Видимо этот маг затолкал меня в эту пустующую области моего сознания, в тот момент, когда захватил контроль. Интересно, мой двойник тоже был здесь?
Я встал на ноги, и уставился на светящиеся искорки неизвестных светил.
Что же мне делать?? Так, спокойно. Все, что я могу сейчас — это думать. Вот и начну с этого.
Итак, я нахожусь в своем разуме, на самых его задворках. Может потому эти звезды так далеко от меня? Быть может это лишь символы моего тела и способностей? Очень может быть.
Где-то там игрок, маг-разума бродит по моему разуму, выискивая что-нибудь ценное пока не решит, что узнал все что ему было интересно. После он меня убьет. Значит во времени я ограничен. Брать Ланселота в расчет — не стоило. Возможно, время текло по-разному в реальном мире и внутри моего сознания и Ланселот мог просто не успеть добраться до меня вовремя.
На всякий случай я попробовал снова выйти на связь, однако ожидаемо не сумел.
Внезапно в голове что-то кольнуло, но почти сразу прошло. Он что там вытворяет? Забавляется?
Мое сердце, как мне показалось застучало быстрее.
На помощь извне — надеяться не стоило. А чем я обладаю прямо сейчас? Я помнил выученные руны и это уже было довольно неплохо, однако создать новые рунические связи без магии, либо без проведения ритуала — было нельзя. Значит мне нужно использовать то, что есть. Когда тысячи духов были заперты во мне, они удерживались руническим письмом.
Интересно, смогу ли я еще их использовать?
Я мысленно потянулся к рунам, оживив в памяти грубые и древние символы контроля чужой сущности в своем теле, ведь по сути инородный разум как раз копался в моем сознании.
Да, маны не было, однако я не разрушил и не стер старую связь — просто не успел. И слава Богу! Сейчас вполне можно было благодарить проведение и собственную лень, что помешали мне сделать эту ошибку. Связь ожила.
Потерев руки, я расправил плечи и сконцентрировался на символах.
Мы еще поборемся и посмотрим — кто сегодня умрет!
Закрыв глаза, я заскользил вдоль все еще активного контура рун и увидел наглого захватчика.
Почти тот же самый образ молодого парнишки, стоявшего надо мной, вот только из-за его спины выросли десяток щупалец, что тянулись в разные стороны. Это подобие на человека, стояло посреди огромной цветочной поляны, что олицетворяла, по всей видимости, мои знания, память и навыки. Мне показалось, что я чувствую, как мерзкие щупальца касаются чего-то сокровенного и важного, перебирая мои воспоминания и все глубже погружаясь в мою память.
Фигура, совершенно не опасалась нападения и даже не заметила моего присутствия. Самое время указать, кто главный в этом теле.
Руны передо мной вспыхнули, оживив контур контроля. Вокруг парнишки закружились символы — обереги, мгновенно заперев его в клетке из рун.
По-моему, он сперва даже не понял, что произошло. А вот когда осознал, стало уже слишком поздно.
Парень закричал. Отчаяние и горечь слышались в долгом, протяжном вое. Дергаясь в разные стороны, он хрипел и бился о недвижимые стенки рунической темницы.
Я подошел к нему вплотную.
— Посмотрим… — протянул я, ввернув брошенную магом фразу, и присел рядом.
Клетка надежно удерживала разум мага. Я сконцентрировался на рунах, а затем мысленно коснулся контура управления — что-то в нем изменилось. Посидев и проверив все руны, я понял, что связь по-своему модернизировалась, после вторжения незнакомца. Незадачливый маг сам того не ведая, создал своими действиями лазейку, благодаря которой смог проникнуть в мой разум.
Однако, его лазейка была двусторонней. Немедля, я воспользовался брешью в рунах и вторгся в разум мага. Мгновение полета вдоль канала связи из рун и мои ноги вновь коснулись земли.
Я стоял на схожей с моей «поляной» местности. Вокруг росли цветы, самых разных оттенков и форм, многие из которых не существовали в реальном мире. Маг, копаясь в моем разуме, срывал побеги, ел или нюхал их. Думаю, мне следует сделать тоже самое…
Я огляделся вокруг, приглядываясь к какому-нибудь цветку. В нескольких метрах от меня возвышался огромный куст с кроваво-красными лепестками. Широкие, длинные листья красовались ярко-желтыми прожилками — куст был явно непростым.
Решившись, я подошел вплотную к кусту и боясь передумать, быстро сорвал самый крупный, почти багровый, бутон и отправил его себе в рот.
Мне показалось, что небеса упали на землю, и та разверзлась тысячей огненных гейзеров. На мгновение мир вокруг исчез, уступив место нахлынувшей на меня эйфории и обилию цветных красок закруживших вокруг меня цветочным хороводом. Колени подогнулись, а тело было готово забиться в конвульсии от удовольствия.
Что такое знание? Что такое умение? Набор систематизированных и упорядоченных конфигурации электрических импульсов в нейронной сети разума.
Я поглотил самое сильное знание мага. Его знания и навыки магии разума.
Открыв глаза, я обнаружил, что стою на четвереньках, а перед моим лицом вспыхнуло окно системного оповещения.
