Когда я пришёл в Денежный Дом, меня именно что должны были заметить, а жест благодарных аристократов — общественно оценить. Иначе «не комильфо». Не «моветон», конечно, но так делать не принято. Причём в отсутствие прямолинейного французского языка, подобные мелочи следовало ловить интуитивно, на уровне ощущений.
— На вашем счету сто двенадцать тысяч рублей, — сообщил мне денежный дьяк, принявший меня в маленьком кабинетике. — Желаете перевести на основной счёт? Или оставить на хранение? Возможно, хотите открыть вклад в Денежном Доме?
Вопросы были хорошие, правильные и своевременные, но я не мог сосредоточиться: мозг отказывался воспринимать названную сумму. Сто двенадцать тысяч… Даже по меркам аристократов — серьёзные деньги.
Не думал, что «меньше, чем вместе дали бы все рода, объявившие о награде, но больше, чем предложил бы каждый отдельный» тянет на такую сумму.
Это был шанс развернуться не в нынешней моей полулегальной деятельности, а на вполне официальном уровне. Хоть тот же ресторан фастфуда открывай в этом мире, и не один — штуки на три-четыре хватит.
Но моя борьба с «Без Тьмы» была делом принципа. Сворачиваться я не собирался, и всё же о новых источниках дохода стоило бы задуматься.
А ещё надо было дьяку Денежного Дома что-то ответить.
А когда ответить нечего — сделай так, чтобы говорил собеседник:
— А какие есть предложения? Вся сумма на данный момент не требуется… Так что хотелось бы, чтобы она приносила доход. Правда, эти деньги могут понадобиться в ближайшие пару-тройку месяцев.
Ну а дальше на меня посыпались варианты, а мне оставалось только слушать, приходить в себя и раскидывать мозгами.
В итоге деньги я положил на счёт до востребования. Условия были не сказать, что такие же прекрасные, как в мире Андрея, но какую-то копеечку вся сумма приносила. А она сама была такой огромной, что и копеечка выходила существенная.
Не для аристократов, конечно. Местные бояре шестьдесят пять рублей в месяц за деньги не считают. Но для меня — существенная прибавка. А что доход был меньше процента… Ну так я и деньги со счёта мог забрать в любой момент.
Уже на выходе из Денежного Дома меня застал звонок Кислого.
— Здорово! — отозвался я. — Что-то срочное?
— Братан, тут какие-то морды про тебя выспрашивают! — сообщил Кислый. — Морды ваще подозрительные. Наши пока молчат. Но эти морды, подлюки такие, деньги предлагают!
— Именно про меня спрашивают? Или про кого-то неизвестного? — спросил я, напрягшись.
— Нет, имени твоего они не знают! — сразу же отозвался Кислый. — Но по вопросам понятно, что по твою душу.
— А большие деньги предлагают? — уточнил я.
— Сто рублей, ваще! — безрадостно «обрадовал» меня Кислый.
Решение, как заткнуть рты, пришло мгновенно. И было вполне в духе моего родного угла…
— Пусти слух, что за того, кто меня сдаст, я объявлю награду вдесятеро больше! — принял контрмеры я и предупредил: — Но только слух, Кислый! Никаких обещаний и тому подобного.
— Понял, Седой! Сделаю! Я и так уже пару слухов пустил, но с деньгами точняк лучше!..
— Ещё бы проследить за этими мордами… — вздохнул я.
— Не, у нас никто не подпишется, Седой! — разочаровал меня Кислый. — Может, если кого-нибудь на стороне найти…
— Поищу, — кивнул я, хотя моего жеста Кислый увидеть не мог. — А ты пока прикрой мою…
Я всё ещё шёл по пафосной лестнице Денежного Дома, поэтому сначала убедился, что меня никто не услышит. И только потом негромко продолжил:
— … Прикрой мою жопу!
— Сделаю! Вот прям ща!
— Всё, тогда я отключаюсь. На связи!
— Ага, давай!
В самом низу лестницы я остановился и задумался. Собственно, рано или поздно «какие-то морды» должны были на меня выйти. Я, правда, надеялся, что это случится позже… Но ничего неожиданного в произошедшем не было.
Однако теперь передо мной вставал непростой выбор. Стоит ли вкладывать награду за Зарю Станову в какое-то дело? Или лучше, не затягивая, подстраховать свою шкуру?
Ведь во всей этой ситуации что самое неприятное? Да то, что морды, пришедшие за мной — скорее всего, самые обычные. А я — двусердый! Не могу я их просто взять и перестрелять.
Хотя не будь я двусердым — всё равно бы, наверно, не прокатило. Даже с опытом Андрея, в одиночку завалить много-много готовых к стрельбе людей — это из разряда фантастики и второсортных боевиков. И мои особенные отношения со временем вряд ли помогут.
Ну а если дело выгорит, то после победы — мне прямая дорога на каторгу. И никакие отговорки не помогут. От героя до рецидивиста в моём случае всего несколько трупов. И неважно будет, что трупы отчаянно желали мне зла. Ты ещё поди это докажи. Наверняка те, кто прислал своих бугаёв в Усадебный угол, и свидетелей не заленятся подготовить. А они обязательно споют в суде горестную арию о том, какой я лютый злодей:
«Мы всего лишь пригласили его на чай к нашему руководителю! Тот хотел обсудить урожай корнеплодов в княжестве!»
