И тут, молот в первый и последний раз ударил каменный пол священного зала, рассыпавшись тысячей осколков.
Взрывная волна ударилась о своды стен, руша их. Защитный купол смело, а вместе с ним и нас. Земля ушла из-под моих ног и я скрючившись, попытался сгруппироваться в полете, но не успел и очень не удобно упал на каменные плиты. Боль острыми иголками прошила левую руку. Поднялась пыль, все вокруг заходило ходуном. Со стен осыпалась каменная крошка, мгновенно наполняя зал пылью. Отплевываясь и баюкая поврежденную руку, я с трудом поднялся на ноги. Страшная боль, в сломанной конечности, как не странно, почти не мешала и казалась терпимой. Все-таки усиленное мышление, определенно имело множество плюсов. Отследив по карте всех спутников, я приказал големам помочь всем собраться вместе. Стальной мышонок, не пострадав во всей этой суматохе, взобрался ко мне на плечо. Серьезно заглянув в мои глаза, зверек встал на задние лапы и вытянувшись в струнку, изобразил воинское приветствие, прислонив одну лапку к своему виску.
— Вольно, боец, — благодарно улыбнувшись, я отвернулся от своего разведчика переведя взгляд на карту. Синие точки союзников приближались.
Первыми подбежали волки, приведя за собой братьев. Ланселот нес раненную Алессию, на руках. Девушка была в сознании, однако левая нога получила травму, и сильно распухла. Возможно сильный ушиб или растяжение, что не позволяло ей идти самостоятельно.
Я подошел к ней, положив руки на ногу и призвав ману, попытался снять хотя бы боль.
— Потом, потом. Сейчас не время, нужно уходить, — сказала Алессия.
Мы побежали. Двигаясь согласно карте, мы уж могли различить впереди мерцающий контур портала.
Когда до портала оставалось несколько шагов, неожиданно прогремел выстрел, больно ударив по барабанным перепонкам. А затем снова. Приказав големам уходить, и унести с собой Алессию, я оглянулся, боясь увидеть сцену за спиной.
Конор, зашатался. Его руки задрожали, а ноги подкосились. То, что еще минуту назад было головой, сейчас расплескалось рваными кусками жижи и ошметков кожи вокруг. Обезглавленное тело рухнуло, словно могучее, подкошенное древо.
Шон замер лишь на мгновение, широко распахнув глаза, а после страшно закричал, бросившись к телу брата. Из его разорванного плеча, толчками выплескивалась кровь, однако он словно не замечал раны.
Снова выстрел и Шон, так и не успев добежать, упал на землю. Изуродованное лицо, безобразной половинкой молчаливо уставилось на своего брата.
Я глядел на трупы, всего секунду назад бывших живыми людьми. Друзьями.
Мир дрогнул и перевернулся.
Меня затрясло. Руки сами собой сплели передо мной десяток осколков, закружив их вокруг меня свистящим смерчем. А затем еще десяток, и еще. Глаза застила ярость. Жарким пламенем, где-то глубоко в груди она вспыхнула, в одно мгновение поглотив всего меня без остатка. Смерч вокруг меня загорелся огненными всполохами. Закричав я швырнул пылающие осколки вперед. Свистящие снаряды слились в несущийся вперед гул, усеяв собой все вокруг.
Энергии почти не осталось. Я тяжело задышал, в последний раз взглянув на тела друзей.
— Прощайте, — сказал я, и прыгнул в портал.
Ярость и злость, сожаление и боль так сильно смешались, что перестали различаться. Ясно чувствовалась только усталость. Хотелось лечь в кровать и забыться мертвым сном, а проснувшись зажить нормальной жизнью. Видеть рядом улыбающуюся сестренку.
Портальная арка приняла меня в свои объятия, отпустив лишь с другой своей стороны. Я, сделал еще несколько шагов по инерции и остановился оглядываясь вокруг.
Глава 16
Темные своды пещеры освещались зажженными лампами. Земляные стены, напополам с торчащим местами камнем. Корни растений, местами пробивали своды пещеры, заглядывая во внутрь.
В центре, огромное ложе, с грязными, как попало набросанными тряпками, на которых лежала Она. Безобразная фигура, с гипертрофированными жировыми складками и женскими органами. Голова, не пропорционально маленькая, с толстыми разбитыми губами, из-под которых выглядывали нижние клыки.
Волки склонились над двумя трупами, дежуривших тут орков. Ланселот стоял у огромной оркской святыни. Да. Видимо, это матка этих странных, неправильных орков и есть их святыня, их связь с богом.
— Зачем вы здесь? Чего вы хотите, — на удивление приятным, женским голосом, спросила орчиха.
Господи, нельзя ее воспринимать как равную себе, ведь тогда я не смогу «разрушить» этот артефакт.
Алессия вопросительно взглянула на меня, ища глазами братьев.
— Их больше нет, — ответил я, на не заданный вопрос, игнорируя орчиху.
Оркская матка, затряслась, силясь подняться, или хотя бы отодвинуться назад, но была не в силах поднять свой собственный вес. Я шагнул к ней, забрав Даро у Ланселота.
Зачем мне это? Почему я должен убить эту безобразную оркскую девушку? Почему я вообще должен вторгаться в чужие святыни и ломать их? Этот квест… Нами просто управляют. Хочешь домой? Убей. Хочешь еще раз взглянуть на свою сестренку? Убей.
