— Может, для начала поедим где-нибудь? — с надеждой спросила София. — Голодом меня, конечно, не морили, но от казённой еды уже выть хотелось…
— Может, и поедим… Когда мелких привезут? — уточнил я.
— В два часа… Но там это всё неточно, лучше к часу приехать… Федь, давай хоть по булке купим, а? — взмолилась София. — Меня аж без завтрака оставили, так спешили обратно выпереть!
— Прям спешили? — удивился я.
— Ага… Там какая-то бумага им пришла, после чего суета поднялась, и меня выперли, — София кивнула. — Вон! Вон лоток с пирогами!
Мы успели умять по два пирога, запив водой из бутылки, когда, наконец, приехала машина. Загрузившись внутрь, я назвал адрес тех новых торговых рядов, которые успел мне насоветовать прошлый водитель. И тут же начал общаться с Софией, чтобы не дать уже этому водителю загрузить мне мозг.
Торговые ряды Ишима живо напомнили торговые центры из мира Андрея. Большие открытые пространства, а в них — лавки, выходящие витринами на проходы. Ну а посреди — целый фудкорт или, как это здесь называли, снедальные хоромы. В общем, если бы не исконно русский колорит, можно было представить себе, что ненадолго попал в мир к Андрею.
София отправилась искать подходящую одежду, чтобы не являться пред грозны очи родительницы в казённом спортивном костюме от лучших портных Тёмного Приказа. Ну а я пристроился у перил галереи, пролистывая на трубке новости, гулявшие в сети.
Если встать правым боком к пустому пространству, уходившему вниз до первого этажа торговых рядов, то никто и не замечал чёрной отметки на моей щеке.
Управилась сестра быстро: купила какие-то штаны, чем-то напоминавшие джинсы, рубашку и местные кроссовки, называвшиеся «спортапками» или просто «спортаками». Удивительно, но слово «спорт» в этом мире всё же появилось, хотя и должно было звучать совсем иначе. Ведь раз нет полноценной Англии, то и англицизмов нет.
Однако же, когда спортивные забавы стали популярны во Франкии и Италии, назывались они диспортами. А со временем их сократили до слова «спорт». Возможно, в мире Андрея было так же? Жаль, Андрей, собака такая, вопросом не интересовался. И даже краем уха ничего про это не слышал.
— Ну всё… Я готова! — сестра всучила мне обновлённый рюкзачок. — Я тебя несильно ограбила?
— Нет, всё нормально, — отмахнулся я, подумав, что расходы в двадцать рублей для меня сейчас ни о чём, а затем предложил: — Пошли в трактире посидим. Поедим по-человечески.
— А чем тебя снедальня не устраивает? — удивилась София, махнув рукой в сторону местного фудкорта.
— Соф, я же двусердый, — вздохнул я. — Ты не заметила, как люди вокруг на меня таращатся?
— Ну и пусть таращатся, — пожала плечами София. — Тебе самому не наплевать, Федь?
— Если бы только таращились, то наплевать было бы, — ответил я. — Но если бы всё было так просто… Всегда найдётся идиот, который решит, что можно безнаказанно наехать на двусердого, и ничего ему за это не будет.
— Но будет же! — возмутилась София. — Вас только пальцем тронь, если сами не пришибёте — сразу на каторгу отправят.
— Ну, во-первых, не сразу. А во-вторых, надо пришибить так, чтобы самооборона была… — я грустно усмехнулся. — А ещё у меня, знаешь ли, сегодня настроения нет никого пришибать. И с городовыми разбираться, и на суд потом приходить и оправдываться…
— Ладно, пошли! — вздохнула София. — Был тут где-то трактир приличный с совершенно неприличными ценами…
Заняв в трактире отдельный столик и заказав еду — ещё минус пять рублей — мы, наконец, смогли нормально пообщаться.
— Константин и Мария Михайловна говорили тебе что-нибудь про Рождение? — спросил я.
— Ну… Говорили, — кивнула София, отпив сок из стакана. — Не то чтобы много… Я так поняла, мне надо будет через это Рождение пройти, чтобы у меня заработало чёрное сердце, да?.. Ой! Ты же знаешь, что я никому не имею права рассказывать эту историю с личинками тёмного? Ну, кроме тебя, понятное дело…
— Это было предсказуемо, — я не знал, но догадывался, что какие-то ограничения обязательно будут. — Двусердые не любят, когда такие знания уходят в народ. Ещё не хватало, чтобы в каком-нибудь городе началась вдруг охота на личинок. Кучу невиновного народа прибьют, и, скорее всего, ни одной личинки не найдут.
— Всё равно обидно… Как я маме всё буду объяснять? — расстроенно поджала губы София.
— Никак, — пояснил я ей. — Скажешь, что связь плохо ловила. В общем, ври напропалую, но не признавайся! Иначе она тебя и вправду из дому выгонит. Второго двусердого в семье её нервные клетки не выдержат.
— А как пройти, кстати, через Рождение? — сдвинув брови, заинтересовалась София.
— А вот тут-то и кроется самая большая сложность…– вздохнул я, переходя к главной теме.
Деньги! Всё всегда упирается в презренные деньги! Я уже успел изучить вопрос и понял, что если идти во всякие лекарни, занимающиеся этим вопросом — обдерут, как липку.
И ещё будут уверены в том, что сделали благое дело. Ведь только специальные изменения в чёрном сердце позволят тебе достаточно долго прожить после Рождения.
