– Согласен, – ухмыльнулся я, с довольным видом раскачиваясь на пятках и не сводя с чудика глаз. – Я с радостью его придумаю. Наказание.
Ногу я так и не успела обработать. Забросила рюкзак с вещами под кровать и по приказу Вонга спустилась вниз – на улицу, получать выговор.
А тут ещё и эта наглая рожа Калеб стоит и скалится, прожигая меня своим самодовольным взглядом. Наказание он мне вызвался придумывать! Надо же! В какое место его поцеловать, чтобы выразить благодарность?!
Да, я злая! И злюсь на саму себя! Потому что нечего было по стройкам всяким заброшенным лазить, вытаскивая из передряги мировую знаменитость себе во вред!
Хорошо хоть, из шоу не исключили. Это бы я ему точно припомнила! До сих пор в шоке, что Анемона за меня вступилась. Отвела Вонга в сторонку и миленько так о чём-то с ним лепечет.
Я усмехнулась, глядя на эту парочку, и вдруг споткнулась взглядом о Калеба. Больше не улыбается, выглядит задумчиво, только подбородок почесать осталось, чтоб максимально в образ войти. Не успела поинтересоваться у него, какое именно наказание меня ожидает, как рядом возник Джаред, закинул руку мне на плечи и с силой притянул к себе.
– Чудик! Где ты был? Я тебя искал, – подмигнул и игриво дёрнул бровями. – Так что там насчёт Эс? Когда ожидать её полную характеристику?
С унылым видом закатила глаза и сбросила его руку с плеч.
– Я же сказал: ты не во вкусе Эстер. Просто забудь, ладно? – развернулась я и поковыляла к коттеджу, как вдруг сообразила, что вообще только что сказала.
А лицо Джареда уже вовсю сияло:
– Так вот какое полное имя у моей любви? Эстер… Её имя прекрасно… Почему сразу не сказал?
Спасибо. Выдайте мне, пожалуйста, верёвку и мыло.
– Твоей кого, прости? – поинтересовалась, поморщившись и украдкой поглядывая на Калеба, лицо которого вдруг напомнило удивлённую грозовую тучу.
Но Джаред меня больше не слышал. Выглядел так, словно сейчас по земле от счастья растечётся. Хлопнул в ладоши и зачарованно поглядел в небо:
– О, Эстер. Это судьба. Мы просто обязаны быть вместе. Я знаю, ты не устоишь перед моим обаянием.
Мне сразу вспомнилась моя сестра Хизер и её жест, которым она выражает отвращение.
– Знаешь Эстер? – незаинтересованно протянул Калеб.
– Мужик! Это самая красивая девушка на свете! И она будет моей, отвечаю!
Точно ледяная глыба плюхнулась в желудок, и непреодолимо захотелось поёжиться. Эти двое понятия не имеют, что говорят об абсолютно разных девушках. И не дай бог узнают!
«Браво, Лекса. Хуже не придумаешь!»
Достав телефон из кармана и на глазах Джареда, я быстренько набрала Эстер эсэмэс:
«Джаред на тебя запал».
– Эй-эй, подожди, чудик! – занервничал тот. – Это как-то…
– Ответ пришёл. – Я открыла сообщение и перевернула дисплей к Джареду и Калебу.
Эстер: «Кто такой Джаред?»
– Понимаешь, о чём я? – сочувственно улыбнулась я и хлопнула явно расстроенного парня по плечу. А Калеб вдруг рассмеялся. Но быстро смолк под гнётом сердитого взгляда Джареда.
– Напиши ей вот что…
И вновь входящее эсэмэс.
Эстер: «А-а-а… Бас-гитарист FB, что ли?»
Джаред выхватил из моих рук мобильный, прежде чем я успела дочитать.
– Ну вот же! – расплылся в широкой улыбке. – Девочка просто сразу не сообразила, о каком Джареде идёт речь.
И снова эсэмэс. Джаред поднял руку, прежде чем я успела выхватить телефон.
– Что там? – Даже Калебу стало неожиданно интересно.
– «Скажи ему, что он не в моём вкусе», – прочитал Джаред, тихонько посмеиваясь, и вдруг напрягся. Брови взлетели на лоб, а округлившиеся глаза обратились ко мне: – «Лучше расскажи, как дела у Калеба»?
Всё, что смогла – жалобно вздохнуть.
Сегодня самое ужасное утро за всю мою жизнь.
– Нет. Ну это уже вообще не круто, – расстроенный Джаред вернул мне телефон и брезгливо поглядел на Калеба. – Почему моя Эстер про тебя спрашивает?
– Твоя Эстер? – Калеб всё ещё не прекращал сомнительно улыбаться. – С каких это пор сестра чудика твоя Эстер?
Лицо Джареда осунулось ещё больше:
– Так она… Эстер твоя сестра?
Я прикрыла лицо ладонью и сосчитала про себя до десяти – как советуют психологи в стрессовых ситуациях.
– Почему не сказал? – верещал Джаред. – А ты… ты тоже знал? Какой ты друг после этого?! Калеб, чтоб тебя! Почему моя Эстер про тебя спрашивает? И почему она сестра чудика?!
– Парни!!! А ну за работу! – прокричал Вонг, и лучшего момента, чтобы смыться, у меня точно не будет.
– Я придумаю наказание позже! – раздался голос Калеба, когда я уже трусцой взбегала по ступеням. – И я точно не забуду об этом, можешь не надеяться, Харпер!
