазорно на приёмы ходить. Этот полусотник в общей сложности на десятке приёмов отметился. Мы предложили военным проверить его товарищей по несчастью… Так вот, куколками оказались все, кроме одного. Шестеро полусотников, пятеро сотников, два тысячника и один голова!
— Ого! — оценил я.
— Военные были в ярости… — усмехнулся Виктор Леонидыч.
— О да! Рвали и метали, — Костя тоже растянул губы в улыбке. — Такую головомойку своим устроили, прямо не сходя с места. Но это всё так… А мы вот задумались, а где им сердца-то подсадили?
— Там, где не было того, который не стал куколкой? — включил логику я.
— И мы так подумали. Но, оказалось, он был на каждом из тех же приёмов! — пояснил Костя. — Выяснилось, что всё проще: он уже двусердый. Просто непробуждённый. И он даже припомнил, где у него случилась странная, как ему показалось, встреча. Но тут пришлось, к сожалению, дополнительно проверять…
— Ибо нормальный сотник на приёмах трезвым не появляется! — наставительно добавил урядник.
— И как, нашли нужное место? — не удержавшись от улыбки, уточнила Мария Михайловна.
— Сопоставили все сведения, — пояснил Костя. — Ребята опрашивали сослуживцев всех куколок, искали зацепки. По всему выходило, что изменения — совсем незначительные, никто без наших вопросов и не заметил бы — в поведении всех чинов, ходивших на эти приёмы, начались после посещения градоначальника.
— Что⁈ — не поверила Мария Михайловна. — Быть того не может!..
— Не-не… Градоначальник оказался ни при чём! — успокоил её Костя. — Мы сумели выяснить, когда и с кем все военные в какой-то момент оказались не на виду. И получилось, что единственный момент, когда их можно было сделать куколками — разговор с известным купцом Лисьевым!
— Это тот, который торговыми рядами по городу владеет? — уточнила Мария Михайловна.
— Да, похоже, он, — кивнул Костя.
— А ему-то это зачем? — поинтересовался я.
— Деньги и власть, — ответил Костя.
— Две попытки стать градоначальником, — добавил урядник. — А ещё он хотел купить немаленький участок земли под городом, но не вышло.
— И там, и там ничего не вышло, — подтвердил Константин. — Градоначальником ему стать не дали: и народ не проголосовал, и рода не приняли. Во-первых, он вообще не двусердый, в отличие от нынешнего, а потому к благородному сословию не принадлежит. А во-вторых, слухи про него давно ходили не самые хорошие. И слухи эти в газетах тогда раздули.
— А землю ему отказались продавать по неизвестным причинам, — заметил урядник, заводя нас в оружейную комнату их отдела.
Константин с подчинёнными обосновался на первом этаже жилого дома. Квартиры внутри были объединены в одно помещение, и получилось неплохое полицейское отделение.
Правда, занимавшееся очень особыми расследованиями.
Оружейная располагалась в бронированной комнате, в дальнем конце отделения. Так что идти пришлось долго. Пока Виктор Леонидыч подбирал на меня и Малую бронежилеты, Константин продолжил рассказ.
— Тут вообще с землёй история странная, — пояснил он. — Какое-то двойное владение на неё существует. Мы так и не разобрались, в чём соль…
— Соль в том, что род, который владел и городом, и окрестностями, после отмены крепостничества передал почти все свои земли в общинное пользование, — пояснила Мария Михайловна. — Но это тот случай, когда владение — двойное. Роду до сих пор за пользование землями платят какие-то деньги… Небольшие, но платят. У нас Васильки тоже на двойном договоре.
— А! Надо же, не знал, — удивился Костя.
— Я тоже, — подтвердил урядник.
— Короче, суть в том, что Лисьеву обломали все его планы. Он расстроился, попытался через градоначальника как-то вопросы решить: не получилось. Тогда он вроде бы успокоился, занялся благотворительностью, два приюта в городе содержал… Гимназиям помогал… Ему, правда, люди всё равно не очень верили: он мутный. Зато никто не удивился, когда он обещал всем военным, кто был на приёме, выписать крупные чеки для их подразделений.
— И выписал? — уточнила Мария Михайловна.
— Выписал, — кивнул Костя. — А заодно, пока с глазу на глаз выписывал, сделал их куколками.
— А почему вы решили, что он тёмный? — уточнил я.
— А он не тёмный, — ответил Константин. — Тёмный — это паук. Он плетёт паутину, затягивая в неё всё новых и новых жертв. Он кукловод, который собирает свою армию. Но чтобы это делать быстро и без препон, он находит себе союзников.
— Только с Тьмой даже душегубцы боятся связываться, — добавил урядник.
— А вот Лисьев, похоже, не испугался, — согласился Константин, оглядел наряженную в броню Марию Михайловну и удовлетворённо кивнул: — Сойдёт! Федь, тебе какой?
Я быстро перечислил размеры и вскоре получил почти такую же броню, как у нас на заставе. Разве что поновее, да и самую малость получше.
— Мы за Лисьевым слежку сообразили. Пасли его всё это время… — подошёл к финальной части рассказа Костя. — И чем дальше, тем больше получали подтверждений, что он работает с тёмным. Например, ему принадлежит особняк одного давно угасшего рода. И, по слухам, в этом особняке есть немалых размеров подземелье. Так вот, раньше Лисьев к этому особняку интереса не проявлял, а в последнее время туда грузы широкой рекой текут. Товар завозят гружёными машинами, а вывозят обратно разве что пару ящиков, для виду.
— И никто не заметил? — удивилась Мария Михайловна.
— А никто и не знает, что грузы идут под землю, — пояснил Виктор Леонидыч. — Там парк такой вокруг усадьбы, что не парк, а целый лес!
— А на землях особняка ещё и склады есть, которые Лисьев часто использовал, — Костя снова взял рассказ в свои руки. — Никому и в голову не приходило проверять, на склады идут привозимые товары или в подземелье.
— Стойте!.. Я поняла! — догадалась Малая. — Вы сейчас про усадьбу Белокожевых? Это их род прокладывал канализацию в позапрошлом веке.
— Точно! Белокожевы! — урядник хлопнул себя по лбу. — Вот как этот род назывался.
— Да уже неважно… — отмахнулся Костя.
— Важно! — не согласилась Мария Михайловна. — Там подвалы, по слухам, соединялись со старой канализацией. Говорят, они под всем городом тянуться могут.
— Только под старым кремлём, — покачал головой Костя. — Этот вопрос мы выяснили. В прошлом веке все проходы из новой городской канализации к старой надёжно засыпали. Но та часть, что под сгоревшим кремлём — вот она осталась.
Честно говоря, историю Покровска-на-Карамысе я знал от слова «никак». Поэтому задал вполне резонный вопрос:
— А что за история про кремль?
— Мутная она… — пояснил Виктор Леонидыч. — Но если коротко… Был, значит, в Покровске старый кремль. Там раньше и городской совет заседал, и усадьба градоначальника была на территории. Там же и владевший землёй род жил. Много там всего было… Но в начале прошлого века случилась какая-то свара между родами. Ну как оно обычно и бывает… В общем, этот кремль спалили дотла. Да так, что один только каменистый пустырь остался.