«Поздравляем! Вами осуществлена кража навыка. Руны и магия разума, впервые объединились в вашем кластере. Вы создали новую способность. Регистрация в реестре способностей — завершена. Вы получаете новую способность: „Зеркало душ“. Вы получаете новую способность „Магия разума“.
Для активации способности требуется установить мысленный контакт».
Я отдышался и с трудом поднялся на ноги.
Вот уж чего я точно не ждал от этой встречи! Перспективы такой силы? В идеале — безграничны. А на практике? Уверен, препятствий масса. От просто волевых людей и магов разума, до созданий что способны уничтожить меня до того, как я сумею войти с ними в контакт.
А как все-таки она действует, моя новая сила? Я прикрыл глаза и взглянул на рисунок рунического письма и попытался отыскать в нем все изменения, вызванные магией разума.
Контур связи, выглядевший словно трос из маны сплошь покрытый древними символами, теперь обзавелся пульсирующими венами, — так визуально можно было описать новую способность. Покопавшись в конфигурации, я неожиданно заметил, что вновь чувствую ману внутри контура, которой к слову осталось совсем не много. Едва не запрыгав от радости, я коснулся своего внутреннего источника и почувствовал его энергию! Видимо в момент овладения магией разума, вернулась и сила.
Пора было выбираться во внешний мир. Ментальная проекция мага, теперь я знал, как это называлось, перестала биться и пытаться вырваться из рунной клетки.
Оставлять в живых, человека минуту назад собиравшегося меня убить — было бы глупостью. Я сконцентрировался и обрушился всей мощью, новых знаний на скованное рунами сознание врага.
Простейшая атака мага разума и пока единственная для меня — молот воли. Узник закричал, спешно пытаясь выставить ментальные щиты, однако сдерживаемый рунами был не способен создать хоть сколько-нибудь стоящую защиту.
Барьеры чужого разума лопнули, словно хрупкое стекло и в то же мгновение сознание мага наполнилось невыразимой болью. Лицо исказила гримаса ужаса и отчаяния. Глаза, наполненные безумием умирающего, в последний раз уставились на меня.
Чужая проекция дернулась раз-другой, и стала таять, разлетаясь невесомой дымкой.
Я вернулся в свое тело.
Тело уже мертвого мага лежало рядом. Из носа стекали тоненькие струйки крови, а глаза невидяще уставились в пустоту.
Я хлопнул в ладоши — поделом ему.
Силы вернулись, и я сразу попытался вновь связаться с големами. Чувство приближающихся камней-сердечников — теплым порывом коснулось моего сердца. Отлично.
Големы неслись ко мне во весь опор. Я даже слегка напрягся, боясь быть сметенным этими живыми статуями из металла.
Ланселот, обычно сдержанный и спокойный, чуть дернул руками словно хотел подойти ближе, но остановился и замер рядом.
— Я рад, что господин прибывает в здравии, — голем склонил голову.
— Я тоже рад, что ты в порядке дружище, — сказал я и обнял верного товарища.
Волки во всю терлись и поскуливали рядом. Скулеж был похож скорее, на угрожающий скрежет стальных пластин о точильный камень, но я был рад. Потрепав их по головам, я повернулся к Ланселоту.
Тот смотрел на труп мага.
— Ничего страшного, небольшая схватка. Все уже в порядке. Лучше расскажи, как ты выбрался?
— Это долгая история, господин. Я был не один, — голем качнул руками в сторону волков, — и нам помогли ассасины, что прошли сквозь портал с нами. Правда я не знаю где они сейчас — мы не организовывали группу с ними.
Что ж, возможно, мы еще встретимся с ними позже. Надеюсь, они в порядке.
Я раскрыл интерфейс и попытался связаться с О`Хара. Без ответа.
— Есть мысли, почему испытание еще не началось?
Холодная стальная маска не могла передать эмоций. Голем чуть качнулся на ногах и огладил свой подбородок, словно размышляя.
— Я думаю, испытание начнется, когда до полигона доберется достаточно игроков.
Да, звучит логично. Я машинально повертел головой, словно ожидая увидеть кого-то рядом.
Внезапно ожил канал связи.
«Алекс, мы тебя видим, оглянись», — радостный голос Шона, нарушил тишину.
Чуть позади, в километре от нас, схлопнулась щель портала и два силуэта устремились к нам.
После объятий, я вытерпел несколько дружеских, но все же излишне мощных хлопков по моим плечам. Братья радовались встрече, однако их сила порой доставляла мелкие неудобства.
— Воссоединение команды, так сказать. Я бы предложил отметить, но, наверное, здесь нет нормального бара, — Шон широко улыбнулся.
— Да, бар мы вряд ли здесь найдем, — начал я. Неизвестно сколько осталось времени до начала испытания. Я обвел взглядом своих спутников. — Пока испытание еще не началось, нам нужно кое-что сделать.
Заговорщицки наклонившись, я объяснил всем, от куда здесь труп и что за способность я получил теперь. Конор покосился на меня.
— Я согласен. Шон думаю тоже не будет против, если тебе нужны, одинаковые способности, конечно.