Тьма. Том 5 — страница 39 из 52

При его появлении наши враги решили заканчивать с удержанием дороги. Оставшиеся в живых даже попытались отступить. Я бы, правда, на их месте продолжал стрелять, потому что в степи найти человека с воздуха несложно… Но когда начинается паника, думать становится тяжело. Так что враг побежал, а вертолёт принялся методично срезать беглецов из пулемёта. Впрочем, после того, что они устроили, милосердная поездка на каторгу им уже не светила.

Вернувшись в машину, мы объехали затор и понеслись дальше по пустому тракту. Вот только одна беда — след был потерян. И преследование мы продолжали лишь потому, что дорога тут была одна-единственная. Даже свернуть некуда было, разве что по голой степи рассекать.

Через час зазвонил телефон Иванова. Взяв трубку, опричник выслушал какое-то сообщение, поблагодарил и отключил вызов.

— Их засекли со спутника, — сообщил он. — Подъезжают к Элсту. Там их попытается задержать местная полиция. Но… Что-то я не уверен, что у неё получится.

У полиции не получилось. Когда через полчаса мы подъехали к Элсту, то наткнулись на место перестрелки. Три десятка полицейских машин стояли на обочине. Посреди тракта лежали остовы ещё десятка сгоревших автомобилей. Да и количество карет скорой помощи намекало, что бой здесь был очень жаркий.

— Есть след! — сообщила Мария Михайловна. — Ведёт на запад.

— Да им тут уже деваться некуда… — отозвался Иванов.

Проехав город, мы снова понеслись по тракту на запад. Пока ехали, у Иванова снова зазвонил телефон. На этот раз ему сообщили, что группу всё-таки удалось задержать у Маныческого водораздела. Скрытень, то бишь шпион, и его люди решили с боем прорваться через мост. Однако их уже ждали на другой стороне.

Ещё через пятнадцать минут мы подъезжали по дамбе к месту задержания. На всём её протяжении дымились остовы сгоревшей техники. Я насчитал около тридцати машин. И ещё несколько машин, изрешеченных пулями, встретили нас на противоположном берегу.

Собственно, остановить прорыв удалось военным, которые встали лагерем на другой стороне. Встретивший нас сотник царского войска доложил обстановку:

— Живыми взяли четверых. Они использовали какой-то артефакт и уснули. Сейчас лежат в полевой лекарне. Можете осмотреть.

В полевую лекарню отправились всей толпой, включая кота. Военный лекарь, смерив нас и особенно Тёму взглядом, всё-таки не стал никого прогонять, а провёл в закуток, где на четырёх лежанках находились пленники.

— Это какие-то усыпляющие чары! — пояснил он. — Раньше с таким не сталкивался. Так что… Даже не представляю, сколько они теперь проспят.

— Обследовали уже всех? — спросил Иванов, разглядывая людей, лежавших на койках.

— Да, — кивнул лекарь. — Все спортивные, здоровые… Ну если не считать ранений, которые получили в бою.

— Странности? — уточнил Иванов.

— Вот у этого, — лекарь показал на темноволосого жилистого мужчину с орлиным носом. — У него какие-то уплотнения под кожей.

— Где? — спросила Мария Михайловна.

— На плечах, на руках, — ответил лекарь.

Подойдя к лежащему мужчине, Малая стянула одеяло и попросила:

— Покажите место!

— Извольте, вот! — лекарь ткнул пальцем в точку на плече.

Мария Михайловна долго щупала уплотнение и хмурилась. Я успел осмотреть мужчину даже в теневом зрении, но ничего особенного не заметил. Разве что для обычного он выпускал слишком много теньки.

— А он не может быть двусердым? — поинтересовался я.

— Я тоже заметил избыточное выделение энергии, — согласился лекарь. — Но шрамов, сами видите, нет… Разве что скрыли под хорошей иллюзией. Но у нас здесь нет оборудования, чтобы её снять.

— Нужен скальпель, — наконец, проговорила Малая. — Надо вскрыть уплотнение.

— Я могу поинтересоваться, зачем? — оживившись, уточнил лекарь.

— Откровенно говоря, мне тоже интересно… — кивнул Иванов.

— Это грек, скорее всего. Или как-то связан с греками, так? — напомнила Малая.

— Скорее всего, — кивнул Иванов.

— Ромеи после открытия кристаллов-накопителей далеко продвинулись в их изучении, — Малая ткнула пальцем в плечо мужчины. — Наиболее развито у них направление иллюзии и маскировки. Некоторые техники предполагают, что это делается путём внедрения накопителей под кожу, с привязкой к плетениям. Надо извлечь накопители, чтобы понять, что не так с этим человеком.

— Позвольте! — лекарь придвинулся к мужчине, поднёс палец к плечу, а затем выпустил тонкое огненное лезвие, которое рассекло кожу и прижгло края. — Да, и вправду что-то такое есть…

Достав из кармана перчатки, он натянул их на руки и осторожно развёл края раны. Вместе с кровью оттуда выскользнул небольшой кристаллик, уже начавший оплывать.

— Извлекайте все! — приказал Иванов. — Все, какие найдёте. Мы подождём снаружи.

Снова взглянуть на пойманного шпиона нас пригласили через пятнадцать минут. Пленник не особо изменился, вот только на правой стороне груди, шее и щеке теперь виднелся шрам двусердого.