В итоге, дальнейшая жизнь двусердого обойдётся ему в пару квартир. И не простых, а где-нибудь в центре Ишима, рядом с кремлём. И при этом никто не гарантирует, что двусердый хотя бы до пятого ранга дотянет. Какую-никакую гарантию давали только за абсолютно неприличные суммы.
В общем, пришлось всё это выкладывать сестре. А заодно объяснять, чем грозит затягивание с Рождением.
Объяснения вышли долгими. София отказывалась верить, что такие цифры могут фигурировать в медицинских счетах. И её можно было понять.
Отвлеклись мы только на еду. Плавно переходя к вопросу, который волновал меня больше всего:
— Нам нужно очень много денег. А ещё нужны связи с родами. С какими угодно, лишь бы могли помочь с твоим Рождением. Пока ещё не был двусердым, я думал со временем начать своё дело. И наброски имелись. Но тогда речь не шла о таких огромных суммах…
— Может, в сети что-то сделать? Там, говорят, огромные деньги крутятся! — задумчиво наморщив нос, предложила София.
— Крутятся, только все между другими поделены! — я покачал головой. — Развитие сети и сетевых услуг закончилось лет пятнадцать назад. Дальше те, кто застолбил место, только раздувались и пухли, а новых игроков почти не появлялось. Была бы всемирная единая сеть, тогда появилось бы место, а так — можно даже не пытаться.
— Федь, я умирать не хочу! — упрямо сжала губы София. — Сделай что-нибудь, а!..
— Нам нужен постоянный доход, — объяснил ей я. — И, к сожалению, я не смогу сейчас вплотную заняться этим вопросом. Считай, до следующего лета я намертво прикован к Василькам: слишком много придётся учить.
— Ты хочешь, чтобы я сама этим занялась? — удивилась София.
— Я хочу, чтобы ты подумала, чем вообще можно заняться! — пояснил я.
Увы! Пусть Андрей и занимался бизнесом, но начинал он его отнюдь не с нуля. И даже не сам: ему помогали. А вот мне надо было вклиниться в рынок Руси самому.
— Не знаю… Такие деньги, которые нужны на чёрное сердце, сходу ничто не принесёт, — сестра вздохнула и уткнулась взглядом в свою тарелку с дымящимся борщом.
— Нам и не надо сходу. Нам надо постепенно, — покачал головой я. — Шаг за шагом. Ступенька за ступенькой. Для начала добиться постоянного дохода. Понимаешь, рано или поздно я стану очень сильным двусердым…
— Откуда такая уверенность? — кисло уточнила София.
— Мне так сказали. Особенности моей структуры, которую сформировало чёрное сердце во время Боевого Рождения. Первый кризис я прошёл. Возможно, скоро пройду и второй. А там со временем появятся возможности для дополнительного заработка. А пока надо просто встать на ноги. Чтобы деньги не пропадали в конце каждого месяца, а накапливались.
— И как это придумать? — спросила София. — Ну, на чём заработать…
— Смотреть вокруг, чего не хватает, — пояснил я. — Что может быть востребовано. Вот ты когда будешь идти на учёбу, подумай, что бы ты хотела. Может, чаю хочешь с собой? Или пожевать что-нибудь?
— Чай я налью из дома в термос и буду пить, — пожала плечами София.
— А если бы ты могла купить дешёвый чай по дороге? Прямо у остановки подземки или автобуса? — предположил я. — И сразу в картонном стаканчике, чтоб его не мыть, а выкинуть?
— Ну… Не знаю, звучит как бред… — призналась София. — Так никто не делает. Да и вообще, чай можно купить в любом кабаке.
— Может, другим учащимся что-то будет нужно, — продолжал объяснять я, понимая, что всё это не слишком понятно Софии. — Да хоть какие-нибудь работы за деньги писать!..
Это я, кстати, мог! Впрочем, это много кто мог. И такие услуги здесь и без меня практиковали.
— Я поняла… Нужны задумки, да? Что-то, чего очень хотелось бы, но чего нет! — кивнула София. — Звучит вроде бы легко…
— Только звучит. На деле может быть очень непросто, — признался я.
— Это я понимаю, — покивала сестра.
А вопрос действительно был очень серьёзным. Хотя бы потому, что я уже всю голову сломал, чем в первое время зарабатывать. Делать необычную одежду, которая окажется удобнее нынешней? Так здесь многие традиционно пользуются услугами портных, а у них и без того можно заказать что угодно. Мелкое производство? Тоже не подойдёт, этому сначала надо научиться.
А может, сделать что-то в сети? Или какое-нибудь приложение для трубок? На первый взгляд, все цифровые ниши, известные в мире Андрея, и вправду были заняты. Да и не был я программистом. И Андрей не был. А для такого бизнеса требовались специфические навыки.
Услуги? Ну да, они оставались последним прибежищем юного бизнесмена. Потому как соваться в крупные проекты без знаний и связей было глупо. Именно на услуги я и пытался нацелить Софию. Этого добра в памяти Андрея хватало.
И одним из малозанятых направлений был как раз фастфуд. Нет, некие его элементы, само собой, и здесь встречались. Лоток с пирожками и напитками, газировка и чай в кабаках, те же снедальные хоромы в торговых рядах. Самым тривиальным было бы совместить лоток с пирожками и горячие напитки из кабака. Сделать эдакий «Бистро». Я даже название придумал!