Я плыл в воздухе. Вокруг меня вращались тридцать крупных осколков. Взмах руки, и, вспарывая воздух, все они устремились вперед.
Ланселот, стоявший напротив, взмахнул огромным башенным щитом, защищаясь.
Часть осколков, вильнув прямо в воздухе, обогнула щит и со скрипом ударилась о стальное покрытие голема.
Резкий разворот, и стальное тело ушло с линии атаки, едва заметным движением метнув в меня меч Даро. Тот вспыхнул в полете ярким пламенем, окутался чадящим дымом, ударился о выставленный мной щит из энергии. Несколько гибких щупов выстрелили передо мной, один из них поймал падающий клинок, швырнув его обратно. Другие толкнулись в землю, подбрасывая меня в воздух на добрый десяток метров.
Энергия, клокоча разъяренным потоком, взметнулась в моих руках, сформировав огромный шар размером с мою голову. Я резко опустил руки, посылая опасный снаряд вниз.
Голем взмахнул рукой, направив по недавно созданным каналам крохи энергии и активировал спящие в его руках руны щита. Светлый купол распластался над его фигурой, прикрыв от летящего клубка разрушительной энергии.
Мгновение — и две силы сошлись, ударившись друг о друга. Щит оглушительно лопнул, мелким крошевом разлетевшись вокруг. Голем упал, отброшенный ударной волной. Шар, разрушив щит, не взорвался, а застыл перед самым лицом Ласелота, остановив свой полет. Я медленно спланировал на землю, успокоив рвущиеся наружу потоки энергии.
Мой запас маны и ее контроль значительно вырос. Я мог заставить энергию обратиться в жаркое пламя или холодный лед. Мог чувствовать каждую частицу своей маны, управляя ею на ходу. Но как я мог судить по книгам, мои способности не были выдающимися. Врожденный талант был на твердую троечку, а потому я снова и снова тренировался. Бросался в бой по несколько раз за день, благо что Ланселот был очень крепким.
У дома, спрятавшись в тени, застыли молчаливыми истуканами четыре собранных кое-как големов. Без услуг кузнеца я с трудом расплавил оставшееся у меня железо, придав им форму звериных фигур. Два волка, змея и мышонок.
Убив на них уйму времени, я заслуженно мог гордиться результатом. Звери прекрасно двигались, понимали все команды и были абсолютно преданны. Духи, что жили внутри созданий, обладали разумом, но не помнили своих прошлых жизней, хотя и отличались некоторой, как мне казалось, мудростью.
Если не запирать духа в физическом теле, то, находясь в астрале, он мог многое рассказать и помочь в информационном плане. Однако эта способность терялась, как только он обретал оболочку. Зато голем, содержащий в себе примитивный разум, был невероятно полезен.
— Эх Ланселот, мы так много тренируемся, что я уже потерял счет дням, — я подошел к голему и протянул руку, помогая тому подняться.
— Я считал, господин. Сегодня двухсот двадцать первый день вашего пребывания здесь, — Ланселот всегда говорил спокойно и редко проявлял эмоции.
Это около семи месяцев! Вот это да…
За это время благодаря книгам и практике я многое успел освоить.
Над головой солнце встало в зенит. Ветер, ласковый и едва ощущаемый, гладил кожу. Здесь все стало привычным и даже немного уютным. Я огляделся вокруг. Пройду испытания, обязательно начну благоустраивать этот мирок. Органичную мебель, беседки, что-нибудь для досуга. И сделаю себе полигон для тренировок, а то скоро весь лесок грозил превратиться в кладбище изломанных деревьев.
— Ланселот! Пришла пора выйти тебе на свет, — я крикнул своему голему, мысленно отдав приказ металлическим животным подойти ко мне.
Меню. Способности. Перенос. А после был долгий разговор с Алессией, наполненный объяснениями, вопросами и обсуждением наших планов. Девушка пришла в восторг, увидев големов, а узнав, кто их сделал, недоверчиво покосилась на меня.
— Это невозможно. Големостроение одна из сложнейших дисциплин. А эти создания выполнены совершенно. Впервые вижу столь искусно созданных големов. Ты не мог их создать. Точнее, ты не мог создать таких големов. Я ни за что не поверю, что ты архимаг. Да и их движения и… О боги! Этот разумен? — девушка ткнула в стальную грудь Ланселота.
— Меня зовут Ланселот, миледи. Я служу своему хозяину и создателю великому Алексею, покорителю небес и тверди, — не так давно голем вспомнил кусочек своей жизни и теперь заимел привычку добавлять всяческие эпитеты к моему имени. Как бы я ни бился и ни приказывал ему перестать — все было бесполезно. Даже приказ на уровне рун не мог его остановить.
Алессия резко отдернула руку, обошла Ланселота вокруг, рассматривая его.
— Рада познакомиться, Ланселот. Можешь звать меня Алессией, — девушка внимательно уставилась на голема, отслеживая каждое движение.
— Как пожелает прекраснейшая и мудрейшая госпожа, — Ланселот едва заметно поклонился, отдавая дань вежливости.
— Он не только разумен, но и к тому же настоящий обаяшка, — сказала Алессия.
Я вздохнул, отворачиваясь. Похоже, любовь Ланселота к эпитетам растет с каждым часом, и изжить ее становилось все труднее. Надо было дать ему арабское имя. Такими темпами он у меня скоро станет настоящим поэтом.
В итоге Алессия твердо решила пройти испытания с нами и помочь разрушить реликвии. Все мои уговоры остаться в стороне были проигнорированы. Собравшись все вместе у портала в гостиной, мы перенеслись в неизвестный город.
