– Ты что, очумел?! – закричал Том.
– Что-то мне стало холодно, – смущенно сказал Джерри. – Пойду-ка я прогуляюсь по вагонам.
И он направился в хвост поезда.
Глава третьяНЕОЖИДАННЫЙ ПОПУТЧИК
Джерри находился под впечатлением необычайного сна и ничего вокруг не замечал. Очнулся он только тогда, когда прямо перед своим носом увидел незнакомого кота. Впрочем, незнакомец был такой запущенный, что безошибочно признать в нем кота мог разве только тот, кто всю жизнь имел дело с этими животными.
Как раз Джерри и имел с ними дело, поэтому он тут же развернулся и бросился наутек. Трудно догнать мышонка, который чувствует у себя за спиной смертельную опасность.
Но еще труднее удрать от кота, у которого во рту несколько дней не было ни крошки.
Расстояние между ними постепенно сокращалось. Джерри уже начал мысленно прощаться с жизнью, когда на его пути появился Том. Мышонок шмыгнул между его задних лап и резко остановился. Терять ему было нечего.
Незнакомец, увидев Тома, также остановился и крикнул, указывая на Джерри:
– Он – мой! Я его первый обнаружил!
– Нет, приятель, – спокойно возразил Том, – он мой.
– Но ведь я его первый увидел!
– Я хотел сказать – он – мой друг.
– Как друг? – изумился незнакомец.
– Вот так – друг и все.
– Этот вот мышонок... мышь... твой друг? – не хотел верить незнакомец.
– Именно.
– Послушай, приятель, а ты меня не обманываешь? Уж больно у тебя мордашка хитрая и упитанная. Я давно заметил: чем полнее кто-нибудь, тем больше он горазд врать!
– А с чего это я вдруг стану врать? – спросил Том, пропуская мимо ушей замечание незнакомца насчет его полноты, так как не знал: обижаться на него или принять как комплимент – он всегда гордился своей ухоженностью и возможностью наесться досыта.
– Как с чего? Чтобы потом самому съесть его! – воскликнул незнакомец. – Съесть?! – захохотал Том. – Да у меня и без него еды хватает: сметана, молоко, рыба...
– Перестань! – взмолился незнакомец. – Не напоминай мне об этих деликатесах! У меня и так живот от голода сводит! А если у тебя все это действительно есть, то может, дашь чего-нибудь нищему Джонни?!
– Конечно! Сейчас! – засуетился Том и стал развязывать большой рюкзак.
И вдруг он замер, а лицо его сделалось каменным – Том вспомнил, что и сметана, и молоко, и рыба остались дома.
– Ты знаешь, Джонни, – после минутной паузы сказал он, – я забыл...
– Что забыл? – с тревогой в голосе спросил Джонни.
– Я забыл дома...
– Что ты забыл дома? – почти закричал Джонни.
– Все: и сметану, и молоко, и рыбу...
– Эй, приятель! – обиделся Джонни. – По-моему, ты решил надуть меня! Тебе, наверное, вдруг стало жалко своих припасов!
– Можешь заглянуть сам в рюкзак: там только кукурузные хлопья, картофельные чипсы и крупа.
– И сыр, – напомнил Джерри, которому тоже стало жалко нищего кота.
– Сыра тоже нет, – тихо сказал Том.
– Как это нет?! – подпрыгнул Джерри, – там должен быть большой кусок сыра!
– Он выпал...
– Как выпал? Куда выпал?
– Он упал с вагона на мост...
– Но как же он мог упасть с вагона, если он лежал в рюкзаке, который был туго завязан?! – воскликнул Джерри.
– Это я его уронил... – пробубнил Том.
– Лучше бы ты сам уронился! – закричал Джерри, хватаясь за сердце. – Какой был сыр! Какой большой кусок! Стоит мне только закрыть глаза, как что-нибудь обязательно случится!
Том вздохнул и ничего не сказал.
Джонни помолчал ровно столько, сколько требовало приличие, и через минуту спросил:
– А нельзя ли попробовать ваших кукурузных хлопьев?
– Приятель, это такая гадость! – сморщился Том. – Я тебе бы не советовал...
– Ничего! – махнул лапой Джонни. – Мне и не это приходилось есть!
Том достал из рюкзака кукурузные хлопья и протянул их Джонни. Тот жадно схватил пакет и принялся за еду, приговаривая:
– Ой, как вкусно! Давно ничего такого вкусного не ел!
Том некоторое время недоуменно смотрел на него, но потом почувствовал, что у него самого уже потекли слюнки. Он неуверенно взял несколько хлопьев и сунул их в рот. На этот раз и ему они показались не такими уж противными. Затем он взял еще несколько хлопьев, потом еще...
Джерри смотрел на голодных котов с молчаливой насмешкой – вряд ли теперь кто-нибудь из них будет насмехаться над мышиной едой. А если бы они еще несколько дней поголодали, им бы и крупа пошла.
Джонни наелся и похлопал себя по животу:
– Теперь этого до завтра хватит! – А чего ж ты в дорогу без съестных запасов отправился? – спросил у него Джерри.
– И не спрашивайте, – махнул лапой Джонни. – Это длинная и очень печальная история...
Глава четвертаяИСТОРИЯ ДЖОННИ
– Когда-то и я жил припеваючи, – начал свой рассказ Джонни. – Всего мне хватало: и мяса, и рыбы, и молока. Хозяин меня любил, а особенно хозяйка. Возьмет, бывало, к себе на колени и гладит минут пять, десять, пятнадцать. Чем не житье?! Я и спал иногда на ее кровати.
