ы Егоровны и Евген Евгеныча уши завяли… Ничего, очухаются — заплатят жениху, сколько ни запросит.
— Такие богатые?
— Очень даже. Ты, милок, зашел бы к ним для интересу. Правда, грязновато в квартире, но чего только нет!.. — старушка подняла глаза к потолку. — Верка меня грызет, чтоб абажур выбросила. Говорит, во всем Новосибирске ни у кого такого старья не сыщешь. А мне, милок, жалко уничтожать вещь. Она хоть и не модная, но трудом нажита. У Харочкиных же — все по моде. И все дорогое. Недавно такую люстру подвесили — смотреть боязно. Людмила Егоровна хвасталась, будто из заграничного стекла, стоимостью… Сколько, думаешь? Две с лишним тыщи! Это, считай, однокомнатная кооперативная квартира под потолком висит. А вдруг оторвется?..
— Да-а-а, — стараясь поддержать установившийся со старушкой контакт, протянул Бирюков и сразу переменил тему: — Зинаида Григорьевна, вы говорили, что ресторанный гарсон по воскресеньям забегает к Кудряшкиной. Как же, в таком случае, его отношения с Анжеликой?..
Петелькина трубочкой выпятила губы:
— Сама, милок, дивлюсь. Прибегал вроде к Ленке… К слову, раньше Ленка с Анжелкой душа в душу жили, а последнее время, примечаю, будто между ними черная кошка пробежала. Может, со зла Ленка на Анжелку ляпнула. У нее такое бывает. Не взлюбит человека, как бодливая корова становится.
— А о Фарфорове Кудряшкина не рассказывала?
— Кто такой?
— Один из ее знакомых, бородатый мужчина.
— Нет, милок, бородатых мужиков у Ленки не видела. Стриженый как-то спрашивал ее. Помню, я полюбопытствовала: «Чо, родимый, в заключении отбывал?» Парень обиделся: «В солдаты, бабка, хотели забрать, да отменили».
— Как он выглядел?
— Допризывного возраста. Одежка неприметная. Какая именно, теперь даже вспомнить не могу.
— Давно это было?
— Можно вычислить… — старушка, рассуждая вслух, стала загибать пальцы. — Мишку-спекулянта посадили в конце марта. В апреле к Ленке зачастил этот… из ресторана. В мае он приутих, реже заглядывал. Так… А стриженый появился где-то в начальных числах июня.
— Внучка ваша не дружит с Кудряшкиной?
— Нет, моя Верка строгой манеры поведения. Она с Ленкой больше все — мимоходом. А с Анжелкой тоже просто так: здравствуй — до свидания.
— Тот учитель, о котором говорили, часто у Харочкиных бывает?
— Не часто, но видала его. Очень обходительный, любезный человек. Как-то у Верки контрольная задачка не получалась. Он тут подвернулся, в минуту помог. Верка после говорила, что сильно умный мужчина. Самые трудные задачи, как семечки щелкает… — Петелькина внимательно присмотрелась к Антону. — Ты, милок, случаем, не следователь? Очень уж подробно все выспрашиваешь.
— Я из уголовного розыска.
— Ишь ты! Серьезное что-то случилось?
В своей работе Бирюков придерживался принципа — собирать информацию, а не распространять.
— Человека потерявшегося ищем, — уклончиво сказал он.
— Давно?
— Две недели.
— Э-э-э, милок! У нас в колхозе скотник Потап Романенков цельный месяц потерянным считался. Милиция и прокурор с ног сбились в розысках, а после оказалось— в соседнем селе у Нюрки Свешниковой, беспутной молодухи, Потап на целых тридцать дней пригрелся. А ты говоришь, две недели. Две недели — пустяк…
На лестничной площадке внезапно хлопнула дверь. Баба Зина прислушалась:
— Ленка пришла.
Бирюков поднялся. Прикидывая мысленно план предстоящего разговора с Кудряшкиной, показал взглядом на усаженную цветами лоджию:
— Зинаида Григорьевна, продайте несколько цветков.
— Ленке хочешь преподнести? — мигом сообразила Петелькина. — За ремонт телевизера без денег букет соберу. Я продажей не занимаюсь — для красы ращу.
Кудряшкина открыла дверь, едва Бирюков успел постучать. За прошедший год Леля заметно изменилась. Шелушившееся от косметики лицо поблекло. Большие печальные глаза с зеленоватыми зрачками, словно от длительного недосыпания, глубоко ввалились. Похудела так, что простенькое платье казалось явно великоватым.
— Здравствуйте, Леля, — весело сказал Бирюков и широким жестом протянул перед собою букет.
Кудряшкина отпрянула от цветов:
— Это что за хохма?..
— Это — вам.
— От кого?
— Лично от меня и от уголовного розыска.
Леля смерила Антона сердитым взглядом:
— Не смешно. Если к Мишке притопал, он — в казенном доме, а книги в фонд государства уплыли. Ни менять, ни продавать теперь нечего.
— Я, Лелечка, пришел поговорить с вами по душам.
— В моей душе пусто, как у грешницы.
Антон посерьезнел:
— Возьмите же цветы. Честное слово, это вам — от меня.
Кудряшкина неловким движением, чуть не рассыпав, приняла букет, скривила в ухмылке губы:
— Во юмор… Раньше парни с бутылкой приходили, теперь же охапками траву волокут. Давно надо было вас, алкашей, Указом припугнуть…
Бирюков пропустил колкость мимо ушей и перешел с Лелей на «ты»:
— Не лезь без причины в пузырь. Мне действительно надо с тобой поговорить. Можно войти?