Одно хорошо. При таких раскладах, вероятно, мою семью не тронут. Зато меня самого…
Полагаю, Седов на каторге устроит «Без Тьмы» ничуть не меньше, чем мёртвый Седов.
Вот поэтому родовитые аристократы решают такие проблемы через слуг и наёмников. Но я-то не родовитый аристократ. С другой стороны, деньги у меня наконец-то появились…
И теперь вариантов самозащиты было три. Первый — начать формировать собственную дружину. Тем более, мой бывший десятник Степан Порфирьевич где-то здесь, в Ишиме. А я обещался его навестить при случае. И деньги на то, чтобы ноги ему отрастить, у меня появились. Обошлось бы, правда, недешёво: почти во вся сумма награды за спасение Зари…
Вот только ноги отращивать — дело небыстрое. Как минимум, месяц-два страданий. А убить меня успеют гораздо раньше. И то, что Степан Порфирьевич встал на ноги, не вернёт меня к жизни и не компенсирует потерю моей семье.
Усевшись в автомобиль, я с сожалением откинул вариант осчастливить сослуживца в обмен на службу. И всерьёз задумался над тем, чтобы найти какое-то охранное предприятие из бывших военных.
Но тут же всплыла новая проблема: я совершенно не представлял, во сколько обойдётся такая защита. Скрепя сердце, пришлось отложить и этот план.
Оставался ещё один способ — привлечь полицию.
Точнее, один особый отдел, который кровно заинтересован в том, чтобы разобраться с этим делом. А ещё очень благодарен мне за то, что убийца, чьи преступления на них навесили, безвременно почил.
Дождавшись красного сигнала на перекрёстке, я достал телефон и быстро отбил сообщение:
«Константин, вы ещё ищете тех ребят, которые стоят за 'Без Тьмы»?
Ответ пришёл практически мгновенно:
«Да, а что?»
«А они как раз ищут меня в Усадебном углу. Ходят, интересуются, расспрашивают местных…».
Ответное сообщение Кости вызвало у меня довольную улыбку. Всё получилось именно так, как я рассчитывал:
«Мы за ними проследим! Не лезь!»
Теперь я с чистой совестью мог возвращаться в училище. И вообще продолжать заниматься своими делами. Только Кислому отправил предупреждение, чтобы в ближайшие пару месяцев искал «кабанов» для нашего дела в любом другом глухом углу. Надо было перенаправить внимание «морд» куда-нибудь ещё.
Собственно, несложно догадаться, как на меня вышли. Кислый нанимал на дело только ребят из Усадебного. И если городовые не слишком-то напирали, чтобы найти виноватых — у них и более серьёзных дел хватало, то заинтересованные лица вполне могли сличить изображения с камер с фото в документах.
И пусть не всех исполнителей, но некоторых опознали. Ну а дальше сделать выводы оказалось проще простого. Да, били пока наугад. В конце концов, проживать в Усадебном углу мог кто угодно из нашей компании. Но сам факт того, что на мой родной угол уже вышли, говорил о том, что мои противники — ни разу не дураки.
А ещё я, кажется, сам того не ведая, умудрился наступить им на больную мозоль. На «Без Тьмы» были сделаны определённые ставки, а я со своей защитой двусердых рушил все расклады. Впрочем, это они ещё не знали, что партию с убийцей двусердых сломал им тоже я…
Вечером я посмотрел расценки охранных предприятий… И понял, что на них тратиться пока не готов. Найм одного охранника обошёлся бы в четыреста рублей в месяц. И это без учёта тысячи рублей, которые надо было заплатить сразу — для его экипировки.
Будь у меня доход повыше — я бы, пожалуй, согласился. Но пока что мои базовые доходы не покрывали даже одного бойца. И это было, прямо скажем, обидно. Надо было торопиться с открытием хоть какого-то серьёзного дела. Иначе я рисковал остаться человеком, у которого было много денег. И он эти деньги спустил на ветер.
А пока меня ждали занятия и тренировки. Хоть зачёты за первый год обучения я и сдал, но оставались некоторые дисциплины, где мои знания оставляли желать лучшего. Вот и приходилось заполнять пробелы, тратя чуть ли не каждую свободную минуту.
От обычной физкультуры, которую вёл Николай Пантелеймонович Субаба, меня освободили. Во-первых, я уже прошёл армейскую подготовку во время службы. А во-вторых, продолжал тренироваться самостоятельно.
Но, как и обещал, Субаба начал учить меня бою на холодном оружии. И на первом же занятии объяснил, зачем это нужно.
— Боярские детишки любят выяснять отношения, — во время объяснения Субаба полировал саблю, чтобы время не терять. — А просто так морды бить им невместно, как понимаешь. Нужно чтобы, значит, это с каким-то смыслом было. В Европе тамошние воители всё это действо обозвали дуэлями. Если ты, вдруг, не знал, то название происходит от латинского слова «duellum», что значит — «война».
Я не знал. Андрей вообще считал, что слово как-то связано со словом «пара». А Феде этот вопрос был не особо интересен.
— Это у них так разборки между двумя высокородными, значит, под правила загнали, чтобы не целиком рода вырезали! — пояснил Субаба. — Но это у них там беспредел творился. А у нас-то князья довольно быстро грызню прекратили. Как осталось этих князей несколько штук — так и прекратили. Теперь один лишь Царский Выбор остался от тех времён. А там до смерти стараются не доводить.