И одна-то забота у меня была, – Джонни покосился на Джерри, – мышей ловить, прости Господи. Да их-то у нас и не было почти никогда.
Думал, что спокойная старость мне обеспечена, не придется умирать где-нибудь под забором.
И надо же такому случиться – умерла моя хозяйка.
С полгода прошло – хозяин женился на другой. А та скупая оказалась, сил нет. По нескольку раз на день деньги пересчитывала, словно их от этого больше будет.
Все в доме в свои руки взяла.
– Майкл! – кричит (моего хозяина, кстати, Майклом звали). – Эта кровать должна стоять вот здесь, а не здесь. А кресла вон там. А картина на той стене.
И так без конца.
Наконец, она и за меня взялась.
– Кот не должен валяться на кровати, – сказала она однажды. – И вообще, зачем нам кот? Разве у нас есть мыши?!
– Нету, – ответил мой хозяин.
Действительно, откуда им было взяться в доме, пока я там жил?!
– Майкл, – спросила моя новая хозяйка, – а нельзя ли его продать? Например, в зоопарк.
– Но в зоопарк котов не принимают, – пожал плечами мой хозяин.
– Очень жаль! – сказала моя новая хозяйка. – Ну, а в цирк его нельзя продать?
– Для того, чтобы кота продать в цирк, его вначале надо научить чему-то необычному, – ответил мой хозяин. – Например, было бы неплохо, если бы он умел ходить по канату или делать еще что-нибудь.
– Тем более его незачем держать в доме, если он ничего не умеет делать, – сделала заключение моя новая хозяйка, и я понял, что в этом доме мне больше делать нечего.
Обиделся я на нее страшно. И на хозяина тоже, что не заступился за меня. И с горя хотел утопиться в речке. Забрался на высокий берег и – бултых в воду. Только пока летел – в голову мне пришла одна мысль. «А что, – думаю, – если моих хозяев задобрить свежей рыбкой?!»
Полдня я болтался на речке, но поймал- таки несколько рыбок. Принес домой. А хозяйка давай орать, что я эту рыбу украл у кого-то. Сильно мне тряпкой от нее досталось.
Тогда я решил повеситься. Нашел веревку и пошел в сад. Но по дороге встретил соседского кота и рассказал ему о своем горе. Он выслушал меня и посоветовал принести домой не рыбу, а несколько мышей, чтобы хозяева видели, что я не зря свой кусок хлеба ем.
Вместе с соседским котом мы за день поймали у него на чердаке несколько мышей, я притащил их домой и бросил посреди кухни, чтобы все видели.
Но и на этот раз я не угодил своей хозяйке. Она сказала, что я ем мышей, которые являются разносчиками всякой заразы (при этих словах Джерри пришел в неописуемую ярость), поэтому лучше меня вообще не пускать в дом.
И тогда я решил вообще уйти из дома и поискать себе других хозяев. Но это оказалось не так-то просто. Несколько дней я бродил по городу, подолгу вертясь у подъездов домов, но никто не обращал на меня никакого внимания.
Впрочем, за это время я так исхудал, что вряд ли мог бы обратить на себя внимание.
И тогда я решил поискать счастья в других штатах. Сел на первый попавшийся поезд – и вот, я перед вами, голодный и безбилетный.
Глава пятаяВЕЛИКИЕ СПОРЩИКИ
Джонни сошел на первой же станции. Том и Джерри дали ему на прощание оставшиеся кукурузные хлопья. Поезд, сделав протяжный гудок, тронулся дальше.
Не прошло и получаса, как они оказались на территории штата Техас.
Том и Джерри сошли на одной из станций посреди большой пустынной степи. Дальше необходимо было добираться пешком.
– Здесь недалеко, – сказал Джерри. – Мили две, три.
– Но мы так не договаривались! – возмутился Том. – Я думал, что поезд довезет нас до самой фермы, где живет твоя бабушка!
– Я ведь тебе не обещал этого!
– Но ты меня и не предупреждал, что нам придется добираться пешком!
– Так ведь это и дураку ясно! Не может же поезд проходить возле всех техасских ферм!
– А мне и не нужно, чтобы он проходил около всех!
– Пожалуйста, если ты не хочешь идти дальше, можешь возвращаться обратно.
– Ну уж нет! Тогда получится, что я несколько часов зря мерз на крыше вагона!
– Я тебя не просил ехать вместе со мной!
Так за спорами они не заметили, как удалились от станции на довольно большое расстояние.
– Ну, вот, – усмехнулся Джерри, – половину пути уже прошли.
– Давай еще о чем-нибудь поспорим, – после паузы предложил Том, – тогда и другую половину пройдем быстрее.
И они стали спорить обо всем на свете.
– Если все время идти и идти, никуда не сворачивая, то через некоторое время мы снова окажемся на этом же месте, – сказал Джерри.
– Ну, об этом даже смешно спорить, – покрутил головой Том. – Как же мы сможем оказаться на этом самом месте, если от него все время отдаляемся?!
– А вот и сможем!
– Ну, знаешь, такая ерунда может прийти в голову разве тому, кто почти никогда не выходил за пределы своего дома! А уж я- то походил немало! И чтобы снова оказаться дома, мне приходилось всегда идти назад, а не вперед.