Леля мгновение поколебалась:
— Ну, заходи… Только не надолго.
— Не пугайся, до утра не останусь.
— Я не из пугливых.
Кудряшкина посторонилась, и Бирюков вошел в пустую, если не считать раскладушки с постелью да облезлого стула, комнату. Всей «роскошью» здесь был стоявший прямо на полу синий телефонный аппарат. Антон медленным взглядом обвел голые стены, посмотрел на прислонившуюся к косяку Лелю:
— Да-а-а, пустовато стало…
Леля молча унесла цветы в ванную. Вернувшись, усмехнулась:
— Еще что скажешь?
— Еще скажу, что ты меня не узнала. Помнишь, в прошлом году, когда погибла Ирина Крыловецкая, мы с тобой долго разговаривали вот в этой самой комнате, только битком заваленной книгами, о Вадиме Фарфорове?
Кудряшкина уставилась на Антона:
— Геолог?.. С Вадькой вместе работаешь?..
— Нет, теперь я в другом ведомстве, — слукавил Антон.
— В каком?
— Секрет фирмы.
— Не темни. Серьезно спрашиваю.
Бирюков не успел ничего ответить — зазвонил телефон. Леля присела на корточки и сняла трубку. Видимо отвечая на вопросы, грубовато заговорила:
— Привет… Ну у тебя и уши… Нет, не он… Русского языка не понимаешь? Не он!.. Какая тебе разница — кто… Ну приходи, приходи — убедись! — И сердито бросила трубку. — Вот кадра! Сквозь кирпичные стены слышит мужской голос. Думает, с ее королем романсы кручу. Сейчас припрется дура красномордая.
— Анжелика? — спросил Антон.
— Как догадался?
— Если ты «с королем романсы крутишь», то, кроме Анжелики, появиться некому. Смотрела фильм «Анжелика и король»?
Кудряшкина изумленно вскинула тонко выщипанные брови:
— У тебя не голова, а электронно-вычислительная машина. С ходу усекаешь.
— Спасибо за комплимент. «Король» — это гарсон из ресторана?
— Неужели Их Величество из Португалии на такую дуру позарится…
— А как фамилия «короля»?
— Фамилия красивая — Милосердов, — Леля, явно кого-то передразнивая, прогнусавила нараспев: — Воль-дэма-а-ар…
«Неужели бывший муж Галки Терехиной?» — мелькнуло у Антона, и он опять спросил:
— У Анжелики что-то серьезное с ним?
— Чего привязался? Прикостыляет сейчас «принцесса на горошине», спроси у самой, что там у них: серьезное— не серьезное… — Кудряшкина хотела добавить еще что-то ядовитое, но входная дверь без стука распахнулась.
В комнату вошла сильно располневшая молодая девица с накрученными под прозрачным платком бигуди, в длинном, чуть не до пят, халате. Пунцовым длинноносым лицом и расплывшейся фигурой она так сильно походила на рассерженную Людмилу Егоровну Харочкину, с которой Антон сегодня утром чуть было не столкнулся в прокуратуре у дверей кабинета Маковкиной, что не представляло никакого труда сообразить: это Анжелика.
Словно демонстрируя ярко-пестрый до рези в глазах халат, Анжелика крупным шагом прошлась по пустой комнате, смерила бесцеремонным взглядом молчаливо стоящего Бирюкова и посмотрела на прищурившую глаза Кудряшкину:
— Ну, как новый халатик?..
— Как на корове седло, — притворно вежливо ответила Леля. — Еще что новенького скажешь?
— Дай закурить.
— А выпить не хочешь?
— Хочу. У тебя что есть?
— Мартини, водка, рислинг, виски…
— Накропи соточку виски.
— О' кэй! С чем прикажете подать: с содовой или… ну ее на фиг?
До Анжелики только теперь дошло, что Леля над ней насмехается. Обидчиво надув пухлые губы, сна с сильным прононсом заговорила:
— Нэ поднимай волны. Сигарэту нэсчастную пожалэла. Ладно — попросишь у мэня…
Кудряшкина вспыхнула:
— Не попрошу ни в жизнь! Убедилась, ягодка, с кем романсы кручу, и катись колобком к маме с папой!
Анжелика нахмурилась, поплыла к выходу. У порога хотела что-то сказать, но вместо этого неожиданно, совсем по-детски, показала Кудряшкиной язык. Леля хлопнула себя руками по бедрам:
— Ну не дура ли?!
— Сама из психушки! — огрызнулась Анжелика, скрываясь за дверью.
Кудряшкина глянула на Бирюкова:
— Видал жертву всеобщего среднего образования?..
— Смешная девушка, — из солидарности сказал Антон.
— Девушка… роковой любви, — саркастически усмехнулась Леля и тут же сменила тему. — Пойдем на кухню, там договорим. Есть хочется, аж смех берет. В столовке поужинать сегодня не успела — к скорняку за шапкой проездила. Показать, какого голубенького песца зимой носить буду? — не дожидаясь согласия Антона, она принесла из прихожей полиэтиленовый пакет, вытащила пушистую, с голубоватым отливом серую шапку, торжественно надела ее на голову и повернулась на одном каблучке. — Видал красоту?! Еще воротник для пальто, сказал скорняк, такой же получится.
По ассоциации Бирюкову вспомнился перепуганный после угона «Лады» кладовщик Тюленькин, занимавшийся разведением песцов.
— Где шкурку покупала? — спросил Антон.
— Не в магазине, конечно. По госцене такую голубизну днем с огнем не сыщешь. Знакомый парень раздобыл по блату, — Кудряшкина бережно положила шапку на раскладушку. — Ну, пойдем перекусим за компанию.