— Знаешь, раздеть меня по-настоящему займет не больше секунды.
Глаза Шеннон встретились с его глазами, и ее щеки вспыхнули.
— Я… я тебя не раздеваю.
Рик усмехнулся:
— Милая, я почти почувствовал, как ты снимаешь с меня штаны.
— Может хоть кто-нибудь в этом мире быть о тебе более высокого мнения, чем ты сам?
— Ты?
— И не мечтай. Вес твоего самомнения может топить корабли.
Рик пожал плечами.
— Самомнение это или нет, но я знаю, когда женщина меня хочет.
Отрицать это не было смысла, и потому Шеннон решила сменить тему:
— Ты говорил, за мной кто-то подглядывает?
— Да. — Рик забрал у Шеннон обойму и положил вместе с пистолетом на стол. Затем он схватил ее за талию и потащил в сторону гостиной. — Пойдем.
— Куда мы идем?
— В ванную.
Шеннон уперлась пятками в пол.
— Зачем?
— Не сопротивляйся. Я не собираюсь тебя насиловать. Просто хочу тебе кое-что показать.
Рик решительно повел Шеннон по коридору, открывая все двери с левой стороны. Когда они дошли до ванной, он включил свет, и они вошли внутрь.
Рик взял Шеннон за плечи и развернул лицом к окну.
— Что ты там видишь?
Шеннон посмотрела в окно и обернулась.
— Ничего. Там темно.
— Хорошо. — Рик выключил свет. — А так?
Шеннон снова посмотрела в окно.
— Мой задний двор.
— Видишь яблоню?
— Да.
— Несколько минут назад на этой яблоне сидел енот и подглядывал за тобой.
— И ты преследовал его с пистолетом? Ты ненормальный?
— Шеннон, через это окно за тобой может подглядывать кто угодно. — Рик был рассержен. Он протянул руку поверх ее плеча и опустил штору. Его запах подействовал на Шеннон со страшной силой. Восхитительный мужской запах, опасный и соблазнительный.
— Люди вешают шторы на окна не просто так. На это есть причина — неприкосновенность частной жизни.
— Кто будет за мной подглядывать?
Рик фыркнул. Схватив Шеннон за плечи, он развернул ее лицом к себе.
— Да не будь ты такой наивной. — Его темные глаза сверкали. — Любой живой мужчина — вот кто!
Шеннон покраснела. Ей никогда не приходило в голову, что кто-то может подглядывать за ней через окно. Она не опускала штору, потому что ей нравился прохладный воздух, помогавший проснуться с утра.
— Я… я буду более осторожной.
— О'кей. — Пальцы Рика скользнули по ее плечам. — Обещаешь закрывать окно шторой?
— Обещаю.
— Иначе… — усмехнулся Рик.
— Иначе… что? — Шеннон посмотрела на него с подозрением.
Он снова развернул ее к окну и поднял штору.
— Видишь за забором синий дом?
— Да.
— Видишь среднее окно на втором этаже?
— Да.
— Это моя спальня.
— О Боже!
Плечи Шеннон напряглись под пальцами Рика. Он с трудом заставил себя не поцеловать ее в шею. Руки против воли тянулись к ее груди. Когда Рик заговорил, напряжение голоса было таким же сильным, как и напряжение в паху:
— Будем знакомы, соседка!
В изумлении Шеннон повернулась к Рику:
— Так это ты подсматривал за мной?!
Рик состроил обиженную гримасу:
— Я за тобой присматривал. Я хотел узнать, почему моя собака бегает сюда каждое утро.
— Но… но ты смотрел!
— Виноват.
— Как ты мог!..
— Если это тебя утешит, мне понравилось то, что я увидел.
Черт, на лице Шеннон так легко читались все ее мысли. Рик не знал ни одной женщины, чьи эмоции так ясно отражались бы в глазах. Поняв, что ей понравилось услышанное, он улыбнулся:
— Если тебе от этого станет легче, можешь отшлепать меня.
Шеннон перехватила свое запястье рукой, как бы удерживаясь от удара.
— Ты это заслужил.
— Возможно, я и заслужил это, но поверь мне, я и представить себе не мог, что ты будешь устраивать стриптиз перед окном. Так что я увидел тебя случайно.
Гнев и смущение рассеялись в глазах Шеннон. На смену им пришло любопытство:
— О чем ты сейчас думаешь?
— Ты уверена, что хочешь узнать?
Секунду она сомневалась. И все-таки решилась:
— Да!
— Я думаю о том, что я никогда не хотел женщину так сильно, как хочу тебя.
— О! — Ее глаза опять наткнулись на мускулистую грудь Рика. — Хочешь кофе?
Рик потер щетину на подбородке.
— Давай посмотрим. Я стою в ванной с красивой женщиной и с ума схожу от желания. Я либо могу сорвать с нее халатик, либо могу быть джентльменом и принять предложение выпить кофе. — Он взял Шеннон ее за подбородок. — Ты кого предпочитаешь? Негодяя или джентльмена?
Шеннон потребовалось несколько секунд, чтобы принять решение:
— Джентльмена.
Вздохнув, Рик опустил руки.
— Хорошо. Но, Шеннон?
— Да?
— Смирись с тем, что мы рано или поздно переспим. И не порть себе нервы.
Ее глаза вспыхнули.
— Кто-нибудь когда-нибудь говорит тебе «нет»?
— Много, много раз. — Рик был сама невинность.
— Тогда почему ты не можешь принять ответ «нет» от меня? У нас даже не было свидания. Для меня это все слишком быстро.
