Котовский привстал на стременах и скомандовал - зычно и протяжно, как принято в кавалерии:
- По ко-о-о-ня-я-ям!..
Демобилизованные мигом - все, как один, - вскочили в седла.
Заиграл оркестр, вынесли боевые знамена, и всадники, построившись в колонну, двинулись вслед за своим командиром корпуса. Умолк оркестр. После кавалеристы лихо спели "Яблочко". А как голоса умолкли, слышен был только дробный перестук копыт на дороге. Так и чередовались в пути - оркестр, песни да перестук копыт.
Но вот и вокзал. На площади перед вокзалом демобилизованные спешились.
Держа лошадей в поводу, построились в шеренгу.
Напротив, лицом к ним, тоже в шеренгу встали новенькие.
Раздались слова команды - и каждый демобилизованный передал коня начинающему службу молодому бойцу.
Еще команда - теперь демобилизованные сняли с себя карабины и передали молодым.
По последней команде новички получили от уходивших товарищей сабли и шпоры.
Потом был митинг. Котовский на митинге сказал:
- Не забывайте, товарищи демобилизованные, своих эскадронов. Пишите нам. И знайте: мы идем охранять границы наших трудовых республик... А если враг навяжет нам новые битвы, знай, боец: мы снова будем вместе на конях!.. И - только вперед!
Да здравствует Красная Армия!
Да здравствует непобедимый Второй кавалерийский корпус!
...Трудно описать последние минуты расставания бойцов гражданской войны с любимым командиром... Сам Котовский несколько раз прикладывал платок к глазам.
А над площадью катилось и перекатывалось неумолчное "ура".
Станционный сторож ударил в колокол. Пора было садиться в вагоны.
И в тот же миг из карабинов прогремел троекратный залп. Команду к салюту подал сам Котовский.
Поезд удалялся и удалялся от станции, но бойцы, прильнув к окнам, долго еще видели Григория Ивановича с поднятой в прощальном приветствии рукой.