Вокруг царила суматоха. Люди, взбудораженные появлением врат в непосредственной близости от их жилища, носились в разные стороны. Мимо нас пробежал патруль стражи, бряцая и звеня тяжелыми стальными пластинами. Где-то вдалеке залаяла собака.
— Идем, — сказал я, ныряя в городской поток взволнованной толпы.
На высоком холме, метрах в трехстах от последних домиков за городской стеной, высилась знакомая каменная арка. Подойдя ближе, мы остановились, собираясь с мыслями. Стальная мордочка крохотного мышонка выглянула из моего нагрудного кармашка. Зверек огляделся вокруг, а после снова нырнул в глубину кармана. Волки, которых я, не заморачиваясь, назвал Левый и Правый, стояли рядом, настороженно водя носами в стороны. Левый, с едва заметными темными вкраплениями на стальном теле, украдкой взглянул на меня, ожидая команды. Правый сел на землю, а после лег у моих ног, положив тяжелую голову на мои стопы.
— Вставай, вставай. Мы выступаем, — сказал я зверю, заставив того вскочить с земли.
— Сегодня ты увидишь, на что способна баронесса Алессия Дюрондоф! — девушка уверенно вскинула голову, встряхнув волосами и, улыбаясь, первой зашагала к порталу.
Я мысленно отдал приказ, и оба волка тут же серыми тенями пристроились чуть позади Алессии, держась поближе к ней, готовые в любую секунду рвануться навстречу опасности. Девушка повернулась, оценивающе оглядела приставленную к ней охрану, а после не глядя на меня закатила глаза и отвернулась. Но на долю секунды мне показалось что я заметил тщательно скрываемую, довольную улыбку на ее лице.
Братья, вынув секиры, выкрикнули что-то на ирландском, что система не смогла перевести, и я впервые услышал незнакомую речь.
— Что вы сказали? Переводчик только что спасовал, впервые за все время, — я уставился на братьев ожидая ответа.
Конор чуть смущенно посмотрел на брата, а тот подойдя ближе ко мне и понизив голос, сказал, — Я и забыл про переводчик… Такое лучше не говорить в присутствии дам. Потом, наедине я переведу и даже могу научить крепкой ирландской брани.
Я ухмыльнулся, отворачиваясь.
Кривые всполохи черной энергии обрамляли зев портала. Словно терзаемые ураганом, они извивались и трепетали, становясь похожими на языки огня.
Время пришло.
Поток маны в источнике взбурлил, сжатый до этого, словно пружина, и потек полноводной рекой по моему телу, готовый выплеснуть всю свою ярость на врага.
Мы вошли в портал.
Глава 13
Мы стояли в темном помещении. Под ногами жесткие, каменные плиты испещренные временем. Над головой, даря слабый свет, болталась люстра с несколькими свечами.
Застыв на месте, мы напряженно ожидали появления системного сообщения с квестом.
Внезапно, нарушив глухую тишину, раздался не к месту эмоциональный и живой голос.
— Добро пожаловать на испытания! Внимание, уважаемые игроки! Впереди вас ждут три двери. Две ведут к вашей смерти, а третья подарит спасение. Как определить какая дверь вам нужна? После предварительного выбора, я открою одну дверь, убрав ее из игры. И предложу снова подумать, какая дверь ведет к спасению! — голос затих, погрузив нас в тишину.
Братья нахмурились. Алессия вопросительно взглянула на меня.
— Слава богу… Это задача связана с теорией случайных событий… Я что-то читал об этом, давно. Мне нужно несколько минут и думаю я вспомню ответ, — заявил я расслабляясь.
Внезапно волки, стоявшие до этого молча, глухо зарычали, вытянулись по струнке, напряженные, они застыли в угрожающей позе.
Из ниоткуда раздался тихий и слегка безумный смешок.
— А что бы вы не скучали, я повышу сложность испытания на пару ступенек! Я вижу тут опытного любителя хардкора, кому кажется это задание слишком легким! Давай, герой! Борись и спасешься! — невидимка, издевательски прокричал последние слова, и мы услышали движение каменных плит у одной из стен. Параллельно с этим напротив нас зажглись три факела в стенах. Под каждым из них находилось по одной двери.
Я отвел взгляд от дверей в сторону скребущегося звука. Свет стал чуть ярче и стало видно, как одна из стен отошла в сторону. С той стороны, к нам, шаркающей походкой приближалась группа отвратительно изувеченных мертвецов.
Это безумие! Я сжал челюсти от бессильной злобы. Сейчас важно было успокоиться и думать. Мысленно отдав приказ мышонку выскользнуть из кармана, я отправил его незаметно проползти мимо врагов, и проникнуть в помещение за исчезнувшей стеной.
Переключив свое внимание на волков, уже не таясь крикнул, — Фас!
Левый и Правый серыми тенями рванулись на встречу к врагам, бесстрашно и молча бросились в самый центр вражеской группы. Слышно было как скребутся стальные клыки о старые кости, дробя их в мелкое крошево. Когти яростно царапали каменный пол, толкая волчьи тела вперед. Мертвецы хрипели, пытались атаковать, но напрасно. Удары затвердевших рук бессильно скатывались, по стальным бокам неутомимых хищников. Снова и снова клыки сжимались на мертвой плоти, ломая хрупкие позвонки и ребра, порой вырывая конечности из тел. Но, когда один мертвец падал с оторванной головой вниз, его место занимали двое новых. Казалось с каждой секундой поток зомби увеличивался, грозя затопить собой все помещение.