Приодетый и расфуфыренный, как павлин, Винс встретил меня в дверях нашей общей комнаты. И как бы ни пытался выяснить, в чём причина моего угнетённого настроения, ответа так и не получил. Остальные соседи по комнате были на месте и по очереди крутились перед зеркалом, все трое были облачены в некое подобие кожаных байкерских костюмов с шипами, только дикого алого цвета.
Я вытащила из рюкзака покупки из аптеки и вручила каждому по баночке с каплями в нос.
Те приняли презенты с недоумением на лицах.
– Но у меня нет насморка, – с тупым видом протянул Жак.
– У Ванильного совсем крыша поехала, – поддержал его Гарри.
Дрейк без слов бросил капли на кровать и вернулся к своему зеркальному отражению.
– Значит, так! – воскликнула я, призывая всех к вниманию. Парни застыли и во все глаза уставились на меня. – У меня чертовски поганое настроение, ребятки! Так что слушайте внимательно! Капли в нос, на маслах, по два впрыскивания перед сном, и если ваш храп не утихнет хотя бы наполовину, придётся зашить вам ноздри! Ты! – ткнула пальцем в Дрейка и придала голосу ещё больше баса. – Я договорился, получишь ещё одну подушку, говорят, помогает! А вы двое ещё раз подсунете мне под кровать свои грязные носки, запихну в глотку и заставлю проглотить. Всё ясно?!
Тишина.
– Точно крышу сорвало… – подал слабый голос Жак.
– Всё ясно?!
– Да пошёл ты, – хмуро отозвался Гарри, наградив меня угрожающим взглядом, и первым вышел за дверь.
Чувствуя себя абсолютно опустошённой, рухнула на свою кровать.
– Плохое утро? – сочувственно усмехнулся Винс.
– Не то слово.
Перед тем как предстать перед стилистами, закрылась в одной из туалетных кабинок и как следует обработала порез на ноге. Выглядит неважно и всё ещё кровоточит.
Перевязала ногу толстым слоем бинта, надеясь, что кровь не просочится и не испортит спонсорскую одежду, и посеменила на задний двор коттеджа.
Съёмка шла полным ходом! Играла весёлая музыка, десятки ассистентов суетились в работе, а у бассейна трудился фотограф, который звонко обращался к парням не по именам, а вроде: «Милый, повернись боком», «Душка, ты должен выглядеть загадочно» или «Пирожочек мой, ты что, вообще не видишь, где камера?».
Девушка-стилист подобрала для меня одежду, заверив, что костюм гранатового цвета с зауженными брюками и блестящим пиджаком в стиле мистера Вонга как нельзя лучше подойдёт к моему миловидному лицу и светлым волосам.
Я была рада только цвету. Если кровь и просочится, возможно, её никто не заметит.
Насчёт волос. К ним прикоснуться я не позволила. И уже сочиняла на ходу, так как совершенно забыла об этом пункте в списке становления звездой.
– Паническая атака, – выпалила я, глядя на стилиста виноватыми глазами. – У меня… это, что-то вроде фобии. Не переношу, когда кто-то дотрагивается до моих волос. Даже припадок может случиться. Простите.
– Ладно, – стилист вздохнула и оценивающе взглянула на мою причёску. – Мне нравятся твои волосы. Выглядят так, будто над ними кто-то уже неплохо потрудился. Проведи по ним пальцами назад. Да, вот так. А теперь держи, забрызгай лаком. Сам. Не нужны мне тут твои панические атаки.
Гастон – так звали фотографа, на зависть другим парням и на радость мне, неустанно хвалил меня, делая индивидуальные снимки то на фоне бассейна, то на фоне лужайки, то на фоне зелёной ширмы.
Уверена, после этой фотосессии все стали ненавидеть меня ещё больше.
FB снимались в конце и уже после того, как большая часть участников ушла переодеваться, чтобы отправиться на обед.
Ну и я поспешила смыться.
Калеб, одетый в чёрные, рваные до безобразия джинсы и белоснежную рубашку навыпуск, застёгнутую лишь на несколько пуговиц, перехватил меня на гравийной дорожке. Реально перехватил – остановил, схватив за локоть.
Я одарила его тяжёлым взглядом.
– Как там сестра поживает, Харпер? – Уголок его губ приподнялся в гаденькой ухмылке. – Всё хорошо? Наверняка случай очень серьёзный. Бедняжка… может, ей ещё какие-нибудь лекарства необходимы? Ты только скажи…
– И что? Лично привезёшь?
Калеб ухмыльнулся ещё язвительней и слегка наклонился к моему лицу:
– Разве она не будет рада меня видеть?
Я сжала челюсти, с вызовом всматриваясь в два ледяных серых глаза:
– У Джареда и то больше шансов, чем у тебя.
Калеб сомнительно усмехнулся:
– Я бы не сказал. Судя по эсэмэс, – подмигнул и зашагал дальше.
Закрыла глаза.
Один. Два… Десять.
Психологи – лжецы. Ни черта это не помогает!
Подготовка к третьему туру проходила до глубокой ночи. На этот раз камеры активно снимали нашу группу, расположившуюся в одной из репетиционных студий на цокольном этаже. Анемона была при параде и даже у меня успела взять коротенькое интервью. И, как ни странно, провокационных вопросов не задавала, интересовалась лишь общим впечатлением от шоу. Спрашивала, как ладят между собой участники, а ещё… внезапно задала вопрос на тему Джареда и Винса:
– Слышала, «наши» братья не очень ладят между собой?
– Почему бы вам не поинтересоваться об этом у кого-нибудь из них? – вежливо улыбнулась я.
– Винс не желает говорить на эту тему, – сверкала зубами ведущая.