зашагал на встречу к двум прошедшим испытание воинов.
Они шли неспешно, всем видом демонстрируя своё превосходство. Я ранен, девчонка с такого расстояния не успеет добежать до портала — нагонят. Что же мне делать?
Незаметно, я приказал интерфейсу стать видимым. Взглядом пробежался по лаконичным иконкам. Вот оно! Интерфейс испытания еще доступен!
Открыть. Мечи, топоры, булавы — мимо… Отсортировать по типу. Дальнобойное. Луки, стрелы… Однозарядные арбалеты.
Отлично.
Потянувшись к подсвеченной иконке, свернул инвентарь, убрав его с линий обзора и почувствовал себя немного увереннее.
— Ну ты хитре-е-ец. У нас была передышка, так что мы во всю глазели как псих одиночка бросается на тварь, — один из них, тот что светловолосый и без шлема, растянул губы в улыбке и кивнул в сторону огромного волчьего трупа.
— Наши уже все прошли, сквозь портал. А мы вот подумали, с тобой же девчуля идет? Понимаешь, мой друг очень хочет с ней познакомиться. Ты бы не мог отойти в сторонку, ну или можешь в портал шагать, мы добрые, — блондин снова осклабился, локтем толкнул напарника и заставил его чуть повернуть и наклонить корпус. Тот лениво потянулся руками к шлему, снимая его с головы.
Лысая, гладко выбритая голова. Близко посаженные, мелкие глаза. Тоже улыбается. У обоих стальные нагрудники, наплечники. На руках прочные наручи. А вот на спинах стали совсем нет.
— Парни, а можно я с вами? — улыбаюсь, силясь придать лицу чуть туповатое и трусоватое выражение. Вынимаю мечи из ножен и бросаю их под ноги.
Двое умников, переглянувшись между собой радостно заржали.
— Только ты последний. Понял? — лысый хмуро покосился на меня.
— Да без проблем, — я кивнул и изобразив смирение отошел в сторону обогнув их со спины, отстав на расстояние в несколько шагов.
До замершей статуей девчонки — метров тридцать, пара минут.
Я шел молча. Нервно сворачивал — разворачивал окно интерфейса. Вытащить предмет из инвентаря — секунда и еще одна на постепенную материализацию. Арбалет материализуется в руках уже заряженным, о чем свидетельствовала всплывающая подсказка интерфейса. Это один выстрел.
Второй предмет вытащить вряд ли успею.
Мы подходили все ближе. Оценивающе сверлил взглядом спины впереди идущих.
Лысый крепыш шел бодро, чеканя шаги. А вот его светловолосый и разговорчивый друг, немного хромал на левую ногу и зажимал рукой побаливающий по всей видимости, бок. Больше ждать было нельзя.
Кровь в венах пульсировала, билась о стенки сосудов, подгоняемая адреналином задвигалась быстрее, заставив вены на моих руках набухнуть и расшириться. Глубокий вдох, выдох.
Интерфейс.
Арбалет переливаясь слабым свечением, появился в моих руках. Капля пота заскользила по моему лицу. Вскинув оружие, я прицелился в широкую спину лысого.
Звонкий щелчок.
Не глядя больше на заваливающего в сторону бритоголового, я выдернул кинжалы из ножен и бросился в сторону его напарника.
Тот резко развернулся, крутанувшись на ногах и выставил щит перед собой. Не останавливаясь я с силой ударил о щит используя вес всего тела, и ухватившись локтем за верхнюю кромку дернул его вниз, открыв врага для удара.
Блондин резко дернулся назад, сбросив меня со щита и взмахнув мечом прошелся по моему нагруднику, оставив на нем короткую отметину. Я чуть отшатнулся, сделав шаг назад, а затем возвратным движением ударил о щит длинными кинжалами, и резко присел, вонзив одно лезвие в правое бедро блондина. Раненый враг закричал, отшатнулся, рукой зажимая порез.
Внезапно позади раздался шорох. Инстинктивно обернувшись, я понял что не успел. Голову пронзила вспышка боли, и все вокруг на секунду поплыло, закружилось в водовороте мутных, цветных разводов вокруг меня.
Я попытался отскочить, прикрывая голову одной рукой, а второй слепо нанося удары вокруг. Шаг назад, еще и еще, рвать дистанцию, пока зрение не восстановилось.
Я подслеповато щурился и шипел от боли. Смутный силуэт рванулся ко мне — еще мгновение и я труп. Напряженные мышцы ног толкнули меня назад, спиной к земле. Уже падая и почти ничего не видя, я метнул кинжал перед собой в надежде достать врага.
Удар о землю выбил воздух из легких, заставив меня скорчиться от боли. Брошенный кинжал звякнул где-то в стороне — промазал. Мысли в голове неслись бурным потоком. Кто меня оглушил? Бритоголовый нашел в себе силы?
Силуэт передо мной приобретал все больше отчетливости и стало видно, как светловолосый поднимает меч над головой для последнего удара. Я умру?
Я не могу умереть!
Инвентарь. Оружие. Щиты.
Секунда, и в вытянутой руке в последний момент возник стальной треугольник щита. Глухой удар с силой впечатал его мне в грудь, заставив отхаркнуть темный сгусток крови, оставивший солоноватый привкус на разбитой и вспухшей губе.
Приподнявшись на локтях, я пополз что было сил, одной рукой закрыв себя щитом.