— Мы обследовали тело, — прокомментировал лекарь. — Нашли кристаллы в плечах, ладонях, и ногах. Они совсем крошечные. А вот в спине, рядом с позвоночником, удалось найти кристалл покрупнее. Когда его вынули — спала иллюзия, наложенная на шрам.

— Вы не слишком его жалели… — заметил Иванов, разглядывая разрезы, которые никто не торопился лечить.

— Приказа жалеть не было, — пожал плечами лекарь. — Жить будет. А остальное можно вылечить.

— Это не наш скрытень, — уверенно заявила Малая.

— Что? — переспросил опричник, обернувшись к ней.

— У этого человека другой энергетический слепок. И, когда вырезали кристаллы, этот след изменился, — пояснила Мария Михайловна. — Они нас обманули.

— Ясно, — не дрогнув ни мышцей лица, кивнул Иванов. — Мне надо кое-что сделать… Подождите меня в машине.

Лекарню мы покидали в растерянности. Тем более, опричника уже и след простыл. Вернувшись в его автомобиль, мы молча сидели, погружённые в свои мысли. И только Тёма вовсю наслаждался жизнью, хрустя кормом, которую я ему насыпал прямо на пакет.

Лично я был уверен, что наша погоня заканчивается. А вот вернувшийся Иванов развеял эти пораженческие мысли.

— Дамы и господа! — радостно объявил он. — Устраивайтесь поудобнее: вам сегодня ночевать в машине! Мы едем в порт Кавказ!

Глава 12

«Южный осведомитель», 17 ноября 2034 года.

«ЗЕМЛЯТРЕСЕНИЕ НА СЕВЕРНОМ КАВКАЗЕ ПОВРЕДИЛО ГУЗЕРИПЛЬСКИЙ ПУТЕПРОВОД»

Прошедшее накануне землетрясение на Северном Кавказе, с очагом в верховьях реки Шахе, лишь на первый взгляд миновало без последствий. Как сообщают сотрудники Путевого Приказа, мощная встряска повредила конструкции на Гузерипльском путепроводе.

Наибольшие повреждения получил старый рукав путепровода, через который проходит Северокавказский Царский тракт, связывающий Адыгейское княжество с побережьем Греческого моря и портом Кавказ.

Путевой Приказ уже приступил к восстановительным работам, которые продлятся до 22 ноября. Движение по Северокавказскому Царскому тракту перекрыто. Для проезда дьяки Путевого Приказа советуют использовать объездные пути: Малый Южный тракт, ведущий от Пшехска к Туапсы, или Дзауджикаусский путепровод.

Железнодорожная ветка пострадала меньше. Несмотря на то, что пропускная способность путей ограничена и поезда идут с задержками, Путевой Приказ обещает не перекрывать движение.

Городские власти порта Кавказ не делали никаких заявлений по поводу произошедшего.

«ГРАНИЦА НА ЗАМКЕ»

Как сообщают наши осведомители, граница Руси и Ромейской империи была внезапно перекрыта на всём своём протяжении. На точках пропуска скапливаются очереди из тысяч автобусов, легковых и большегрузных машин.

Корабли разворачиваются и уходят в Пицундскую бухту, чтобы дождаться, когда граница будет открыта вновь. Власти и ставка объясняют происходящее деятельностью госслужб по выявлению иностранных соглядатаев и скрытней.

Возмущение торговых и производственных предприятий остаётся без ответа. Как сообщили в приёмной Торгово-производственного объединения «Кавказ», голова А. З. Базиатова уже готовит обращение в Торговый Приказ с просьбой снять ограничения на пересечение границы для грузовых автомобилей и судов.

Ноты протеста поступили также из посольств Эрана и Ромейской империи.


За окном проносилась темнота и далёкие огни селений. Иванов уверенно вёл машину на юг, не выказывая ни малейшей усталости. А вот остальные спутники уже спали. Первой не выдержала Авелина: склонила голову мне на плечо, при этом обняв Тёму, и уснула так крепко, что их обоих не будили даже подскоки на дорожных выбоинах.

Следом уснула Малая: видимо, слишком долго смотрела на трассу, уносившуюся под колёса в свете фар. Костя продержался дольше всех, но и он начал задрёмывать на второй час поездки. И я остался единственным бодрствующим пассажиром.

— Фёдор Андреевич, не спите ещё? — глядя в зеркало заднего вида, уточнил Иванов.

— Нет, Иван Иванович, — ответил я.

— Будьте добры тогда: посмотрите в трубке карту местности. Надо понять, сможем ли мы проехать по тракту вдоль железной дороги, или нужно уходить в сторону Грекоморска. Мне путеводитель показывает, что там сейчас перекрыто.

Мой путеводитель, то бишь встроенный навигатор в трубке, говорил о том же, но…

Раз уж от меня ждали более развёрнутой информации, я не поленился прошерстить местные новости.

Результат по-прежнему был неутешительным:

— Перекрыто до двадцать второго ноября. Путепровод пострадал от землетрясения.

— А поезда ходят? — спросил Иванов.

— Поезда ходят, — подтвердил я. — Но с задержками.

— Надо было воспользоваться предложением военных и полететь… — вздохнул опричник.

— Почему вы так уверены, что скрытень ушёл в порт Кавказ? — спросил я. — Почему не в Дзауджикау?

— Оттуда удобнее уходить в сторону Эрана, — пояснил Иван Иванович. — А мы ведь имеем дело с греками. С учётом того, что они пытаются вывезти похищенный артефакт, в Эран они пойдут лишь в случае к