— Я думаю, что ты передумаешь, — усмехнулся Рик. — А когда передумаешь, подай мне знак, и я сразу примчусь сюда.
— Знак?
Рик снова развернул ее к окну.
— Когда ты решишь, что хочешь меня, подними штору и оставь свет включенным. Только не надо раздеваться перед окном.
Шеннон посмотрела на Рика долгим задумчивым взглядом.
— Если я решу подать тебе знак — я не сказала, что решу, — то это будет только однажды.
Рик подумал, что мог бы согласиться, но незаметно скрестил пальцы:
— Хорошо.
— И это все. Просто… мимолетная связь.
— Да-да.
— Потому что у нас не может быть будущего.
Обычно Рик расценивал это как положительный момент, но почему-то сейчас ее слова вызывали раздражение.
— Не беспокойся, Шеннон, я не собака. И не хочу ошейника на своей шее.
Она кивнула:
— Я рада, что мы договорились. Потому что ты мне совсем не подходишь.
Почему это его так задевает, Рик не мог понять. Но задевало сильно.
— Это правда?
Шеннон снова кивнула и хотела сказать что-то еще, но Рик был не в настроении выслушивать ее суждения о своих недостатках. Он привлек ее к себе и поцеловал, не обращая внимания на ее удивленный вздох.
Он целовал ее, поражаясь оглушающему желанию внутри. Понимая, что Шеннон не сопротивляется, Рик исступленно ласкал ее рот. Поцелуй с женщиной никогда не производил на него такого ошеломляющего действия. Возбуждение нарастало во всем теле, мучительно пульсируя в области паха.
Он должен остановиться. Это безумие. Он не готов позаботиться о ней, он так возбужден, что возьмет ее слишком грубо. Все должно быть по-другому. Он должен остановиться.
Пока Рик одной рукой обнимал Шеннон за шею, поймав ее в ловушку своих жадных губ, другой рукой он нащупал пояс у нее на талии. Развязав его и скинув с Шеннон халат, он принялся ласкать ее грудь. Шеннон не останавливала его. Черт, лучше бы она сопротивлялась, била его, лягалась. Вместо этого она выгнулась всем телом и управляла его руками. Ее уступка, ее капитуляция, ее участие — все это разжигало еще большую страсть. Он должен овладеть ею.
Рик с трудом оторвался от губ Шеннон и посмотрел на нее, надеясь, что ее испуг охладит его. Но ему не повезло. Глаза Шеннон были широко распахнуты, но не от страха, а от изумления, а губы, припухшие и влажные, приоткрыты. Возможно, Рик нашел бы в себе силы оторваться от всего этого и уйти, если бы он не совершил ошибку, посмотрев на обнаженную грудь Шеннон. Она была прекрасной формы, круглая и высокая, с маленькими темно-розовыми сосками.
Рик провел руками по волосам Шеннон и нежно откинул ее голову назад. Он ласкал губами ее хрупкую и беззащитную шею, ее ключицы, ее грудь… Шеннон сделала глубокий вдох, когда он взял в рот ее сосок, посасывая, как жадный голодный ребенок.
Или жадный голодный мужчина.
Ее руки сжали его голову, а губы прошептали его имя.
Сквозь туман желания в голове Рика стало пробиваться сознание. «Шеннон еще не сказала «да», приятель. Она не подала знак. Ты вынуждаешь ее независимо от того, сопротивляется она или нет».
С огромным нежеланием Рик отпустил Шеннон и, стиснув зубы, надел на нее халат и завязал пояс.
— Рик? — Нижняя губа Шеннон задрожала, и она прикусила ее. — Что-то не так? — спросила она хрипловатым голосом.
Мышцы его живота напряглись, и сердце болезненно сжалось. Рик проигнорировал кричащее желание внутри его. Вымучив беззаботную искреннюю улыбку — большой подвиг, потому что его тело было озабочено, как никогда в жизни, — он заправил белокурый локон за ухо Шеннон, распрямив шелковистый завиток кончиками пальцев.
— Я тебе не подхожу, помнишь?
Шеннон моргнула:
— Что?
Если он не выберется отсюда сейчас же, он возьмет ее, и к черту последствия.
— Я тебе совсем не подхожу, ты сама сказала.
— Да, но…
Ему нужно было уйти. Рик прервал Шеннон взмахом руки.
— Если передумаешь, то как подать мне знак, ты знаешь.
Ничего больше не сказав, Рик развернулся и вышел. Только он хотел поздравить себя с проявлением выдающегося самообладания, как нежный голос окликнул его: — Рик?
Не поворачиваясь, он сердито ответил:
— Да?
— Ты будешь дома завтра? Я имею в виду, завтра вечером.
У Рика едва не подогнулись колени.
Глава 4
Шеннон мерила шагами гостиную уже добрые полчаса. Желание боролось в ней со здравым смыслом, и здравый смысл побеждал. Что Шеннон совсем не устраивало.
У нее есть целый день, чтобы обдумать варианты. Целый день предвкушения греховного удовольствия.
И, видят небеса, она этого хотела.
Шеннон повторяла себе причины, почему она не должна связываться с этим мужчиной, но все причины растворялись в ее голове. Здоровье Рика не было препятствием. Он имел наглость заручиться поддержкой Дианы в данном аспекте. Босс Шеннон шлепнула папку с его личным делом на ее стол. Три недели назад Рик сдавал анализы, и все результаты, касающиеся заболеваний, передающихся половым путем, были отрицательными. Кроме того, он даже встретился с Дианой в обеденный перерыв и сдал анализ крови. В четыре часа дня было ясно, что Рик не заражен ВИЧ.