Инвентарь. Открыть вкладку дальнобойного…
Мощный пинок ноги отбросил щит в сторону, оставив меня без защиты. Мой враг улыбался, хищно оскалив зубы. Поймав мой взгляд, блондин отрицательно покачал головой.
А за его спиной, потянулось к небесам яркое зарево сверх новой, расцветая словно дикий, огненный цветок, залив все вокруг нестерпимо ярким, золотистым светом.
Вспышка. Хлопок. Ударная волна вжала в землю и протащила мое тело по прямой. Меня обдало жаром и дымом, а в нос ударил запах паленого мяса. Мир снова закружился перед глазами. Едва находя в себе силы двигаться, я с трудом заставил себя раскрыть глаза.
Ее растрепанные волосы купались в алых, огненных языках пламени. Никакой брони. Стройную фигуру окутывали танцующие, кипящие раскаленной магмой потоки нестерпимо жаркого огня.
Блондиночка. Успела.
Все вокруг вдруг померкло, исчезая, окутываясь непроглядной тьмой. Веки сами собой закрылись, и я почувствовал, что падаю, проваливаюсь все глубже и глубже вниз, в забытье. В заботливые и теплые объятья сна без сновидений.
Глава 3
Толстое, мягкое одеяло только мешало — под ним было невыносимо жарко. С усилием дернув пару раз ногами и помогая себе рукой, я сбросил с себя этот ненужный больше кусок материи. И сразу понял, что лежу на больничной койке, в одиночной палате. Огляделся вокруг. Рядом, на тумбочке у кровати пакет с фруктами. В окно, проходя сквозь стекло и наполняя комнату светом, били яркие, солнечные лучи.
Все получилось!
Резко поднявшись, я замер, сидя на кровати. Теперь у меня есть деньги — сто тысяч золотых монет. По курсу к доллару — одна монета, три вечно зеленных.
Сейчас — домой. Проверю Аленку, обрадую теть Ташу, а после менять в гильдии деньги и договариваться о лечении. Свою прокачку оставлю на потом — завершу все и с трезвой и ясной головой изучу, почитаю, подумаю.
Уже почти привычно вызвал интерфейс и расплылся в улыбке — все работает, в инвентаре лежат мои доспехи, мечи, кинжалы и памятные арбалет и щит.
Оглядев себя, я обнаружил что одет в свою домашнюю одежду — ношенное трико и чуть растянутую футболку. Принести мою старую одежду могла только теть Таша, а значит я здесь уже минимум несколько дней — нужно же было установить мою личность, место жительства и тому подобное.
Спустя час, разыскав доктора и подписав необходимые бумаги об отказе на лечение, я прыгнул в маршрутку и через некоторое время добрался до дверей старой девятиэтажки. Я буквально ворвался в подъезд и взлетел вверх по лестнице. Звеня ключами, торопясь раскрыл дверь.
Аленка и Наталья Викторовна сидели, обложившись яркими книжками и немногочисленными игрушками.
— Лёша! — топот босых ног по полу и Аленка, повиснув у меня на шее, заключила меня в свои объятия.
Наконец — то.
Отметив мое возвращение праздничны обедом, с небольшим тортиком, что принесла теть Таша, и поиграв с сестренкой, я снова, теперь уже ненадолго, оставил Аленку под присмотром Натальи Викторовны и отправился в поселение гильдии — менять золото.
Пол часа неспешной ходьбы, и вот старые панельные многоэтажки сменяются заросшей сорняками землей. Вдалеке, чуть дальше возвышавшейся арки портала, темно-зеленной полосой виднелся небольшой лесок, за которым расположилось поселение «неписей». Хотя какие это неписи? Привыкли их так называть — мол, ненастоящие, созданные системой болванчики. А ведь все официальные данные в один голос заявляют о разумности жителей городков, что ничем не уступает нам.
Вот скоро сам и проверю.
Идти было недолго, и пройдя мимо раскрытого зева портала, я вскоре зашагал сквозь довольно густую лесопосадочную полосу, с окрепшими и тянувшимися ввысь своими макушками, елями.
Весенний, лесной воздух был свеж и чист. Пахло хвоей. Небо, затянутое тучами, почти не пропускало солнечных лучей и те лишь иногда, отыскав узкую щель среди серых, небесных гигантов, радостно бросались навстречу к земле.
Я шел, никуда не спеша — так сильно хотелось расслабиться и просто прогуляться, не вспоминая об испытании системы.
Лесок редел, и вскоре невдалеке я различил проступившие неприступные, высокие каменные стены города. Где-то в его центре возвышались огромными шпилями башни, башенки, и цитадели самых разных форм и архитектурных стилей.
Да он же огромный! Из прочитанных статей и книг я знал, что каменная стена во всех городах опоясывает поселение по кругу, но только увидев лично, тянущийся вдаль серый монолит, смог оценить невероятный размер города.
В стене, с четырех сторон всегда были огромные, массивные врата, охраняемые стражей города.
Приблизившись почти в плотную к воротам города, я смог разглядеть двух воинов, несущих караул у входа.
Статные и высокие, ростом более двух метров точно, сжимающие в руках алебарды, в сияющих, стальных кирасах, что были совершенно не практичными, слишком тяжелыми, слишком красивыми, выкованные с невероятным мастерством неизвестным кузнецом, воины молчаливо глядели на меня, сквозь узкие прорези стилизованных под голову хищной птицы, шлемов.