С каждым моим шагом, орчиха сильно вздрагивала, а я не мог ничего сделать.
— Если ты останешься жить, вы победите. Вытесните мой вид, людей, разрушите дома, города. Умрут женщины и дети, — остановившись рядом, сказал я.
Внезапно, орчиха захохотала.
— Я знаю, что я умру сегодня, человек. Но не думай, что это поможет вам. Я главная, но не единственная! Вы лишь отсрочите вашу смерть! Мы сровняем с землей, ваши дома! Ваши дети и женщины, будут служить на благо нашего народа! А… — орчиха не успела договорить. Клинок с легкостью перерубил толстую шею.
Стало тихо.
Я сделал несколько шагов назад и уперевшись в стенку спиной, сел на земляной пол.
— Что теперь? — спросила Алессия.
Действительно, что? Идти в земли спящих богов? А хватит ли сил? В этом я не был уверен. Следующий переход мог стать для нас последним. Пока нам везло, но так не может продолжаться вечно.
Перед мысленным взором всплыла картина лежащих тел и застывший, словно обвиняющий взгляд мертвых глаз.
Конечно, в том не было моей прямой вины. Но тяжесть потери легла незримым грузом, сжав сердце тисками.
Я поглядел на Алессию. Та как могла, пыталась исцелить поврежденную лодыжку.
Я резко встал, подошел к девушке и вытянув руки над ее ногой, щедро добавил своей маны в ее поток энергии.
— Спасибо, — поблагодарила Алессия.
Опухоль спала, и нога постепенно приняла свой прежний вид. Я глубоко вздохнул. Не время раскисать! Сейчас отдохнуть минуту и вперед, к цели. Оставался последний рывок, который я должен сделать, чтобы вернуться.
Сверившись с картой и укрывшись щитами в несколько слоев, мы лишились возможности атаковать магией, но это того стоило. Я и Алессия сели на волков. Змея вернулась на свое место, в теле Ланселота, а мышонок снова спрятался в моем кармане.
Сбившись поплотнее друг к другу, мы толкнули тяжелые деревянные створки дверей и побежали, сквозь короткий, земляной коридор, ведущий вверх.
Волки, вырывая длинными, металлическими когтями комья земли, неслись вперед словно две торпеды. В коротком рывке, хищники выпрыгнули из земляного коридора наружу и не сбавляя темпа кинулись в направлении к видневшейся арке портала. Кругом простиралась степь.
Ветер ударился о покатые бока внешних щитов энергии, засвистел пролетая мимо. Вокруг повсюду зияли входные дыры подземных пещер. Орки бродили в этой степи, в огромном количестве.
Мы неслись, что было сил, заставив волков выложиться на полную. Градом посыпались удары со всех сторон.
Внезапно, раздался шум от мощного толчка и первый щит лопнул, словно мыльный пузырь. Толпа вокруг пришла в движение, несколько орков прыгнули спереди, прямо на щиты, пытаясь затормозить наше движение.
Ланселот резко и мощно взмахнул клинком, перерубая толстую шею одному из орков, но все новые и новые воины бросались вперед, тормозя нас.
Удары посыпались с удвоенной силой. Я завертел головой. Всюду, всюду зеленокожие, клыкастые морды орков. Очередной щит лопнул, и почти сразу за ним еще один. Толпа взвыла, предчувствуя скорую расправу над нами. До арки портала оставалось не так уж много, но двинуться с места мы были не в силах.
Еще один щит лопнул. Осталось только три, но и те не продержатся долго под натиском озверевших нелюдей.
— Алессия, — позвал я, и сам подошел ближе, крепко сжав ее в объятиях. Девушка растерянно взглянула на меня, и хотела было что-то сказать, но не успела. Три последних щита лопнули почти одновременно. Разъяренная толпа взревела.
Я присел, готовясь к прыжку. Мана взбурлила, мощным потоком побежала по телу и вылетев наружу щупами энергии, толкнулась о землю, подбросив меня с Алессией в воздух.
Големы кинулись в разные стороны, прорываясь сквозь толпу к арке.
Ветер свистел в ушах, земля под ногами на мгновение, отдалилась, чтобы потом стремительно рвануться навстречу.
Мы упали в паре метрах от врат, перелетев основную массу орков. Замедлив падение щупами энергии, мы тут же побежали, едва ноги коснулись земли. Позади раздавался рев и гневные выкрики, последний щит лопнул, от ловко брошенных копий.
Прыжок. Арка портала, мигнула принимая в свои объятия двух человек, темная пелена прохода пошла рябью, а через мгновение вновь застыла гладкой поверхностью зеркала, проглотив нас.
Получилось.
Первое, что стало заметным, это оглушительная тишина нового места. Ни пение птиц, ни жужжания насекомых, даже ветер не беспокоил своим дыханием эти земли. Под ногами простиралась бескрайняя земляная твердь, перемежающаяся большими камнями, скалами и редкими деревьями. Мы заозирались вокруг.
Позади раздался шорох и к нам присоединились Ланселот с волками. Сразу после этого, портал исчез, словно его и не было.
— Ну и что теперь? — спросила Алессия. Было заметно, что баронесса держит себя в руках, однако пережитые страхи и копившаяся усталость, исподволь подтачивали ее.